Ментальная магия продолжала давить. Мысли путались, а тело стало тяжёлым и неподвижным.

Кем бы ни был напавший на меня Одарённый, пользоваться ментальными плетениями он однозначно умел! Это даже не Мастер, а, скорее, полноценный Магистр.

Настолько сильные чары должны были вырубить меня в считанные мгновения. Первые несколько секунд и в самом деле оказались неприятными, но я быстро пришёл в себя.

Напитав Щит дополнительной энергией, вскинул голову и посмотрел на стоящего в тени мага.

— Да, ты прав. Ошибка и в самом деле большая! Вот только совершил её не я, а ты.

Мой голос прозвучал спокойно и уверенно, как будто на меня и вовсе не давили никакие чары.

И это произвело впечатление.

— А ты, граф, сильнее, чем я ожидал!

Атаковавший меня маг вышел из тени. Им оказался молодой парень с русыми волосами, холёным лицом и свежим маникюром на ногтях. Его костюмчик был сшит по последней моде, а на ногах поблёскивали начищенные до блеска пижонские туфли.

Меча паренёк не носил, зато его Источник буквально трещал от переполняющей его силы.

Кто он, я не знал. Какой-то молоденький аристократ с древней кровью и сильными фамильными плетениями.

Впрочем, сейчас его личность не имела никакого значения. Для начала нужно с ним расправиться. Задать все вопросы я успею и потом!

— Ты даже не представляешь, насколько!

Я собрал всю свою энергию и выстроил из неё Щит. Перераспределив силу, бо́льшую часть направил не на защиту тела, а на блокировку разума.

Это сразу привело к результатам. Ментальное давление ослабло. Сознание очистилось, а сам я снова мог двигаться, не боясь в любой момент рухнуть на пол.

— Нет… Не может быть!

Лицо паренька побледнело от напряжения. Он зачерпнул ещё энергии и усилил и без того мощное плетенье. Давление на меня стало сильнее, но принципиального значения это уже не имело.

Я знал, чего ожидать, и был к этому готов. Этот ухоженный мажорчик может истратить на меня хоть всю свою силу, но всё равно ничего не добьётся.

— Теперь моя очередь!

Выстроив энергетический коридор, я оттолкнул плетение, направив его в паренька. Тот вскрикнул и, схватившись за голову, зашатался.

Его же собственная магия разрывала мозг мажора на части. И, судя по тому, как он дрожал, к подобной боли он не привык.

Ничего, пусть адаптируется! Нужно было думать до того, как устроить на меня засаду…

Освободившись от воздействия, я применил Шаг и, пронёсшись через весь зал, оказался рядом с ним. Теоретически, ничто не мешало мне и дальше давить его ментальной магией. Парень был почти готов, и вот-вот должен был хлопнуться в обморок.

Неплохое наказание для наглеца. Но, лично по мне, слишком слабое. Чтобы он точно всё понял, требуется инструмент помощнее!

Я резко выбросил вперёд раскрытую правую ладонь и слегка ударил парня по щеке.

— Ой! Больно!

— Так и задумано!

Второй удар я уже нанёс левой ладонью, предварительно усилив её энергией. Аристократик попытался уклониться, но не успел. Он зашатался и, не устояв на ногах, упал.

Его Источник по-прежнему был полон энергии, но парень даже не пытался его использовать. Боль в горящих щеках была так велика, что он просто не мог сосредоточиться.

Сила у него действительно была большая. А вот самоконтроль и слабый характер подкачали!

— Хозяин, хоррроший бой! — Питомец зарычал мне на ухо. — Пожалуйста, дай Брррысю выйти! Мне нужно ррразмять лапки!

— Выходи. Но, чур, никого не трогай, пока я не скажу! Просто охраняй этого недалёкого и предупреди, если он дёрнется.

— Пррринял, хозяин.

Весь этот короткий бой питомец просидел в пространственном коридоре. Ещё на входе в Охотничий квартал мы с ним договорились, что лохматый спрячется и не появится, пока я ему не разрешу. Это было куда быстрее и удобнее, чем объяснять всем охранникам, почему по кварталу разгуливает говорящий монстр.

Смысла скрывать его дальше не было.

Брысь вынырнул из коридора и, присев, словно перед прыжком, зарычал на лежащего на полу паренька. Мажор затравленно огляделся. В его глазах стояли слёзы.

Он был больше не опасен, и я повернулся к стоящим у камина графам.

