Перебежать от одной машине к другой, пригнуться, помолиться за то, чтобы тебя никто не заметил, поднять голову, осмотреться. И дальше.

Глушителей нет. Если начнем стрелять, то все, очень быстро соберется толпа. И если во время прошлого нашего похода единственной возможностью выжить была скорость, то теперь это, наоборот, скрытность.

Из-за одной из машин прямо передо мной вышла тварь. С виду обычный кусач, но ведёт себя не так, как днём. Движется гораздо быстрее. Наверное, он и видит лучше?

Зомби повернул голову в мою сторону, но я уже рванулся в нему и вогнал в башку лезвие топора, который держал в руке. Громкий чавкающий звук, и тварь упала на асфальт.

Повреждение височной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 25 очков опыта. Получено 50 кредитов.

Так, теперь выдернуть топор и дальше. Ника идёт позади, ее цель — прикрывать нас. Ну и подать знак, если увидит морфа. Правда, с ним справиться без оружия у нас шансов нет, это и так получилось случайно. А стрельба… Ну, про нее я уже говорил.

Ещё одна тварь стоит сбоку от машины. Мимо пройти можно даже не пробовать, все равно заметит. Зато на земле лежала пустая стеклянная бутылка. Здесь вообще достаточно много мусора разного, его ведь во время агонии властей города никто не вывозил. Баки все забитые стояли, но не воняли, потому что за сорок с лишним лет все, что могло сгнить, уже сгнило. А ведь полезного там может немало найтись, надо бы пошарить как-нибудь.

Схватив бутылку, я размахнулся и швырнул ее в сторону. Сил хватает, вот и получилось далеко и мощно, со звоном пустая ёмкость разлетелась на осколки. И сразу же послышались шаркающие шаги. Твари пошли проверять шум.

Тот зомби, что был рядом, тоже ушел. Я пробежал до следующей машины, остановился, осмотрелся.

Валить надо с проезжей части. Но с другой стороны, хрен его знает, что там во дворах может оказаться. Хотя, спрятаться там наверняка проще, и кусты есть, и тачки ещё гуще припаркованы. Правда, это в обе стороны работает, зомби там тоже можно не заметить. Но тут-то на улице вообще толпа ходит, мы сами ее сюда привели, и что-то мне как-то нервно.

Я повернулся, поймал взгляд Ники и махнул рукой. Мол, идём через двор. Сам повернул, прополз под припаркованным на обочине грузовиком — КамАЗом-автозаком Росгвардии, старым ещё, лупоглазым — где только такой взяли? — и скоро оказался у входа во двор.

Прижался спиной к стене дома, выглянул наружу. Ага, твари есть, но гораздо меньше, чем на улице. Видимо, на шум туда двинули, а обратно уже никак.

И тут со стены дома спрыгнула тень и приземлилась прямиком на бродившего неподалеку кусача. Одним движением сломала ему шею, а потом наклонилась и принялась жрать. Я понял это по хрусту разрываемого сырого мяса и костей.

Так это что, получается, морфы и на «своих» охотятся? Голод — не тетка, верно? С другой стороны, какие они им свои, в зверях этих-то вообще ничего человеческого не осталось. Света боятся, двигаются стремительно, лазают чисто как обезьяны. И это получается, что теперь и от домов держаться подальше желательно. Тварь-то на нем хрен заметишь.

Только вот нам теперь мимо не пройти. Ничего не получится, заметит.

А если и не идти? Они ведь, когда жрут, ничего вокруг не замечают, это мы уже выяснили на кусачах. Правда, с морфами все может иначе оказаться. Но кто не рискует, тот не выигрывает.

Глубоко выдохнув, я втянул в себя воздух и побежал наружу, одновременно занося топор для атаки. Расстояние до твари я преодолел за пару секунд, она даже не успела развернуться, как получила топором по голове. Лезвие прорубило кость и вошло в плоть на добрые пять сантиметров.

И тут я стремительно отлетел назад, даже не осознав, что именно произошло. Несмотря на вошедший в башку топор, мутант все равно оставался жив. И более того, он рванулся ко мне, очевидно, собираясь меня убить.

