Где-то между Вселенными

Костяной Скульптор имел потрясающую чуйку, как это чувство называлось у людей. Хотя божественного определения этого явления не существовало, но в принципе со смыслом Костяной Скульптор был согласен. В первую очередь с «чуйкой» нужно было родиться. Да, она развивалась в процессе, вот только это самое развитие могло пойти вкривь и вкось, в результате чего чуйка могла навсегда исчезнуть из вашей жизни. У Костяного Скульптора она осталась. И да, она была с рождения. И еще раз да, она, конечно же, развилась в течение всей его жизни. Прямо сейчас эта самая чуйка подсказывала, что они что-то делают не так!

Ну, собственно, для того, чтобы понять, что они делают что-то «не так», чуйка была не нужна, ведь все было понятно и так. Когда их хитрый план по развертыванию вокруг Запретного мира уникального костяного щита начал реализовываться, ничего не произошло. Запретный мир защищала сама Многомерная Вселенная. Вот только Абсолютный триумвират прекрасно знал, что это такое, и сам их щит был разработан для того, чтобы справиться с щитом Многомерной. Сколько бы энергии Вселенная в него не вливала, костяной щит, который являлся симбиозом магии технологии и был уникальным объектом, точно бы справился!

Причем магия и технологии, заключенные в нем, не ограничивались знаниями Многомерной Вселенной. Ведь и Пустота, и Механический Пастырь оба родились в других Вселенных. В общем, по их плану костяной щит постепенно, но неумолимо, должен был продавить защиту Многомерной. После чего заразить население и очистить все на этой планете потоками мертвой энергии, а сопротивляющихся отправить в Пустоту. Ну, а остальных выживших должны были добить роботы Механического Пастыря. После чего само Трио и их армии вторглись бы в уже Мертвый мир.

Да, их план сработал. И сработал идеально. Вот только планета, куда открылся переход, оказалась не нужной им. Им нужна была планета Земля — Запретный мир с воротами в другие Вселенные, а не абсолютно ненужный кусок камня, находящийся… в совсем другой Вселенной! И да, по факту они добились, чего хотели — получили доступ в другую Вселенную. А вот только этот доступ был чрезвычайно неустойчивым. А что самое главное — абсолютно ненужным!

Когда они вышли в незнакомой Вселенной, их встретила хозяйка этой новой Вселенной (под названием Равномерная), сама Хроника.

Ситуация получилась весьма занимательная. Пока они разобрали, что пришли не туда, прошло некоторое время. А когда они уже всё поняли, тогда решили додавить, ибо сил трех сущностей хватало, чтобы растерзать саму Хронику и её жалкие войска.

Почему? Да потому что Вселенная, в которую они попали сейчас, была «бракованной». Да-да! Часть планов, возможностей и сущности как будто отрублены топором, топорно и неумело. Кто-то буквально покалечил эту Вселенную. Судя по всему, это сделала дура Хроника, которую еще немного, и они должны были добить.

Вот только сразу после того, как Костяной задумался о своей интуиции, произошел громкий «Бдзинь!!!», как будто где-то в пространстве лопнула гигантская струна. И сразу после этого давление на их переход усилилась.

— Отступаем!!! — рявкнул Скульптор, чем вызвал металлический скрежет со стороны Механического Пастыря, металлические легионы которого давили в данный момент левый фланг Хроники и, и между прочим, успешно побеждали.

Пустота ничего не ответила. Все-таки это было нечто, абсолютно чуждое всему живому. Сущность, действия которой нельзя было объяснить человеческими и божественными законами. Но, судя по всему, ей это тоже не понравилось.

Поэтому Костяной Скульптур плюнул на всё и рванул обратно в Многомерную по сужающемуся каналу, оставив всю свою многочисленную армию с той стороны.

«Бдзинь!!!»

Второй раз звук был еще более звонким, и проход, пробитый в Равномерную Вселенную, захлопнулся!

Костяной Скульптор успел вернуться в Многомерную, хотя и остался без своей многочисленной армии. Пустота же и Механический Пастырь остались в Равномерной.

Что это значило?

Это значило, что их план пошел ко всем чертям. Этот долбаный Охотник снова переиграл их по всем фронтам, а еще…

Странно… Кажется, что Орден Охотников в полном составе куда-то собрался. Главное — чтобы не к нему в гости!!!

* * *

— Так вот, какой цветочек… гхм… синенький!

Я обходил трон и задумчиво смотрел на сидящее передо мной существо на этом самом троне. А еще яростно тряс рукой, которой я дотронулся до этого истукана, и в которую прилетел вместе с видением нехилый такой энергетический удар!

