В одной юрте жили сестра с братом. Девушка была красавицей. Узнал про нее злой старый хан Улузун и решил взять к себе пятой женой.

Брат сказал хану, что он не позволит увезти свою сестру из юрты. Хан рассвирепел и решил дать смельчаку три задачи. Если юноша ошибется — голову долой.

Первая задача: узнать, сколько лет живет заяц. А как спросить у зайца, юноша не знал. В юрту пришел опечаленный. Сестра расспросила его, рукой махнула:

— Это дело легкое. Вон в долине растет земляника. Беги туда, ложись и слушай.

Юноша лег среди ягод. Вскоре пришел заяц, посмотрел и от радости передними лапками захлопал:

— Шестьдесят три года прожил, а такой ягоды не видел!

Юноша пришел к хану с ответом. Хан посмотрел в большую книгу: зайцу в самом деле шестьдесят три года! Удивился хан, дал вторую задачу: узнать возраст дедушки медведя.

Юноша опечалился: никогда с дедушкой медведем не разговаривал, боялся его. Вернулся в свою юрту, а сестра ему говорит:

— Это мы тоже узнаем.

Дала ему три шапки и сказала:

— Иди в долину, садись у горы, одну шапку надень себе на голову, другую — на правое колено, третью — на левое.

Брат сделал, как сестра советовала. Сидит и покачивается.

Вот идет дедушка медведь. Смотрит — перед ним трехголовый человек! Дедушка встал на задние лапы, от удивления головой покачал:

— Семьдесят восемь лет прожил, а трехголового человека не видел! Наверно, непобедимый силач!..

Юноша пришел к хану и сказал, что медведю семьдесят восемь лет. Хан посмотрел — ответ правильный. Видать, парень умный. Его погубить невозможно.

И хан сказал:

— Завтра придешь объезжать моего вороного жеребца с девятью ушами.

Юноша загоревал: никто не ездил на жеребце с девятью ушами. Убьет его дикий конь.

Сестра сказала брату:

— Я сделала три железных кнута. Этими кнутами ты научишь покорности вороного жеребца с девятью ушами.

Утром юноша пришел на ханское стойбище, поймал вороного жеребца с девятью ушами и давай хлестать железным кнутом. Когда кнут исхлестался, юноша увидел, что конь присмирел, седло на него накинул и в седло вскочил. Конь взвился на дыбы, хотел наездника сбросить, но юноша стал хлестать вторым железным кнутом. Конь взлягивает, через камни прыгает, а от седока никак не может освободиться.

Второй кнут исхлестался, юноша взмахнул третьим. Вороной жеребец заметил новый железный кнут и вскрикнул человеческим голосом:

— Ой, больно мне!

И тут юноша увидел под собой не вороного жеребца, а злого хана Улузуна.

Юноша захохотал и сильнее прежнего взмахнул железным кнутом.