Морган Стрикланд нажал последнюю клавишу, затем вышел из системы и отодвинул клавиатуру в сторону. Он откинулся на спинку кресла. Было уже поздно. Он устал. Все дела занимали больше времени, когда приходилось обходиться одной рукой, и это вызывало у него раздражение. Он планировал вернуться в тот вечер домой, в Аннаполис, но теперь уже не был в этом уверен. Завтра должен был стать важным днем — предстояла итоговая аттестация новобранцев. И следующий день тоже будет напряженным, но по другой причине. Ему предстояло курировать прибытие одного человека. Свидетельницы из Армении. Ее путешествие было не совсем простым, и ему приходилось следить за множеством мелочей. Постель, которую он держал в своем кабинете, начинала казаться очень желанным вариантом.

Опять.

Стрикланд с трудом поднялся на ноги. Поверхности из нержавеющей стали в диспетчерской выглядели странно и беспокояще в красном свете, а воздух был насыщен озоном от всей этой электроники. Он с нетерпением ждал, когда сможет вернуться на землю. Когда сможет дышать свободнее. Он сделал шаг к двери, и зазвучала песня «Enter Sandman. - Это снова был его телефон. Он посмотрел на экран и увидел тот же номер из Пентагона, что и раньше. Он нажал кнопку ответа, поднял трубку и сказал: - Марк. Уже поздно. Говори быстро.

В трубке раздался голос Хьюсона. - Я подумал над тем, что ты сказал. У тебя есть веские аргументы. Так что, да. Я согласен. Я подпишу. Давай. Готовься к поездке в Армению.

- Готовлюсь, но мне нужен контракт. Мне нужна подпись чернилами.

- Ты ее получишь. Я доставлю его лично. На одном условии.

- Каком?

- Свидетельница с видео. Ты сказал, что она приедет в город. Я хочу встретиться с ней лично. Выслушать ее историю. Посмотреть ей в глаза.

- Без проблем. Когда?

- Завтра?

- Завтра не получится. Она приедет в среду. У нее долгий путь, и она летит не бизнес-классом. Давай встретимся в четверг.

- Хорошо, в четверг утром.

- В десять?

- Увидимся.

- Марк? Еще одно. Пришли мне по электронке копию контракта. Я хочу прочитать его, прежде чем ты подпишешь, на случай, если что-то нужно подправить.

- Не понадобится, но без проблем. Я отправлю его сейчас.

* * *

Следующий автобус из Балтимора следовал в Бостон. Он должен был отправляться через сорок пять минут. Ричеру это подходило, поэтому он купил еще один билет и еще чашку кофе в тех же автоматах. Он занял то же место с видом на вход и устроился ждать.

Через две минуты появился Гилмор. Его лицо было теперь красным, и он тяжело дышал. Он широким шагом подошел к углу, где сидел Ричер, и сказал: - Две вещи, мистер Праведник. Во-первых, я не продавал эту информацию. Я оказался в затруднительном положении. Меня заставили ее достать. У меня не было выбора. И во-вторых, я останусь в городе и буду продолжать делать свою работу.

Ради моего племянника. Даже без твоей помощи. Даже если все это обернется для меня серьезными неприятностями. Так что в следующий раз, когда ты будешь сидеть в кафе и читать чью-то брошенную газету, и там будет статья о том, что меня убили, ты будешь знать, почему».Гилмор не стал ждать ответа. Он развернулся на каблуках и направился обратно к двери. Он сделал три шага, затем остановился и оглянулся через плечо.

Он сказал: - Если ты уезжаешь из города, где твой багаж?

Ричер не ответил.

Гилмор пожал плечами и продолжил идти к выходу.

* * *

Кофе из автомата был слабый и тепленький, так что Ричер не слишком расстроился, что его выбросил. Он поставил стакан рядом со своим сиденьем, затем встал и вышел на улицу. Машина Гилмора все еще стояла там. Двигатель теперь работал, и машина медленно двигалась вперед, как будто Гилмор готовился развернуться. Затем он заметил Ричера и остановился. Ричер подошел, открыл пассажирскую дверь и сел в машину. Он спросил: - Тебя заставили украсть эту информацию?