Сидящее передо мной существо было крупнее человека незначительно, но метра два с половиной в нем было. Тем не менее это был гуманоид, вполне похожий на человека. Человеческие черты лица, отсутствие растительности на башке. Уверен, что если стереть с нее пыль, то она бы ярко заблестела, как лысина Волка.

Единственное, что у него было «неправильным»— это четыре руки. Нижнюю пару я не разглядел сразу. Но сейчас я это видел точно, нижняя пара была сложена на пузе синего лысого, который восседал на троне, скованный непростыми цепями. Очень непростыми цепями!

А то, что я увидел, прикоснувшись к его руке… Ну, это было нечто! Хотя сначала надо рассказать, что произошло до этого.

Я обернулся и взглянул на застывших в стазисе Эранию и Медоеда. Их лица выражали одновременно — дикий восторг, практически оргазм, и глубокую печаль. Печаль у них была от того, что эти сволочи пытались меня порешить во имя Странников, конечно. Но восторг, судя по всему, внушал им этот синемордый черт, который, казалось, находился в глубоком отрубе.

А вот все големы и черная масса, которая вылезала из-за стен… Но вот тут было интересней.

Начнем с того, что про легендарную темницу первых Охотников Альдуна-Мара-Харта я слышал от Старейшин и прочитал ее описание в библиотеке. Это было идеальное место для заключения сущностей Вселенной, вплоть до любого самого сильного бога.

Старейшины считали, что хоть потенциал наших местных богов был и невообразим по меркам Многомерной, но, судя по всему, эта темница была рассчитана на кого-то еще более сильного, чьи силы были просто колоссальными.

Как бы то ни было, откуда возникла эта крепость-темница, никто не знал. Считалось, что её создали первые Охотники. Но, судя по разговорам, сами Старейшины в это не верили, а Первый Охотник просто отмалчивался.

Это было хорошее время. Для того, чтобы использовать возможности темницы, Охотникам требовалось всего-навсего заманить туда любого своего противника — и все! Он полностью терял силы и превращался в овощ, с которым можно было делать все что угодно.

Куда пропала крепость-темница? Ну, тут, как всегда, у Старейшин были разночтения. Кто-то считал, что она пропала. Кто-то считал, что она обладала разумом и куда-то смылась. Но самая распространенная версия: что энергия в темнице была конечной, и на сдерживание любого своего узника она тратилась, при этом никак не восполняясь. И что в конце концов она просто выработала «ресурс» и растворилась без следа.

Из того, что я знал, больше всего профит получили от этой крепости как раз не Охотники, а именно Архитекторы. Потому что вроде как именно благодаря этим знаниям, к которым их допустил Орден Охотников, и возник сам Орден Архитекторов.

Старый глава Ордена, нынешний молодой Теодор, молчал. Но сейчас у меня появилась к нему целая куча вопросов.

Ведь то, что было раньше слухами, то, что Архитекторы изучили темницу и именно в ней подчеркнули основы своих технологий, сейчас казалось уже совсем не слухами.

Да, Архитекторы смогли создать жалкое подобие технологий предполагаемых Странников. Но тем не менее даже эти «крохи» позволили им стать главными строителями Многомерной Вселенной.

В общем, куда девалась темница? Не знаю. Но, глядя на окружающее меня пространство, я склонялся именно к последней версии. Почему?

Да потому что тут все было одновременно очевидно, а еще ни хрена непонятно. А еще очень интересно, ага! Потому что, когда из стен полезли черные сущности, на меня ломанулись золотые големы, Эрания пыхнула на меня огнем, а Затупок попытался… ну, я надеюсь, что просто обоссать, ведь намерения у него были самые серьезные.

В общем, в этот самый миг мне четко показалось, что меня ждет еще одно перерождение. Это в лучшем случае. Потому что мне явно не хотелось отпускать этого Странника наружу. Так как я уже примерно понял, что для этого ему нужна моя душа, душа Охотника. Так вот, хрен там плавал, а не моя душа!

Я лучше сожгу сам свою душу в Очистительном огне, но не позволю этой гадости вырваться за пределы Многомерной Вселенной!

Почему «гадости»? Это ведь можно было сказать — легендарный Странник. Да потому что я так чувствовал!

В общем, когда я собирался пустить свой Источник в разнос, продумывая все-таки «план Б», дабы расхреначить к хренам, простите за тавтологию, всё вокруг, но все-таки сбежать отсюда, то наступил тот самый «контакт».

Крепость-темница признала меня. Ну, соответственно, состоялся самый настоящий «коннект». Честно говоря, я не совсем запомнил, как именно это происходило. Но это немудрено, потому что соединение случилось за считанные секунды.

Но факт остается фактом!

