Ступив на освещенную каменную площадку, возвышающуюся вокруг храма, а я смог только обернуться, разглядывая величественную пирамиду из темного материала, из которой и вышел.

Храм возрождения — Священное место, откуда в этот мир прибывают возрожденные из иных миров

Подсказала мне справка. То есть познание. А потом из меня словно вытащили стержень. Все произошедшее, наконец, догнало психику и я просто присел чуть в сторонке, опираясь на стену. Рядом стояли еще какая-то парочка багряных, но уже не таких пафосных, видимо, выполняли роль почетной стражи. Они на меня вроде как зыркнули, но ничего говорить не стали. А я впал в прострацию, даже не понимая о чем думать.

Гибель Земли? Гибель восьми миллиардов людей! И вот так вот, в две тысячи двадцать девятом году вся наша история была завершена от чьего-то «чиха», как выразилась та демоница. И все ради чего? Чтобы теперь люди попали в игровой фэнтези мир, где нет технологий?

Взгляд скользнул по городу. Красивому, чистому, мощенному ровными каменными дорожками. Да и большинство зданий имели этажа три, а некоторые росли и куда выше. Какие-то башни вообще были похожи на небоскребы начала двадцатого века. И что делать? Куда идти? Как выживать? Что, зачем и нафига… Несколько минут я еще находился в прострации, а потом все же взял себя в руки.

— Так! Не раскисаем! Решаем вопросы по порядку. — Пробурчал я сам себе поднимаясь. И прогоняя самые важные мысли. Земля? Надо забыть. Как бы безжалостно это ни звучало. Но те, кто будут раскисать и лить слезы, не смогут нормально выживать. Да и, казалось, что все воспоминания о прошлом мире словно поблекли. Как будто это уже казалось сном. Детальным. Я ничего не забыл. Но прошлая жизнь начала казаться давним, прошедшим этапом. Это я такой приспособленец или всем так мозги прошивают? Да и вообще, где все остальные Земляне?

— Эй! Ты с Земли? — Как раз вышла та девушка. И только сейчас я понял, что говорю на совершенно ином языке. С демоницей вроде как еще на русском говорил. А с парочкой багряных начал от удивления по-ихнему говорить. От этого мозги поплавились еще сильнее.

— Конечно. Мы все сгорели в атомных взрывах… — Скорее не произнесла, а прошипела она, что совершенно не вязалось с ее ангельским видом. И более ничего не произнося, она развернулась, спускаясь вниз. Опираясь на копье как на посох и неся с собой набитую чем-то сумку, отчего мое настроение упало еще сильнее. Но ладно. Про атомные взрывы тоже не понял. Или что, мультивселенная все же реальна, и мы с разных версий апокалипсиса?

Второе что захватывало разум — магия. Энергия ци. Возможность возвышения. Информацию об этом я узнал из того самого свитка, трактата о возвышении. Там было много знаний. И о том, что ци есть основа всего сущего. И о том, что для развития практик должен ее ощутить, сгустить в теле и открыть первую звезду. Небольшую точечку, что будет содержать в себе энергию. А потом создавать другие такие точки, связывая их паутиной каналов.

Причем все это было опасной затеей, и неудачное открытие приводило к детонации звезд и смерти. А вот эссенции, которые я упустил, позволяли открывать эти звезды почти без риска. Раз — и готово. И вот ты уже не смертный, а великий культиватор. И только сейчас до меня начала доходить вся ситуация. Без эссенций я не мог открыть звезды. Даже самостоятельно, ведь на это требовалась алхимия или что-то подобное. А без энергии ци я был нафиг никому не нужен. Я был куда слабее любого, кто открыл в себе хотя бы несколько звезд. Это неприятное до зубного скрежета осознание жгло разум. Так что я попытался тут же переключить мысли на иное.

— Так. Значит, нужно где-то добыть эссенцию. — Направил я свои мозговые шестеренки на штурм этой задачи. Страж говорил, что сотня меди, которая лежала у меня в мешочке, это эквивалент одной десятой от эссенции. Так что обменять деньги на возвышение не выйдет. И эти запасы логичнее потратить на еду и в целом на выживание. Ни в какие организации милосердия я не верил. Ну вот просто не верил, что они могут быть в подобном мире. Так что придется выкручиваться самому. Внутри уже разгоралась решимость. Злость. Азарт. Выжить! Стать сильнее! Реализовать свое преимущество! У многих ли есть трансформа ранга вне категорий? Кстати, об этом.

— Интерфейс. — Сказал я вслух, но понял, что это было и не нужно. Глубоко в мыслях перед сознанием словно открылась книга, с небольшим списком информации.

