Я осмотрелся по сторонам, но ничего необычного не заметил. Жилые дома, коммерческая недвижимость по первым этажам. Универсам «Пятёрочка», магазин детской одежды и игрушек, точка с разливным пивом, двери и стекла которые облеплены рекламой. Поверх всего этого стикер с надписью «1=1,5». Наверное, либо тары литровой не было, либо застоялись кеги, вот они и решили распродать запасы, пока не скисло.

Весь предыдущий день мы потратили на то, чтобы привести наше жилище в порядок и создать хоть какую-то видимость комфорта. Притащили в кабинет трудовика стол, чтобы за ним можно было по-человечески поесть, несколько стульев.

Вероника вообще как-то повеселела, нашла несколько картин и потребовала от меня повесить их на стены. Я пытался, было, сказать, что вбить гвоздь в бетон у меня не получится, но она меня всё-таки заставила попробовать. И ничего, отыскал жменьку мелких гвоздей и забил. Так что теперь наше обиталище оказалось ещё и украшенным.

А потом мы снова занялись сексом. Или любовью. Уж не знаю, как это назвать. Так или иначе, проснулись мы уже вместе, на разложенном диване, когда солнце ещё не встало. И я подумал о том, что надо бы добыть нормального постельного белья.

Но было не до того, я разбудил ее и после завтрака мы решили проверить тайник, координаты которого я получил за квест.

Подошли мы грамотно, встали с раннего утра, когда зомби ещё вялые после ночного буйства. Мы даже позволяли себе идти достаточно нагло, но тупые твари отказывались нас замечать. Так что добрались без особых проблем, хоть мне и пришлось немного поработать топором.

И сейчас мы прятались за одной из машин, осматриваясь по сторонам. Я по-прежнему был уверен, что это ловушка от пиджаков, и что кто-то непременно будет нас там ждать. Но никого видно не было.

И следов того, что кто-нибудь здесь проходил, тоже. Ни убитых зомби, ни чего-то другого. Обычный двор, редкие кучки тварей.

Вопрос в том, где может находиться тайник. На крыше, или в одном из подъездов? Или в квартире?

Но тут ведь, скорее всего, сотни под две квартир. На то, чтобы каждую проверить, у нас весь день уйдет. Особенно, если эта награда спрятана, а не лежит на виду. И что-то подсказывает мне, что маркером она не подсвечена.

Так на крыше, или где-то в другом месте?

Ладно, все тайники до этого лежали именно по крышам. Проверим сперва ее. Если нет, то будем искать какие-нибудь знаки. Ведь вряд ли они никак не отметили тайник.

Услышав лёгкое жужжание, я пригнулся, прижался к машине, за которой прятался. Привычка ещё из прошлой жизни, полиция ведь часто использует дронов. Да и был у меня с ними уже один неприятный инцидент.

Но нет, летающая тварь пролетела над нами и остановилась напротив двери одного из подъездов, второго с нашей стороны. На проржавевшей железной двери появился лазерный луч. Он, что, показывает, куда нам идти? Вот это забота.

— Иди за мной, — прошептал я Нике, выбрался из своего укрытия, и двинулся ко входу в нужный подъезд.

И сквозь жужжание дрона услышал торопливые шаги.

Меня ударили в грудь. Невидимое лезвие разрезало ткань разгрузочного жилета, и если бы не магазины, то наверняка воткнулось бы в мое тело. Боли не было, лишь лёгкий толчок назад, но на ногах я удержался, и на спину не завалился.

Дуэль! Игрок ID744607 против игрока ID952368.

Ника, вскрикнув, упала на землю, одна из ее штанин оказалась прорвана, и их нее за землю потекла кровь. На возглас тут же отреагировали зомби, медленно потянулись в нашу сторону. Но время есть, пока они подойдут, мы успеем.

Ни черта мы не успеем. Я снова услышал приближающиеся шаги, свист рассекаемого воздуха, и едва успел пригнуться. Лезвие пролетело над моей головой, кажется, даже срезало клочок волос.

Левой рукой я выхватил из кобуры пистолет, правой сжал покрепче топор.

Что за хрень?

Первой моей мыслью оказалось то, что какие-то зомби смогли мутировать до такой степени, что научились становиться невидимыми. Только через секунду до меня дошло, что лезвия они себе вряд ли смогли бы отрастить, да и тварь скорее вцепилась бы мне в горло.

