«Сделал гадость — на сердце радость!» — эта поговорка долгие тысячелетия мигрировала по Многомерной Вселенной. Да, собственно, и на Земле она встречалась.

Кто стал её родоначальником? На самом деле, автор сего шедевра неизвестен. Но использовали его в большинстве своём далеко не тёмные личности, на которых можно было подумать, а вполне себе светлые. Михаэль вот любил употреблять подобную фразу. Хотя… почему любил? Думаю, он и сейчас любит.

И вроде как подавалось всё это с шуточками, прибауточками, но «гадость», которую может сделать лекарь… гхм… не пожелал бы никому.

В общем, и я сейчас, свалив подальше от мира Франкенштейна, радовался как ребёнок. Честно говоря, хотелось остаться и посмотреть поближе, что там произойдёт, но возмущение энергии, которые там закручивались, могли навредить (и, надеюсь, они навредят, но только не мне, а Равномерной Вселенной, которая этого, конечно же, заслуживала).

Сможет ли туда прийти эта долбанутая Троица, которая и устроила весь этот замес? Я пока не знаю. Но что-то мне подсказывает, что обязательно узнаю.

Прямо сейчас Эрания продиралась сквозь пространство обратно на Землю, когда мне пришла в голову гениальная мысль.

— Ну-ка, стой, подруга…

Эрания зависла в Пустоте и удивлённо повернула голову. Хотя мы общались мысленно, что-то в моём голосе, видимо, навело её на необходимость зрительного контакта.

— Слушай, ты же пространственный дракон, так?

— Это очевидно, Сандр, — если бы драконы могли пожимать плечами, я думаю, она сейчас бы ими пожала.

— Для тебя нет преград между мирами и Вселенными.

— Ну да, я пустотный дракон, если быть совсем точным, — вежливо и терпеливо, как ребёнку, повторила Эрания.

— То есть ты можешь попасть в любое место в любой Вселенной, правильно?

— Сандр… — в словах Эрании появилось нетерпение и лёгкая досада. — Мы так и будем висеть посреди ничего, а ты будешь продолжать задавать мне дурацкие вопросы? Если ты не знаешь, на всё это нужна энергия. Дофига энергии, которую я сейчас трачу!

— Ой, не начинай, — скривился я. — Ничего, что большинство энергии ты берёшь у меня?

— К энергии нужно относиться бережливо — первое правило Пустотных Драконов. Потому что не знаешь, в какой момент она у тебя закончится. И, возможно, ты застрянешь в середине нихрена, — улыбнулась Эрания.

Да, драконы умеют улыбаться. Выглядит это чертовски стрёмно. Ну, если это не твой друг-дракон.

— Ладно, я думаю, я быстро. Собственно, мне пришло в голову вот что: а ты можешь отнести меня в любое место Многомерной Вселенной?

— Да, могу, — ответила Эрания. Кажется, она начала понимать, к чему я веду. — Но я тебе всё-таки не советую.

— Это почему? — удивился я.

— Потому что… — сказала Эрания задумчиво, а потом махнула головой. — Лучше один раз почувствовать, чем сто раз услышать. Готов?

— Мы что, прямо сейчас полетим в Многомерную?

Сказать, что я охренел — это ничего не сказать.

«А что, так можно было?» — внезапно хотелось обозвать себя глупцом, что я всё это время сидел взаперти в этом мире, вместо того, чтобы гулять по просторам Многомерной. Но тут моя радость длилась недолго, потому что Эрания просто буркнула:

— Держись крепче и прислушивайся к своим ощущениям. И не волнуйся, непоправимого не случится. Я опытный Пустотный Дракон.

И она полетела вперёд. Сначала быстро и стремительно, как обычно перемещалась, а потом начала тормозить.

— Прислушивайся к ощущениям, Сандр. Внимательно прислушивайся.

Ну, я не дурак и прислушался, конечно. Сначала не было ничего: лёгкое давление, лёгкий дискомфорт, а потом… потом я внезапно понял.

— Стой! — крикнул я.

Но буквально за секунду до этого остановилась сама Эрания.

— Ты слишком тормозишь, Сандр, — покачала головой она. — Ты почувствовал то, что должен был почувствовать в последний момент. А ведь мы уже могли пройти точку невозврата.

