Глава 1

Аня

— Это то самое место, мисс? — спрашивает он. Я раздражённо качаю головой. Ничего не работает. Даже его губы на моем клиторе. Клэй замечает смену моего настроения, но Вэнс продолжает работать ртом на моей груди.

— А здесь, мисс? — спрашивает он, прикусывая зубами мой сосок.

— Просто остановитесь. Оба. Прекратите. Это не работает. — Я отталкиваю их, и они послушно отступают. Оба сидят обнажённые с краю кровати, ожидая либо одобрения, либо нового приказа от меня. Именно так, как задумал Бог.

Но давайте будем честны — Богу нет места в этой комнате. Здесь только секс.

И даже он не работает так, как должен был — как отвлечение.

Я тянусь к телефону и проверяю сообщения, надеясь, что частный детектив прислал мне что-то полезное.

Ни черта. Ни единого следа моего брата-близнеца, Алека.

Это сводит с ума. Безумно. Он просто взял и исчез, не оставив ни слова. Он бы так не поступил. Мы не просто близнецы, мы лучшие друзья. Я делаю для него всё.

Я не доверяю никому в этой жизни. Только ему.

Так почему он ушёл, не оставив ни единой зацепки, где его искать?

— Мы могли бы попробовать снова, мисс, — предлагает Клэй, всегда стремящийся мне угодить. Я поднимаю взгляд и вижу, как Вэнс согласно кивает.

Я никогда не думала, что может быть что-то, что убьёт моё либидо, но мысли о брате — это самое отталкивающее, что только возможно.

— Уходите. Займитесь своими делами.

— Мы занимаемся вами, когда вы здесь, — ухмыляется Вэнс. Он не получит от меня улыбку. Никто из мужчин её не получает. Только если мне что-то от них нужно. Но всё же, меня слегка успокаивает их готовность ко всему. Они в моем полном распоряжении. Когда угодно. Это власть. И её вкус мне очень нравится.

Они начинают послушно одеваться. Вэнс и Клэй работают на меня во всех смыслах этого слова. В последнее время они здесь чаще, потому что мне нужно отвлечение.

Мой брат оставил меня в подвешенном состоянии.

Но нет ни единого шанса, что его убили или похитили. Алека невозможно застать врасплох. Он слишком умен для этого… и слишком опасен.

Но уже несколько недель от него ни слуху ни духу.

Всё, что связано с бизнесом, легло на мои плечи. Это не проблема, ведь я и так занимаюсь большей его частью. Но я привыкла к присутствию брата. Всю жизнь мы были рядом. Нас бросали из одного приемного дома в другой, начиная с четырёх лет, пока в семь мы не попали к старой ведьме, занимавшейся нелегальными делами. Она была русской, и её акцент напоминал нам, как мог бы звучать наш дом, если бы родители нас не бросили. Любви не было. Только холодный расчет, превращение нас в инструменты для её грязных дел.

Но в одном отдам ей должное: она сделала нас теми, кто мы есть. Наш бизнес так же беспощаден.

Она не позволяла называть её матерью или даже Мередит. Только «Шеф». А в моей голове она всегда была старой сукой. Иногда я всё же называю её Мередит, просто чтобы разозлить.

Шеф — та ещё стерва.

Сползаю с кровати, беру свой красный шёлковый халат и накидываю его, прежде чем нажать кнопку вызова на телефоне.

Гудки.

И снова гудки.

И снова.

Он никогда не берёт трубку.

Но, по крайней мере, звонок проходит. Верно?

Автоответчик.

— Алек. Алек, блядь, лучше бы тебе перезвонить. Перезвони! — Я сбрасываю вызов и бросаю телефон на кровать.

Меня бесит это неведение. Не то чтобы я когда-либо позволила этой слабости проявиться. Но секс — единственное, что мне по-настоящему помогает сбросить напряжение. Или, по крайней мере, я люблю этот способ больше всего. Это сила. Мужчины готовы встать на колени и умолять, чтобы поклоняться мне. В такие моменты я чувствую себя на вершине. Конечно, убийство тоже даёт своеобразную разрядку, но это скорее удовольствие для Алека, чем для меня.

Теперь, когда его нет, мне приходится заниматься его контрактами и переговорами. Обычно меня это не парит. Но в последнее время появился один настойчивый новичок, встреча с которым мне абсолютно не интересна.

Хотя этот мужчина привлёк моё внимание. И не в хорошем смысле.

Он взорвал один из моих любимых магазинов, где продавались редкие ювелирные изделия. В тот момент он определенно привлёк моё внимание.

С тех пор мои люди собирают всё, что можно узнать об этом загадочном Ривере Бентли.