А значит, это просто человек в модулирующем поле. Причем, имплант у него, определено, топовый. У дешёвых видно лёгкую рябь, как будто горячий воздух шевелится над разогретым асфальтом. А тут ничего.

— Спина к спине! — сказал я. — Поднимайся.

Девушка кое-как поднялась, хотя штанина на ее ноге уже пропиталась кровью, прижалась к своей спиной к моей. А я упрямо пялился в пространство, пытаясь высмотреть эту тварь.

Открыл меню управления имплантами, выкрутил слуховой на максимальную чувствительность, закрыл, но больше услышал шуршание растрескавшейся асфальта и гравия под ногами подступающих к нам зомби.

Громкий щелчок заставил меня вздрогнуть, но это девушка выпустила клинки. Ну и правильно. Хоть и истекает кровью, но времени бинтоваться у нас нет. Сперва надо завалить эту тварь.

Снова шаги, я выбросил в сторону топор, пытаясь подцепить невидимого врага за ноги, но не угадал, и меня полоснули с другой стороны. На этот раз прорезали и разгрузку, и куртку под ней. Вспышка боли заставила сжать зубы. Кажется, до ребер дорезал, мразь.

Резаная рана грудной клетки. Кровотечение. Непосредственной опасности для жизни нет.

Может быть, отступить в подъезд? Перевязаться, спрятаться там. Нет. Он ведь и там может нас достать, а там ещё и зомби могут быть. И пока мы будем с ними разбираться, он нас зарежет.

— Поворачиваемся, — сказал я.

И увидел, как трава на газоне приминается от чьих-то шагов. Вскинул пистолет, выстрелил дважды, и услышал женский вскрик. Но не этот раз голос подала не Вероника.

Интерфейс на выстрел никак не отреагировал. Ну да, я ведь не увидел, куда именно попал.

Значит, это ещё и баба. Тоже с клинками, но с модулирующим полем. Какая-то киллерша, которая попалась правосудию и решила сбежать в шоу? Черт его знает. Но всё-таки зацепил тварь.

Выстрел оказался мне оглушительным, имплант понизить громкость не успел. Жаль, что на нём нет больше той прошивки, которая позволяла использовать имплант в качестве тактических наушников. Да только багованная она, не всегда правильно работала.

На асфальте появились пятна крови. Пока они были на теле и на одежде, их видно не было, но когда капли падали на землю, то проявлялись дорожкой.

На самом деле, после ранения я бы и ушел на ее месте. Потому что эффект неожиданности уже утерян, и проще попытаться взять нас позже, когда мы заберём тайник и выйдем из здания.

Но нет, то ли баба попалась упрямая, то ли очень хотела нас достать. Дорожка из пятен крови снова двинулась в нашу сторону. Но на этот раз все было проще.

В последний момент, перед тем как она должна была нанести удар, я рванулся вперёд и в сторону, выбрасывая ногу. И услышал сочный шлепок, с которым эта мразь завалилась на асфальт.

Тут же бросился сверху, выронив пистолет, навалился, свободной рукой стал ощупывать ее тело, но пока натыкался только на ткань. А потом нащупал грудь и следом горло.

И она, наконец материализовалась. То ли заряд в поле кончился, то ли оно попросту отключилось.

Это была девушка с длинными волосами, сейчас довольно грязными и спутанными. На ее лице была фирменная татуировка «Резаков», прямо над правым глазом.

Черт, ну теперь ясно, откуда у нее такое железо. Только как она вообще выжила в банде, которая считалась исключительно мужской?

И у нее определенно есть причины меня убить. Ведь я фактически уничтожил отделение этой группировки в Новой Москве.

Она снова махнула клинком, но я перехватил руку, прижал ее к земле, и навалился сверху коленом. Сделал то же самое со второй, и после этого снова взялся за шею.

Лицо нашей несостоявшейся убийцы раскраснелось от злости и прилившей крови, она бешено завращала глазами, пытаясь вырваться, но это было напрасно, ведь я банально оказался сильнее.

Я держал ее с полминуты, пережимая сонные артерии, и только после этого она обмякла и отключилась. Клинки с щелчком вошли обратно в предплечья.

Я отвалился в сторону, больно ударившись раненым боком, схватил с земли валяющийся на ней пистолет, прижал к виску этой мрази и спустил курок.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Вы убили участника шоу ID952368. Получено 200 опыта.