Этап: нет

Звезды: 0

Костный возраст: 35 лет

Закалки

Энергетическая: ничтожная (1)

Прочности: ничтожная (1)

Живучести: ничтожная (1)

Силы: ничтожная (1)

Скорости: ничтожная (1)

Восприятия: ничтожная (1)

Разума: ничтожная (1)

ТРАКТАТЫ

«трактат возвышения» (ранг: 1) (качество: ничтожное) (ступень 1\7) - содержит в себе базовые знания о возвышении. (улучшение — 1 эссенция)

«трактат языка Неттона» (ранг: нет) (качество: ничтожное) (ступень 1\1) — содержит в себе знание языка Неттона

НАВЫКИ

«небесное познание» (ранг: 1) (качество: низкое) (ступень 1\7) — позволяет узнавать информацию о сущностях и явлениях (улучшение — 1 эссенция)

ТЕХНИКИ

* * *

ТРАНСФОРМЫ

Трансформа «Тело божественного жировика» (этап: 1) (качество: Вне категорий) (ступень 1\7) — Трансформирует тело, позволяя запасать огромные запасы ци в жировых тканях. В меньшей степени влияет на все остальное тело. (улучшение — 60 эссенций)

По всем строчкам я прошел трижды, уже начиная вникать в эту игрушку. Зачем и почему, таких вопросов не было. Кто-то, обладающий божественными силами это создал. Может быть, тупо по приколу. Сейчас было важно, как это использовать. Костный возраст в тридцать пять лет? Значит, я действительно помолодел? Отлично. Закалки… Они же параметры. Все ничтожные. Как развивать непонятно. А…

Закалки — мера развития тела. Улучшаются кристаллами закалки.

Небесное познание тут же подсказало ответ. Так что я пошел дальше. Трактаты. И вот он, затесавшийся трактат со знанием языка. Неттон? Ладно. Проехали. Удивляться я уже особо не мог. Навыки… Техник нет. Там, видимо, были какие-то боевые умения. И трансформа… Которая супротив одной эссенции для развития трактата о возвышении требовала аж шестьдесят эссенций. Ну дела…

Еще несколько минут я обмозговывал все параметры, но в итоге все упиралось в недостаток информации о мире. И эту информацию я мог получить только при общении с местными. Так что я сделал первый шаг, переставая мозолить глаза стражникам, у которых на поясе висели мечи. Мир здесь был наполнен насилием. Это я уже понял.

Спускаясь по мраморным ступеням, я все лучше ощущал это странное чувство жжения. Как будто чуть обгорел на солнце. Вот только оно захватывало и все внутренние органы. А особенно сильно чувствовалось на животе и бедрах. Как раз там, где было больше всего жировых отложений. Ведь я помолодел, но совершенно не похудел.

— такс. Похоже, это та самая ци. Да и навык, то есть трансформа, похоже, работает. Осталось только понять, как ее использовать с пользой.

Спускаясь по ступеням, я вертел головой, разглядывая город ну и то, что располагалось на площади перед пирамидой. А там был настоящий базар. Весьма аккуратный, оставляющий центральную часть площади под улицу, но базар.

— Екарный бабай! — Не сдержался я, провожая взглядом пролетевший над городом корабль. Деревянный, напоминающий скорее толстую сигару. Но блин… Магия!

Глаза продолжали разбегаться, подмечая и фонари, пока не работающие. Но вряд ли они использовали электричество. И прочие мелкие детали. Например, словно сплавленные вместе камни мостовой, что привычными технологиями сделать было крайне сложно. Но в первую очередь, конечно, внимание привлекали люди. И не только люди.

— О новоприбывший! Подходите тоже сюда! — Вдруг окликнула меня какая-то женщина, рядом с которой уже стояла и новоприбывшая. Вот только у меня чуть челюсть не отвисла. Серьезно? Кошачьи уши? У создателя этого мира явно был вкус. Причем схожий с тем, чем грезили множество Землян.

Устоять перед такой кавайностью я не смог, так что естественно подошел поближе, разглядывая представительницу зверолюдей и сразу же понимая что это не маскарад. Человеческих ушей не было. И даже форма черепа сильно отличалась, создавая одновременно завораживающий и пугающий эффект.

— Меня зовут Иксандра. Понимаю, вы только попали в этот мир после смерти. Вам тяжело справиться со всем произошедшим. Но мы вам поможем. — Защебетала она, отчего я немного спал в прострацию. Так что почти не замечал обжигающего взгляда от… Изабеллы, как к ней успела обратиться эта… кошкоженщина. Мозги снова потекли от обилия информации.

— Вас будут звать в сборщики или в деревни. Но первое слишком опасно. А во втором случае, ну понимаете. Наверное, это не то, чего вы хотели бы, от зари до зари копаться в земле ради еды. Да и по секрету… — Ее мимика менялась с сумасшедшей скоростью. Только хвоста не хватало для полной картины. Но его, кажется, в эту реальность не завезли.

