— Кха — Ха-ха-ха! — Разнесся по округе мой истерический, и в то же время дикий, торжествующий хохот. Признаться, когда я увидел десяток воинов, когда ощутил то давление от их предводителя, что был лишь немного слабее меня, то испугался. Осознал, что жизнь моя висит на волоске. А потому выложился на полную.

И вот… Я поднял руки, рассматривая кожу и свой импровизированный меч, измазанные кровью. Кровью десятка трупов, что сейчас валялись вокруг. Вернее девятки…

Одно из тел шевельнулось, поднимая голову, и наши взгляды встретились. Женщина. Зверолюдка. Единственная здесь девушка. Ей я проехался мечом по ноге, а потом и оглушил стрелой. Да и она заработала общее истощение, выложившись на полную, в отличие от тех трусов, что попытались сбежать. Но не смогли. Я оказался быстрее, сильнее, и смог их убить.

Глаза с чуть вытянутым вверх зрачком полыхнули ужасом и решимостью. А потом зверолюдка в резком выпаде прыгнула куда-то в сторону. Туда, где валялось то самое ружье, выстрел из которого и смог меня ранить. Инстинкты снова взвыли, заставляя меня тоже прыгнуть и со всей силы пнуть врага, отбрасывая ее в сторону. Кошкодевка зашипела, но больше ни на что сил у нее не хватило.

А у меня в глазах чуть потемнело от боли. Две раны на пуз… корпусе выглядели страшно. Одна от выстрела той самой хрени, похожей на древнюю фузею, и одна от меча их командира, что все же смог пробить покров. Все еще на адреналине я оттянул края разреза одежды, рассматривая ранения. Кровищи естественно, натекло немало. Вот только она уже остановилась. А там, внутри, что-то едва заметно светилось. Жир… Именно он, наверняка, за счет своей огромной насыщенности ци почти сразу запечатал кровь. В общем, мне порезали только кожу и жир. Не страшно. Была ли там пуля внутри? А вот хрен ее знает. Но это все потом. Пока что я чувствовал себя добро и помирать не собирался.

— Ха… — Не смог я сдержаться от нового смешка, осознавая, что только что убил девять человек. Или и не очень человек, ведь у некоторых были и особые отличительные признаки вроде рогов. Но все же… Однако никакого раскаяния я не испытывал от слова совсем. Меня хотели убить. И не убей я их, умер бы сам. Сердце еще бешено колотилось. В глазах темнело. И даже звезды натужно пульсировали, прокачивая ци по телу. Но нужно было быстро решать, что делать дальше. Бежать? Куда? Примерное направление на тот, серый портал, я помнил. Вот только там меня могли ждать новые враги. А значит лучше затеряться в другой стороне. Эти мысли текли сумбурно, пока я сделал первый шаг в сторону раненой противницы. А потом еще и еще один.

— Пощады, старший… — Сорвавшимся, осипшим голосом пропищала та, пытаясь отползти от меня. Впрочем, она понимала, что это бессмысленно, без ци, и с раненой ногой, из которой хлестала кровь.

— Пощады? А вы бы пощадили меня? — Крутанул я хитиновый меч в руке, морщась от ожогов. Молнии тоже пару раз меня зацепили. Но глубже кожи не ушли. До того как я прошел этот данж, я бы ее пощадил. Не смог бы добить раненого врага. Тем более девушку. Но сейчас все было иначе. После месяцев заточения, после множества смертельных битв, в каждодневном понимании, что, даже если выживешь, тебя все равно зарежут как свинью, чтобы забрать ценный дар. Я не стал злодеем. Но теперь я не был и глупцом. Оставлять врагов за спиной нельзя, если хочешь выжить.

Меч взметнулся вверх, готовясь опуститься. Впрочем, мозги у меня все еще работали неплохо. Я не упивался этим побоищем. Ну разве что немного, от понимания своей силы и того, что победил стольких воинов. И мне была нужна информацию.

— Стой! Я все расскажу! Тебе же нужно сбежать! — Выпалила она, уже не отползая, а вжавшись в землю. И я замер.

— Говори. У тебя минута. Но если мне не понравится то, что ты скажешь… — Опустил я меч, вместо этого касаясь одной из сфер и проявляя в реальность награды. Вот только все они были запятнаны кровавым ореолом.

Кровавая эссенция(Х25)

Кровавая закалка тела (тип: скоростной) (качество: ничтожное )

Кровавая капля стихии молнии (насыщенность: средняя)(этап: коснувшийся(1))

Кровавые дары… На мгновение я подумал, что их теперь можно и принимать, раз уж я стал тут врагом для всех и преступником. Но эти кровавые кристаллы вызывали у меня подсознательное отторжение. Да и в любом случае, это нужно будет решать позднее. Да и вешать на себя эту ужасную печать, делавшую меня целью для всех вокруг, было все же глупо.