Темница, или крепость, или крепость-темница — хрен знает, как называть — признала меня своим и вежливо поинтересовалась, чем она может мне помочь.

Ну а я, не будь дураком, неожиданно для самого себя, рявкнул:

— Отключить систему безопасности!

Сам охренел, откуда появились у меня в голове эти нужные и такие мудреные слова. Но это сработало.

Чернота втянулась в стены, а големы застыли, как истуканы.

Ну, а что касается Эрании и Затупка, то я зарядил по ним Статисом, в последний момент отключив неприятный побочный эффект этого заклинания, в результате которого после спадания эффекта они бы животом мучились еще неделю.

Хотя очень мне хотелось оставить этот эффект!

Не со зла. Потому что я понимал, что действовали они не по своей воле. А просто из вредности. Чтобы в следующий раз башкой думали, прежде чем бежать кого-то спасать, сломя голову.

Так я и остался в пустом зале рядом с этим троном.

После чего мне пришла в голову еще одна гениальная идея — прикоснуться к этой синей статуе!

Но, к слову сказать, эта гениальная идея пришла мне после другой, во время которой я попытался захватить полный контроль над темницей. Но, как говорится, хрен там плавал.

Я умничал как мог. Кричал «Сезам, откройся», «Требую полный доступ!» и даже «Ахалай-махалай!». Но на этот раз темница была ко мне полностью безразлична.

Именно после этих всех попыток я решил прикоснуться к Страннику, чтобы заглянуть в его душу. Потому что дистанционно это сделать не мог.

И тут началось…

Нет, я ни о чем не жалею. Но то, что я увидел… Мне кажется, что Вселенные к этой информации еще не готовы.

Сам поток информации был настолько плотным и разрушительным, что мне пришлось применить свои максимальные силы, дабы просто сохранить свою душу и разум от распада.

Блоки информации, что поперли в меня, были предназначены, как мне кажется, даже не для богов. Единственное, что мне представлялось способным это воспринять — это Высший разум Многомерной Вселенной. Мне кажется, именно он мыслит такими категориями и может их воспринимать.

Поэтому, в итоге, «закуклившись» в духовном щите, я попытался, во-первых, не сдохнуть, а во-вторых — ухватить суть.

Ну и частично мне все это удалось. С моей любимой присказкой, что это не точно.

В общем, дело обстояло так!

Великие и могучие Странники, легенды Многомерной, и я так понимаю, других Вселенных, мифические Создатели этих самых Вселенных оказались на самом деле то ли рабами, то ли обслуживающим персоналом настоящих Создателей, которых называли Демиургами.

Ну, собственно, да. Второе имя у них было как раз — Создатели.

Странники походу Демиургами называться почему-то не решались, а вот понятие «создателей» пытались спереть и прилепить к себе, родимым.

Так кто такие Демиурги и откуда они взялись? Да хрен его знает! Нифига я не понял. А понял лишь одно, и это точно. Именно они создатели Вселенных!

В то время как Странники… Ну, как я сказал, не до конца понял, кем они были: рабами или инструментами. Но они точно имели нужны навыки и знания для того, чтобы выступать своеобразными «подрядчиками».

Как бригада гастарбайтеров, которых кидали туда или сюда, сделать внутреннюю отделку после того, как великолепный замок был построен их хозяевами.

В общем, так как я ни хрена не понял, откуда Демиурги взялись, также и не понял, куда они делись. Мой мозг взрывался в прямом и переносном смысле, пытаясь осознать масштабы их деяний.

И почему-то мне показалось, что эти самые многомерные Вселенные — ну, я имею сейчас в виду не название нашей Вселенной, а реально все эти Вселенные, которые сделали Создатели, размер которых уже сейчас не мог постигнуть мой разум — на самом деле были тоже частью чего-то большего. Туда и ушли Демиурги, закончив дела.

И все это напоминало какую-то гребаную матрешку без начала и без конца, думать о которой, не рискуя сломать себе мозг, мне очень не хотелось.

В общем, факт остается фактом — Демиурги свалили, но Странники остались в качестве… ну, я не знаю, «обслуживающей компании», которые должны были следить за порядком, подкрашивать стены и потолки, устранять протечки и, в случае чего, прочищать канализацию.

Вот только эти ребята через некоторое время, похоже, чересчур поверили в себя. А возможно, просто забыли, кто они есть на самом деле. Ну и начали примерять на себя, как говорится, кафтан создателей.

А учитывая их имеющиеся возможности, а именно перемещение через любые через время и пространство, а также данную им Демиургами силу, то они реально были сильны!