— Деревни подчиняются помещикам или управляющим колхозов. А им для выполнения планов никого не жалко. Так что бывали случаи, когда вот такие вот новенькие, отправляясь в деревню, без связей, без силы, становились практически рабами! Ситуации ужасные! Я помнится, когда была в графстве…

На словах про колхозы я выпал в полный осадок. А информационная атака продолжалась. За это время их храма вышли еще несколько новичков, человек пять. Значит, приток был стабильным. А Иксандра продолжала просвещать нас и еще пару новеньких насчет этого мира. Его опасностей и сложностей. Остальных же поймали другие «встречающие». И это начинало меня нервировать… Какое-то нехорошее предчувствие закралось.

— В нашей гильдии братства все строго организовано. Ее основали в сове время те, кто желал помочь новичкам. Да, мы не потерпим нахлебников и лентяев, но готовы будем оказать помощь любому и помочь ему встать на ноги…

Как-то постепенно все свелось к тому, что вокруг мир, наполненный ужасами, а гильдия братства — это единственное спокойное место, где царит мир, равенство и взаимопомощь.

— Уже через несколько минут будет проезжать наш транспорт. Так что, решайте, поедете ли вы с нами. — Подняла она руку, на которой я неожиданно увидел часы. Причем не механические, а цифровые. Вернее, магические, наверное… А циферки там показывались, как на старых часах с диодами.

— Все! Идем туда! Там сейчас будет транспорт! — Продолжала щебетать кошкодевочка, не давая ни слова вставить. И надо было признать, делал она это так мастерски, что мне тоже невероятно захотелось пойти за ней. Что-то внутри сдавалось перед этой аурой харизмы, перед кавайностью, милотой. Она настолько к себе располагала. Настолько завораживала. Но тут я сам себе дал мысленно пощечину. Ты че, Артем? Развесил уши перед милой девушкой? Серьезно? Когда чуйка и здравый смысл подсказывали не садиться в незнакомый транспорт, особенно в новом мире.

— Иксандра… Спасибо за информацию. Но я пока откажусь. — Произнес я. И сразу четыре пары глаз посмотрели на меня с удивлением.

— Прогуляюсь пока. Ты же здесь часто бываешь… Если что потом приду. — Добавил я, а в глазах представительницы зверолюдей что-то такое промелькнуло…

— Сегодня меня тут уже может не быть. А ночь тут опасная. Твоей сотни меди не хватит на ночлег. А где хватит, с утра можешь и не проснуться. Это опасно…. — Начались уговоры, но они лишь убеждали меня в правоте. Однако и остальных отговаривать я не стал. Чтобы я сказал? Что это все выглядит подозрительно?

— Послушай. Я тут, вообще-то, трачу время! Делюсь ценной информацией! А потом такие глупцы, как ты, просто отказываются? Лишая себя шанса на нормальное существование? — Неожиданно из уговоров это все скатилось в угрозы. Но я лишь развернулся, зашагав к одной из лавок. Только вот через секунду меня чем-то огрело по голове! Все тело пронзило болью, во рту пересохло, легкие со свистом выдавили воздух, сердце пропустило удар. А потом на меня начало давить и изжаривать изнутри. Но я все же смог упереться руками на мостовую, изобразил попытку отскочить, впрочем, бесполезную, но все же смог развернуться, стоя на коленях и хрипя, глядя в глаза зверолюдки, от которой, я это ощущал, и исходило давление.

— Ну что же, младший. Ты сам выбрал свою судьбу. Заставлять я не могу да и не хочу. Братству не нужны глупцы. Теперь твоя судьба — сдохнуть в подворотне. И когда ты будешь подыхать, то поймешь всю глупость своего решения! — Процедила она уже совершенно другим тоном, а потом давление неожиданно спало, позволяя мне вздохнуть. Кажется, еще бы немного и я потерял бы сознание. Но обошлось. А женщина приказным тоном повела за собой тройку других новичков, что были настолько ошарашены, что ничего не смогли ей возразить. Но… Я победил. Хрипя, почти разлегшись на мостовой. Но победил. Но поддавшись уговорам. Видимо, законы тут все же были. И они соблюдались по форме.

— Кхе… — Поднялся я, ощущая, как продолжает болеть все тело. Чем это меня так придавило?

— Неплохо, новенький… Без звезд выдержал давление этой суки… — Кто-то подошел сбоку и бесцеремонно схватил меня за плечо, поднимая на ноги. Плечо от такого чуть не сломалось. А я отшатнулся, разглядывая нового рекрутера, которого заприметил и раньше. Мужика какой-то странной национальности метра под два ростом и в плечах себя шире.