— Верно, — протянул я, потом прислушался к себе и попытался расшифровать это ощущение, которое заставило меня затормозить Эранию.

И чем дольше я об этом думал, тем быстрее наступало понимание. На самом-то деле всё было очень просто. В данный момент я находился на пограничном посту Многомерной Вселенной. И вежливые пограничники вежливо проверяли мои документы.

Всё то же самое было в Запретном мире, то есть на Земле. Те же ощущения, те же энергии. Прямо сейчас он был закрыт двумя слоями щитов: сначала Многомерным, а потом уже уродливым щитом Абсолютной Триады. Этот мир не работал напрямую — ни на вход, ни на выход.

Но в краткий момент, когда я случайно его сломал и был разрешён выход, ощущения были примерно такие же. «Пограничники» Многомерной Вселенной могли пропустить тебя внутрь, вот только при этом они ставили отметку в твой паспорт, которая запрещала возвращение. Запрещала навсегда. И с этим нельзя было ничего поделать.

Ну, или почти ничего. Я не совсем уверен, как Лиза попала туда обратно. Но там вмешалась Бездна. У меня же такой «подписки» не было, или конкретно ко мне Многомерная относилась как-то по-другому. Я не знаю, но факт оставался фактом.

Почему я сейчас так долго тупил? Потому что мы с Эранией пошли не через оборудованный контрольно-пропускной пункт, а попытались пробраться в государство «Многомерная Вселенная» чигирями, мимо блокпостов.

Но Многомерная Вселенная была не чета рассеянным пограничникам, и её «пограничный наряд» нас поймал. И да, он был готов нас пустить внутрь, но с таким же запретом на возвращение на Землю. Абсолютно без вариантов и без всяких обходных ходов.

— Что за срань-то такая? — не выдержал и проговорил я вслух.

На что Эрания тихо рассмеялась.

— Похоже, у Многомерной к тебе особое отношение.

— Да я уже это понял, — нахмурился я. — У меня один вопрос: а если бы не было меня, ты смогла бы залететь туда и вылететь обратно, и при этом всё равно смогла бы вернуться на Землю?

— Сандр, я Пустотный Дракон. Ты не забыл? У нас с Пространством свои отношения, — она улыбнулась и подмигнула. — «Пограничные отряды» Вселенных меня просто не в состоянии рассмотреть.

— Ага, дожили: уже и мысли читаешь, — буркнул я, но особо не расстроился, так как я их особо и не скрывал.

— Ну, ты настолько напряжённо мыслил, что твои мысли, наверное, по всей округе разносились.

— Ну, тут уж не преувеличивай. Но смысл твоего посыла я понял. В Многомерную мне нельзя. Но… — я приподнял палец, а потом сбился. — Ага, вспомнил. Тратим энергию. Давай тогда на Землю, и там продолжим разговор.

— Умное решение, — покачала головой Эрания и снова стремительно ринулась вперёд, уже по знакомому маршруту.

И в скором времени мы с хлопком образовались в моей опустевшей усадьбе.

Эрания на секунду замерла и приподняла голову, как будто к чему-то прислушиваясь или принюхиваясь.

— Сандр, дети проснулись. Их пора кормить. Поэтому, если ты что-то хотел спросить, спрашивай быстро.

— Да, собственно, у меня один вопрос. Ты можешь привести кого-то из моих братьев, к примеру, в Равномерную Вселенную, чтобы мы там с ними встретились?

Эрания на секунду задумалась.

— Не готова обещать на сто процентов, но думаю, такая возможность есть.

— А… — начал я, но она меня перебила.

— Мы связаны с тобой душами, Сандр. И все твои близкие связаны с тобой через душу. Поэтому я могу с ними взаимодействовать. Есть ли душевное единение у тебя с твоими братьями?

— Ха… Ха-ха-ха, — не выдержал и заржал я. — Не знаю, как насчёт духовного, а алкоголическое объединение подойдёт?

— Очень смешно, — покачала головой Эрания. — А сейчас мне нужно к детям, но я подумаю. И да, Сандр, ты забыл ещё один момент.

— Какой именно? — уточнил я.