В последний момент я успел перекатиться в сторону. Двигалась тварь как-то неправильно, совсем не так, как когда мы дрались с ней на крыше. Ее заносило, так что мгновенно развернуться она уже не успела. А я схватился за рукоять топора, выдернул ее и что было сил вогнал снова, но на этот раз уже пониже, куда-то в область затылка.

Повреждение затылочной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили морфа. Получено 150 очков опыта. Получено 1000 кредитов.

Прогресс достижения «Охотник на охотников»: 2 из 10.

Из-за поворота выбежала Ника, увидела меня, лежавшего на земле, и тварь с моим топором в башке, шепотом выматерилась. Я же подполз ближе, выдернул топор, поднялся на ноги.

— Зачем? — спросила она.

— Ты же видела, они расходились в разные стороны, — ответил я. — Они охотиться друг другу не мешают. Значит, их тут не будет больше. Спокойно пройдем до нужного места.

— Ага, — кивнула она. — Если они только у метро жили, а не где-нибудь ещё в подвалах. Кто знает?

— Ладно, позже выясним, — я подошёл к валявшемуся на земле зомби, которого жрал морф, пригляделся.

— Что ты там рассмотреть хочешь? — спросила Ника, у которой был такой вид, будто ее сейчас стошнит.

— Понять хочу, как они питаются, — ответил я. — Он сверху напал, завалил на землю, сломал шею и стал жрать. Причем, начал с шеи, видишь, она вся порвана?

— А зачем тебе это знать?

— Да просто интересно, — пожал я плечами. — Ладно, пошли дальше. Ничего интересного на них все равно нет.

По моим прикидкам до маяка оставался один квартал. Там мы его увидим, а точнее зарево, которым он бьёт в небо. Только вот к нему тоже придется через подъезд пробираться. Дом-то жилым был, а значит тварей там более чем предостаточно.

Мы двинулись через двор. Навстречу нам вышло ещё трое зомби, все оказались обычными кусачами и шли на шум. Мы хоть и говорили щепотом, но все равно звуки в ночной тишине распространялись далеко.

Я вышел чуть вперёд с топором наперевес, взмахнул своим оружием, собираясь всадить его в висок ближайшего зомби, но тот к моему удивлению умудрился уклониться и тут же рванул ко мне, пытаясь впиться зубами мне прямо в лицо.

Левой рукой я схватил его за горло и толкнул что было сил в сторону его же товарищей. Дури в «базуках» было много, так что на ногах он не удержался и упал. То же самое произошло и с тем, в которого он врезался. Третий прошел мимо, обходя валяющихся на земле зомби по дуге, и двинулся ко мне.

Интересно, это он настолько в ночное ускорение вошёл, что догадался уклониться, или просто отожраться успел? Хрен его знает, но надо осторожнее быть. Даже обычные кусачи с виду — не такие уж простые противники.

Действовать нужно не столь прямолинейно. Поэтому третьего зомби я встретил ударом ботинком в ногу. Таким мощным, что раздался хруст, и тварь завалилась на колено. Уверен, она встала бы, потому что боли они не чувствуют, но я не дал ей такой возможности, вогнал топор в башку.

Повреждение височной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 25 очков опыта. Получено 50 кредитов.

Оставшиеся твари уже стали подниматься, но я тремя взмахами топора превратил просто зомби в дохлых зомби, заработав на этом ещё пятьдесят очков опыта.

Мы двинулись дальше, на этот раз скрываясь так, что с одной стороны был разросшийся кустарник, а с другой ряд машин.

Прошли через весь двор, так и не спалившись. Миновали проспект, который пришлось подчистить. И оказались у того самого дома, с крыши которого разносилось зарево.

Это тоже была высотка с одним подъездом, но гораздо более старой постройки, так что на лестницу можно было попасть из подъезда, а не через отдельный вход.

Дверь, естественно, оказалась открыта. Мы вошли внутрь, и я тут же перемотал ручки шнурком от ботинок, которых надергал в обувнице квартиры, где мы отдыхали. Обычный зомби не откроет. Люди, конечно, перерезать догадаются, да и морф или бугай его порвут легко, но все же лучше, чем ничего.

— Лучше бы по стене взобрались, — прошептала Ника.

— По стене? На двенадцатый этаж? Нет уж, спасибо, я пешком.

