Глава 26: Сила Тела и Эфирный Пантеон

О четвёртой стене я не вспоминала — она превратилась в прозрачную константу, тихий фон для моей бьющей ключом реальности. Ксилос дышал зеленью, зачитывался книгами и чтил корни в «Дни Истока», но, обходя свои владения, я заметила тревожную тенденцию. Мои подданные стали слишком… уютными. Магические лифты, доставка еды тенями-курьерами и бесконечные сериалы превратили вчерашних яростных воителей в ленивых созерцателей с мягкими животиками.

— Эребус, Зефирион, посмотрите на гвардию, — я кивнула на патруль, который больше напоминал клуб любителей сахарных пончиков, чем защитников правопорядка 21 века. — У них одышка после подъёма на второй этаж. Мы развили разум и душу, но совершенно забыли про физическую оболочку.

— Но Иллирия, — Зефирион меланхолично отпил изотоник, — зачем бегать, если есть заклинание ускорения? Зачем плавать, если можно левитировать над водой?

— Затем, Зеф, что эндорфины от магии — это суррогат. Нам нужен настоящий драйв, рождённый в мышцах. Мы запускаем проект «Закалка Стихий».

Я взялась за дело с размахом, достойным лучшего атлета. Через «Оракул-Вижн» я запустила серию «Титаны Ксилоса». Главными героями стали не пафосные рыцари в латах, а подтянутые маги и эльфы в форме из «дышащего» шёлка. Они показывали, что рельефные мускулы — это новый магический статус.

В центре города вырос колоссальный Дворец Физического Совершенства. Это было инженерное чудо:

Во-первых, Чаши Стихий: бассейны с «умной» водой, подстраивающей плотность под темп пловца.

Во-вторых, Тропы Иллюзий: беговые дорожки, проложенные через фантомные ландшафты — от заснеженных пиков до лавовых полей.

В-третьих, Гравитационные Чертоги: зоны атлетики, где вместо железных блинов использовались левитирующие камни разной массы.

Быть «в форме» стало моднее, чем иметь редкий артефакт. Ксилос пришёл в движение. Утром парки наполнялись группами практикующих «Дыхание Дракона» (мою версию йоги), а вечером стадионы гудели от матчей в «Эфирную Сферу» — скоростную игру с летящим снарядом.

Видя, как преобразились горожане, я поняла — пора выходить на новый уровень.

— Мы объявляем Великие Игры Пяти Королевств, — провозгласила я с трибуны. — Никакой войны, только честное соперничество в силе, ловкости и выносливости.

Для гостей мы возвели Обители Атлетов — целые кварталы с целебными источниками и тренировочными залами. Соседние короли, увидев на экранах подтянутых Зефириона и Эребуса, тут же прислали своих лучших бойцов, жаждущих доказать, что их «закалка» не хуже нашей.

Я стояла на вершине Дворца Совершенства, глядя, как тысячи существ внизу готовятся к старту марафона. Четвёртая стена молчала. Я понимала: теперь мой мир не просто красивый и умный. Он — здоровый. Настоящий.

— Леди Иллирия, — Мирабель подбежала ко мне, сама в спортивном костюме и с хронометром. — Послы прибыли, трибуны переполнены. Мы готовы открыть Первые Международные Игры!

Я улыбнулась, вдыхая свежий воздух. — Мы более чем готовы, Мирабель. Пусть победит сильнейший, а не самый магически одарённый.