— Летающая Крепость, Сандр. Технологиям Странников также абсолютно наплевать на «погранотряды», — с этими словами она растворилась в воздухе.

А я остался сидеть на лавочке в моей беседке.

— Хм… Кажется, передо мной открывается хренова туча новых возможностей.

Я открыл рот, чтобы позвать Семёновну, попросить у неё чай с блинами, и тут же его закрыл, вспомнив, что Семёновна здесь не останется. Поэтому, глубоко вздохнув, я зашёл в дом и открыл морозилку. Секция, которая попалась мне под руку, была забита ровными рядами блинчиков, каждая порция из которых была запаяна в вакуумную упаковку. В принципе, все блинчики у Семёновны были классные, так что я особо не перебирал. Просто ловко разрезал ножницами пакет, высыпал блины в тарелку, поставил в духовку и нажал нужную программу.

Да, моя духовка была верхом магической мысли этой планеты. Это был артефакт с огромной памятью, забитой нужными программами, любовно протестированными предварительно Семёновной. Поэтому я просто выбрал на экране «разогреть блинчики» и нажал на кнопку.

Пока я делал кофе, через минуту по комнате начал распространяться ароматный запах.

— Курица с грибами, — хмыкнул я, отхлёбывая кофе и подходя к холодильнику.

Я достал крынку со сметаной, открыл её и…

— Гадство! — выдохнул я, когда увидел, что белую поверхность сметаны покрывает голубая плесень. — Засада, — почесал я затылок.

Начались трудности. Всё, что можно было заморозить, мне заморозили, но «скоропорт», к которому относилась сметана, теперь для меня определённая проблема.

— Это что, мне теперь в магазин самому ходить? — в ужасе сказал я.

И почувствовал, как об ногу мне потёрся кто-то мягкий. Скосив глаза вниз, я увидел Пушка в его собачьей ипостаси. Мелкий облизывался и глядел на горшочек у меня в руке.

— Я бы тебе отдал, но ты же обосрёшься, а мне потом убирать, — сказал я. — Так что нет. Сметану ты не получишь. Я с тобой блинчиками поделюсь, — решил я, достал из духовки тарелку и поставил на стол.

Отрезал кусок и положил в рот. Без сметаны немного не то, но всё равно вкусно.

Следующий кусочек достался Пушку. И тут я понял, что что-то не так. Не хватает третьего нахлебника. Обычно запах разогреваемой пищи может разбудить Медоеда, даже если он находится в глубоком сне.

— Ты что, там дрыхнешь, что ли? — крикнул я, использовав технику звука так, чтобы он распространился на второй этаж и попал к Медоеду, который… ни хрена не спал у меня на диване в кабинете. Его не было ни на втором этаже, ни на первом, ни на улице.

Отложив вилку и нож, я просканировал окружающую территорию. Здесь его тоже не было.

— Ш-ш-шука-ш-ш-шабака! — появился Шнырька, который, конечно же, прочитал мои мысли и сам уже метнулся кабанчиком по более широкому радиусу. Я влил в него чуть побольше силы, и мелкий ринулся проверять пространство всей этой планеты.

— Сука-собака, — произнёс я, когда мелкий вернулся, чтобы доложить, но я всё понял уже сам.

Моего мохнатого Медоеда Поручика Затупка Пупсиковича, а по совместительству — Избранного Многомерной Вселенной, не было на территории Земли. Всё, что я успел с помощью Шнырьки обнаружить, — это остаточный энергетический слепок. Складывалось впечатление, что моего мохнатого друга кто-то просто спёр. Бессовестно спёр в момент, когда он спал у меня на диване.

— Они думают, ш-ш-што они беш-ш-шмертные, — зловеще оскалился Шнырька, который вернулся из своего рейда, но ещё не переоделся, находясь в своём модном комбинезончике и серебристых перчатках.

Мы знали друг друга очень давно, нам не нужны были слова, чтобы понимать друг друга. Но я кивнул, чувствуя, как внутри меня поднимается чистая и незамутнённая ярость.

— Похоже на то, друг мой. И, возможно, это так и есть. Пока что… Осталось встретиться с ними и убедить в обратном. Козлы должны страдать!

