Глава 24: Стеклянные джунгли и дыхание Ксилоса

О четвёртой стене я не вспоминала — она превратилась в прозрачную мембрану, сквозь которую мир Ксилоса впитывал последние капли моей земной логики. Химический бум наполнил город ароматами реактивов и жаждой познания, но, глядя на ровные ряды неоновых вывесок и зеркальных фасадов, я почувствовала: нам не хватает кислорода. Буквально.

— Эребус, Зефирион, посмотрите на наши улицы, — я развернула на столе голографическую карту центра. — Мы построили идеальный каменный мегаполис. Но где здесь жизнь? Три куста у Ратуши и парк на окраине? Этого мало для столицы, которая претендует на звание сердца мира.

— Иллирия, — Зефирион поправил свой стильный галстук, — мы же только отмыли город от пыли. Ты хочешь вернуть сюда грязь и корни, которые взламывают наш прекрасный асфальт?

— Я хочу вернуть сюда биосферу, Зеф. Но в моём стиле. Мы строим «Эфирный Вертоград».

Проект стал воплощением моей мечты об устойчивом развитии. В самом центре Ксилоса, на месте пустующей площади, возвели колоссальное здание из светопропускающего кристалла и лёгкого магниевого сплава. Это был не просто торговый центр. Это был Живой Универмаг.

Внутри не было кондиционеров. Вместо них по этажам тянулись ярусы настоящих тропических джунглей, перемежающихся с северными хвойными лесами. Огромные лианы оплетали эскалаторы, а между бутиками одежды и кофейнями шумели водопады.

— Это магия? — шептались горожане, впервые переступив порог.

— Нет, — отвечала я, указывая на прозрачные купола. — Это фотосинтез. Эти растения поглощают углекислый газ и магический смог, превращая их в чистейший кислород. Они питаются светом и нашей заботой.

Фурор был неописуемый. Люди приходили в «Вертоград» не за покупками, а чтобы просто подышать. Воздух внутри был таким свежим, что у непривычных эльфов кружилась голова. Вскоре по всему городу началось массовое озеленение.

Зефирион, вдохновившись, приказал разбить сады на крышах всех правительственных зданий. Эребус пошёл дальше: его «Департамент Теней» начал выращивать светящийся мох в переходах метро, который не только очищал воздух, но и заменял электрические лампы мягким изумрудным светом.

— Весь город зазеленел! — Мирабель влетела в мой кабинет, на её плече сидел крошечный механический шмель, опыляющий орхидеи на моём подоконнике. — Жители выставляют на балконы ящики с пряными травами. У нас теперь не город, а гигантская теплица! Послы соседних стран требуют чертежи «вертикальных лесов». Они говорят, что Ксилос стал пахнуть как весенний рай.

Я подошла к окну. Сверху Ксилос напоминал драгоценный камень, оправленный в живой изумруд. Дым от мануфактур больше не висел серым саваном — его моментально поглощали зелёные «легкие» города.

Я улыбнулась. Четвёртая стена была где-то там, за пределами моего интереса. Я не просто создала современное общество. Я научила его дышать в унисон с природой.

— Леди Иллирия, — Эребус тихо подошёл сзади и положил руку на моё плечо. — Кажется, мы только что изобрели экологическое чудо. Что дальше? Солнечные паруса над долиной?

— Дальше, Эребус, мы будем учить их органическому фермерству. Пора переходить на продукты без магических консервантов.