Дарио

Я хотел причинить принцессе боль. Такую, чтобы она меня возненавидела.

Хотел отомстить.

Сломать.

Уничтожить.

Как же хочется увидеть её чистую злость, убедиться в том, что слова о ненависти ко мне правдивы…

Но Лия лжёт сама себе и мне.

А я?

Действительно ли я хочу её ненавидеть?

Сейчас она сладко млеет в моих руках и засыпает, склонив голову ко мне на грудь. Я поглаживаю нежную белоснежную кожу её плеч и рук, собираю в ладонь тёплую воду, чтобы вылить на её ключицы и проследить, как она стекает с её тела обратно, как принцесса покрывается каплями, которые хочется слизывать до самого утра.

Внезапно на меня накатывает яростное желание удерживать Лию в объятиях, оградить её от жестокого мира и сделать счастливой даже ценой собственной жизни.

Это похоже на ловушку, в которую я сам себя загоняю.

Как бы принцесса ни кричала о своей ненависти ко мне, её тело говорит обратное. Её запах возбуждения зовёт меня каждый раз, когда я к ней приближаюсь.

Ещё немного — и я впаду в иллюзию, что мы созданы друг для друга, ведь мне так понравилось быть в ней, доставлять удовольствие, а потом пожирать её сладкие стоны наслаждения и дрожь. Я готов это принять, но мой дракон всё ещё жаждет мести за потерянные крылья. Меня разрывает.

Я боюсь, что эта слабость делает меня уязвимым. Я готов позволить вновь срезать свои крылья, если бы они у меня отросли. Ради нее.

Идиот.

Принцесса околдовала меня, и пока я не знаю, хорошо это или плохо.

Если она воспользуется моим доверием, которое я собираюсь ей дать — это будет очень плохо.

Лия спит, тихо дышит.

Разве можно так спокойно дремать на груди у врага?

Лгунья.

Мы достойны друг друга.

Поглаживаю кожу на её шее, где видно, как бьётся пульс. Краду аромат её волос, пытаясь надолго насытиться им, ведь совсем скоро я отправлюсь в поход.

Сердце болезненно сжимается при мысли, что я не увижу её несколько дней.

А что, если… она правда была уверена в моей виновности?

Что, если она не заметила, как её стражей заменили наёмными убийцами?

Но ведь я говорил об этом, давал показания.

И если бы не обвиняющие слова принцессы, все могло бы сложиться иначе.

Теперь я начинаю думать, что всё это дело рук её брата. Он жаждет её смерти сейчас, он планировал это и тогда.

Чувствую подступающую злость.

Мне нужно позаботиться о том, чтобы до неё не добрались враги. Охранять, как сокровище.

Я прижимаю Лию к себе и встаю из ванны, поднимая ее на руках. Она спросонья обнимает меня за шею, что-то мычит, и от каждого её движения и сонного постанывания мне становится легче, будто я убеждаюсь — со мной она чувствует себя в безопасности.

Мне это нравится.

Несу её на кровать. Укутываю в одеяло, а потом долго рассматриваю лицо и тело принцессы.

Моя.

Сегодня я забрал её невинность. Простит ли она мне это когда-нибудь?

Почему я не остановился, когда она с яростью цедила сквозь красивые идеальные губы, что ненавидит меня?

Идиот…

Потому что хотел доказать ей обратное. Хотел показать ей, что она лжёт. Она желала этого не меньше, чем я.

Встаю и подхожу к массивному комоду. Открываю ящик и нахожу в нём тайник.

Достаю кулон с тёмным сапфиром. Сжимаю его в руке. Такой же я сделал для неё несколько лет назад. Хотел преподнести принцессе как подарок во время рыцарского турнира и заявить о своих чувствах.

Не успел.

Тот был уничтожен, вместе с моими вещами.

А я сделал новый в надежде найти ту единственную, ради которой буду готов умереть. Сейчас я понимаю, что, несмотря на мою ненависть, я делал этот кулон для принцессы. Он принадлежит ей.

Возвращаюсь к принцессе и аккуратно застёгиваю украшение на её шее.

Я могу не вернуться, но этот кулон наполнен моей силой и способен защитить её от опасности, смертельного удара или разрушительных заклинаний…

Она прекрасна.

По телу разливается приятная теплота, как будто я сделал то, что должен был.

Ненадолго ложусь с ней рядом, зарываясь носом в её волосы. Меня приводит в восторг её шевеление и то, как Лия сама тянет ко мне руки и обнимает.

Приятно.

Я… должен завоевать её доверие.

На рассвете в комнату проползает Симфилла. Я сосредотачиваюсь и заставляю себя встать с кровати.

Как можно быстрее одеваюсь и выхожу. Иначе я решу остаться и увести Лию на край света, подальше от Края Беззакония и от лап её брата.

В оружейной я застаю Матильду и остальных. Все воины уже на подъёме, одеты в дорожную одежду и готовы выдвигаться.

— Ммм… — она одаряет меня лукавым взглядом. — У кого-то ночь явно удалась.

Она похлопывает меня по плечу.

— Что бы между вами ни произошло, постарайся не потерять свою принцессу. У тебя такой вид, что без неё ты сдохнешь.

Я на несколько мгновений прожигаю её суровым взглядом, а кошка-охотница невинно пожимает плечами, будто ни о чём не догадалась и совершенно случайно назвала её принцессой. Хорошо хоть сказала это шёпотом, так, чтобы это услышал только я.

Догадалась.

— Ты меня слишком хорошо знаешь. — я улыбаюсь ей опасной улыбкой. — Кого из твоих самых надёжных можно оставить на охрану замка?

— Я знала, что ты меня об этом спросишь. Марчелло, ты остаёшься здесь и охраняешь замок, — чётко срывается с её губ приказ.

Молодой парень с длинными волосами и мелкими шрамами на лице послушно кивает.

— Ну что, выдвигаемся? — спрашивает Матильда. — А то я уже успела заскучать.

— Будь осторожна, — предупреждаю её я, ведь она мне кажется слишком самоуверенной.

Не хотелось бы её потерять.

Я отдаю несколько важных распоряжений Розалинде, инструктирую Марчелло, а после выхожу к построившимся снаружи замка наёмникам.

Мы отправляемся в путь. Я покидаю пределы своих угодий, зная, что, пока на Лии мой кулон, никто не сможет причинить ей боли. И для нее будет лучше не снимать мой подарок.