— Так безопаснее, — сказала она. — Там ты ни зомби не встретишь, ни кого-то другого. А здесь…

Я махнул рукой, подав ей знак, чтобы вела себя тише. Прислушался. Никого нет. Либо твари в анабиозе, в который они впадают, когда испытывают дефицит энергии, либо их тут нет. Но во второе мне не верится.

Перехватив топор поудобнее, я пошел наверх, и уже на лестничной площадке между первым и вторым этажом наткнулся на труп. Тварь с пробитой башкой. Причем, судя по отсутствию запаха разложения, успокоили ее совсем недавно.

— Так, — проговорил я, стаскивая со спины рюкзак и вставляя топор в специальные лямки. — Похоже, что нам тут не зомби опасаться стоит.

С пистолетом не пойду, боюсь. Дробовик в руки, затвор на себя, и ещё один патрон в магазин. Теперь их там целых семь, против любой угрозы справиться хватит. Крупная картечь даже морфа порвет на части. Но тут, наверное, люди, причем вооруженные.

Мы стали подниматься вверх, медленно, этаж за этажом. Я думал о том, что наши коллеги по несчастью, участвующие в шоу, вполне могли оставить кого-нибудь прикрывать себя, поэтому исследовал все возможные укрытия. Но нет, никого не было, встречали мы только трупы зомби в достаточно большом количестве.

Может ли это все устроить один человек? Ну в общем-то да, я ведь и сам недавно прошел девять этажей, зачистив подъезд. Правда, сам я при этом пострелял, а тут мы пальбы не слышали. Слишком далеко были?

А хрен знает, если бы пальба была, то у входа в подъезд уже собралась бы толпа зомби. Но там никого не было.

То есть кто-то зачистил подъезд без применения огнестрельного оружия. А это значит, что этот кто-то очень крут. Или то, что это грамотная команда, которая шла вместе и прикрывала друг друга.

Шаг за шагом, пролет на пролетом, этаж за этажом. И только трупы с раскроенными черепами кругом, больше никого. Правда, тут обычные кусачи и рвачи, бугаев и никого похожего на них нет. Впрочем, я даже не представляю, как вообще можно справиться с этим здоровяком врукопашную. Пусть он и лег всего от одной пули в башку.

Лестница на чердак имелась, люк оказался открыт, замок валялся на полу. Но видно, что не аккуратно вскрыли отмычкой, а либо выломали ломиком, либо, как я, отжали с помощью «рук-базук».

Наверх надо лезть. А там нас ждать могут. С крыши ведь видно прекрасно, что мы подошли, а именно на чердаке я бы нас и попробовал встретить. Где еще-то? И оружие у них наверняка есть, тайник же они вскрыли.

Может быть, здесь остаться? Рано или поздно они ведь спустятся, когда еда закончится. Только какой смысл? Если у них тайник такой же, то там рацион человеку на шесть дней. А у нас по половине сухпая на брата, если, конечно, Нику так можно назвать.

Ладно, ерунда это. Лезть надо, только осторожно.

Дробовик за спину, пистолет в ладонь и наверх. Если что, варики есть. Вниз спрыгнуть или в ответ выстрелить. Ускоритель рефлексов выручит. Наверное.

Ошибку они совершили, дверцу люка открытой оставили. Опустили бы ее на место, так сразу заметно было бы, что кто-то лезет. А так ведь не понятно ни хрена. Ну ничего, посмотрим.

Через несколько секунд я был уже наверху, но никто в меня не стрелял, и никакого присутствия людей вообще заметно не было. Не ждут? Не заметили, как мы поднялись? Или уже забрали все и ушли? Черт его знает.

А вот и дверца, которая с чердака ведет на крышу. Тоже открытая, кстати.

Я выждал несколько секунд, пока Ника поднимется за мной, и двинулся к выходу, к которому вела небольшая лестница. Менять пистолет обратно на дробовик не стал, только зря шум поднимать. Поднялся по ступенькам, оказавшись у самого выхода, и тут же прижался к стене, потому что в мою сторону прилетел заряд из дробовика.

Я успел заметить, что их там как минимум трое, и все успели избавиться от форменных курток участников шоу. Вырядились в городской камуфляж, где только они его взяли? И как так вообще вышло, что они объединились? Или их сразу группой высадили?

