— Я так понимаю, ты со мной пойдёшь? — спросил я, развалившись на одеяле и закинув руку за голову.

Параллельно наблюдая, как Мия одевается. Вот такой я многозадачный, как Юлий Цезарь, про которого в этом мире никто не слышал, так что моё сравнение с великим не поймёт. Вообще, я не только маг всех стихий, но и мастер на все руки. И ещё могу копать. Но не люблю это дело, само собой.

Одевание у Мии заняло меньше минуты, чего там, только тунику натянуть. Ладно, я, в принципе, уже насмотрелся. И не только смотрел.

— Конечно, — ровным тоном отозвалась эльфийка.

Не то, чтоб мне сильно была нужна компания. Тем более такая странная. Древняя тысячелетняя дамочка. С весьма специфическим менталитетом и характером, насколько я успел понять. Да и в постели она не фонтан, скорее бревно. Но всё же настоящая Древняя… Это любопытно.

— Тогда собирай вещи.

— Всё при мне, — отозвалась Мия.

Ну да… Всё, то есть — ничего. За тысячу лет жизни ни шиша не нажито. Хотя, что удивляться. Чем можно обзавестись, живя в глухом лесу под сосной? Коллекцию красивых шишек набрать? Так нет, братцы, не выйдет — лес-то лиственный!

— Где ближайшая деревня знаешь? — спросил я.

— Нет.

Я вздохнул. Вот и поговорили. Поднялся и принялся одеваться, у меня это заняло чуть больше времени, чем у девушки. Что забавно. Попутно размышлял — я уже говорил, какой я многозадачный? Надо будет в ближайшей деревне прикупить моей спутнице одежды, а что главное — обувь. Неужели она и зимой вот так бегала? Я-то маг огня, так что достаточно морозоустойчив. Может, Мия тоже владеет многими стихиями? Или вовсе не делит магию по стихиям.

Оделся, собрал пожитки, навьючил рюкзак на плечи. Попрыгал на месте, чтоб убедиться, что ничего не болтается и не отвалится. Можно было бы часть барахла нагрузить на Мию, а то чего она налегке идёт. Но я ей пока не доверяю. Вдруг передумает и ка-ак рванёт с моими шмотками в лес? В голове у неё явно вот такенные тараканы.

— Мы поедем, мы помчимся, как олени утром ранним, — пробурчал я под нос, зевнув.

За все годы я так и не полюбил ранние подъёмы. Но если хочешь куда-то дойти раньше, чем наступит пенсия, надо использовать максимум доступного времени. А то однажды осмотришься вокруг и обнаружишь, что ты старик, стоящий где-то посреди Нигде и Ниоткуда. И даже никаких пенсионных выплат тебе не полагается, потому что и сам ты Никто. Впрочем, даже если спешить — меняя ждёт всё равно то же самое, и даже не попозже, просто я буду где-то подальше.

— Куда мы идём? — через несколько минут спросила Мия.

О, инициатива и любопытство появилось, уже неплохо. А то я уж думал, она так и будет молча идти рядом, только односложно реагируя на мои вопросы.

— В данный момент мы идём на север, — я даже не стал выпендриваться и показал направление пальцем.

И как тебе, дорогуша, понравятся такие ответы? Точные, но бесполезные.

— Зачем?

Вообще, вопросы тоже можно было бы задавать более развёрнутые. А то я давненько один брожу, иногда не дурно и поболтать на ходу.

— Потому что туда ведёт вот эта тропа, — пожал плечами я. — Ясное дело, звериная. Потом свернём. Но направление не хуже другого. Ты же не знаешь, в какой стороне тракт или деревня.

— Не знаю, — подтвердила Мия. — Тысячи лун не видела разумных. Всё, что было рядом, бурьяном заросло.

