— Лживая дрянь! Такое подлое преступление карается смертной казнью!

— Нет, Алард, прошу тебя! Я ничего не делала! Пожалуйста, поверь мне! Разве ты не можешь быть милосерден? Ведь мы поклялись друг другу…

Он резко склонился к ней, грубо схватил за подбородок и вздёрнул голову вверх.

— Как ты смеешь взывать к моему милосердию после того, что сотворила со мной? Ты прекрасно знала, на что шла, а теперь ждёшь от меня снисхождения?

Дракон обнажил увеличившиеся звериные клыки, и она вздрогнула всем телом, инстинктивно подалась назад.

— Твоя гнусная магия больше на меня не действует, — ледяным тоном процедил дракон. — Мой разум почти освободился и очистился от твоего влияния. Ты должна была раньше подумать о последствиях своего безумства. Пришло время расплатиться за предательство, Одиана.

Он с отвращением отшвырнул её прочь и направился к выходу из темницы. Рыдая, она поползла за ним на коленях, пытаясь уцепиться за его сапоги.

— Алард, ты же говорил, что любишь меня! Неужели твоя любовь умерла?

Дракон обернулся. В холодных, затянутых ледяной завесой глазах мелькнула глубинная боль и горькое сожаление.

— Мне бы хотелось, чтобы твоя метка была настоящей. Но это не так. Любовь не умирает сама по себе, Одиана. Её можно только убить. И ты это сделала.

Я резко распахнула глаза и сделала судорожный шумный вдох.

Где я? Что произошло? В голове шумело и царила неразбериха. Глаза лихорадочно скользили по обстановке. Я в своей спальне в особняке. Но почему такое чувство, будто по мне табун лошадей проскакал?

— Очнулась! — раздалось рядом, и в поле зрения возникла взволнованная Ида. — Слава Великим Силам, деточка моя!

У меня возникло дежавю, и на секунду мелькнула безумная мысль, а не откинуло ли меня назад во времени в тот день, когда я впервые попала в этот мир? Или всё, что случилось раньше, мне просто снилось?

Я попыталась что-нибудь сказать, но из горла вырвался только невнятный хрип.

— Тише, лежи, не шевелись! — наказала няня и со всей доступной ей скоростью выбежала за дверь.

А спустя мгновение в комнату вошёл он — Алард Рангард собственной персоной. Взяв по дороге стул, он поставил его рядом с кроватью и сел, пристально глядя на меня. Я во все глаза смотрела в ответ. Почему-то сердце в груди замерло при его появлении.

— Ты помнишь, кто это сделал? — спросил Алард.

Я непонимающе нахмурилась и просипела:

— Сделал…что?

Слова оцарапали пересохшее горло. Алард подал мне стакан с водой. Сил в руке оказалось совсем мало, и я чуть не выронила его. Алард заботливо придержал мою голову, пока я делала несколько глотков.

— Что со мной? — выдохнула я, падая обратно на подушку. — Почему такая слабость?

Алард отставил стакан, и я заметила, как на его скулах заиграли желваки.

— Ты упала с лестницы. Скажи мне, что произошло?

Я ошеломлённо расширила глаза. Приложила ко лбу ладонь. В голове была каша.

— Я… я не помню. Кажется, мне нужно было что-то сделать. Куда-то поехать. Я хотела спуститься, но… оступилась?

Черты лица Аларда резко ожесточились. Он молча поднялся и быстро вышел, так что я даже рта раскрыть не успела. Однако тут же вернулась Ида, и я накинулась на неё с расспросами.

— Что происходит? Я… я правда упала? Как? Когда?

— Вчера. У Кастора вдруг спина разболелась, мы вернулись с ярмарки раньше. Заходим, а ты лежишь на полу. Бледная, неподвижная. Мы уж решили, всё! Но Макс умничка. Пока мы паниковали и причитали, он попросил зеркальце и приложил к твоему рту. Оно запотело. Дышит, значит! Мы тебя аккуратно в спальню перенесли. А потом… потом господин прилетел.

— Прилетел?

— Да. Драконом обернулся. Такой ветер сильный поднялся из-за его крыльев. А сам огромный, жуткий, размером с наш дом! Я чуть сознание не потеряла от страха, когда увидела. Он с тобой сутки сидел, спать не ложился. Вот только вышел, а ты очнулась.