Где-то в Равномерной Вселенной

Хроника медленно приходила в себя и прозревала. Пока она находилась в частично беспомощном состоянии, спрятанная за кучей щитов в своём родном мире, она уже о многом подумала. И мысли её не совсем понравились ей самой.

Ведь что она хотела изначально, покорив Равномерную Вселенную, более того — переделав её под себя? Она хотела захватить новую, потом ещё новую Вселенную, и всё сделать так, как нужно лично ей.

И что в результате? Она даже не успела выйти за пределы своей Вселенной, когда к ней пришёл гость из другой Вселенной. Нет, не этот дурной Охотник, который всё же был человеком и прямого противостояния против неё точно не выдержит.

Нет, пришёл владетель другой Вселенной, назвавший себя Коллекционером. И мимоходом, без малейших усилий, со всей вежливостью, которая так бесит, нейтрализовал её на её же территории, показав ей своё место.

Это что получается, что выйдя за пределы Равномерной, она повстречается с Коллекционером и ещё с кем-то похожим на него?

Если раньше она была полностью уверена в своих силах, то теперь её стали посещать подленькие мысли о том, чтобы законсервироваться внутри и немного «подкачаться». Но тут возникала новая проблема: «качаться» внутри её Вселенной было не на ком. Новую силу она могла получить только в сражениях с внешним врагом. А Внешний Враг, кажется, оказался совсем не согласен, чтобы на нём качались. Вот такая вот дилемма, о которой предупреждал умирающий Высший Разум её Вселенной, когда она его уничтожала.

А ведь она уже совсем забыла эти слова. Высший Разум Вселенной, оставленный здесь Странниками, не испытывал эмоций. Всё его существование было направлено на поддержание порядка вверенной ему Вселенной. Да, Хроника нашла вероятный «баг» системы, обойдя его и забрав власть. Она максимально обрезала возможности Высшего Разума, который в итоге не смог ей противостоять.

Но буквально перед моментом окончательного его отключения, он вполне искренне, продолжая беспокоиться о своей Вселенной, которая переходила прямо сейчас в руки Хроники, посетовал о том, что отключённые в Равномерной системы защиты сделают и всю Вселенную в целом, и её Хронику в частности слабой по сравнению с другими Вселенными.

На тот момент, находясь на пике эмоциональных и физических сил, радуясь победе, она не придала значения. Но сейчас, разбирая свою недолгую стычку с Коллекционером, она поняла, о чём говорил Высший Разум. Коллекционер получил власть добровольно, и его сила была гораздо выше силы Хроники. А это значило… что в других Вселенных всё, что могла ожидать Хроника, — это качественных трындюлей, которых ей выпишут их Хозяева. Может быть, поэтому ей так сложно противостоять, казалось бы, «простому человеку» — Охотнику, который успешно действовал против неё.

Похоже, всё-таки ей придётся закапсулироваться на некоторое время внутри… до тех пор, пока по всей Вселенной не прокатился рёв тревоги. В неё прямо сейчас кто-то проникал.

Не так точечно, как делал тот Охотник и компания. Нет, на этот раз каким-то образом на территории Равномерной Вселенной оказался чрезвычайно энергетически заряженный объект, который в данный момент служил якорем. И к нему уже прицепили условную цепь с той стороны, по которой сюда рвутся… нет, не люди, а три Высшие Сущности, подобные ей самой, какой она была до того, как обрела власть. Проблема была в том, что шли они из Многомерной Вселенной, полноценной Вселенной, которая щедро одаривала своих жителей силой и способностями.

И да, учитывая, что это были не люди, одарены они были по самое не хочу. Хотя последней мыслью Хроники было, что два из трёх пришельцев не относились к Многомерной Вселенной, являясь гостями в ней самой. Но это ни на что не влияло, ведь шли они сюда по её душу.

А сможет ли она противостоять им? Вот в чём был вопрос.

Мгновенно переместив своё внимание, она увидела, как из… хотелось сказать из планеты, но то, во что превратилась планета, уже нельзя было так назвать. Это был какой-то кадавр, сплетённый из технологий, энергии и мёртвого материала. А из открытой дыры отчётливо потянуло… Возмездием!