Дальше у меня случился провал в памяти, потому что во Вселенных творился какой-то неимоверный и дичайший замес, который мой мозг вообще не воспринял. Точнее, даже не замес, потому что противостоять Странникам обычные сущности, даже божественные, точно не могли.

Ну, в общем, там что-то потом случилось…

То ли вернулись Демиурги, то ли сработал какой-то ими заранее заложенный алгоритм. Короче, Странникам дали неиллюзорных таких трындюлей, большую часть уничтожив, меньшую часть выкинув из этой реальности, но кое-кого заковали и посадили в темницы.

И теперь что-то подсказывает мне, что этих легендарных темниц Охотников, конечно же, в кавычках, были ни одна и не две. Вот только нашли мы её одну. Странно, что без Странника… Стоп… Или⁈ Да ну нафиг!!!

Для чего оставшихся пленили и вырубили? Мне нужны были подсказки для того, чтобы решить, что делать с этими дегенератами, возомнившими себя Создателями. Потому что, хоть я и не ощущал его потенциал, но понимал, что это нихрена не слабое существо.

Прямо сейчас я напоминал себе обычного электрика с бытовым тестером в руках, чтобы измерить мощность атомной электростанции.

Нахер-нахер! На это я не подписывался!

Да и зачем, если у нас есть специально обученные люди? Ха-ха!

Я взглянул на Эранию, потом на Медоеда, и призвал Кодекс.

И Кодекс пришел!

Да, собственно, я в этом был уверен, потому что помещение, в котором находился, было той самой «атомной электростанцией», даже если не учитывать силу самого Странника. И как-то эта темница воспринимала Охотников как «своих». Это значило, что я бессовестно воспользовался этой самой халявной энергией, и у Кодекса не было возможности меня проигнорировать.

Когда пришел Кодекс, я посмотрел на него.

— Ну и что здесь происходит?

Мне кажется, он тоже охренел.

— Они че тут… — кажется, он точно охренел.

Кодекс, хоть и являлась Верховной сущностью, нечеловеческого происхождения, но слишком долго мы сражались с ним плечо к плечу, чтобы, во-первых, он начал испытывать человеческие чувства, а во-вторых, чтобы мы начали его считывать.

Поэтому моя просьба не осталась без внимания. Тем более, повторюсь, халявной энергии здесь было вагоны и маленькая тележка.

Кодекс хоть и охреневал, но всё осознал и согласился помочь. Поэтому через мгновение прямо посреди пустого зала открылся огромный портал голубоватой энергии, откуда ломанулись вооруженные до зубов мои братья-Охотники. Причем с боевыми кличами, как положено. Обвешаны артефактами, как новогодние елки. А совокупная аура всей братвы, которая перла впереди них, мне казалось, могла стереть сейчас небольшую Вселенную.

Я поднял пустые руки.

— Алё, гараж! Я тоже рад вас видеть… Но вы че тут, на войну собрались?

— О-хре-неть… — медленно, по слогам, произнес Старый Мак, который остановился и снял с головы глухой рогатый шлем.

Это, кстати, тоже было показательно. Я понятия не имел, у кого и когда Мак отжал этот шлем. Интуиция мне подсказывала, что это, скорее всего, был один из первых Старых богов. Потому что шлем этот невозможно было пробить ни одним оружием, ни одним заклинанием. Надевал его Мак исключительно в случаях, когда угроза нависала над всем Орденом или над всей Вселенной. Учитывая, что он надел его сейчас, дело действительно серьезно.

Еще меня позабавили, конечно же, его глаза, которые выглядели даже не в пять копеек, а как целый юбилейный рубль.

— А я говорил, что парень сам все порешает, — стоящий рядом с Маком мужчина откинул с головы капюшон плаща. — С тебя простава!

Который… Ну, короче, если кратко, этот плащ Дэн надевал примерно тогда же, когда Мак надевал свой шлем. И был он соответствующей запредельной мощи. Но вот Дэн не охреневал. Дэн улыбался во все свои тридцать два зуба.

— Проспорил, дружище, — подтвердил Мак, тоже улыбаясь. — И ты бы знал, как я этому рад!

Старый Мак покачал головой, потом куда-то обернулся, протянул руку и вытащил молодого здоровяка.

— Ну что, Купер, наконец-то ты можешь обнять своего батю и нормально с ним поговорить. Воспользуйся ситуацией. Думаю, что у тебя есть примерно секунд пять на это.

— А дальше… А дальше что, придется сражаться⁈ — молодой красавец-здоровяк, от созерцания которого меня даже охватило какое-то чувство гордости, с решимостью посмотрел Маку прямо в глаза.

Мак же просто заржал и покачал головой. А на этот вопрос ответил Дэн.

— Нет, малыш! Мы будем просто бухать!!!