Столько же, сколько за тех парней, что я убивал на крыше. А ведь оно ночью было. Получается, опыт за ночные убийства именно игроков не имеет множителя? Видимо так.

— Идти сможешь? — спросил я у Ники, пытаясь отдышаться.

Это схватка меня порядком вымотала, но нужно было что-то делать.

Придется прятаться в подъезде, на который нам указал дрон. От зомби мы банально не сбежим. Особенно, оставляя за собой следы крови. Думаю, что ее они почувствуют, если не обычные кусачи, то мутанты точно.

Нужны бинты, нужны обезболивающие.

Зашить рану нужно. Определенный набор медикаментов у нас есть, но нужно спокойное место.

Получено пожертвование от пользователя HoneyGun: 500 кредитов. Комментарий: Туда ее!

— Если только недалеко, — проговорила она.

— Пошли внутрь, — сказал я и дотронулся до ладони убитой девушки.

Со счета игрока ID952368 зачислено 8000 кредитов.

Немало.

Поднялся, чувствуя тупую боль в порезанном боку, подошёл к двери, потянул ее на себя, заглянул внутрь. Увидел спускающихся по лестнице зомби, целых троих. Но обычных кусачей, медленных.

Прицелился в голову ближайшему, выстрелил. Тварь упала на ступени и скатилась по ним вниз.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 20 очков опыта. Получено 50 кредитов.

Второго и третьего я тоже расстрелял, потратив на обоих четыре пули. Не лучший результат, но от ранения и адреналина, выплеснувшегося в кровь, руки тряслись.

Мы завалились в подъезд, и я тут же запер дверь. Достал из кармана разгрузки моток прочного канатика, который добыл в школе, примотал ручку к крюку, торчащему из стены. Так нормально, сразу не откроют, мы спрятаться успеем.

Да и не будут они ее открывать. Там на улице шестьдесят килограммов мяса лежит. Сперва ее сожрут.

А вот стрелять больше не стоит. Надо на топор переходить. Иначе тварей ещё больше будет.

Машинально поставил пистолет на предохранитель и засунул его в кобуру, стащил с себя рюкзак и выхватил топор. А ведь им тоже не помашешь особо, больно. Но делать нечего. Надо вломиться в одну из квартир, перевязаться, а уже потом идти дальше.

Вот только зомби продолжали спускаться сверху. По лестнице ковыляли ещё двое, вполне проснувшиеся. Чем громче звуки, тем более активно они на них реагируют. Вот и сейчас так.

Я встал на площадке первого этажа, дождался, пока одна из тварей не окажется со мной на одном уровне, и что было сил долбанул ей ногой в колено. Сустав с хрустом переломился, тварь завалилась на одну ногу, а я уже вогнал лезвие топора ей в висок.

Повреждение височной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 20 очков опыта. Получено 50 кредитов.

Выдернул, услышав как влажно чавкнула пробитая плоть, шагнул вперёд, вверх по лестнице. Тварь рванулась ко мне, но я вбил топор ей в башку, прорубая лобную кость.

Повреждение лобной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 20 очков опыта. Получено 50 кредитов.

Тварь завалилась на лестницу. Я наступил ей на грудь и выдернул топор. Бить-то пришлось сильно, лобная кость — она самая толстая. От нее, говорят, бывает даже пули отскакивают. Хотя байки, как мне кажется, такое если и было, то совсем в давние времена, когда пистолеты надо было заряжать порохом, а пули были просто кусочками свинца.

На стене фосфоресцирующей краской была нарисована стрелка, ведущая наверх. Значит, тайник должен быть помечен. И, скорее всего, он всё-таки не на крыше, иначе какой смысл рисовать стрелку тут?

За последние дни, проведенные в мертвом городе, я понял, насколько же хорошо было в Новой Москве, где каждый дом был оборудован лифтами. Величайшее изобретение человечества. Впрочем, все остальное там было совсем не так хорошо, но электроподъемники — это просто шикарно. Было бы и тут электричество, то и жить сразу стало бы веселее.

Двинулся дальше, и увидел ещё одного зомби, но не медленно шаркающего, а бегущего ко мне. Этот уже успел отожраться, измениться, когти отрастить.

