Воронов начал работать в лаборатории Броун-Секара в год триумфа великого физиолога. 1 июня 1889 года на заседании Парижского биологического общества профессор экспериментальной биологии Шарль Броун-Секар выступил с ошеломляющим сообщением об опытах, которые он проводил на самом себе. Семидесятидвухлетний ученый готовил настой из тканей (взятых из семенников молодых собак и морских свинок) и вводил его себе под кожу.

Настой готовился следующим образом: семенники собаки или морской свинки растирали в дистиллированной воде (2–3 мл воды на каждый семенник). Получалась кашица, состоящая из ткани вен семенных желез, которые были перевязаны перед операцией, из ткани самих тестикул и из спермы. Жидкая кашица фильтровалась затем через обыкновенный бумажный фильтр и употреблялась для подкожных инъекций. Лично себе Броун-Секар сделал восемь инъекций в течение двух недель: две инъекции он сделал в руку, остальные шесть — в бедро. Каждый раз вводилось около 1 мл, то есть примерно одна четвертая часть той массы, которая получалась из одного семенника.

В момент введения препарата Броун-Секар чувствовал лишь легкое покалывание, сравнимое с ощущением от обычного укола. Через несколько минут, максимум через 15, слабая боль исчезала, но затем возвращалась и становилась сильнее. К концу первого или второго часа она достигала своего пика, но иногда могла длиться до 5 или даже до 12 часов. По словам Броун-Секара, это чувство было похоже на боль от обширной раны. В месте укола наблюдались припухлость и покраснение, и оно оставалось чувствительным еще целую неделю.

Инъекции, как видим, были болезненны, но они оказывали на старческий организм омолаживающее действие: у Броун-Секара возникало ощущение необыкновенной бодрости, повышались работоспособность, мышечная сила, половой инстинкт.

Вот выдержка из его доклада: «Восьмого апреля мне исполнилось 72 года. Мое общее состояние, которое ранее было превосходным, в течение последних 10–12 лет изменилось: с годами оно постепенно, но весьма значительно ухудшилось. До того, как я начал делать себе впрыскивания, я был вынужден садиться уже через полчаса после работы в лаборатории. Но даже, если я работал сидя, то через три или четыре часа, а иногда уже и через два часа был без сил.

Когда, я, проработав таким образом несколько часов в лаборатории, вечером приезжал домой, то (и это продолжалось уже несколько лет) был настолько утомлен, что вскоре после легкого обеда должен был ложиться в постель. Иногда я был обессилен настолько, что, несмотря на сильное желание спать, которое мне не давало даже прочитать газету, засыпал только через несколько часов.

На второй и особенно на третий день после начала впрыскиваний все изменилось, и ко мне возвратились, по крайней мере, все те силы, какими я обладал много лет ранее. Научная работа в лаборатории в настоящее время очень мало утомляет меня.

К большому удивлению ассистентки, я могу теперь часами работать стоя, не чувствуя потребности сесть. Бывают дни, когда я после трех— или четырехчасовой работы в лаборатории, сижу после ужина более полутора часов над своими научными трудами, хотя я не делал этого в течение последних двадцати лет»[1]. Экстракты из семенников Броун-Секар назвал «эликсиром молодости».

Личности Броун-Секара стоит посвятить несколько строк в нашем рассказе о Самуиле Воронове, потому что характер и темперамент учителя и ученика были очень похожи.

Шарль Эдуард Броун-Секар появился на свет в 1817 году в американо-французской семье, жившей в британской колонии на острове Маврикий. Его отец-американец был моряком и однажды не вернулся из плавания. Мать (француженка) одна воспитывала сына, который в основном впитал в себя французскую культуру, однако до конца своих дней говорил с заметным английским акцентом.

Юношей он уехал в Париж учиться на врача и впоследствии много ездил по свету, работал в разных странах, но именно Франция оставалась его alma mater, и, работая именно в этой стране, он приобрел славу всемирно известного ученого.

В 1846 году молодой врач вернулся на остров Маврикий, там в это время бушевала эпидемия холеры. Броун-Секар самоотверженно боролся с ней и спасал жизни больных. Когда эпидемия холеры стихла, Шарль отправился на родину отца — в Соединенные Штаты Америки, где несколько лет работал в различных госпиталях и преподавал в Гарвардском университете. Потом Броун-Секар переехал в Лондон, где трудился в госпитале для паралитиков и эпилептиков.

Где бы ни работал Броун-Секар, он всюду проводил глубокие научные исследования и часто практиковал проведение опытов на самом себе.

Только после 50 лет Броун-Секар получил французское гражданство, переехал в Париж и с тех пор уже никогда не покидал Францию. В 1869 году он стал профессором медицинского факультета, а еще через десять лет возглавил лабораторию экспериментальной физиологии в знаменитом Коллеж де Франс, куда его ассистентом устроился молодой Воронов и начал активно участвовать в необычных экспериментах учителя по трансплантации тканей и органов животных. В 1886 году Броун-Секар был избран членом Французской академии наук.