— Значит, так вы соблюдаете договорённости⁈ Нет, я знал, что аристократы обмельчали. Но не ожидал, что вы не способны сдержать даже собственное слово!

Угрюмов и Ульянов вздрогнули и переглянулись. Они до последнего надеялись, что я не выберусь из ментального захвата, и продолжали улыбаться.

Сейчас их улыбки бледнели у меня на глазах.

— Граф… — Высокий мужчина с седой щетиной откашлялся. По голосу я узнал в нём Угрюмова. — Мы… Мы ничего не нарушали! Граф Ковалёв действовал по своему усмотрению. Клянусь, мы не знали о его намерениях!

— Да-да! — Второй, судя по всему, граф Ульянов, замотал головой. — Мы совершенно ни при чём!

Я повернулся к притихшему пареньку. Угрюмов назвал его графом Ковалёвым, и это имя было мне знакомо. Ещё один древний аристократический Род, владеющий крупной корпорацией Охотников.

Теперь всё стало гораздо понятнее.

Насколько я помнил из новостей во Всенете, глава Рода Ковалёвых совсем недавно погиб на охоте. Во главе семьи встал его сын, известный на всю Империю своей тягой к веселью, ночным клубам и легкодоступным девицам.

Силы у наследничка было достаточно, а вот боевой опыт и тем более опыт сражений в Искажениях у него отсутствовал от слова «абсолютно».

Собственно, это он мне только что и продемонстрировал…

Отправляясь сюда, я с самого начала неправильно оценил ситуацию. Из разговора по энергофону я решил, что претензии ко мне есть только у двух Родов. Графы принесли мне Обещания, и я расслабился.

На самом деле, обиженных аристократов было трое. Когда Ковалёв на меня напал, Угрюмову и Ульянову оставалось только не вмешиваться. Формально, это не считалось нарушением Обещания, и они ничем не рисковали.

Подло играют господа аристократы! Нужно иметь это в виду…

— Значит, Скворец увёл объект и у вашей корпорации? — Я взглянул на распластавшегося на полу юнца.

Тот дёрнулся, пытаясь вскочить на ноги. Стоило ему шевельнуться, как Брысь предупреждающе зарычал.

— Не дёррргайся, человек! Одно неосторррожное движение — и Брррысь тебя укусит. А кусаю я очень больно…

Все трое уставились на моего питомца.

— П-простите, господин монстр… Больше не буду! — Ковалёв перестал двигаться и, всё также лёжа на полу, посмотрел на меня. — Да, граф, ваш человек своими разговорами увёл у нашей корпорации не один, а целых два объекта! Из-за его действий мой Род потерял существенную часть дохода, и я требую…

— Ты не в том положении, чтобы требовать! — Я не дал ему закончить. — Если вы все не в курсе, то это называется конкуренцией! Скворцу хватило нескольких минут, чтобы увести ваших клиентов. Значит, они и раньше были вами недовольны! Они бы всё равно ушли, не ко мне, так к кому-нибудь другому. Так что не пытайтесь всё свалить на меня!

— Но, Ваше Сиятельство… — Угрюмов откашлялся. Из всей компании именно он казался самым разумным. — Вы должны понимать — наш рынок ограничен. Действуя так нагло, вы лишаете нас, уважаемых Охотников, части прибыли… Согласитесь, что это несправедливо!

— Вот-вот! — Ульянов был настроен более агрессивно. — Мы не первый год тут работаем! Если так хочется, мы согласны выделить по одному объекту. Тебе, Гордеев, этого будет достаточно! А на остальное даже не смотри. Это наше, и точка!

Ковалёв, не вставая с пола, согласно кивнул.

— Нет, господа, это вы не поняли! — Я вышел вперёд и, использовав Источник, позволил силе вырваться наружу. — Я не собираюсь с вами играть. Конкуренция — пожалуйста, с большим удовольствием. Если вы вдруг окажетесь лучше меня и моих людей, то это будет честная победа! Но проигрывать только потому, что вы так сказали… Такие условия точно не по мне!

Энергия пронеслась по залу, заставляя звенеть стоящие на столе стаканы и трястись расставленные вдоль стен кресла. Все трое Охотников одновременно вздрогнули.

Моя сила не была похожа на силу других Охотников. В ней сплелись потоки Искажённой энергии и часть Ветви Разрушения. Вместе они составляли нечто такое, что даже бывалые Угрюмов и Ульянов затряслись, словно впервые в жизни оказались один на один с врагом.

