Ирма, кажется, даже не обратила внимания, что я не одна в кабинете. Она поспешно приблизилась, прижимая руку к груди. Лицо ее покраснело, женщина тяжело дышала, видимо, бежала сюда со всех ног.

– Что случилось? – Я обогнула стол, взяла ее под руку и усадила на небольшой диванчик.

– Ох, беда, – она смотрела в пустоту перед собой, качаясь влево — вправо. – Беда какая.

– Ирма! – Я прикрикнула на нее, привлекая внимание. Служанка дрогнула и перевела на меня уже более осмысленный взгляд. – Давай, ты сейчас успокоишься и все расскажешь, хорошо? И мы вместе подумаем, что с этим делать?

Она несколько раз кивнула, но очевидно находилась почти в истерике. Это меня немного напугало, но я постаралась отринуть в сторону собственные чувства. Сейчас я должна помочь ей.

Налив воды в стакан, я протянула его Ирме.

Она сделала несколько глотков, едва не расплескав, так дрожали руки, а после, уже более осмысленно, посмотрела на меня.

– Моя племянница, Эрика, она пропала.

– Та девушка, с которой ты на днях приносила обед?

Служанка кивнула, а я нахмурилась. Молоденькая и бойкая девчушка, Эрика не была похожа на ту, что сбегает из дома или что-то вроде. Ей было чуть меньше двадцати, и они с Ирмой души не чаяли друг в друге.

– Да, госпожа, – Ирма едва не плакала. Мне и самой уже было нехорошо. Ее волнение словно затопило кабинет.

– Почему вы решили, что она пропала? – подал голос Вэйл. Холодный и рассудительный. – Сколько прошло времени с момента, когда ее видели в последний раз?

Вопросы по существу и никаких сантиментов. Сразу понятно – дознаватель.

Он поднялся с места и подошел к нам.

– Ее комната, – продолжила Ирма. – Там все перевернуто. И кровь! На стене… Я сразу позвонила в колокольчик, там осталась ее матушка, моя сестра. А я - сюда… Госпожа, что же делать?

Похоже, Ирма возлагала на меня большие надежды, в ее взгляде читалась мольба о помощи. И разве я могла ее разочаровать?

– Давай отправимся туда и все как следует осмотрим. Может, она просто разлила ягодный морс?

Но мои скромные попытки оправдать произошедшее не увенчались успехом.

Мы прибыли на место одновременно с господином полицмейстером… И они с Вэйлом упорно игнорировали друг друга.

– Посторонним не положено находиться на месте преступления, – сообщил Адам, глядя прямо на меня. И никуда кроме.

– На правах королевского дознавателя я имею право рассматривать любое преступление на территории королевства по просьбе заявителя. Моя жена в данном случае является заявителем, действуя в интересах своей служащей. – Холодно отрапортовал Вэйл. Тем самым разрешив присутствие всех нас в этом месте.

Я в какой-то мере восхитилась им, но с другой стороны…

Снова бегло осмотрев комнату, засомневалась, что хочу тут находиться. И что Ирме следует здесь быть.

В этом месте и правда царил настоящий погром. Даже я, не связанная с криминалистикой, могла точно сказать, что была борьба. Перевернутая мебель, разбросанные книги — девушка явно пыталась бросать их в похитителя.

Распахнутое окно и сорванные занавески. И вот вокруг окна и были следы крови, они же нашлись и на занавесках.

– Ничего не трогать, – процедил Адам, все же покосившись на моего супруга.

Сам он отошел к окну и начал снимать с карниза подранную ткань.

– И что, позвольте спросить, вы делаете? – Вэйл нахмурился и явно не одобрял действия полицмейстера.

– Забираю вещественные доказательства в участок.

Вэйл подошел к нему, его рука снова мелькнула синим светом, а после он попросту голыми руками отрезал кусок ткани.

– Думаю, хозяйка не обидится, если вы поступите несколько более варварски. Но при этом не станете размазывать вещ.доки по всей комнате. – Он кивнул на подоконник, где оставались следы еще не высохшей на занавеске крови.

Адам ничего не сказал, сжал тряпки в руке, зло зыркнул на Вэйла и убрал улику в пространственный карман.

– Ох, что ж будет теперь, – Ирма то и дело всхлипывала, а я пыталась утешить ее, поглаживая по плечу. – А если ее убьют, как дочку госпожи Конно?

Женщина и вовсе разрыдалась, я потянула ее к выходу. И уже из коридора услышала:

– Так это не первое происшествие? – Вэйл был спокоен и собран.

– Нет, – резко и коротко. Совсем не похожий на Адама тон. Он вообще как-то весь переменился с появлением моего мужа… Неужели я и правда нравлюсь ему и так проявляется ревность?

– Тогда, пожалуй, мне следует задержаться здесь подольше. – Ответ Вэйла почему-то вызвал у меня улыбку.

От этой своей реакции я и сама выпала в прострацию.