– Ваше высочество, разрешите? – лекарь поскрёбся в дверь принца, не надеясь, что Асториан его примет, время было позднее. Но ему повезло.

– Заходите, магистр Ллойт. Что у вас случилось?

– Лорд О’Вейл… – вздохнул лорд маг и развёл обречённо руками. – Он снова намеренно оскорблял госпожу Танику, – признался лекарь.

– И? – принц ждал продолжения.

– И, кажется, терпение её кончилось, и сегодня она полна решимости поставить его на место. – Лорд маг наблюдал за девушкой весь день, и горящие предвкушением глаза драконицы сказали ему о многом.

– Дэргу повезёт познакомиться с разозлённым драконом? – хмыкнул Асториан.

– По-видимому, да, – лекарь покачал головой.

– Хотел бы я на это посмотреть, – в глазах принца появились озорные искорки.

– Вот завтра с утра вам шанс и предоставится, – Ллойт сказал то, за чем и пришёл.

– Думаете, лорд следователь будет на нас зол? – принц зевнул.

– Уверен.

– Хорошо, спасибо за предупреждение.

Утро принца началось с того, что громко хлопнула входная дверь, ударившись о косяк. Сонный Асториан несколько напрягся, но, узнав Дэрганиона, расслабленно откинулся на подушки.

Лорд О’Вейл неторопливо прошёл в комнату, сел в кресло и, скрестив на груди руки, молча сверлил принца глазами в течение долгих пяти минут, а потом холодно произнёс, разделяя слова:

– Я тебя убью, Асториан.

Принц громко рассмеялся, и выдержка совсем отказала лорду следователю:

– Как ты мог так со мной поступить?! – Дэрг изо всех сил стукнул кулаком по подлокотнику, отчего тот треснул.

– О, теперь я полностью отомщён за то, что ты позволил себе сомневаться в моих умственных способностях, за то, что осмеливался давать ненужные советы, за то, что вмешивался в мою личную жизнь, подслушивая за дверью, – раскаяния в словах принца абсолютно не было.

– Но я всего лишь старался тебя защитить, – О’Вейл скрежетнул зубами.

– А надо было просто научиться доверять и уже понять, что я, кроме высокого титула, и мозги тоже имею. Ведь ты слова не дал мне сказать, а уже сделал свой вывод. Это будет неплохим уроком на будущее.

– Это чересчур жестоко, – гнев Дэрга сменился обидой.

– Ты сам к этому пришёл, – пожал плечами принц, друга он любил, но считал, что тот излишне самонадеян.

– И как мне теперь жить дальше? – лорд следователь саркастично выгнул бровь.

– А что с твоей жизнью не так? – прикинулся наивным простачком Асториан.

– Издеваешься?

– О, неужели наш неприступный лорд влюбился в драконицу? Хотя я тебя так понимаю, – на лицо его высочества начала наползать улыбка.

– В эту? Упаси меня боги! Но ведь она из меня посмешище сделала! – Дэрганион напрочь отверг предположение друга, но принц не поверил. Хотя и спорить не стал.

Вместо этого он утешил лорда:

– Да ладно, кто об этом знает?

– Ты знаешь, она знает, и, не сомневаюсь, что и магистр с вами заодно, – Дэрг подозрительно посмотрел на Асториана, проверяя свою догадку.

– Так все свои, почти семья. А в семье чего только не бывает… Кстати, как тебе кружева?

– …Может, уже хватит? Ты лучше мне вот что скажи. Я почти всё понимаю: и амулеты, и ваши тёплые отношения. Всё это последствия применения магического исцеления, ведь, как я понимаю, удар магического клинка был смертельным. Но чем вы в постели занимались, что даже стоять за дверью стыдно было?

– Таника делала мне драконий массаж, – принц довольно потянулся.

– Вот вы!..

– Так я не виноват, что у тебя мысли пошлые. Жениться тебе надо, вот что, – сделал обоснованный вывод Асториан.

– Ну уж нет, теперь меня окрутить никому не удастся!