Я направляюсь в ванную, провожу пальцами по своим рыжим волосам и закалываю их в тугой пучок, прежде чем нанести макияж и красную помаду.

Дело привычки. Я делаю это каждый день с пятнадцати лет. Безупречная. Величественная. Красивая. Я должна быть такой, чтобы оставаться коварной в своей роли, ведь в основном я имею дело с бизнесменами. И я использую это в своих интересах. Если мужчина недооценивал меня из-за того, что я женщина, он всё равно хотел меня трахнуть. И это всегда их слабость.

Но никто и никогда не будет владеть мной.

Что бы они ни предлагали. Как бы сильно ни старались.

Я сбрасываю халат на край белой ванны с золотой окантовкой и возвращаюсь в спальню. Две белоснежные колонны обрамляют мою кровать с золотым изголовьем, а сверкающая люстра отражает последние лучи заходящего солнца, пробивающиеся сквозь панорамные окна. Прохожу за стену за кроватью и оказываюсь в своей двухуровневой гардеробной.

Медленно веду рукой по стеклянным витринам с недавними ювелирными приобретениями, размышляя, что добавить к сегодняшнему образу.

Что касается одежды, я точно знаю, что надену. Мое фирменное обтягивающее красное платье с высоким разрезом, которое слегка приоткрывает нижнее бельё. Которое я не ношу.

Задумчиво разглядываю свою коллекцию украшений, надевая дизайнерские туфли.

— Сегодня будут рубины, — говорю я себе, потому что только мне позволено находиться в этой комнате. Мои сокровища — исключительно для моего удовольствия.

Когда выхожу из комнаты, Клэй и Вэнс уже ждут меня у двери, одетые в свои чёрные костюмы, сшитые на заказ.

— С кем у меня встреча сегодня?

— Его зовут Ривер Бентли, — Клэй читает имя с телефона, пока мы идём по коридорам, а слуги, завидев меня, поспешно опускают взгляды к полу.

Мои люди сопровождают меня к входным дверям, где уже подан автомобиль. Вэнс открывает передо мной дверь, я сажусь внутрь, и они оба следуют за мной, занимая места по обе стороны. Клэй продолжает, дождавшись, пока двери закроются — он всегда осторожен и не обсуждает дела в присутствии посторонних. Никогда не знаешь, кто может предать.

— Он известный наркобарон и торговец оружием, один из крупнейших на Западном побережье. Недавно перебрался на Восток. Он запрашивал встречу с тобой и твоим братом, но вы оба отклоняли запросы… пока он не взорвал один из твоих магазинов, — Клэй замолкает и смотрит на меня. — После этого ты пыталась найти его, чтобы убить. Он умён, сумел либо уничтожить, либо избежать всех, кого ты посылала с сообщением о встрече.

Я помню этого ублюдка. Не потому, что его видела. А потому, что он своим существованием оставлял мерзкий привкус во рту.

— Не думаю, что тебе стоит встречаться с ним, — осторожно говорит Вэнс.

— Да, ну, он уже пригрозил сорвать мою поставку оружия, а с бизнесом я не шучу, — отвечаю я. Оружие никогда не было моей сферой — этим всегда занимался Алек… пока не пропал.

— Мы понимаем, мисс, просто без Алека…

— Ты хочешь сказать, что без брата я не справлюсь? — пронзаю его взглядом. — Слушайте внимательно. Ни один из вас мне не партнёр. То, что я позволяю вам развлекать меня в постели, не даёт вам никакого права влиять на мои решения в бизнесе. — Я прищуриваюсь, и они оба послушно опускают головы.

Лояльность. Вот чем они мне полезны. Ну и мускулами. И, возможно, оргазмами — это приятный бонус.

Остаток пути мои мужчины молчат, а я раз за разом проверяю телефон, надеясь, что Алек оставил хоть одно сообщение, хоть что-нибудь.

Но думать о нём сейчас — только отвлекаться от предстоящей встречи.

— Ривер? — спрашиваю я. Оба кивают. — Сколько с ним людей?

— Пока десять.

Одобрительно киваю, пока машина подъезжает к ресторану. Клэй открывает дверь, и я выхожу, проводя ладонями по гладкой ткани красного платья.

Этот человек хотел привлечь моё внимание.

Теперь он его получил.

Но ему следовало быть умнее, и не добиваться этого в городе, который практически принадлежит мне.

Когда вхожу в ресторан, хостес мгновенно меня узнаёт и сопровождает в нужное место. Закатываю глаза — сама мысль о том, что мне пришлось сюда прийти, раздражает.

