Глава 39. Контратака

Гелла перекрасилась в рыжий за день до штурма.

Лисса помогала, ворчала, но в итоге признала, что огненный цвет ей очень идёт. Зелёные глаза засияли ярче, веснушки стали заметнее, и вся она засветилась какой-то новой, опасной красотой.

— Вылитая лисица, — сказала Лисса. — А на лисиц охотятся.

— Пусть попробуют, — ответила Гелла, крутанувшись перед зеркалом. — Я сама кого хочешь загоняю.

Омэн, увидев её в коридоре, замер. Он смотрел так долго, что тени вокруг него начали волноваться.

— Что? — спросила Гелла. — Не идёт?

— Идёт, — его голос был хриплым. — Слишком идёт. Теперь ты похожа на пожар.

— Это хорошо?

— Это опасно. Я не смогу думать ни о чём, кроме тебя.

— А ты и не должен думать о другом. Нам завтра в бой.

Он взял её за руку, притянул к себе.

— Тогда сегодня мы будем думать только о мирном.

Она улыбнулась и поцеловала его.

Кошка Зельда, наблюдавшая из кресла, отвернулась с видом оскорблённой королевы.

Штаб врага находился в старом особняке на окраине города — там, где когда-то жили Кроу и его приближённые. После гибели главы Орден не распался: руководство взял на себя его бывший заместитель, магистр Вейнар, тоже член Совета, которого считали мёртвым после осады. Оказалось, он выжил и теперь возглавлял остатки армии.

— Вейнар силён, — говорил Кай, стоя у карты. — Не так, как Кроу, но опасен. У него есть доступ к артефактам старших ведьмаков.

— Сколько у него людей? — спросил Омэн.

— Не больше сотни. Но они хорошо вооружены и готовы умереть за своего лидера.

— Сотня? — Лисса присвистнула. — А нас?

— Двадцать, — ответил Омэн. — Но зато какие двадцать.

В отряд вошли лучшие: сам Омэн, Гелла, Лисса, Марк, Кай, десяток опытных стражников и трое боевых магов. Остальные оставались защищать академию, на случай новой атаки.

— План простой, — сказал Омэн, обводя карту. — Гелла проходится алхимией по периметру, парализует охрану. Лисса и лучники снимают тех, кто успел спрятаться. Я и маги идём в центр. Кай и Марк прикрывают тыл.

— А я? — спросила Гелла.

— Ты будешь со мной. Вейнар нужен живым. Твоя фиолетовая 7.9 — парализация без летального исхода. Используешь её, если я не справлюсь.

— Справишься, — она подмигнула ему.

Тени шептали согласие.

Штурм начался на рассвете.

Гелла нанесла на своих сапогах «Алхимический ход», чтобы двигаться бесшумно, и скользнула к особняку первой. Синие ампулы разбивались одна за другой, покрывая скользким составом все подходы. Зелёные — приклеивали патрульных к стенам. Белые — дым — скрывали движение отряда.

Особняк Вейнара был старым, с высокими окнами и мраморными лестницами. Охрана — человек тридцать — не ожидала атаки на рассвете. Они либо спали, либо стояли вялые после дежурства. Лисса и её лучники сняли верхний периметр за пять минут.

— Чисто, — доложила она по артефактной связи.

— Входим, — ответил Омэн.

Они ворвались в особняк втроём: Омэн, Гелла и двое магов. Коридоры были пусты, но Гелла чувствовала — враг знает. Западня.

— Стойте, — сказала она, удерживая Омэна за руку. — Здесь что-то не так.

— Что?

— Тишина. Слишком тихо для сотни человек.

В этот момент пол под ними провалился.

Гелла успела схватить Омэна за пояс, ампулой — чёрной — создать подушку из нейтрализатора, которая затормозила падение. Они приземлились в подземелье — сыром, тёмном, с низким потолком.

