Имя Перун традиционно возводят к балтийскому perkons — гром. И считают, соответственно, богом грозы. Позднее его функции расширяются, и в пантеоне князя Владимира он уже фигурирует как бог княжеской дружины, его именем клянутся воины. Его многие историки называют верховным божеством и главой пантеона.

Интересно, однако, что Перун (даром, что бог-воитель) ни разу не помянут в «Слове о полку Игореве».

Не исключено, что имя происходит от греческого «pyr» — огонь. То есть оно не особенно древнее и имеет не балтийские, не славянские, а византийские корни. И относится к эпохе Киевской Руси, активных связей с Византией. Это дает нам основания полагать, бог грозы и огня превратился в бога войны и вышел на лидирующие позиции лишь при князе Владимире или (что, пожалуй, более правдоподобно) при отце его Святославе. Святослав Игоревич, как известно, был удачливым завоевателем, чрезвычайно расширил границы государства и развлекался тем, что «Много воевал… Спал, постилая потник с седлом в головах, — такими же были и все остальные его воины. И посылал в иные земли посланников со словами: Иду на вы!» — так говорит «Повесть временных лет».

Поскольку Святослав со своей дружиной постоянно перемещался (бросив стационарное управление на маму свою, княгиню Ольгу), то у него не было ни возможности, ни необходимости чтить богов места, подстраиваться под ландшафт и климат территории. Таким образом один лишь Перун стал богом княжеской дружины и почитался как бог воинской удачи. И, соответственно, как личный покровитель княжеского рода он был объявлен при Владимире и верховным богом Руси.

Как бы то ни было, в стихийном смысле это огонь, в календарном — время гроз, в архетипическом — воин (возможно, также и охотник, потому что его приход связан с открытием сезона охоты). В православном календаре Перун замаскирован под Илью Пророка — дохристианского святого. В Новом Завете и житиях святых не нашлось никого столь же маскулинно-брутального.

Ильин день отмечается Русской православной церковью 2 августа. По григорианскому календарю это 20 июля, но поскольку в других церквах этот день не относится к особо почитаемым и не празднуется как-то специально, с церковными службами, то все привыкли считать, что Ильин день — именно 2 августа. Родноверы, однако, с подачи академика Рыбакова, обычно Перунов день отмечают 20 июля.

Примечательно, что следующий за Ильиным день — 3 августа (или, соответственно, 21 июля) — церковь (и православная, и католическая) посвящает ветхозаветному пророку Иезекиилю. Для тех, кто не интересовался или просто забыл библейские сюжеты, напомним, что первое видение пророка Иезекииля сопровождалось грозовой бурей: «Бурный ветер шел от севера, великое облако и клубящийся огонь». 4 августа (22 июля) чествовали равноапостольную Марию Магдалину, одну из жен-мироносиц, возвестницу воскресения Христа, исцеленную им некогда от буйства и бесноватости и прозванную в народе «громовой». Посвященный ей день также назывался «громовым». А затем 12 августа (30 июля) почитают Иоанна Воина, Силу и Силуана — очевидно, что их имена также связаны с «воинскими» (читай — перуновыми) праздниками.

Таким образом, на сроке Перуна мы видим ту же крестьянско-христианскую хитрость, что и на сроке Велеса: сразу несколько святых подгоняются под грозовые (погодные) или воинские (социальные) обряды. Вероятно, это было необходимо для того, чтобы относительно легально провести праздники, посвященные языческому богу в соответствующую лунную фазу. Так же, как в дохристианскую эпоху, в Ильин, Иезекиилев и Громовый (Марии Магдалины) дни принято поститься, молиться, но одеваться в светлую, праздничную одежду.