Доклад, который сделал Броун-Секар в 1889 году, через две недели после его выступления был издан отдельной брошюрой «Влияние на человека подкожных инъекций жидкости, взятой из свежих яичек морских свинок и собак. Доклад на заседании Научного биологического общества, 15 июня, 1989 года, Париж» (Effets sur l'homme des injections sous-cutanées de liquide prélevé sur des testicules frais de cobayes et de chiens. Présenté à la Société de Biologie, le 15 juin 1989, Paris) и получил широкое распространение.

В нем Броун-Секар восторженно описывал свое состояние после применения экспериментального препарата: «Я теперь могу, не напрягаясь и не думая об этом, чуть ли не бегом подниматься и спускаться по лестнице, как делал до шестидесяти лет. На динамометре (силомере) я установил несомненное увеличение своей мышечной силы. Так, после двух первых впрыскиваний сила мышц предплечья возросла на 6–7 килограммов сравнительно с прежним состоянием. У меня значительно улучшились также пищеварение и выделение шлаков, хотя количество и состав пищи, ежедневно принимаемой мной, не изменились. Умственный труд для меня теперь также значительно легче, чем был в течение ряда лет, и я в этом отношении наверстал все утраченное мною»[2].

После выхода этой брошюры и сообщений в парижской прессе Броун-Секар стал получать множество писем от стареющих знаменитостей (особенно женщин) с просьбами продлить их молодость и сохранить красоту.

Чтобы обеспечить себя материально и финансировать новые эксперименты, Броун-Секар изготовил и выпустил в продажу препарат для инъекций под названием «Секардин», который досужими репортерами был описан как чудодейственный «эликсир молодости».

Однако на самом пике ажиотажа вокруг «Секардина» его создатель с ужасом почувствовал, что его состояние ухудшается, наступает полный упадок сил, умственной и сексуальной активности. При применении «Секардина» после кратковременного омолаживающего эффекта процесс старения, наоборот, ускорился, и через пять лет, в 1894 году, Броун-Секар скончался.

Выдающийся французский физиолог был легендарной личностью. Какие только истории про него не сочиняли (хотя кое-что может оказаться правдой). Рассказывали, что во время эпидемии холеры на Маврикии он смешивал свою пищу с экскрементами инфицированных больных, чтобы на себе испытать симптомы наступления болезни; были также душераздирающие рассказы о том, что ученый вводил свежую кровь в отсеченную голову казненного преступника, пытаясь ее оживить; некоторые клялись, что были свидетелями, как Броун-Секар пересадил собаке вторую голову и привил кошачий хвост петуху…

Эти в большинстве своем фантастические истории привлекали к личности Броун-Секара внимание литераторов, и он даже стал прообразом героя в новелле из цикла «Странные истории» знаменитого в то время поэта и писателя Вилье де Лиль-Адана.

Известно, что побудительным стимулом расширения исследований служат не только научные успехи, но и неудачи. И печальный финал опытов Броун-Секара с его «эликсиром молодости» не отнял у его молодого ученика веры в своего учителя, а наоборот, как впоследствии писал Воронов, «открыл заманчивое направление для продолжения революционных исследований».

Из всех многочисленных учеников Броун-Секара самым преданным и выдающимся продолжателем его дела стал наш соотечественник Самуил Воронов, вошедший в историю медицины как знаменитый хирург и физиолог.

Работая в лаборатории Броун-Секара, 7 декабря 1893 года в возрасте 27 лет Воронов защитил диссертацию и получил степень доктора медицины. Название его диссертации было весьма претенциозным — «Эссе о болезненных перемириях» (Voronoff S. Essai sur les trêves douloureuses. Thèse pour l'obtention du grade de docteur en médecine. Paris, 1893. 264 p.).

В ней уже чувствовался общефилософский мировоззренческий подход молодого ученого к поиску эффективных способов борьбы с различными заболеваниями, развивающимися у человека в течение жизни. Воронов писал: «Мы должны развивать идею ремиссии, которую наблюдаем при большом количестве патологий, таких как рак, туберкулез, малярия, другие эпидемические или наследственные заболевания под воздействием правильного лечения. Знание естественного течения болезней диктует разрешение соответствующего лечения, которое должно быть рациональным. Так, например, необходимо помнить, что для раковых заболеваний общее правило таково — проводить радикальное (хирургическое) вмешательство следует только тогда, когда можно будет в значительной степени удалить все зло, связанное с железистой зависимостью. Иссечение должно быть широким, это цена, за которую мы получаем более длительное время выживания пациента».

30 ноября 1895 года в возрасте 29 лет Самуил Воронов стал полноправным гражданином Франции и сменил при получении французского паспорта имя на Сергей (Серж). Причиной этого был, по его словам, «набирающий силу в то время во Франции антисемитизм». Фамилия Воронова стала звучать как Воронофф. Имея к тому времени степень доктора медицины, Серж получил право самостоятельной деятельности в любой избранной им отрасли клинической медицины после прохождения соответствующей двухлетней специализации.