Я даже подумывала просто войти и приставить пистолет к его голове. Но тут слишком много свидетелей, а значит, замести следы будет слишком хлопотно. Придётся решать на месте, как поступить.

Хостес нервно идёт впереди, ведёт нас по лестнице в приватную зону. Второй этаж огорожен, в центре стоит длинный стол с изысканными блюдами, а вокруг него сидят несколько мужчин.

Сразу замечаю его. Он сидит во главе стола, и наблюдает за мной, пока я поднимаюсь, в руке бокал с янтарной жидкостью. Тёмно-песочные волосы, зачесанные назад, стильный костюм, как и у всех остальных в комнате.

Хостес исчезает, даже не дождавшись, когда кто-нибудь из мужчин к ней обратится.

— Господа, в комнате леди, — произносит мужчина во главе стола.

Пфф. Леди.

Да кем он себя возомнил?

Я уверенно прохожу к противоположному концу стола, мои каблуки звучно стучат по полу. Вся мужская компания откладывает столовые приборы и переводит на меня взгляды.

Меня никогда не беспокоило внимание мужчин. Они либо боготворят меня, либо хотят трахнуть. Или, возможно, убить. Всё равно. Они меня не пугают.

— Аня, если позволите так вас называть, присядьте, поешьте, — он жестом указывает на место рядом с ним.

Медленно отодвигаю стул на противоположном конце стола. В комнате становится напряжённо, но никто ничего не говорит. Скрещиваю руки на груди и откидываюсь на спинку стула, вызывающе его изучая.

Официант нерешительно подходит и наливает мне бокал вина. Не обращая на это внимания, скрещиваю ноги и пристально смотрю на мужчину в конце стола.

Тишина. Я жду.

Никогда не была сильна в светской беседе.

— Я подумал, что лучшее место для знакомства — мой новый ресторан. Заказывайте всё, что пожелаете, — произносит он.

Любопытно. Он слишком вальяжно чувствует себя в моём городе.

Официант стоит рядом, ожидая заказа, но я лишь отмахиваюсь. Тот нерешительно смотрит на мужчину в конце стола, словно ожидая разрешения, прежде чем уйти.

— Честно говоря, я разочарован, что твоего Александра здесь нет, — его голос разрезает напряжённую тишину. Остальные за столом будто сжимаются в своих местах. — Говорят, он боится прикасаться к людям, это правда?

Я сжимаю зубы. Мой брат — не его дело.

— Аня, ну же. Мы можем поговорить.

— Может, для начала проявите манеры и представитесь? — сверлю его взглядом.

Он улыбается и кивает, словно это сигнал… но для кого? Моих людей за спиной он точно не мог не заметить. Его взгляд скользит по мне, затем смещается на мужчину, сидящего рядом со мной.

До этого я не обращала на него внимания, но теперь чувствую, как он внимательно меня разглядывает.

Доходит не сразу. Мужчина, которого я считала Ривером, встаёт и подходит к нему.

На меня накатывает осознание. Говоривший со мной человек — никто.

Понимаю свою ошибку в тот момент, когда он останавливается возле того, кто сидит рядом со мной.

Первое слово, которое приходит в голову, — завораживающий.

Холодные глаза цвета осени, смесь синего и орехового, почти чёрные волосы. Он закатал рукава рубашки, обнажая покрытые татуировками руки. На пальце блестит массивное кольцо, а сам он сидит, постукивая пальцами по столу, словно что-то обдумывая.

Тот, кого я считала Ривером, наклоняется и что-то говорит ему вполголоса. Затем оба смотрят на меня.

Мужчина, сидящий рядом, ставит локти на стол и наклоняется ближе. Я остаюсь неподвижной, ожидая, что он скажет.

— Аня, — его голос льётся, как шёлк, обволакивая меня. Он поднимает руку, протягивая ее для рукопожатия. — Ривер Бентли. Рад познакомиться.

Я перевожу взгляд на того, кого спутала с ним, и вижу, как тот молча возвращается на своё место. Мужчины за столом снова начинают разговаривать, но по ощущению, в комнате только мы вдвоем.

Так вот он какой, Ривер Бентли.

Я ожидала кого-то более… страшного.

Кого-то менее… привлекательного.

Очевидно, он использует свою внешность так же, как и я.

Смотрю на его протянутую руку. Не двигаюсь.

Он действительно думает, что я собираюсь пожать её?

Да ни за что.

Я, конечно, не мой брат, у меня нет проблем с прикосновениями, но доставлять этому самодовольному ублюдку удовольствие даже от рукопожатия?

Нет. Он не будет меня касаться.

Никогда.