Гилмор кивнул.

— Как?

Гилмор заглушил двигатель. Он глубоко вздохнул и на мгновение закрыл глаза. Затем он сказал: — Прежде всего, я хочу, чтобы ты знал: я ничем из того, что произошло, не горжусь.

— Не сомневайся в себе. Начни с самого начала и рассказывай дальше.

- Проблемы начались, когда я уволился из армии. У меня были некоторые трудности с адаптацией. У многих парней так бывает. Сначала это был алкоголь. Я с этим справился. Но потом меня потянуло к азартным играм, и, черт возьми, это сильно ударило по мне. Я ходил в одно подпольное карточное заведение здесь, в городе. Сначала раз в неделю. Потом два раза. А вскоре — каждую ночь. Я отчаянно пытался бросить, но просто не мог. Я пробовал все. Группы поддержки. Гипноз. Я даже пару раз ходил к психологу. Должен признать, что был полным наркоманом. А долги — они только росли. Чем больше я должен, тем больше играл, думая, что смогу отыграться. Думая, что мне повезет.

- Но так и не повезло.

- Не надолго. В конце концов я всегда проигрывал, а потом еще и проценты на то, что я уже должен. Так продолжалось бесконечно. Круг за кругом. Вниз и вниз. Вскоре я оказался на грани пропасти. Я не видел выхода. За исключением… пары раз, когда я пошел на мост посреди ночи. Я залез на боковую стенку. Но не прыгнул, конечно. Потом, как гром среди ясного неба, у моей двери появился парень. Он сказал, что у него для меня предложение. Сказал, что погасит все мои долги. Полностью. Все, что мне нужно было сделать, — это устроиться на работу в порту, не вляпываться в неприятности, и в один прекрасный день он попросит у меня некоторую информацию. После этого мы будем квиты. Я даже получу денежный бонус, если сохраню работу и не буду появляться в клубе. Он сказал, что деньги будут выплачиваться частями, чтобы помочь мне устоять перед искушением.

- И ты не знаешь, как зовут этого парня?

- Нет. Он мне не говорил. Но у меня есть его фото. - Гилмор достал телефон, выбрал изображение и показал его Ричеру. На фотографии был мужчина лет пятидесяти с суровым, угловатым лицом, коротко стриженными седеющими волосами и холодными узкими глазами.

- Он знал, что ты сделал это фото?

Гилмор покачал головой. - Я не собирался. Старые привычки трудно изжить, наверное.

- Ты сфотографировал меня?

Гилмор отвернулся.

- Я приму это за «да. - Удали. Сейчас же.

Гилмор повозился с телефоном, а затем сунул его обратно в карман. - Готово. Прости.

- Тот парень знал, что у тебя долги?

Гилмор кивнул.

- Он знал, кому ты должен деньги? И сколько?

Гилмор снова кивнул.

- Откуда он знал?

- Понятия не имею. Я не спрашивал. Дареному коню в зубы не смотрят. Особенно когда альтернатива — сломанные ноги от какого-нибудь психа-вымогателя или прыжок в океан.

- Ладно.

Как ты с ним общался?

- СМС. Он дал мне номер. Я, конечно, использовал другой телефон.

- Он сказал тебе устроиться на работу в порту. На любую работу? Как он мог быть уверен, что тебя возьмут?

- На конкретную работу. Такую, где будет доступ к нужной ему информации. Он прислал мне ссылку на форму заявки. Сказал, что если я подам заявку, меня примут. Я подал — и меня приняли.

- Хорошо. А груз. Когда он должен прибыть?

- Послезавтра. Технически, завтра, так как уже после полуночи.

- Ты сказал, что владелец груза уже убил кого-то. Кого?

Гилмор отвернулся. - Моего коллегу.

- Он тоже предоставлял информацию? Что-то, чего ты не мог добыть? Или он был подставной фигурой, чтобы держать вас обоих в узде?

Голос Гилмора понизился почти до шепота. - Ни то, ни другое. Он не имел к этому никакого отношения. Я его убил. Я не хотел, но убил.

- Что ты сделал?