— То есть… — Ульянов сглотнул, пытаясь подобрать правильные слова. — То есть ты, Гордеев, отказываешься от наших условий?

— Да, всё правильно! Никаких соглашений не будет. Только честная конкуренция! И учтите… — Я обвёл всех троих взглядом. — Если вы снова решите меня обмануть или сделаете какую-то подлость, то я ударю в ответ. Да так, что мало вам не покажется!

Натренированная годами интуиция подсказывала — сейчас что-то должно произойти…

— Я готов принести Обещание! — Угрюмов выхватил из кармана крупный энергетический кристалл и положил его на стол перед собой. — Я торжественно приношу Обещание, что не нанесу вреда графу Андрею Гордееву, его Роду или корпорации! Всеми силами я буду избегать конкуренции с ним и сделаю всё возможное, чтобы не нарушить его интересы…

По залу пронёсся порыв ветра. Обещание было принесено по всем правилам. Произнеся эти слова, граф связал себя со мной нерушимыми узами.

— Лёша, это же предательство! — Ульянов отшатнулся, недоверчиво глядя на друга.

— Нет, не предательство! Всего лишь попытка остаться в живых…

Как я и предположил, в этой компании Угрюмов оказался самым хитрым и толковым. Он слышал обо мне и понимал, на что я способен. Столкнувшись со мной лично, граф чётко осознал — шансов мне противостоять у него нет.

Принеся мне Обещание, он как мог пытался обезопасить себя и своих людей.

Что ж, возможно, это и в самом деле ему поможет. Во всяком случае, специально воевать с его корпорацией я не стану…

— Эх, Лёша… Ну что поделать, твоё решение! — Ульянов тяжело вздохнул. В его взгляде появилось презрение — поступок Угрюмова обидел его до глубины души. Он повернулся ко мне. — Мы тебя поняли, Гордеев. Будем конкурировать! А уж дальше как пойдёт…

— Ага! — поддакнул ему Ковалёв, осторожно вставая с пола. Брысь продолжал буравить его взглядом, но подняться не мешал. — Ещё увидимся!

— Даже не сомневаюсь. Но учтите — в следующий раз я больше не буду таким добрым!

Все три главы корпораций поспешно скрылись за дверью, оставив меня одного.

По-хорошему, мне стоило прямо здесь, на месте, надавить на каждого и заставить принести мне Обещания отступить. Возможно, кто-нибудь вроде Мамонтова так бы и поступил.

Но у меня были другие представления о чести.

Охотники всегда конкурировали друг с другом. Мы сражались с монстрами, разрабатывали новые артефакты и зелья, оттачивали свои навыки, и при этом изо всех сил старались не опускаться до подлости.

А силовое давление иначе чем подлостью не назвать!

Нет, вопрос с ними я решу в честной борьбе. Пусть клиенты по всей Империи увидят, что я лучше. А остальное пусть идёт так, как идёт…

Оставаться в зале не имело смысла. Мы с Брысем вышли наружу и вошли в общие помещения клуба. Передо мной открылось просторное помещение с крепкими столами, магическим усилением и пропитавшим стены ароматом крепкого алкоголя и сигар.

Именно таким и должен быть элитный клуб для встреч Охотников!

— Андрей, мы здесь! — Алиса помахала мне из-за стола. Она со Скворцом и мирно сидящей на отдельном стуле Кассандрой устроились в углу. — Мы видели, как из кабинета вылетели Ульянов и Ковалёв. Как я понимаю, всё прошло хорошо?

— Вполне неплохо! — Я улыбнулся и, плюхнувшись на свободный стол, оглядел стол. — А почему вы ничего не заказали? Уверен, что здесь отлично кормят!

— Так мы думали, что придётся драться… — Игнатова развела руками. — А драться на полный желудок нехорошо…

— На сегодня драка откладывается! Самое время что-нибудь заказать.

Услышав наш разговор, перед столом вырос официант. Мы наперебой продиктовали ему заказ, и юноша, поклонившись, бросился на кухню.

— Андрей Николаевич… — Ко мне склонился Скворец. Взгляд у рыжего наёмника был обиженный. — А вы почему не сказали, что она видит будущее⁈

Он кивком указал на Кассандру.

— А что, я обязан рассказывать тебе о способностях всех своих питомцев?

— Нет, конечно. Но вы хоть понимаете, какие это возможности⁈ А если взять её в казино⁈ Да с её помощью на рулетке можно делать миллионы!

Ящерка зашипела и несколько раз ударила по стулу хвостом.

