– Честно говоря, я не слишком голодная, – тихо сообщила супругу, разглядывая витиеватые названия блюд. – Если бы ты сказал заранее, что мы пойдем в ресторан, я бы оставила место для парочки блюд.

– А как же планы распробовать все меню? – спросил он посмеиваясь.

– Хорошие планы, но ужин был совсем недавно, – я вздохнула, понимая, что это правда. – Как думаешь, стоит заказывать рыбу? Откуда они ее здесь везут?

Я чуть склонилась вперед, понизив голос до заговорщицкого шепота.

Вэйл глянул на меня со смесью недоумения и веселости.

– Все время забываю, что ты не из этих мест, – он покачал головой, лукаво поглядывая на меня. – Ты то ведешь себя так, словно пол жизни тут прожила и всех знаешь, то говоришь весьма странные вещи.

– Что? – Пришел мой черед недоуменных вопросов.

– Тростон на сегодня – один из главных импортеров рыбы в столицу, – пояснил он, наконец. – Здесь расположен один из сильнейших артефактов переноса. Из прибрежных городов, где нет таких сильных порталов, товар отправляют сюда, а уже после – в столицу. Несколько часов после отлова, и морские гады уже на тарелке короля в нескольких сотнях километров от моря.

– Я думала, для такого требуется сложная магия…

– Для телепортации живых, да, с предметами гораздо проще. Но все равно требуется немалое количество энергии. Со временем магические жилы, питающие артефакт, истощаются, его приходится перемещать. Но, думаю еще лет десять, а то и двадцать Тростон будет пользоваться своей.

– Тогда закажу морского окуня…

– Вино? – Вэйл снова подарил мне этот странный взгляд, от которого пробирало до мурашек.

– Хочешь меня напоить?

– Если бы хотел напоить, повел бы в паб и предложил что покрепче.

Я фыркнула. Вот прохвост.

– Учту на будущее, что в пабы с тобой нужно ходить осторожно.

Пришел его черед посмеиваться.

– Так что насчет вина?

– Можно, – я все же кивнула и отложила меню.

Вэйл жестом подозвал официанта и озвучил ему наш заказ.

– И все же ты неплохо освоилась, – решил продолжить комплименты?

– Ну, когда оказываешься в другом мире, принудительно выданной замуж за незнакомца, который даже выслушать тебя не хочет и отправляет невесть куда, приложив по голове заклинанием… – я смерила его насмешливым взглядом, – ничего другого и не остается.

– Брось, Мари, мы ведь уже говорили об этом, – Вэйл снова фырчал. – Мне жаль, что так вышло.

– Думаю, еще какое-то время я не смогу отказаться от идеи поглумиться над тобой этим напоминанием, – да я само ехидство!

– Если тебе от этого становится легче, то я потерплю, – он закатил глаза и откинулся на спинку стула. Вытянул ноги под столом, совершенно расслабившись.

Мне бы не помешало тоже немного выдохнуть.

– И все же, как тебе у нас?

Я задумалась. Во всей происходящей суете у меня даже не было времени остановиться и задуматься об этом. Я довольно быстро привыкла к новым реалиям…

– Одежда жутко неудобная, – призналась я. Наверное, это было одним из немногих, что действительно беспокоило меня.

Барлоу усмехнулся.

– А в чем ходили там, откуда ты родом?

– О, у нас женщины давно ходят в штанах. Но что куда важнее, не носят корсеты, – я невольно заелозила и поводила плечами. И так ослабляла шнуровку, как это было возможно, но порой так хотелось переодеться в мягкое худи или уютный свитер… А не вот эти двадцать слоев парчи и других тканей, которые я так и не выучила.

– Интересно. А мужчины тогда в чем?

– Не поверишь… – я округлила глаза, вызвав тем самым еще больший интерес у Барлоу. Склонилась чуть ближе и заговорщицки добавила, – тоже в штанах…

Он снова закатил глаза, уголки губ дрогнули вверх.

– Когда вернемся в столицу, можешь попытаться ввести новую моду, – предложил снисходительно. Но я обратила внимание на иное.

– Когда вернемся в столицу?

Я в общем-то даже и не задумывалась об этом.

– Да, а что тебя так смущает? Я раскрою это дело, и поедем домой.

Мое негодование вспыхнуло жаром на щеках.

– А ты не хотел об этом спросить у меня? У меня вообще-то здесь лавка.

Да и дом, который сейчас перестраивали… Я же там все делала под себя.

– Я не хочу ни в какую столицу.

Ну, на деле, я бы, конечно, может и съездила бы туда, посмотреть, погулять. Но Тростон был уже почти привычен. Я знала здесь хоть кого-то. Я почти изучила сам городок и мне было здесь уютно. Начинать же все заново? На такое я не подписывалась.

– Но там наш дом, – кажется, Вэйл был немало удивлен моим отказом. – И я должен работать там.

– Там твой дом, – поправила я супруга, – я строю свой здесь.

Кажется, ужин пошел не по плану. Вэйл нахмурился, расслабленная поза канула в Лету.

– Это глупо, – заявил он, сел прямо и оперся локтями на стол. Я выпала в осадок с такого заявления. – Ты моя жена…

– Напомнить тебе, при каких обстоятельствах я ей стала? – Я вопросительно выгнула бровь. Он что думал, я вот так просто пойду у него на поводу? – Я согласилась попробовать наладить отношения с тобой, но это не значит, что ты будешь диктовать мне правила.

Кажется, Барлоу явно не ожидал такого поворота.

– Ты так говоришь, будто я хочу увезти тебя в ледники или на необитаемый остров, – проворчал супруг.

– Да куда бы то ни было, Вэйл. Если ты хочешь построить со мной отношения, тебе придется спрашивать, чего я хочу, а не делать, как нужно тебе. – Пришлось снизить тон почти до шепота, не хотела, чтобы нас слышали другие гости. – Я не стану покладистой женушкой, которая во всем слушает мужа. Даже не надейся. Тебе придется воспринимать меня, как равную.

Он нахмурился, явно не впечатленный перспективой. Повисло тяжелое молчание.