— Тебе нужно сбежать. Я могу помочь. Я могу провести тебя через порталы… Без меня ты не выживешь. Тебя найдут, убьют. Тут много сильных воинов. И мастер Кайлин. Ты не сможешь прорваться силой. — Начала она спешно тараторить. И в этих словах, переполненных уверенностью, которую она, скорее всего, пыталась намеренно изображать, сквозила такая надежда…

— Проводить? — Хрипло переспросил я. Чтобы ты имела возможность меня сдать? Да мне одному как-то спокойнее. Шансов больше будет. Трупы не говорят… — Усмехнулся я. Имя Кайлин было мне знакомо. Та самая женщина, что была с нами в обозе, и что так ловко перепрыгнула на нашу телегу, одним своим давлением нас всех примяв. И честно говоря, вспоминая тот момент, я понимал, что и сейчас буду куда слабее нее. Да и к тому же десяток противников это мой предел. Предел, который мне стал доступен за счет моих уникальных способностей. В первую очередь за счет тела жировика. Я тупо имел запас ци в несколько раз больший, чем полагалось мне на своей сто двадцать первой звезде. Может даже в десять раз больше… И я просто затанковал всех противников, заставив их истратить все резервы.

Небесное познание! - Применил я навык на поднятую фузею, но та не сработала. Или не хватило моего уровня, или это был «несистемный» артефакт, слепленный на коленке. Однако меня это не особо заботило. Я действительно понимал, что попал в крайне дерьмовую ситуацию. Вокруг раскинулся довольно безжизненный мир, без густых лесов или каких либо деревень, где все порталы контролируются воинами школы.

И снова взглянул на девушку, чьи длинные рыжие уши безвольно опали. Мне реально было ее жаль. Я даже, наверное, понимал, что она была безвольным исполнителем приказов. Не злодеем, а всего лишь верным последователем школы. Но этот мир оказался жесток.

— У Давора… У него была рабская печать… — Пересохшими губами выпалила та, словно это имело большую значимость.

— А про это поподробнее! Кто такой Давор? — Приказал я.

— Командир… Он…вон. — Добавила она, и я нашел взглядом предводителя, что со мной и заговорил и нанес рану мечом.

— У него в кольце должна была быть рабская печать. Ты можешь применить ее на меня… — Осипшим голосом произнесла она, все же пытаясь зажать рану на ноге, из которой кровь текла все еще активно. Надеется выжить?

— Как она работает? — Без особого восторга спросил я, еще раз оглядывая горизонт. Вот только среди этих холмов и скалистой местности хрен я увижу спешащих на мой убой вояк. И вообще, интуиция подсказывала драпать отсюда поскорее. Но я все же подошел к предводителю, походя открывая все награды, в том числе и над ним самим.

Кровавая эссенция(Х41)

Кровавая закалка тела (тип: универсальная) (качество: низкое)

Кровавая капля стихии молнии (насыщенность: низкая)(этап: ощутивший(2))

Кровавая техника «молния» (этап: 1) (качество: базовое) (ступень 1\7) (концепт — молния) - Дает понимание техники, с помощью которой идущий может ударить молнией

Многие десятки эссенций, капли стихий, иногда, не над каждым, техники. Дары сыпались щедро. Но все были заражены краснотой. Однако мой взгляд уже выцепил кое-что интересное. На пальце капитана было невзрачное на первый взгляд кольцо.

Артефакт «Пространственное кольцо» (этап:2)(качество: среднее) (объем: 10 кубометров) — Позволяет хранить в себе до десяти кубометров вещей. Обладает функцией подгонки.

— Богато живете… — Оценил я, снимая артефакт и надевая на свой палец. Кольцо поначалу не захотело налезать, но потом его диаметр начал расти, и оно вошло как влитое. О подобных я артефактах я только слышал. Ну и видел, как оно работает у стража в храме, хоть тогда и не понял, что это. А вот как им пользоваться? Нужны эссенции, или…

— Кольцо, или рабская печать? — В голосе зверолюдки начала проступать обреченность. Поняла, что я полный нуб и даже не знаю, как должна работать эта рабская печать?

— Печать. — Коротко бросил я, интуитивно подавая свою ци в кольцо и ощущая, как энергия входит внутрь, что-то там продавливая.

— Она позволяет подчинить себе другого человека. Приказывать ему. Сопротивляться приказам очень сложно. А еще можно наложить наказание, которое начнет гасить звезды… — Продолжая вливать ци в кольцо, я заметил, как девушка все же применяет ци. Вернее ее остатки, чтобы так грубо запечатать рану. Выглядело это как будто рана чуть обугливается от прикосновения пальца. Но потом и на это истратились последние крохи.