— Вот тебе и ответ. Кажется, рулетка ей не нравится!

— Ну не обязательно рулетка… — Скворец пошёл на попятную. — Это может быть и покер! Между прочим, сложный вид спорта. Интеллектуальный, Искажение меня подери!

Официант принёс нам еду, и я быстро потерял к словам наёмника интерес. Столкновение с Охотниками забрало у меня много энергии, и мне требовалось срочно её восполнить.

Пока ел, прислушивался к собственным ощущениям. Расположенное в квартале Искажение продолжало бурлить. И, если я не ошибался, полноценный прорыв мог начаться с минуты на минуту…

Увлёкшись, я пропустил момент, когда дверь клуба распахнулась, и на пороге возникла знакомая фигура.

— Граф! Вот ты где! И почему ты мне сразу всё не рассказал⁈

* * *

— Я вас, наверное, не так понял… — Глава Петербургского Штаба Охотников князь Валуев поднял красные глаза и сделал большой глоток кофе. — Повторите-ка ещё раз…

— Аристарх Иванович, мы с Лисой хотим уволиться из Штаба! — уверенно произнёс Волк, чеканя каждое слово.

Валуев закашлялся.

— Значит, не послышалось… — Он сделал ещё один глоток, осушив кружку до последней капли, и с размаху, без предупреждения, бахнул кулаком по столу. — Вы что, черти, совсем страх потеряли⁈ Какое уволиться⁈ У меня каждый день новый аврал! А одни из моих лучших Охотников решили свалить из Штаба⁈ Не позволю!!!

Волк и Лиса, как члены «Стальных грифонов», прошли через многое. Они сражались в Высших Искажениях, безоружные выбирались из логова болотной гидры, противостояли стае Императорских мантикор в брачный период.

Но даже тогда, находясь в шаге от смерти, им не было так страшно, как сейчас.

Валуев поднялся со своего места, расправляя широкие плечи. За последние годы без регулярных тренировок и рейдов в Искажения, он изрядно обрюзг и прибавил в весе, но всё ещё не растерял внушающей комплекции. Его крупные мышцы играли под форменным кителем, а магическая энергия крутилась вокруг огненным смерчем.

Князь был в гневе. И весь его гнев был направлен на стоящих перед ним Охотников.

На самом деле, его можно было понять.

Чёрная полоса, начавшаяся несколько месяцев назад, и не думала заканчиваться. Более того, ситуация становилась всё хуже и хуже.

Искажения продолжали появляться каждый день. И если раньше они практически никогда не возникали внутри домов, то теперь это происходило во много раз чаще. Почти каждый день диспетчерская Штаба получала сообщения о новых Искажениях, появившихся в самых неожиданных местах.

Частные дома, обычные квартиры, бассейны, детские площадки, даже дупла деревьев — Искажения возникали абсолютно везде.

Их уровень тоже вырос. Если раньше большинство новых энергетических образований относились к Низшему уровню, то теперь всё чаще встречался Средний и даже Высший.

Возросло и количество прорывов. Только за последнюю неделю их было три. К счастью, все за пределами города, вдали от крупных населённых пунктов.

Но Валуев понимал — это лишь вопрос времени. Если всё и дальше пойдёт в таком же темпе, то совсем скоро их ждёт новый прорыв невиданных масштабов.

И не где-нибудь, а прямо в Петербурге!

Учитывая всё это, Аристарх Иванович практически не бывал дома и работал ночами напролёт. Работа настолько его вымотала, что он всерьёз начал задумываться о самом страшном, — о пенсии.

А ведь совсем недавно он не мог об этом даже подумать!

На фоне всего этого слова Волка о том, что они с Лисой собираются уйти из Штаба звучали, словно приговор. Без их поддержки и слаженной работы Штаб понесёт огромный урон.

Урон, от которого он, возможно, не оправится…

— Кто вас вообще надоумил это сделать⁈ — Валуев навис над ними и внезапно всё понял. — А… Гордеев! Вы же виделись с ним там, в этой вашей Москве, верно⁈ Небось он поманил вас к себе в корпорацию, а вы и рады стараться!

— Нет. Андрей нас никуда не манил! — Волк держался как мог. — Мы сами этого захотели. Мы просим проявить уважение и…

— Никакого уважения! — Валуев топнул ногой, и по кабинету промчались волны силы. Из-за неплотно прикрытой двери ойкнула секретарша — часть княжеской энергии задела и её. — Я вас не отпускаю. И точка!