Этими когтями он меня и попытался полоснуть. Ускоритель рефлексов сработал штатно, время замедлилось, я сумел уклониться, и долбанул тварь плечом, сбивая ей замах. И тут же рубанул тварь топором. Целился в голову, но не попал, зато угодил прямо в шею, глубоко, до самого позвоночника.

Рубленая рана шеи. Повреждение позвоночника. Повреждение спинного мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили рвача. Получено 30 очков опыта. Получено 75 кредитов.

И хоть физиология тварей и отличалась от человеческой, тем не менее жить с практически отрубленной головой они не могли. Ну и хорошо. Нужно помнить, что один укус — и мне конец.

Я остановился на лестничной площадке второго этажа, огляделся. Стрелка вела наверх, на третий. За спиной были слышны тяжёлые шаги Ники. Ей тоже непросто, долго идти она не сможет. Нужно что-то делать.

Но оставаться на втором… Твари хоть и отвлечены сейчас, но наверняка попытаются прорваться в подъезд. Могут заблокировать нас. С одной стороны, это разумный выход, ведь мы сможем остаться здесь и покинуть здание по лестнице. С другой…

Тогда придется начинать все заново. Нет, надо сперва найти тайник, а уже потом делать все остальное.

Из коридора в мою сторону метнулась тень, и я на рефлексах встретил ее ударом ноги. Лёгкое тело отшвырнуло в сторону, тварь оказалась ребенком, причем не простым, а уже успевшим мутировать. Всё-таки нажрался где-то. Родителей, наверное, убил и съел.

Так или иначе, но на обычного человеческого ребенка этот зомби походил очень слабо, ведь уже успел покрыться костяными наростами. Так что никаких угрызений совести я не испытывал, наступил мелкому на грудь, придавливая его к бетонному полу, и рубанул.

Топор ударил в пол, высекая из него искры. Тварь каким-то невероятным образом изогнулась, схватилась обеими руками за ботинок, и попыталась впиться в меня зубами.

Я ощутил волну липкого ужаса, пробежавшую по всему телу. Усилием воли подавив его, снова ударил, и на этот раз попал, пробив череп. Тварь снова дернулась и затихла.

Повреждение лобной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили рвача. Получено 30 очков опыта. Получено 75 кредитов.

Сзади с лестницы снова послышались шаги. Резко развернувшись, я увидел ещё одного мертвеца, спускающегося вниз. Но этот был обычным. Простой и понятный кусач, которого ведёт инстинкт и голод. Хотя я не уверен, что зомби действительно способны испытывать это чувство. Может быть, там что-нибудь другое.

Дождался, пока он спустится, и рубанул его по голове. Получил очередные двадцать очков опыта, и побежал вверх по лестнице.

На этот раз стрелка была нарисована на стене рядом с одной из дверей. Ага, значит, тайник тут, на третьем. Ну ничего, с него тоже можно спуститься, если уж очень сильно постараться. И отыскать достаточно длинную веревку.

Зомби в коридоре не наблюдалось, с верхних этажей уже были слышны шаркающие шаги. Никто этого подъезда не чистил.

Может быть остаться, добить остальных? Чтобы нас не заблокировали?

Нет, это не вариант. Я тут скоро кровью истеку, как свинья, и так перед глазами все плывет, а вся куртка и разгрузка уже пропитались. Спрятаться надо, перебинтовать, а ещё лучше зашить рану. Клинки острые, она чистая должна быть.

Подбежав к двери, я повернул ручку и рванул на себя створку. Открылось. Вот было бы смешно, если заложив тайник, пиджаки заперли бы за собой дверь. Но нет, какие-то понятия у них имелись.

Ника наконец-то доковыляла до площадки третьего этажа, мы вошли в квартиру, и я тут же запер за нами дверь. Задвинул щеколду, самую обычную, сделанную из стального прута.

Глубоко вздохнул и задержал дыхание, пытаясь успокоиться. Но расслабляться было рано. В квартире могло быть все, что угодно. Хрен его знает, каких сюрпризов ожидать от этих ублюдков. Они ведь как-то внесли сюда тайник, но зомби в подъезде не убили. Через окно что ли?

В дверь ударили, но не очень сильно. Так, будто бы открытой ладонью стучали. Ну и хрен с ним, створка крепкая, тут несколько миллиметров стали, я и так чувствую, какая она тяжёлая. Так что пусть хоть обстучатся, внутрь им все равно не пролезть.

А теперь надо проверить помещения.