О. у нас явно прогресс в диалогах! Моё неотразимое обаяние даже полено говорить заставит. Не будем вспоминать тот случай с очень подозрительной гномьей настойкой, после которой со мной не только дрова, но и костёр разговаривал следующие сутки! Я в переносном смысле! Будь моя жизнь партией в ДнД, вышло бы так, что все очки, которые не вложены в магический дар, попали в харизму! И их там явно побольше, чем в магии, ага. Правда, в реальности это исключительно моя личная заслуга.

— Вообще, мы ищем дорогу или человеческое жильё, — решил для поддержания разговора развернуть мысль я.

— Что за Человече, о котором ты всё время говоришь? Твой знакомый? Ты его ищешь?

Я воздержался от фейспалма, только лоб почесал. М-да, запущенный случай.

— Я человек, — указал я пальцем на себя. — И ты человек. А вместе мы люди.

— Нет, я эльф, — возразила она. — И ты эльф.

— Надеюсь, ты эльф женского пола, то есть эльфийка? — хмыкнул я.

Хотя имел возможность в этом лично убедиться. Но мало ли… Подобная хирургия в этом мире не практикуется, но магия способна на всякое…

— Эльф есть эльф, — пожала плечами Мия. — Женщина эльф, и мужчина эльф.

Ясно, феминитивов в её лексиконе нет вовсе. Странно, понимаем мы друг друга свободно. Неужели язык за тысячу лет так мало изменился, но при этом так странно? Впрочем, слово «человек» тоже по родам не склоняется. Хм, в этом что-то есть…

Или это мой магический перевод в чём-то тупит? Мне-то вовсе кажется, будто мы разговариваем на русском, а это совсем не так. Во многих других языках тоже нет склонения слов по родам, для обозначения пола используются предлоги. Если провести аналогию, возможно, Мия говорит на британском академическом английском, а современные местные ботают на сленге американского ниггерского гетто, только мне через автоматический переводчик особой разницы не заметно, за исключением каких-то косяков перевода.

— Многие тысячи лун прошли, — напомнил я. — Теперь никто не называет себя эльфами. Или гномами. Или кем-то ещё. Все — люди. Человек — если один. Если уши острые — значит, в нас течёт Древняя кровь.

— А какие ещё могут быть уши? — кажется, искренне удивилась моя спутница.

Похоже, она реально не видела в жизни ни одного человека! Но люди же не всего тыщу лет назад появились, а? Или как? Хороший вопрос, кстати. Я в местной школе не учился, если они тут вообще есть. И если даже есть, вряд ли там путно учат древней истории. Эпоха, когда боги ещё не были мертвы, а Древние расы жили рядом с людьми — она когда была?

Я почему-то думал, что это предания старины глубокой. И речь о многих тысячах лет… Ну, скажем, тысячи так четыре, пять. Что-то вроде эпохи фараонов в Древнем Египте относительно моего времени в родном мире. Этакие времена, когда верили в существование Атлантиды где-то по соседству.

Но вообще-то, если так подумать, пожалуй, вера в мёртвых богов слишком сильна, чтобы длиться тысячи лет. И говорят, что некоторые алтари до сих пор работают, подношения с них исчезают! Ясное дело, их не боги забирают, это просто магия такая. Но не продержалась бы она тысячи лет.

— Кажется, ты пропустила очень глобальные перемены в мире, — поглядел я на Мию, вскинув левую бровь. — Что ты знаешь о мёртвых богах?

— Они умерли, — односложно отозвалась Мия, пожав плечами.

Так, всё-таки надо…

— А кто из богов умер? — неожиданно продолжила она. — Данан? Текаль? Эйта?

— Вообще-то, все, — перебил её я, пристально следя за реакцией.

Ого, она помнит имена богов! Я их ни разу ещё не слышал. Может, кто-то их и помнит, но обычно не произносят. Не хотят привлекать внимание. А то вдруг услышат и утащат к себе, в подземный мир.

— Прекрасно, — Мия широко улыбнулась. — Просто чудесно! Это нужно отпраздновать.

