– Лорд Гритт, к вам начальник Тайной канцелярии.

– По какому вопросу?

– По поводу вашей дочери.

– Проводите лорда в гостиную.

Дракон тяжело вздохнул. Уже столько проблем было из-за этой глупой девчонки, но всё же родная, никуда не денешься.

Двери раскрылись, явив пред глаза лорда не только начальника Тайной канцелярии, но и его непутёвую дочь.

– Таника, ты вернулась? – дракон бросился к дочери, но Дэрганион оказался шустрее, заступив путь.

– Лорд Гритт, я бы не торопился на вашем месте с изъявлением родственных чувств. У меня имеются кое-какие вопросы. И я бы хотел обсудить их наедине.

– Хорошо, проходите, располагайтесь, – лорд толкнул дверь в кабинет, бросив мимолётный взгляд на дочь. – Так что за вопросы?

– Вопрос первый: как вы смотрите на то, что я попрошу у вас руки леди Таниониэль?

Лорд Гритт недоуменно посмотрел на человека.

– Но она же дракон?

– И что? – нисколько не смутился лорд О’Вейл.

– Браки между нашими расами – это исключительная редкость, – осторожно сказал дракон, не зная, чего ожидать от столь странного человека.

– Я отдаю себе в этом отчёт, но это не отменяет моего вопроса. Вы будете возражать против нашего брака? – лорд следователь остановил на тесте пристальный взгляд.

– Нет… – дракон поёжился под пронзительным взглядом.

О’Вейл кивнул.

– Вопрос второй: нам нужно связующее зелье. Как быстро вы его сможете достать? – После этого вопроса глаза лорда стали не просто круглыми, у него и пот выступил.

– Дня за два, – всё же смог он собраться с мыслями.

– Вопрос третий: что Таника получит для своей сокровищницы?

– А что, она уже нашла первый клад? – лорд Гритт не успевал за новостями.

– Да.

– Я готов отдать положенную треть, – дракон посмотрел на дверь, за которой осталась его дочь.

– Хорошо, мы будем иметь в виду. И четвёртый вопрос: согласны ли вы оказать содействие в создании гнезда?

– Конечно, я же всё-таки не чужой человек, – лорд Гритт даже слегка обиделся.

– Благодарю, у меня всё.

– Я могу пообщаться с дочерью?

– Это уже как она сама решит, – пожал плечами лорд О’Вейл.

* * *

Дэрг совсем недолго пробыл за закрытой дверью с моим отцом, всё-таки опыт следователя дал себя знать. Муж ненадолго прикрыл глаза, давая мне понять, что все вопросы решены положительно.

– Таника, ты не хочешь поговорить со мной? – папочка искал следы безумия на моём лице, я счастливо улыбалась в ответ.

– Хотите поздравить меня с удачным выбором? – я хлопнула ресничками.

– Это, конечно, не сын Старшего дракона… – отец принял мои слова, не заметив сарказма.

– Вы уж договаривайте – с разноцветными крыльями.

– Что?

– А вы разве не в курсе особенностей Мавереля? И того, что у него предыдущие четыре невесты с ума сошли? – я ехидно ухмыльнулась, заставив отца замереть с открытым ртом. Он явно не ожидал от меня разумной отповеди.

– Стоит ли верить слухам? Завистники и не такого наговорят, – попытался он оправдать бывшего жениха.

– Я сама видела, крыло серое, – не дала я закрыть тему.

– И ты поэтому сбежала? – В глазах родителя засветилось понимание, что он совсем не знает меня.

– Да, я не настолько глупа, – я усмехнулась, демонстративно скрестив руки на груди.

– Я об этом ничего не говорил…

Дэрганион прыснул, отец покраснел.

– Ладно, у нас много дел. Мы ещё должны хорошее место для нового дома подыскать.

– Но, Таника, может, к сведущим людям обратиться? – мне всё равно не доверяли.

– Нет уж, для своего дома я место выберу без посторонней помощи.

Мы вышли из покоев моего родителя в самом радужном настроении. У него же вопросов после нашего посещения было больше, чем подходящих ответов. Но ничего, потом обо всём узнает.

– Таника, а как мы будем до гор добираться? – спросил Дэрг, когда мы уже стояли у ворот дворца.

