Сам город не произвёл на меня должного впечатления. Высокие, тонкие пальмы можно пересчитать по пальцам. Деревья встречались крайне редко. Да и улицы казались тёмными и неприветливыми.

Таксист спокойно вёл машину. Движения на дорогах почти не было. Снова закапал дождик. Я сидела на заднем сиденье, остро ощущая присутствие Райана Финча рядом. С ним мне было значительно лучше.

Нервное напряжение после перелёта спало, я ощущала лёгкую усталость. Пока не представляла себе, как обустроюсь в доме знаменитого певца Райана Финча и насколько нелепо это будет выглядеть. Всё, чего мне хотелось — сесть в мягкое кресло и выпить чашечку чая.

Мечтая об отдыхе, я не заметила, как закрыла глаза. Открыла их тогда, когда услышала откуда-то автомобильный сигнал. Взору открылась огромная вывеска апельсинового цвета с надписью «Открой свой разум». Такси свернуло как раз за ней и пустилось по дороге с красивым пейзажем, оставив серые и неприглядные дома позади.

«Это и есть знаменитый Беверли Хиллз? Я его не таким представляла».

— Вы впервые в Лос-Анджелесе? — наконец ожил таксист.

— Я? Да, впервые.

— В гости к кому-то или по работе?

Райан, всё ещё сидящий рядом со мной, нахмурился.

— Вот же любопытная зараза. Какое ему дело? Скажи, что на работу устраиваешься.

Уголки моих губ дрогнули, но я сдержала улыбку. Всё-таки Райан был забавным мужчиной. Не знала, что призраки могут вести себя почти так же, как живые люди.

— Устраиваюсь на работу, — вежливо ответила таксисту и посмотрела на Финча. Он был недоволен.

— Судя по адресу, вы будете работать в частном имении.

Что? Разве у Райана не квартира в городе?

— Э… да. Если возьмут.

— Ну, проделать такой долгий путь и остаться без работы — это будет кощунство со стороны работодателей. Вы из России?

— Да какая ему разница! — злился Райан.

— Да, я из России. — Мне нетрудно было ответить. Даже хорошо, что таксист разговорил меня. Таим образом, я сдержала свой щекочущий вопрос о том, куда мы всё-таки едем. Дорога казалась бесконечной, и поблизости не попалось пока ни одного дома. — Далеко ещё?

— Нет. Мы подъезжаем.

Это «подъезжаем» растянулось на десять минут. В какую глушь меня привезли? Мы ехали через леса, по холмам. Издалека я заметила стены большого дома, но не верила, что это и есть имение Финча. Если быть честной, то я восхищалась красотой, открывшейся мне после сырости и унылости самого города. И хотя небо всё ещё оставалось пасмурным, это не помешало отметить прелести этого места. Это точно Беверли Хиллз?

Такси подъехало к высоким воротам.

— Это здесь? — удивилась я.

— Да, — в унисон сказали таксист и Райан.

Ну, раз Финч подтвердил, то бояться нечего. Я отдала часть оставшихся денег, поблагодарила таксиста и вышла.

— Что делать дальше? — спросила Райана, уставившись на странный механизм на воротах. Таксист уже далеко отъехал, поэтому я свободно могла общаться с привидением.

— Что делать? Входить.

— Это понятно. Как?

Он назвал код. Я набрала цифры, ворота поднялись, я очутилась на территории Финча, но всё ещё не видела дома. Впереди были кустарники, деревья, клумбы с цветами и ведущая куда-то вглубь дорожка, вымощенная камнем. Ширина дорожки позволяла поместиться автомобилю. Видимо, до дома Райан ехал ещё некоторое время.

— Далеко же тебя занесло. И соседей нет?

— Нет. Это элитные дома. Они предполагают тихую и спокойную жизнь. Теперь понимаешь, почему ты можешь свободно здесь жить?

— Не понимаю. — Я схватилась за ручку чемодана и пошла вперёд. — Неужели у тебя нет охраны и… прислуги? Что они подумают?

— Моя охрана — камеры и кодовые замки. Кстати, закрой ворота.

Я обернулась. Ворота были всё ещё приподняты. Спросив, как это сделать, выполнила просьбу. Потом мы медленно двинулись вперёд.

— А из слуг только экономка, — продолжал он. — Она приезжает два раза в неделю, чтобы убрать дом. Садовники тоже приезжают по расписанию. — Райан то исчезал, то появлялся в самых невероятных местах. Мне до сих пор было непривычно видеть его стопы над землёй. Он не касался подошвой поверхности. Одно только это напоминало, кто он на самом деле. — Ты здесь, чтобы помочь.

Последняя фраза была резкой. Иногда Райан говорил, как обычный человек: что-то рассказывал, рассуждал, отвечал на вопросы. Но в один момент мог переключиться на свою проблему. Он терялся или, лучше сказать, забывал, о чем только что говорил.

В такие моменты мне становилось страшно. А вдруг он забудет, для чего я приехала? Не сдержит обещания. Как вообще можно верить привидению? Я боялась, что он исчезнет, а меня сочтут воровкой и посадят в тюрьму.

— Как же мне объяснить своё пребывание в этом доме, если кто-то заявится?

Райан вернул прежнее весёлое выражение лица.

— Не надо волноваться. Сюда почти никто не приезжает. И потом, не забывай, что я был мужчиной с потребностями.

— То есть?

— Здесь часто жили мои любовницы. Жили, потом уходили. Приходили новые и… ну, ты поняла.

— А я, получается, стану твоей посмертной любовницей?

Ответа не последовало.

Я вдруг застыла на месте. Челюсть отвисла. Я в жизни ничего подобного не видела.

— И здесь ты жил? И здесь буду жить я?