Сердце колотилось в груди быстро-быстро.

Теперь не только всё окружающее смазалось, но и звуки исчезли. Только грохот крови в ушах и стук тяжёлых сапог по выщербленным плитам пола.

Рангард стремительно приближался. Плащ зловеще развевался за его спиной.

Я шарахнулась прочь, ударившись коленом о край деревянной скамьи. Но ведь камера заперта! Он не сможет войти. Ему придётся позвать кого-то, чтобы открыли…

Широкая ладонь легла на замок, пальцы сжались вокруг него. Металл покраснел, побелел, а в следующую секунду Рангард просто вырвал его и отбросил в сторону, как будто он был сделан из картона!

Я вздрогнула, когда отшвырнутый кусок металла, остыв прямо в воздухе, ударился о каменный пол и остался лежать, дымясь.

Решётка противно скрипнула, приоткрываясь. Герцог рванул её на себя и шагнул внутрь. Отступать было некуда. Я упёрлась лопатками в стену и огромными глазами уставилась на возвышающегося надо мной разъярённого дракона.

— Ты беременна?

Я чуть не охнула, когда Рангард резко склонился ко мне и шумно втянул носом воздух. Его пристальный взгляд скользнул по моей фигуре. Я машинально прикрыла руками уже заметный под сарафаном живот.

— Чей это ребёнок?

Умом женщины из двадцать первого века я понимала, что после развода стала свободной, что я не принадлежу ему. Он не имеет прав на моего ребёнка после того, как сам вышвырнул свою бывшую жену!

Но всепоглощающий парализующий ужас без спроса проникал в каждую клеточку тела, подчиняя.

— Он мой! — услышала я свой голос и поразилась, как мне хватило смелости дерзить в таком положении. — А моя жизнь вас больше не касается.

Рангард сузил глаза, крылья хищного носа затрепетали. Он шагнул вплотную и приподнял мою голову за подбородок, обжигая кожу властным прикосновением.

— Всё, что происходит в этих землях, подчиняется мне, — вкрадчиво проговорил Алард, прожигая меня взглядом с жуткими вертикальными зрачками. — Я повторяю вопрос: чей — это — ребёнок?

Слабость накатила резко. Перед глазами всё поплыло куда-то в сторону, а потом почернело. На спине выступил холодный пот, коленки подогнулись.

Сквозь туман в голове я ощутила, как меня подхватили сильные руки, не позволяя рухнуть на пол. Через звон в ушах пробился резкий голос Рангарда.

— Хватит прикидываться! — Он слегка встряхнул меня и прорычал: — Одиана!

Мысли путались, язык не слушался.

Когда через секунду я открыла глаза, то обнаружила, что лежу на жёсткой скамье. Голова болела, волосы прилипли к взмокшему лбу. Я что, потеряла сознание? Как долго я была в отключке?

Рангард всё ещё был тут, стоял ко мне спиной, скрестив руки на груди и нетерпеливо барабаня по плечу пальцами.

Видимо, у драконов чертовски острый слух, потому что стоило мне чуть пошевелиться и вздохнуть, как он тут же обернулся.

— Сейчас придёт лекарь, — сообщил без прелюдий.

Я криво улыбнулась:

— Благодарю за заботу, милорд.

Рангард молча отвернулся, и в это же мгновение по ступеням застучали шаги. Вскоре в камеру вошёл довольно молодой мужчина, явно не старше сорока, в тёмно-сером костюме. Он учтиво поклонился герцогу.

— Милорд, слушаю вас.

Рангард указал на меня подбородком.

— Мне нужно знать срок и точное время зачатия.

Я бросила полный злости взгляд на Рангарда, стоявшего ко мне вполоборота. Гад! Я-то думала, он моим состоянием озаботился, а этого мерзавца интересовало только одно.

Опять накатила ледяная волна страха.

Лекарь приблизился к скамье, и я тут же подобрала под себя ноги, отодвигаясь и натягивая юбку на колени. Что он собирается делать? Лезть мне под платье? Прямо при драконе? Может, той Одиане нечего было скрывать от бывшего мужа, а вот меня перспектива такого осмотра не прельщала!

— Не беспокойтесь, процедура совершенно безболезненна, — казённым тоном произнёс лекарь. — Лягте как вам удобно и расслабьтесь.