Выставив наружу руку, я утопил спуск, дважды пальнув в ту сторону, где видел одного из врагов. В ответ в мою сторону прилетела автоматная очередь. Так, а вот это уже серьезно. Неужели в тайнике автомат оказался? Если так, то это целиком и полностью меняет дело.

Ника подскочила к дверному проему с другой стороны, пистолет уже был у нее в руке. Я перехватил свой левой рукой, все равно ведь умею и так, и так, а врагам будет непривычно. Все-таки большинство людей в мире — правши.

Гранату бы, вот тогда бы повеселились. Крыша небольшая, спрятаться за ней практически негде, разве что вниз сигать, но там лететь двенадцать этажей, так что не думаю, что на это кто-то решится. Но чего нет, того нет.

Как нет и нормального оружия, бронежилета, да и вообще ничего. Я будто снова оказался наемником-любителем без доступа к нормальному снаряжению. Но опять же, я был в своей стихии и собирался действовать.

— Прикрывай! — крикнул я Нике.

— Как? — не поняла она.

— Весь магазин, куда-нибудь в их сторону. Только меня не пристрели!

Она выставила наружу руку и стала раз за разом нажимать на спусковой крючок. Выстрелы в замкнутом помещении били по ушам, и даже слуховой имплант немного понизил чувствительность. Сколько там у нее вместимость магазина? Вроде бы, восемнадцать патронов. Поиграем.

Выпрыгнув наружу, я тут же бросился на жесткий битум и перекатился в сторону. Ускоритель рефлексов привычно сработал, время замедлилось, и я смог толком разглядеть своих врагов. Да, все трое оказались в старом сине-сером городском камуфляже, один был вооружен пистолетом, второй — таким же, как у меня, дробовиком, а последний держал в руках укороченный «Калашников». Старый, еще цевье деревянное.

Поймав в прицел последнего, я дважды спустил курок. Пули прошли ниже, чем я рассчитывал, но пробили живот парня, заставив его согнуться от боли, а потом и упасть, выронив автомат.

Попадание в живот. Повреждение внутренних органов. Непосредственной опасности для жизни нет.

Второй — тот, что с ружьем — навел на меня ствол своего оружия, и я снова перекатился. Заряд картечи прошел мимо, разворотил битум. Да, после следующего дождя чердак, а потом и квартиру ниже начнет заливать. Впрочем, не думаю, что ее владельцы расстроятся из-за этого: они либо уже сдохли, либо бродят по улицам и их волнует только то, как набить брюхо. Ну либо свалили отсюда подальше и, возможно, что даже получили от государства компенсацию, на которую приобрели новое жилье.

Ника отстреляла весь магазин и спряталась. Черт, а ведь перезаряжаться я ее не учил. Вернее, как менять магазин-то она знает, но сможет ли сделать это в боевой обстановке быстро и четко?

Впрочем, с самого начала было понятно, что она — не боец, и рассчитывать стоит только на себя.

Я перекатился в сторону и спрятался за вентиляционным коробом. Или, может быть, это был кондиционер? Хер знает, просто коробка размерами с небольшой кофейный столик, за которым едва можно спрятаться.

Высунулся, поймал в прицел того, что с дробовиком, и выстрелил. Он спустил курок практически одновременно со мной, но моя пуля попала ему в плечо. Даже не пробила, а просто оцарапала, прорвав куртку, Зато заставила чуть наклониться в сторону и позволила мне избежать мгновенной смерти.

Попадание в плечо. Значимые повреждения отсутствуют.

Заряд картечи прошел впритирку со мной, несколько свинцовых шариков вошли мне в бок, заставив вскрикнуть от боли.

Попадание в живот. Подкожная броня не пробита.

Сжав зубы, что было сил, я выстрелил еще дважды в левую сторону груди парня с ружьем. Он, выпустив свое оружие, упал.

Попадание в грудь. Повреждение сердца. Мгновенная смерть.

Вы убили участника шоу ID 167489. Получено 200 очков опыта.

Опыт не удвоили. Значит, кто-то уже убил другого бедолагу до меня. Краем глаза я заметил парящий в небе над нами дрон. Ага, они уже снимают. Значит, эти кадры будут в завтрашнем прайм-тайм.