Я не могла поверить. Упала? Я упала?! Ужас и паника захлестнули волной. Я уставилась на укрытый одеялом живот, боясь заглянуть, боясь прикоснуться и узнать…

— А мой малыш? — прохрипела только. — Что с ребёнком?

Ида посмотрела на меня с жалостью и сочувствием.

— Он… Ты только не волнуйся, тебе нельзя, лекарь запретил.

— Что с моим ребёнком?!

— Мы не знаем! Лекарь долго колдовал и ничего не ощутил. Но крови не было! Может… может, всё в порядке, — выдавила няня через силу, явно сама не веря в свои слова.

Преодолевая тошнотворное головокружение, я села в кровати. Всё тело было будто свинцом налито, но слушалось.

— Ох, излечилась! — воскликнула Ида. — А мы думали, шею свернула, лежачей останешься! Великие Силы, что же я, дура старая, сейчас лекаря позову!

Она выскочила в коридор, а на меня вдруг лавиной нахлынули воспоминания. О боже, я ведь прыгнула в пруд и узнала всю правду о том, что натворила Одиана! А потом… я хотела ехать к Аларду, чтобы рассказать, но… Дальше словно белое пятно.

Сглотнув, я одним движением откинула в сторону одеяло и прикоснулась к животу. При мысли о выкидыше вдоль позвоночника пробежал озноб. Нет, я не верю! Должно случиться чудо…

В комнату вошёл лекарь — тот же самый, который определял у меня беременность в тюремной камере. Видимо, прислуживает лично герцогу. В его глазах мелькнуло удивление.

— Надо же, действительно поправилась. Пожалуйста, лягте на спину. Мне нужно провести осмотр.

И тут меня осенило. Я схватила лекаря за руку.

— Послушайте, у меня есть магия, способная управлять аурой. Она создаёт щит, и я подумала, вдруг…

Лекарь воззрился на меня.

— Магия ауры? Почему же раньше не сказали? Ложитесь! — приказал он, вытянул надо мной руки и принялся сосредоточенно бормотать. — Так и есть. Там, где я ничего не обнаружил в прошлый раз, на самом деле выставлен блок. Очень сильный. Вся ваша аура будто собралась в кокон.

Я задышала часто-часто.

— А вы можете проникнуть за него? Можете узнать…

— Нет, мне такое не под силу. Только вы можете управлять им.

Я обхватила руками живот и зажмурилась, внутренне взывая к своей магии. И действительно уловила волны энергии вокруг плода. Удивительное ощущение! Всё тело было слабым и вялым, а там будто фонтаном била жизнь.

И тут я наконец ощутила его… моего малыша. Слёзы брызнули из глаз и покатились по щекам.

— Жив… Он жив!

Ида захлопала в ладоши и тоже разрыдалась от облегчения. Я плакала и смеялась, оглаживая живот дрожащими руками и вознося благодарности тому, кто даровал мне силу, спасшую моё дитя.

Лекарь задумчиво потирал подбородок.

— Магия ауры защитила плод. Но ваше выздоровление всё ещё вызывает у меня вопросы. Впрочем, это может обождать. Сейчас вам нужен отдых. Принесите пациентке еды, — обратился он к Иде и вышел из комнаты.

— Вот господин обрадуется, он так переживал! — воскликнула няня.

Меня будто ледяной волной окатило. Переживал?.. Алард… Разве он не женился вчера на Ленар? О боже, нет, неужели всё свершилось, пока я лежала тут едва живая?

— Ида, Алард здесь? — с затаённым страхом спросила я.

— Да, он в твоём кабинете. Но ты пока не вставай, — строго добавила Ида. — Мало ли чего. Слыхала? Тебе велено отдыхать. Я сейчас принесу покушать.

Она вышла из комнаты, но я не собиралась лежать тут и ждать. Нам с Алардом нужно поговорить. Не прощу себе, если хотя бы не попытаюсь донести до него правду.

Медленно спустив тяжёлые ноги на пол, я посидела несколько секунд и осторожно встала, держась рукой за спинку кровати. Подождала, пока перед глазами прояснится, и побрела к двери.

Мой кабинет располагался на этом же этаже, нужно было пройти мимо галереи и лестницы. При мысли о ней я содрогнулась, но взяла себя в руки. Просто обойду её вдоль противоположной стенки.

Оказавшись перед дверью кабинета, я замерла. До меня донёсся голос Ленар.