Теперь летучая мышь только ночами летает. А было время — она летала и днем.

Вот летит она, и вдруг навстречу серый ястреб.

— Однако, — говорит, — почтенная, я тебя три года разыскиваю.

— Для чего же я вам понадобилась?

— Все птицы свою дань беркуту уплатили, ты одна все еще в долгу.

— Я?! Да вы поглядите, разве я птица? — спустилась в траву, посмеялась, зубы показала и побежала.

«В самом деле, — подумал ястреб, — это зверь».

Прибежала летучая мышь к холмам, где мелкий лес стоит, но вдруг из-под куста выскочила серебряная лиса:

— Как живешь, уважаемая? Я седьмой год тебя ищу.

— Для чего же я вам понадобилась?

— Все звери свою подать медведю уплатили, только с одной тебя еще причитается.

— С меня?! Да вы посмотрите, разве я зверь?

Расправила крылья и улетела.

С того времени, боясь с лисой повстречаться, летучая мышь совсем бегать перестала: у нее от страха ноги отсохли. И летать днем она тоже не смеет — ястреба опасается.

Так и живет теперь в сумерках, в страхе от зверей отреклась, к птицам не пристала.