Я снова бросился за укрытие, выхватил из кармана новый магазин, перезарядил свое оружие. Хорошо, что я набил их патронами, пока мы отдыхали. При том, что у меня их всего пара, пополнять магазины вовремя просто жизненно необходимо.

По коробу, за которым я сидел, застучали пули, судя по звукам выстрелов, пистолетные, причем били они подряд, словно дождь, град, или барабанная дробь. Но от входа на чердак снова послышалась пальба. Похоже, что Ника наконец-то разобралась, как снять пистолет с затворной задержки.

Высунувшись, я навел пистолет на третьего парня, дважды спустил курок, и второй пулей умудрился попасть точно в голову. Мозги брызнули во все стороны, и он упал на битум.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Вы убили участника шоу ID 198356. Получено 200 очков опыта.

Третий. Еще остался третий. У него две пули в животе, но он по-прежнему может доставить мне проблем.

Я высунулся наружу, и чуть не словил лицом очередь из автомата. Пули пролетели куда-то вдаль, оставляя за собой красные дорожки. Бронебойно-трассирующие? И откуда они их только взяли?

Ника выстрелила в ответ, и следующая очередь полетела уже в нее. К счастью, девушка успела спрятаться. Нет, не бронебойные, иначе хилую стенку пробили бы навылет, а так рикошетят. Ну ничего, сейчас мы тебя.

Я обошел свое укрытие, высунулся с другой стороны и выстрелил. Но меня повело в сторону, и пуля попала не в голову врага, а ему в плечо.

Попадание в плечо. Нарушение подвижности конечности.

Автомат он, естественно, выронил, но тут же рванулся в сторону, пытаясь дотянуться до лежавшего на битумной крыше пистолета. Я в несколько длинных шагов преодолел расстояние до оружия, прижал его к полу ногой.

Парень поднял голову, уставившись мне в лицо. И прищурился, мне вдруг стало интересно, что же такого этого молодой парень совершил, что оказался здесь? Мы ведь все — преступники.

Но нет. Ни в прошлой жизни, не по телевизору я его не видел.

— Нет! — поднял он вверх руки. — Не убивай! У нас тайник! Тайник! Много разного добра! Я отведу! Только перевяжи!

Я, ничего не ответив, навел ствол пистолета ему в лицо и спустил курок.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Вы убили участника шоу ID 856476. Получено 200 очков опыта.

Поздравляем! Получен новый уровень!

Бок нестерпимо дергало. Опустив руку с пистолетом, второй ладонью я нащупал дырки на своей куртке, просунул внутрь пальцы и отчетливо почувствовал засевшие под кожей шарики картечи. Броня-то их остановила, но все равно нужно вытащить и обработать, заражения никто не отменял. И куртку новую искать придется, но в этот раз в торговый центр я уже не попрусь.

За спиной послышались шаги, я обернулся и увидел Нику.

— О, у тебя кровь, — проговорила она. — Ты как?

— Фигня, — ответил я. — Царапины. У меня подкожная броня. Так что потом разберемся. А пока надо добро хватать и вниз спускаться. Скоро тут орда будет, нужно спрятаться.

Сам же подошел к автомату, взял его, осмотрел. Нет, это точно не из тайника, это они где-то здесь отыскали. Старый АКСУ, да еще и без ласточкина хвоста. Грохочет, слепит вспышкой, быстро перегревается, не очень точный… Зато спрятать легко, хоть в сумку его положи.

Но это почти полноценный автомат. Стрелять можно, особенно если хоть какой-то коллиматор намутить и рукоятку нормальную вместо этого огрызка. В принципе, мастерская есть, что-то можно и придумать.

Интересно, где они его взяли-то? Камок этот серый, старый, автомат. Выглядит так, будто отделение полиции ограбили. Или скорее машину, уж из управы они точно гораздо больше добра бы вынесли.

Ладно, хрен с ним, потом разберемся.

Я забросил оружие за спину с правого плеча, ведь за левым уже висел дробовик. Ника принялась потрошить их рюкзаки. Ну ничего, сейчас все к себе переложим, трупы сбросим с крыши, а потом засядем где-нибудь. Только не в этом доме, уж слишком там мертвечины много, лучше до соседнего добраться.

Да, пожалуй, так и поступим. Только сперва проверим их счета. Ну, что там у них на чипах, сколько они успели заработать?