* * *

Как же сладко я спала этой ночью! Хоть она и была короткой, но как же приятно было!

Я проучила этого задаваку-следователя, а ещё получила возможность быть собой, без оглядки на мнение некоторых.

Утром я решила рассказать всё принцу. Как-никак и я, и О’Вейл у него в подчинении.

Так как было ещё рано, я подумала, что успею первой порадовать Асториана. Надев халат и заплетя косу, я пошлёпала к покоям принца. За дверью слышались голоса, и я поняла, что опоздала, наверное, магистр уже здесь. Но не отступать же?

Я аккуратно постучалась:

– Ваше высочество, разрешите?

– Проходите, госпожа Таника, – голос принца звучал радостно.

– Ой, вы заняты? – я увидела Дэоганиона и… решила зайти позже.

– Я уже ухожу, – лорд следователь почтил меня вежливым и холодным поклоном и вышел.

– Иди скорей сюда, – принц похлопал по одеялу. – Рассказывай.

– Да чего рассказывать-то? Вы уже и так в курсе, – я проводила взглядом раннего гостя.

– Только в общих чертах, а мне хочется и подробности знать. – Принц любит посплетничать?

Я существо не очень правильное по меркам человеческой морали, а потому с удовольствием поделилась впечатлениями о ночи.

Асториан смеялся, Асториан был в восторге, и это грело мою душу, ведь принц мог по достоинству оценить мою месть.

– Знаешь, он так бесился. Даже угрожал меня убить, – пожаловался принц.

– Ничего, сейчас поработает немного и успокоится. – За последние дни отношения между мной и принцем стали теплее. С одной стороны, я понимала, что это кровь моя так действует, а с другой – тяга к авантюрам у его высочества была не меньше моей.

– Да, дел у него и впрямь немало. Сегодня доклады по леди Динар должны предоставить, – Асториан настроился на серьёзный разговор.

– Мне уже хочется найти этого недоумка, – я нахмурилась, вспоминая, чего я лишилась из-за покушения.

– А как он в прошлый раз смог с тобой справиться? – его высочество наконец-то задал правильный вопрос, а я всё гадала, сколько он будет терпеть.

– Я немного перебрала с алкоголем, – призналась я, отводя взгляд.

– Узнаю о моей кровной всё больше интересного. И что за повод был? – поощрил меня к рассказу принц.

– У меня должен был состояться первый оборот. Провожали последний бескрылый день, – я вздохнула.

– Сочувствую, – в голосе Асториана прозвучало неподдельное участие.

– Ничего, потерплю немного. Найдём этого гада, а вот тогда…

– А почему ты от рода отказалась? – начались неудобные вопросы. А я пока не готова на них отвечать.

– Не хочу об этом говорить, – я поджала губы.

– Ну, ладно, может, когда-нибудь… – принц не стал настаивать, а я поняла, что к этому вопросу мы ещё обязательно вернёмся.

Но к этому времени может многое измениться, ведь я собираюсь устроиться в этом королевстве надолго. На родину меня не тянуло нисколько. Здесь богатая на события жизнь, а там – унылое гнездо. И так я много лет терпела, строила из себя недалёкую, чтобы вырваться. Правда, так кардинально разрывать отношения со знакомым с детства миром я не планировала, но…

Мои сородичи меня не очень заботили, разве что по подругам скучала, ну, и по отцу немного. Но подруги скоро сами разлетятся по гнёздам, а для отца я только товар, на который можно обменять место в гнезде повыше. Ему это нужно, а мне нет. И выслушивать всю жизнь команды мужа-самодура – это ещё хуже, чем влюбиться в лорда О’Вейла.

Чур меня, чур!

Вспомнив лорда, я улыбнулась. Скоро во дворец собираться, надо бы одежду подходящую выбрать. Интересно, много ещё у меня в шкафу кружевных шедевров имеется? Надо бы проверить. Лорд О’Вейл очень любит кружева. Не могу же я разочаровать его в ожиданиях?