— Зачем это? — спросила я, обращаясь не к нему, а к дракону, от отчаяния переходя на «ты». — Зачем тебе знать? Мы больше не женаты!

Рангард даже не посмотрел на меня.

— В твоих интересах не сопротивляться, Одиана, — безразличным голосом бросил он. — Делай по-хорошему, или будет по-плохому.

В горле пересохло. Больше всего я боялась, что он заставит меня избавиться от ребёнка. Иначе для чего это всё?

Ида говорила, что герцог захочет его отобрать. Да, при условии, что будет мальчик и что я — истинная пара, а значит, в теории могла бы родить дракона.

Вот только метка исчезла, так? Ранград это знает. И полом ребёнка он не заинтересовался.

Лекарь снова подступил ко мне.

— Пожалуйста, займите удобное положение, чтобы я мог…

— Вам придётся меня связать, — выплюнула я, обхватывая руками коленки.

Алард повернулся, вскинув бровь.

— Как скажешь.

Он щёлкнул пальцами, и буквально из воздуха возникли верёвки. Они как живые обвили мои лодыжки, вынуждая вытянуть ноги. Затем обвились вокруг торса, прижимая локти к бокам и обездвиживая руки.

Теперь я лежала, как куль с песком, обездвиженная и беспомощная. Краска унижения и гнева бросилась мне в лицо. Но, как ни странно, ноги тоже оказались плотно прижаты друг к другу. Значит, привычного мне гинекологического осмотра не будет?

И на том спасибо!

Лекарь протянул надо мной руки, сосредоточенно нахмурился и принялся шептать. Я невольно дёрнулась, когда прямо из его ладоней заструились золотистые нити, начиная складываться в непонятные мне символы и узоры.

Я заворожённо наблюдала за их движением, на мгновение даже позабыв о своих проблемах. И только когда они погасли, меня вернуло в серую реальность сырого подвала и жёсткой койки.

Лекарь отступил от меня. Рангард грозно посмотрел на него.

— Говори.

— Милорд, срок беременности пятнадцать недель. Время зачатия — третий день первого месяца лета.

На скулах герцога заиграли желваки, когда он стиснул челюсти.

— Наша брачная ночь.

Жестом отпустив лекаря, Рангард щелчком пальцев избавил меня от верёвок. Они испарились в воздухе так же, как и появились. Я села, растирая кожу.

— И снова ты обманула меня, — презрительно произнёс дракон. — Ложь доставляет тебе удовольствие?

Я враждебно посмотрела на него исподлобья. Внутри бурлили эмоции, которых прежде я не испытывала по отношению к Рангарду. Но они совершенно точно принадлежали мне, и я бы просто взорвалась, если б промолчала.

— Ты развёлся со мной. Выгнал. Довёл до… — Я прикусила губу, вспоминая о судьбе несчастной девушки, не выдержавшей разрыва с тем, кого любила. — Ты ищешь себе новую жену. Я не лгала, я просто тоже начала новую жизнь!

Рангард резко развернулся.

— Не лгала?! Ты скрыла моего ребёнка! — рявкнул он.

— Ты отказался от меня, это больше не твоё дело!

— Мой ребёнок — это моё дело! — прорычал Алард и отвернулся. — Проверка пройдёт сейчас же, — процедил он, не глядя в мою сторону, и стремительно покинул камеру.

По ощущениям, не прошло и десяти минут, как за мной пришли. Я чувствовала себя уставшей и вымотанной. Ноги переступали тяжело. Меня привели в пустую светлую комнату на первом этаже. Посередине стояло каменное кресло с вделанными по верху спинки прозрачными крупными камнями.

Я села на твёрдое неудобное сиденье и положила подрагивающие руки на каменные подлокотники. Рангард и усатый капитан стояли справа. А прямо передо мной примерно в пяти шагах встал страж в тёмно-синей форме.

Под ложечкой свернулась тревога. Вроде бы проверка должна доказать мою невиновность, но что дальше? Рангард здесь. Как мне ускользнуть от него? Теперь, когда он знает, что это его ребёнок.

Я сглотнула, чувствуя, как меня снова мутит. Боже, побыстрее бы всё закончилось! Сделав глубокий вдох, чтобы успокоить желудок, я на мгновение прикрыла глаза, а когда открыла, оцепенела от ужаса.

Прямо на меня нёсся гигантский пёс с раскрытой клыкастой пастью!