— Ловушка, — констатировал Омэн, оглядываясь. — Нас разлучили.

— Где остальные?

— Не знаю. Но связь с тобой есть. Идём.

Они двинулись по тоннелю. Гелла достала световую ампулу, разбила — тусклый голубоватый свет озарил стены. Вокруг были только камни и плесень.

— Вейнар умён, — сказал Омэн. — Он знал, что мы придём. Знал, что мы пойдём через этот коридор.

— Знал, но не предусмотрел мою «Подушку безопасности», — Гелла похлопала по поясу. — Осталось ещё много.

— Сколько?

— Двенадцать. Плюс три фиолетовых 7.9.

— Хватит.

Тоннель вывел их в большой зал — круглый, с колоннами и высоким арочным потолком. В центре стоял человек в чёрном — магистр Вейнар. Высокий, лысый с седой бородой, с горящими красным глазами. В руках — артефактный жезл, пульсирующий чёрной магией.

— Ректор Дандарский, — произнёс он. — Студентка Гелла. Долго же вы добирались.

— Мы не на экскурсии, — ответил Омэн, выходя вперёд. — Сдавайся. Твоих людей разбили. Орден пал.

— Орден пал, когда пал Кроу, — усмехнулся Вейнар. — Я — не Орден. Я — месть. За него. За Торнберга. За всех, кого вы убили.

— Твои люди убивали первыми, — сказала Гелла. — Мы только защищались.

— Защищались? Вы сожгли поместье Торнберга. Вы убили Кроу. Вы предали Совет, предали империю.

— Это ты предал, — тени Омэна взметнулись. — Ты, Торнберг, Кроу — все вы. Гелла — единственная, кто пытался спасать жизни.

— Её формула нужна нам для бессмертия, — Вейнар поднял жезл. — И я её получу. Даже если придётся убить вас обоих.

Он ударил. Чёрная молния рванула к Омэну, но тени отбили. Гелла разбила синюю ампулу у его ног — Вейнар поскользнулся, но не упал, подхваченный магией.

— Слабо, — усмехнулся он. — Учись, девочка.

Он ударил снова — на этот раз по ней. Гелла едва успела выставить нейтрализатор. Чёрный щит поглотил молнию, но сила удара отбросила её к стене.

— Гелла! — крикнул Омэн.

— Жива, — она поднялась, потирая плечо. — Дрянь, а не маг.

Она достала фиолетовую 7.9.

— Омэн, прикрой! Я настраиваю частоту.

Он встал перед ней, расправив тени во всю мощь. Вейнар бил молниями, но тени держали.

— Быстрее! — крикнул он.

Гелла сосредоточилась. Резонатор в ампуле гудел, требуя точной настройки. Она вспомнила кровь, которую делила с Омэном. Вспомнила их связь. И настроила частоту на его пульс.

— Готово!

Она разбила фиолетовую ампулу о жезл Вейнара. Серебряные искры взметнулись, обвили его, парализовали. Колдун замер с открытым ртом, с горящими глазами, но не двигаясь.

— Жив? — спросил Омэн.

— Жив. Мы брали живым.

— Хорошо.

Омэн подошёл к Вейнару, тенями связал его по рукам и ногам.

— Совету будет интересно узнать, что ты работал на Кроу.

Вейнар не ответил — парализация мешала говорить. Только глаза метали злобу.

В зал вбежали Лисса с отрядом.

— Вы живы! — она обняла Геллу. — А мы чуть с ума не сошли, когда вы провалились.

— Всё по плану, — ответила Гелла. — Почти.

Она посмотрела на Омэна. Он улыбался — той редкой улыбкой, которую видели только тени.

— Идём домой, — сказал он.

— Идём.

Они вышли из особняка, когда солнце уже поднялось высоко.

Гелла посмотрела на свои рыжие волосы, отблескивающие огнём, на чёрный мундир Омэна, на белое небо. Победа была за ними.