Квартира оказалась маленькой, однокомнатной. Тайник нашелся быстро, стандартный ящик, такой же как найденные нами ранее, стоял на кухонном столе. Зомби тут не наблюдалось, хотя я на всякий случай заглянул и под кровать, и даже проверил все шкафы. С корпоратов станется сюрприз оставить.

Но нет, все было спокойно, так что я завалился на кровать, сбросил рюкзак и принялся стаскивать с себя пропитанную кровью разгрузку.

А ведь воды нет. А отмыть как-то надо, иначе на запах крови за мной пойдут все твари города.

Ника уселась рядом, и стала расшнуровывать ботинок. Ну да, ей себе тоже помощь надо оказать. Причем, она ведь ближайшее время, пока рана не подзатянется, не ходок. Одному придется выбираться. А ей на базе отсиживаться. Иначе никак.

Избавился от куртки и футболки, которая на выброс пойдет однозначно, посмотрел на рану. Узкая и глубокая, клинок хорошо мне так бок распахал, как скальпелем. И нитки с одежды туда наверняка попали.

И тут меня заколотило. Клинки — это ее основное оружие. Значит и зомби она тоже убивала с их помощью. А если так, то на них кровь должна быть. А в крови у зомби что? Правильно, вирус.

И теперь этот вирус должен был в меня попасть. Так что же это, получается, кусаться я не дался, а все равно теперь заражён?

Ситуация получается ублюдочной. Я снова глубоко вздохнул, пытаясь взять себя в руки. Вытащил из сумки спасательный набор, вскрыл молнию и принялся промывать рану, не обращая внимания на то, что кровь попадает на кровать. Мне на ней не спать.

Разжал края пальцами и налил внутрь. Зашипело, запенилось. В глазах потемнело, и я с трудом удержался от того, чтобы не потерять сознание от боли.

Так, что я вообще знаю о вирусе? Да ничего толком не знаю. Но там ведь должна быть доза какая-то, чтобы организм сам не справился.

ВИЧ тот же самый. Там ведь много надо чтобы попало, чуть ли не несколько миллилитров крови. А вот для гепатита капли достаточно. И то и другое лечится, но все же.

Вирус через слюну передается. Но это опять же ничего не значит. Вдруг там доза большая, он как-то специально в слюну идёт, чтобы передаваться лучше? А хрен его знает, не вирусолог я, по совсем другому профилю работаю.

Трясущимися от боли и адреналина руками залил в рану ещё антисептика. Давай, дрянь, работай, выжигай всякую заразу.

И вдруг меня накрыло ледяное спокойствие. Если заразился, то уже все, ничего не сделать. А все что мог, уже сделал. Значит, остаётся только ждать. И если начнется лихорадка, то тогда уже и будем думать. Супрессант есть, четыре дозы. Это восемь суток, за которые можно достать ещё. Но за него придется воевать.

А ведь Ника тоже заразиться могла. Но ничего, разделась уже, сидит рану промывает. И вроде ее не трясет. Не поняла ещё? Говорить не буду, мало ли, что баба сделает, но следить за ней надо в оба глаза. Чтобы не обратилась.

А что там биомонитор? Сигнализирует о большой потери крови. Ну да, она ведь так и льется. Ладно, зашивать надо. Второй день шью, только вчера ткань, а сегодня уже собственную плоть.

Хотя долго это. Степлер есть медицинский, вот им и обойдёмся. А в рану сперва биоклея нафигачим, чтобы кровь остановить. Он рассосётся потом, и все срастись должно.

Схватившись за тюбик, я снова раздвинул края раны, и залил внутрь желтоватую жидкость. Свёл вместе, прижал, выждал несколько секунд. Больше не расходится, но это пока не двигаюсь. Так и так придется степлером крепить.

Но сперва обезбол. Пару таблеток, прямо так, насухую. Иначе есть риск всё-таки вырубиться.

Лекарству подействовать надо, так что выждем десять минут.

Ника, матерясь, обрабатывала рану.

— Сухожилия целые? — спросил я.

— Нормально все, иначе я бы идти не смогла, — ответила она. — Так, мясо прорезала. Шрам будет.

— Выиграешь в шоу — уберешь, — я усмехнулся.

Уж что-что, а победа ей точно не грозила. Выжить бы.

Да и мне тоже, чего уж греха таить. Тут такие волки собрались, что и говорить нечего.