Гилмор вздохнул. - Я получил сообщение, в котором было указано, какой груз нужно отследить, но я не хотел, чтобы запись о поиске была привязана к моему логину. Старые привычки, наверное. Поэтому я воспользовался его учетной записью. И сразу после этого его убили. Официально это было признано несчастным случаем, но да ладно тебе.

- Что случилось?

- Они сбросили на него грузовой контейнер.

- Они сбросили контейнер? Это не похоже на надежный способ убить кого-то.

- Это не было простой случайностью. В этом было нечто большее. Через час после того, как я провел поиск, в наш офис пришла женщина и спросила о нем. Я сказал ей, что он на встрече. Она спросила, где и во сколько он вернется. - Гилмор снова замолчал. Он закрыл глаза и вздохнул. - И я ей сказал. Я тогда не осознавал этого, но я дал ей все детали, необходимые для планирования убийства. Где и когда сбросить контейнер. И поверь мне, это сработало. Они могли бы похоронить этого бедного ублюдка в конверте.

- Кто была эта женщина?

- Не знаю. Я никогда ее раньше не видел. У нее на шее висел пропуск, так что после аварии я позвонил в охрану. Назвал им ее имя. Они сказали, что такой нет. В системе не было никаких записей о ней.

Ричер посмотрел Гилмору прямо в глаза. Гилмор выдержал его пристальный взгляд в течение пяти долгих секунд, а затем опустил глаза на свои руки, скрещенные на коленях. Ричер допрашивал сотни людей за годы службы в армии. Может, и тысячи. Ему приходилось иметь дело с убийцами. Мошенниками. Ворами. Сексуальными преступниками. Всевозможной мразью. Он чувствовал, когда ему лгут. От Гилмора он таких ощущений не получал. Поэтому он сказал: - Похоже, мне не нужно уезжать из города прямо сейчас.

- Что?

- Я останусь. На два дня. Не больше.

- Этого мне и нужно. Спасибо. Спасибо. - Гилмор откинулся на спинку кресла, на мгновение закрыл глаза и глубоко вздохнул. Когда он снова наклонился вперед, его лицо просветлело. - Мне придется снова запустить систему, что, полагаю, насторожит контрабандистов, но после этого я буду вести себя незаметно. Буду держаться от них подальше.

- Ты смотришь на это не с той стороны. Контрабандисты — не главная опасность. Они — временная угроза. Похоже, они даже не знают, кто ты такой. Парень, который оплатил твои долги, — вот настоящая проблема.

- Мой коллега с этим не согласился бы.

- Твоя ситуация другая.

Подумай об этом. Этот парень предложил тебе денежный бонус за то, чтобы ты остался на своей работе, с выплатой частями. Зачем?

- Это выгодно для всех. Почему бы и нет? Выплаты частями ему не повредят.

- Нет. Они ему помогают. Он устроил тебя в порту. Он хочет, чтобы ты там остался. Товар, наверное, контрабандой перевозится каждый день. Это не будет его последней возможностью продать информацию ворам. Бонус был приманкой. Когда ты потерял самообладание, он перешел к угрозам. Твой племянник. Но в любом случае ты для него ценный актив. Ты действительно думаешь, что он когда-нибудь позволит тебе уйти?

Гилмор на мгновение замолчал, и все его лицо потемнело. Он сказал: - Так что я могу сделать?

- Скажи мне, когда парни, угрожавшие твоему племяннику, загнали тебя в угол, это было не в твоем обычном номере?

Гилмор покачал головой.

- Они появились в моей другой квартире. Она должна была оставаться в секрете, на случай чрезвычайных ситуаций. На случай, если мне понадобится исчезнуть. Похоже, я зря потратил деньги.

- Так где же твоя обычная квартира?

- Федерал-Хилл. Это более приличный район. Я уже немного староват для ночной жизни — со всем этим шумом и пьяницами по ночам — но парк там хороший. И цены не слишком высокие.

- Ладно. Отвези меня туда.

- Зачем?

- Парень, которому ты продал душу, послал своих головорезов на твою запасную квартиру и забыл отменить приказ. Так что есть большая вероятность, что он послал еще пару из них на твой основной адрес. Может, он забыл отменить приказ и по ним тоже. Если нам повезет, они все еще будут там.