— Но она не дает стопроцентного эффекта? — Спросил я, продолжая лихорадочно размышлять о том, что же делать дальше. И в этот момент кольцо поддалось, впуская внутрь мою ци, а потом у меня перед рукой вспыхнул портал. Уже не шарообразный, а просто круглый. Плоский. И на той стороне я увидел стеллажи, заваленные вещами. Выглядело это прикольно. И было бы даже интересно, не находись я в такой заднице.

— Не дает. Но если я тебя предам, ты сможешь сжечь мое развитие. Моя жизнь будет обречена. Свои же прибьют за то что начаал помогать тебе. Я тоже буду рисковать жизнью… — Слова звучали… Обворожительно. Подкупающе. Как и в прошлый раз, когда я общался со зверолюдкой. Это у них такие ментальные способности, или длинные ушки дают БАФ к харизме?

— Звучит так, как будто ты делаешь мне одолжение… — Продолжил я исследовать кольцо. Управление оказалось интуитивным. Просто подавай ци и мысленно вращай содержимое. А внутреннее пространство кольца оказалось цилиндром примерно пары метров диаметром и метров трех в высоту как раз десять кубометров. И на мелькающих стеллажах я видел столько всего ценного. Одежда, запасы еды, воды, трав. Оружие. Мечи, копья, стоящие в отдельном, высоком стеллаже. Впрочем, ничего особо ценного тут не было. А дары Неба располагались компактно на нескольких полках. Эссенции, несколько закалок, пара капель молнии. И вот оно… Я вынул небольшой фиолетовый шестиугольник, похожий на монетку.

Рабская печать (этап:2)(качество: базовое ) — Позволяет наложить на одно любое существо с его согласия рабскую печать, даруя наложившему право приказывать. Подчиненное существо будет истово желать выполнить приказ того, кто держит печать в руках, и мучиться, если не сможет этого. А если владелец пожелает, то сможет наложить и кару, от которой раб начнет терять свое развитие, пока не умрет.

Описание было весьма конкретным. Но оставляло множество возможностей для обмана. Никаким полным подчинением разума тут и не пахло. Но все же это было довольно интересной возможностью.

— Вы должны были убить меня или подчинить этим? — Спросил я прямо, уже понимая, что этот подарок приготовили именно для меня.

— Подчинить. — Быстро ответила пленница.

— А что потом?

— Доставить Кайлин.

— А у нее что бы было? — Продолжил я тянуть ниточку.

— Не знаю. Но, скорее всего, ты бы умер. Или бы ты начал служить школе, если бы они решили, что твой уникальный дар лучше не пытаться заполучить после смерти.

— Почему лучше не пытаться? Отвечай полно! — Начал выходить я из себя, попутно проходясь по трупам и выискивая все ценное. Мародерство? О да. И я нисколько этого не стеснялся. В портал кольца летели все кровавые дары, оружие, и даже одежда. Те ее части, что не были повреждены. Переодеться в одежду школы? Интересная мысль. Но где бы свой размерчик найти? Ничего ценного я не видел. Разве что оружие.

Оружие из небесной кузни (этап:2)(Качество: низкое)

Оружие, меч у командира и у еще пары людей было системным. И даже имело второй этап. Но опять же. Никакой магии, никаких свойств. Оно просто было прочным. Однако я взял себе такое копье. Оно точно будет лучше чем хитиновая лапка.

— Некоторые дары не выпадают со смертью. Шанс не бывает стопроцентным.

— Как быстро сюда придет подмога? Сколько? Где ближайшие воины школы? Сколько идти до ближайшего портала и есть ли другие? — Наконец, начал я задавать нужные, правильные вопросы.

— Не знаю… Давор мог связаться с командованием. А мог и не успеть. — От первого ответа у меня внутри все похолодело. Связаться.

— Через что, как связаться? — Накинул я еще вопрос.

— Связной артефакт. — Голос девушки становился все тише. Как бы не померла… Я глянул снова в портал кольца, на поддержание которого уходило немало ци. Прошелся взглядом по полкам с дарами, с облегчением находя взглядом новый артефакт.

Артефакт «связной камень» (этап: 2) (качество: низкое) — Напитанный ци, этот камень можно использовать для связи с себе подобными, передавая через них голос. Для чего требуется предварительная настройка.

Пластинка из металла с выгравированными на нем символами чем-то напоминала мобильник. Но отдаленно. А раз она лежала в кольце, и я не видел активации пространственного артефакта у этого Давора. Значит, с большой вероятностью он обо мне не сообщил. Сглупил? Думал что легко меня скрутят, а потом некогда было. Возможно.