– Как и в прошлый раз. Сначала ты переход откроешь, а потом по воздуху.

– Нет, я категорически против, – тут же заартачился муж.

– Да ладно, сегодня я тебя доставлю с максимальным комфортом, – пообещала я.

– На спине?

– На спине.

Против этого лорд следователь возражать не стал. Едва мы оказались на уже знакомом поле, я сменила облик и распластала на земле крыло, приглашая мужа забираться. Но Дэрганион не спешил. Он обошёл меня по кругу, проводя ладонью по чешуйкам, погладил крыло.

– Само совершенство, – сказал он, прикоснувшись лбом к моей драконьей голове.

А что, мне приятно. Я легонько фыркнула в волосы мужа, отчего они тотчас же растрепались.

Дэрг погрозил пальцем и пошёл забираться.

Да, это вам не принцесса. О’Вейл аккуратно шагнул на крыло и в два шага переместился на спину. Я дала мужу время на то, чтобы он устроился удобнее, и взлетела. Естественно, не удержалась от того, чтобы немножко не похулиганить. Только сегодня на мои акробатические выверты Дэрг руганью не отзывался, слишком был уверен в своей безопасности.

Чтобы сэкономить больше времени для поисков, я сразу же нырнула в пространственный переход, поэтому вскоре на горизонте замаячили милые моему сердцу горы. Я спустилась ниже, дабы иметь возможность разглядеть как следует склоны, покрытые снеговыми шапками.

Много было подходящих гор, но мне почему-то не хотелось даже осматривать их второй раз. Всё не то. Душа не лежала. Пролетела ещё над одной грядой, снова нет чувства, что это моё. Впереди высились две высокие горы-близняшки, решила посмотреть и их. Место было неплохое, но вот устраиваться здесь пришлось бы долго, слишком высоко и как-то неуютно, ветер в расщелине завывает диким зверем. Досадливо дохнула огненной струёй и полетела дальше.

И тут я увидела её.

Шикарная гора, невысокая, но и не малышка, вершину окаймляли несколько пологих скал, у подножия даже ручеёк петлял.

Моё!

Я тут же ринулась вниз. Здесь и приземлиться можно было с удобством, так как имелся довольно широкий выступ. Просто мечта. Я сразу же села. Дэрг съехал с моей спины, и я обратилась.

– Ну, как тебе? – остановила я свой восхищённый взор на муже.

– Удобное расположение, даже странно, что никто до нас не облюбовал это местечко, – муж оглядывал окрестности.

– Да, на самом деле удивительно, – пришлось согласиться мне. Я подошла к самой горе и приложила руку, пытаясь почувствовать плотность камня.

– Таника, посмотри сюда, – Дэрг отвлёк меня от экспериментов.

– Что там?

– Камень будто плавили, – О’Вейл указал на уступ невдалеке от того места, где мы приземлились.

– О, кто-то уже пробовал, – я сразу увидела характерный след драконьего огня.

– И почему забросили?

– Сейчас узнаем. Отойди на всякий случай за ту скалу, – я указала Дэргу на выступающий обломок с другой стороны, он тут же поспешил последовать моему совету.

Я сменила облик и выпустила тоненькую струйку огня в то же место, где гору плавили раньше. Камень не поддался. Крепкая порода, гнездо будет надёжным. Я набрала в грудь больше воздуха и, теперь уже не стесняясь, полыхнула по скале. Камень оплавился лишь слегка. Да, повозиться придётся немало. Я вновь приняла человеческую ипостась и обратилась к супругу:

– Дэрг, а можно, я у тебя немного силы одолжу?

– Это обязательно? Может, поищем более доступное место?

– Нет, я хочу это. Тебе жалко?

– Ну, раз ты такая упрямая, то пользуйся моей добротой, только всё не выкачивай, мне силы ещё ночью понадобятся.

– А ты чего, сегодня куда-то собрался? Или на физические силы не надеешься? – я невинно похлопала ресничками.

– Вот за такое кто-то сегодня точно ответит, – пригрозил муж.

– Смотри, ты сам на это напросился, – я провела языком по губам и призывно огладила себя руками.

– Таника, ты чудовище, – признал мои заслуги лорд О’Вейл.

– С кем поведёшься.

Дожидаться ответной колкости от лорда следователя я не стала, решив воплотить свою задумку в действие.