Я думала, что этот день никогда не кончится. Бесконечные разговоры, лица, запахи…

Когда мы возвращались домой, я уже не знала, как продержаться хотя бы пару часов.

А ведь ещё принц может потребовать отчёта.

Я прикрыла глаза, стараясь не выдать своё состояние. И как только люди находят прелести в придворной жизни? Это же настоящая мука.

– Госпожа Таника, мне извиниться за вас перед его высочеством? – магистр очередной раз проявил обо мне заботу.

– Была бы вам очень признательна.

– В таком случае, можете спокойно отдыхать.

Лорд следователь был явно недоволен таким решением магистра, но протестовать не стал.

Я же со спокойной совестью приготовилась улечься в постель.

Приняла ванну, распустила причёску и забралась под одеяло. Но не успела ещё и глаза закрыть, как моя дверь открылась.

И кто у нас такой бессовестный? Ну конечно, разве можно было сомневаться? Его высочество.

– Сестра, я очень соскучился за день по вашему обществу и счёл своим долгом пожелать вам спокойной ночи, – принц был в халате, из-под которого выглядывали босые ноги.

Я очень удивилась этому обстоятельству. Что, в доме тапочек для принца не нашлось?

– Спасибо, очень любезно с вашей стороны, – что ещё сказать, я не знала.

– Я прилягу?

Мои брови полезли наверх.

– Ваше высочество, а вам не кажется, что вы ведёте себя странно?

– Нисколько, моя драгоценная госпожа Таника.

– Объяснитесь.

– Если вы выполните мою просьбу, – принц указал взглядом на постель.

Я подвинулась к стене, освобождая место принцу.

Асториан улёгся с комфортом, завёл руки за голову и спросил:

– Так что, говорите, в моём поведении вас удивляет?

Я решила начать с малого.

– Почему вы босиком?

– Потому, что противный лорд маг сказал, что проверит моё наличие в постели. Пришлось изобразить, не хочу расстраивать хорошего человека.

– И ради чего такие жертвы?

– Во-первых, мне хочется всё узнать из первых уст, а не в пересказе Дэрга. А во-вторых, лорд следователь вам сильно не доверяет и подозревает. Причём до такой степени, что уверен в том, что вы специально изобразили болезнь, чтобы выскользнуть ночью незамеченной из дома по своим таинственным делам. И он надеется вас изобличить.

– Но я не собиралась никуда выходить! – моему возмущению не было предела.

– Я это знаю, и поэтому я в вашей постели.

– Зачем?

– Должен же я защитить репутацию своей сестры?

– А не кажется вам, что способ несколько странный?

– Вас это огорчает?

– Нисколько.

– Тогда делитесь одеялом.

– Вы – мой брат.

– Да помню я, помню, – кисло ответил принц, придвигаясь ближе.

После этого мне пришлось чуть ли не по минутам пересказать свой день. Асториан слушал очень внимательно, не перебивая и никак не комментируя, только изредка задавая уточняющие вопросы.

Когда его любопытство было полностью удовлетворено, принц заявил:

– Теперь я, кажется, понимаю, с чего Дэрг так дёргается.

– Поделитесь?

– Ну, во-первых, я не сомневаюсь, что амулетом магистр вас обеспечил. Отсюда и разговор о кружевах. Ваши мысли искажаются, а это вызывает несоответствие с вашими словами. Ну, а во-вторых, он же не знает, что вы драконица.

Мне пришлось признать обоснованность выводов принца и принять сказанное к сведению. Линию поведения надо как-то поменять.

Об этом же подумал и Асториан.

– А почему бы вам не быть умной, но взбалмошной особой? Бросаться из крайности в крайность, но при этом демонстрировать сообразительность.

– Надо платья с бантиками выбирать?

– Как вариант. Я там на комнату охранку лёгкую кинул, чтобы нас не застали врасплох.

Принц перешёл к другой теме.

– Врасплох?

– Ну да, не нужно, чтобы мы не заметили вторжения.

– А зачем вы это мне говорите?

– Чтобы вы не испугались, если вдруг охранку сломают.

– Мне что, всю ночь вашего следователя караулить?

– Не думаю, что всю, но караулить просто так и впрямь глупо. Сделайте мне ваш знаменитый драконий массаж.

– Я устала.

– Потом я рассчитаюсь сполна за причинённое неудобство.

– Ну, хорошо. – И почему я такая покладистая?

Принц тут же скинул халат на пол, оставшись в пижамных штанах. Рубашки сегодня не было.

Асториан лёг на живот и вытянул руки вдоль тела.

– Уже можно.

Я, не раздумывая, села в ноги принцу и начала колдовать. Пустив жар по рукам, я стала осторожно водить по спине его высочества.

– Великолепно, – мурлыкнул Асториан, поощряя меня к дальнейшим действиям.

Наш огонь мог быть очень горячим, но в то же время не обжигать, поэтому я смело увеличила и градус, и усердие. Принц застонал от удовольствия. Я же даже увлеклась, забыв про усталость. Довольные возгласы его высочества я принимала как лестные комплименты, а потому старалась изо всех сил.

– Боюсь, я переоценил свои силы, и вряд ли смогу достойно отплатить, – сказал принц, когда я посчитала, что на сегодня достаточно.

– Я вас за язык не тянула.

– Ладно, слово надо держать. Раздевайтесь.

– Что?!

– Теперь я буду делать массаж.

– Вы уверены?

– Принцы пустыми обещаниями не разбрасываются.

Излишней стыдливостью я никогда не страдала, а потому стянула ночнушку через голову и бросила её в компанию к халату Его Высочества.

Улеглась поудобнее и прикрыла глаза, как же сладко я сейчас засну…

Принц к своей работе тоже отнёсся ответственно, и теперь я стонала под крепкими руками мужчины от удовольствия. Вот если бы не поделилась кровью, точно бы не ограничилась массажем, а так…

Наверное, Асториану приходили те же мысли, потому что он постоянно вздыхал над моей спиной.

– Ещё пару минут, больше не смогу, – признался принц после очередного моего затяжного стона.

– Ваше высочество, вы волшебник, – пришлось признать мне заслуги принца.

А за дверью в это время стоял хмурый лорд следователь и кусал губы, слыша доносящиеся из комнаты звуки. Он должен был убедиться окончательно. Поэтому лорд О’Вейл дождался, пока всё стихло, постоял ещё полчаса для надёжности и только после этого осторожно вскрыл защиту и вошёл в комнату.

Мужской халат и женская сорочка бесстыдно лежали на полу возле кровати, а их хозяева спали в тесных объятиях. Зря он не верил принцу.

Ну что ж, зато теперь можно избавиться от лишних подозрений.