днажды карась задремал на солнышке в заводи, подле самого берега. В это время спустился к реке из тайги медведь: захотелось ему пить. Увидел медведь карася, ударил по воде лапой да и выплеснул карася на берег.

— Ага, — говорит он карасю, — попался, сейчас я тебя съем.

И уж совсем пасть разинул — проглотить карася.

Видит карась — дело плохо: приходится пропадать. Пустился он на хитрости и говорит:

— Подожди, медведь. Съесть ты меня успеешь — мне с берега не уйти. Давай лучше сначала узнаем: кто из нас выносливее, ты или я? Я останусь вместо тебя на берегу, а ты полезай на мое место в воду. Кто из нас дольше выдержит и не умрет, тот и победитель.

Медведь согласился: есть ему не сильно хотелось, да почему и не выкупаться — день жаркий, солнце так и палит. Он был уверен, что выдержит в воде дольше, чем карась на берегу.

Бросился он в воду и опустился на дно. Лежит там, не дышит — как бы не захлебнуться.

Долго крепился, наконец задыхаться стал. Вынырнул — и на берег.

Отдышался, отряхнулся — и к карасю: жив ли? А карасю хорошо было на берегу, он спокойно заснул.

Рассердился медведь, что не мог карася победить. Ударил его со всего размаху лапой — карась сплющился в лепешку, потом швырнул его в воду. А сам убежал в тайгу.

Карась с той самой поры стал широким и плоским, как оладушек, а был круглый, как шар, — про это каждый старый эвенк знает.