— Ага, на привале остатки сухофруктов и орешков после обеда догрызём, — пообещал я.

Можно ещё и по паре глотков из маленькой фляжки сделать, которая у меня лежит на дне рюкзака. Гулять, так гулять! Хотя это лучше перед ужином, гномья настойка, даже проверенная, без побочных эффектов, всё же крепкая дрянь и с ног валит.

— Нет, сейчас, — топнула ногой Мия.

В её руке из ниоткуда возникла слегка запылённая бутылка вина. А следом во второй руке два серебристых кубка. Возможно, вправду серебряные, а?

— Это откуда, а? Может, и штопор есть?

— Всё моё при мне, — пожала плечами Мия, повторив ранее сказанные слова. — А вообще, из винного погреба моего особняка. Забрала, когда уходила. Как и многое другое. Но вот запас круп надо было брать побольше.

Первая дурацкая мысль — у неё игровой инвентарь, что ли? Потом потряс глупой головой, подумал ещё. Нет, тут точно не какой-то высокоразвитый в прошлом мир, жители которого имели подобие игрового интерфеса. И не виртуальная реальность. Стать попаданцем в виртуальный мир — смешно, смешно. Как такие штуки звались в старой фантастике, до популяризации игровой терминологии? Пространственное хранилище, квантовый карман. Фантастический аналог фэнтезийных безразмерных торб. Минус торбы в том, что её можно украсть. А вот привязанный к тебе напрямую квантовый карман — нет.

И у неё там много всего… Из особняка. Тысячелетней давности. Я стою рядом с сокровищницей Древних! Правда, ходячей, хоть и не особо разговорчивой сокровищницей.

Становится понятно, почему ценных артефактов Древних так мало. Зато всякого хлама — телегами. Всё ценное они носили при себе, в «инвентаре». И, видимо, при смерти Древнего содержимое его хранилища не выпадает… Не то, чтобы я собирался убить Мию ради этого. Но кто-то другой может и позариться.

Пока я стоял и думал в лёгкой растерянности, она сунула мне в руки кубки. Сдёрнула с бутылки сургучную печать, отбросив в сторону. Ай-яй, мусорить в лесу не хорошо! А пробку выдернула пальцами, без всякого штопора. Магия природы, которой покорно даже мёртвое дерево — ещё вечером на примере моей ложки это выяснили.

— Не скисло за дюжину тысяч лун? — с подозрением спросил я, принюхавшись к разлитому в кубок напитку.

— Безвременье, — коротко отозвалась Древняя эльфийка, отобрав у меня второй кубок и сделав глоток.

Я тоже пригубил. Ну, такое. Никогда не был ценителем вин. Кисленький виноградный сок. И чтоб напиться — бутылки не хватит. Впрочем, сейчас нам это и ни к чему.

— За смерть богов и всех врагов! — провозгласила Мия тост, стукнув краем своего кубка по моему.

— А что, у тебя были враги среди богов? — с лёгким подозрением спросил я.

Она неопределённо дёрнула плечом.

— Не напрямую. Скорее среди жрецов. Это неважно, они все давно мертвы теперь.

— Но не ты, — напомнил я.

— Моя сила не зависит от богов, — усмехнулась Мия.

Она быстро осушила кубок, долила себе ещё. Эх, если налакается, сегодня мы никуда уже не дойдём. Не то, чтоб это было очень важно, я не настолько спешу. Но тогда уж можно было вовсе из норы не уходить, а то лагерь придётся разбивать.

— А у тебя там, ну, в безвременье, нету палатки случайно? — полюбопытствовал я.

— В хранилище, — поправила она. — Конечно, есть. А у тебя нет?

— У меня и хранилища-то нет, — развёл руками я. — Стал бы я иначе таскать всё на себе?

— Я думала, ты просто идёшь по пути единения с природой, — нахмурилась Мия. — Нет хранилища? Так ты бездарь?

Ну вот, оскорбления в ход пошли… Вот ведь… Женщина.