— А ты кто будешь? — Уже ощущая, как вскипает внутри раздражение, спросил я.

— Не ты, а вы! Я-то добрый. Но другие обидятся. Зашибут тебя… — Пробасил мужик. И продолжил. — И лучше добавляй побольше уважения. Говори старший. Тем, кто сильнее. А сильнее тебя тут все. Это типо этикет тут такой. Понял?

— Понял. Чего тут не понять. А вы, старший кто будете и куда вербовать будете?

— Вот. Уже лучше. А я вербовщик от графа Шорот. У нас тут в соседнем узле колхозы стоят. Людей всегда не хватает. И вот такие вот слабаки, как ты, туда вам только и дорога. В сборщиках и охотниках зашибут. У этой… — Он оглянулся, но поняв, что мы одни, и никого рядом нет. — вертихвостки в братстве с тебя три шкуры сдерут или продадут. Только работа в поле остается…

— А у вас мир, спокойствие и справедливость? — Спросил я, понимая, что тут никому верить уже особо нельзя.

— Посправедливей, конечно. Нам резона никого продавать нет. Нам самим работники нужны. Работа, конечно, тяжелая. Зато безопасная. В других местах ты сдохнешь. Это как пить дать. Через день, неделю или месяц… Но сдохнешь. Многие умирают. Даже те, кто все эссенции выжрал и открыл себе с десяток звезд. У них, конечно, есть шансы заработать, стать воинами, собирать ценные травы на дальних сферах. Но тоже сдыхают. А у тебя шансов вообще нет. — И снова констатация факта. Сдохнешь и все тут. Но у меня внутри зрела тупая упёртость. А вот фиг вам! Хотя и деревня с грязной работой, а работа там всегда грязная по колено в навозе, как я понимал, могла быть неплохой стартовой точкой. Опять же, если там меня же и не зарежут на сало.

— А откуда вообще колхозы появились? — Наконец, задал я крутящийся на языке вопрос.

— А… Это… Дык сюда людей кидает изо всех времен и стран. Вот и коммунисты были. Говорят, как-то раз сам Сталин сюда попал. Но давно было. Говорят лет пятьсот назад. Или брешут. — Почесал он затылок. Мужик создавал впечатление простого крестьянина. Вот только теперь я сомневался и в этом. Может быть, это еще одна игра… Не получилось заманить дергающимися кошачьими ушками и напором, пытаются взять простотой и открытостью? А вот нет вам.

— А вы сами, откуда? Тоже с Земли? — Наконец спросил я, понимая что кошкодевочка вряд ли жила на нашей планете. Только если в совсем уж странной альтернативной версии. Эх… Хотел бы я жить в той версии…

— А я тут родился. Но в роду всех полно, и местных и пришлых. — Пояснил он очевидный факт. Здесь тоже рождаются люди.

— А расскажите, как вообще мир тут устроен. Я-то уже услышал про сферы, про порталы… Но мало что понял. — Попытался я вытянуть еще инфы, пока была такая возможность.

— А че тут говорить. Мы живем внутри большой сферы. В центре нее солнце. — Он указал пальцем на висящее в вышине светило. — А с помощью порталов эта сфера связана с другими сферами, которых дофига и больше. И все это называется узлами древа миров. Или миром бесконечных сфер. Правда говорят, что скоро мы столкнемся с другим миром, тоже значится из этих сфер. И будет слияние и глобальная война всех со всеми. Но ты меня не отвлекай. Мне тоже резона болтать нет. — Он зыркнул на меня уже не так дружелюбно и поймал еще одного новичка.

А я в прострации, еще не переварив толком, что мы живем на вывернутой наизнанку планете или даже не планете, подошел к лавке торговца, было накидано всякой мелочевки. Сумки, котомки, кошельки, пояса, какая-то одежда, ножи, инструменты. И из глубины палатки на меня с полнейшим равнодушием взирал какой-то хмурый хмырь. Иначе и не назовешь.

— Сколько сумка стоит? — Спросил я, указывая на почти такую же котомку с ремнем для заплечного ношения, что выдали новенькой в храме. Вернее, как я понимаю, продали.

— Один золотой. В десять раз дешевле, чем в храме. — с секунду помолчав, сказал верзила, ошарашив меня такими расценками. Это что получается? У меня денег только на сумку? А той девахе впарили такую за тысячу? За сколько же ей копье продали?

— Понял. Спасибо… — Отошел я, осознавая что нужно срочно искать места, где все это будет дешевле. Ведь на главной площади, логично, цены тоже будут задирать. Вот так вот, с попытки увезти куда-то в рабство, с агитации вступить в колхоз и с решения делов насущных, и началось мое великое приключение…