Это меня чуть успокоило, так что я вновь перевёл взгляд на девушку с рыжими короткими волосами. Вопрос, в сущности был прост. Или убить, чтобы не оставлять свидетеля. Ведь она может добраться до остальных и сообщить обо мне. Или согласиться на ее авантюру, что могла быть продиктована как желанием выжить, так и наебать меня, ведь, откровенно говоря, я понятия не имел, как работает этот артефакт подчинения. Ну или еще вариант. Связать и оставить здесь. Гуманно и почти безопасно для меня. Но это если ее сколопендры медленно жрать не начнут. Тогда это станет медленной пыткой и казнью.

— Держи. Зарасти рану. — Кинул я в нее эссенцией, которых в кольце капитана было несколько десятков. И сам тоже поглотил кругляш, восполняя резерв. Нападения я не опасался. Не после того, как разметал десяток воинов, что были куда сильнее этой девицы.

— И отвечай на вопросы! — Прикрикнул я, наблюдая, как глаза кошколюдки, или это не кошка, а лиса? С рыжими волосами такая аналогия была куда ближе… В общем, глаза от эссенции начинали светиться. И в бою у капитана они тоже светились, как и у еще пары воинов. Но им это не помогло. Использовать эссенцию в бою было опасно. Она могла порвать энергосистему в клочья.

— Да… Ближайший лагерь в десятке миль туда… — Кивнула она головой. Там воинов… Много. До портала серого идти часов пять, наверное. Но там вряд ли ты сможешь пройти. Надо идти к золотому. Другие порталы тоже есть. Но далеко. Я не знаю точно где. И ведут в другие, неизведанные миры. — Отвечала она дергано. Даже радостно.

— Ты так не радуйся. Если я тебе дал эссенцию, чтобы ты не подохла, то это не значит, что не убью в будущем. Если пойму, что ты меня обманываешь… — От моих слов она дернулась как от пощечины. Особенно интересно было наблюдать за ушами, что снова опали. Но она продолжила пытаться сращивать рану. Вернее это я загнул. Не сращивать. Тупо прижигать разрез молниевой ци, отчего в воздухе запахло жареным шашлыком. Мда… Жизнь нелегкая меня закалила. Теперь я смотрел на все это спокойно.

— Ладно. Попробуем, как ты предложила… — Наконец, принял я решение, после долгих раздумий, не стоит ли идти к тем самым, порталам в дикие миры. В руке у меня была зажата рабская печать размером с большую монету или медаль. Вот только как ей пользоваться? Ци она мою не жрала, активироваться тоже не хотела.

— Только у меня есть условия. — Вдруг дерзко вскинула голову девушка. — Я вывожу тебя из этого мира, и ты клянешься сразу же меня отпустить!

— А ты часом не оборзела? — Занес я меч для удара. Ведь всякую дерзость и смелость от пленников нужно было рубить на корню. А то если она почувствует свою силу, мою нерешительность, пиши пропало. Девушка сжалась. Вокруг нее вспыхнул покров. Впрочем, она тоже понимала, что он ей не поможет. Но ее взгляд из испуганного снова стал дерзким.

— Это мое условие. Согласись. Или убей меня и сдохни сам! — Истерично и обреченно произнесла она.

— И что мне помешает тебя обмануть? — задал я логичный вопрос, не опуская меча. И это, кажется, испугало ее больше.

— Только твоя честь, если она у тебя есть. — Уже не так уверенно произнесла она. Понятно… Если это не фарс, не спектакль, чтобы успокоить меня и завести в ловушку, то она надеется на чудо. На то, что пленитель добровольно отпустит ее потом. Маловероятно. Но вдруг попадется кто-то высокоморальный… Это была ее последняя соломинка.

— Год службы и отпущу. — Произнес я, понимая, что год для меня сейчас время почти что бесконечное, синонимом вечности. С моими-то проблемами. Ее глаза вспыхнули желанием что-то возразить. Но тут я надавил аурой. Я ведь мог заставить ее согласиться на любых условиях. Принудить. И сейчас ци начала давить, медленно просачиваясь сквозь ее покров.

— Хорошо… — Прохрипела она, протягивая руку. И я понял, что надо делать. Так что тоже протянул ей печать, позволив ее коснуться.

Рабская печать обрела своего раба. Теперь ты можешь приказывать или освободить раба, разрушив печать.

Системное сообщение стало подтверждением. Но вот то, что печать оказалась одноразовой, меня немного расстроило. Впрочем, у меня были куда как более важные дела. Свое выживание.