Волк тяжело вздохнул. Отправляясь на приём к главе Штаба, он допускал, что разговор будет не из лёгких.

Но такого он всё равно не ожидал…

Вперёд выступила Лиса. Обычно, девушка держалась позади и лишь утвердительно кивала, подтверждая каждое сказанное Волком слово.

Сейчас же в ней что-то изменилось.

— Отпусти!

Её голос зазвучал как тысяча переливчатых колокольчиков. Божественная, недоступная музыка зазвучала со всех сторон, увлекая Валуева за собой.

Глаза князя затуманились. Гнев исчез, а движения стали медленными и как будто заторможенным.

Волк восторженно посмотрел на Охотницу. Вот он, знаменитый ментальный Дар Лисы…

— Давайте документы! — Аристарх Иванович достал ручку и посмотрел на Волка.

Не веря своему счастью, командир «Стальных грифонов» протянул ему два рапорта об увольнении.

Как только Валуев их подпишет, они с Лисой будут свободны. Никто не помешает им уйти в корпорацию Андрея.

Химера их раздери, да ведь это будет совсем другая жизнь!

Князь уже поднёс ручку к бумаге, когда внезапно под потолком вспыхнули красные сигнальные лампы. Полыхнул силой спрятанный под столом артефакт, и взгляд главы Штаба снова стал злым и осмысленным.

Взглянув на листы, он презрительно скомкал оба рапорта и, размахнувшись, запустил их в стоящее у входа мусорное ведро.

— Что, решили затуманить мне мозги ментальной магией⁈ Не на того напали! У меня давно стоит защита высочайшего уровня! Так что ноги в руки и вперёд на внеочередное дежурство… Нет, на два дежурства!

Волк и Лиса переглянулись. Они привыкли сражаться с чудовищами, но понятия не имели что делать с разбушевавшимся командиром…

ДЗЫЫЫНЬ.

Энергофон на столе Валуева отчаянно завибрировал. Князь резко схватил трубку.

— У аппарата! Да… Ага… Какой показатель⁈ Но это же в три раза выше нормы! Точно уверены? Показатели со спутников проверили? Угу… Раздери вас химера! Выезжаю!

Он с силой бросил трубку на месте и резко поднялся на ноги, повернувшись к притихшим Охотникам.

— Ну, чего встали⁈ В Охотничьем квартале разбушевалось Искажение. Бросаем все силы на его обезвреживание! И, дракон меня подери, у меня очень нехорошее предчувствие…

* * *

Я повернулся к вошедшему в клуб человеку.

Озаряемый бьющими в спину лучами солнца, на пороге стоял Суровый. И, судя по нахмуренным бровям, хромой Охотник был чем-то очень недоволен.

Не успел он сделать и пары шагов, как перед ним выросли местные охранники. Крепкие парни с артефактами наперевес, — они не были похожи на ребят, с которыми можно договориться.

— Вашего рейтинга недостаточно для посещения этого клуба. Просим вас подыскать другое место!

— ЧЕГО⁈ — Суровый уставился на них с такой ненавистью, что охранники не выдержали и сделали шаг назад. — Вы что, химерьи дети, будете мне мешать? Да вы хотя бы знаете, кто я такой⁈

— Да, господин Суровый, нам это известно. Увы, но ничем не можем помочь…

Охранники продолжали теснить его к выходу. И, судя по прищуренным глазам, Суровый готовился обрушить на них весь свой гнев.

— Господа, этот человек со мной! — крикнул я с места, привлекая внимание охраны.

— Вы в этом уверены? — Один из охранников недоверчиво посмотрел на меня.

— На все сто процентов!

— Увы, господин Гордеев, но вы можете провести только двух гостей… Впрочем, мы можем сделать для вас исключение!

Охрана расступилась, впуская Сурового внутрь. Охотник похромал к нашему столику и тяжело опустился на стол.

Вид у него был удивлённый.

— Гордеев… Это же один из самых элитных клубов Охотников в стране! Почему охрана слушается тебя с таким видом, будто ты его хозяин⁈

— Кстати, хорошая идея! Всегда хотел иметь собственное место, в котором можно как следует выпить. — Я широко улыбнулся. — А вообще, это не важно. Как я понимаю, ты хотел что-то мне сказать?

Не спрашивая разрешения, Суровый схватил стоящий на столе графин с морсом из Искажённых ягод и, налив его в свободную кружку, залпом осушил.

— Да, граф. У меня есть, что тебе сказать! — Он вытер губы рукавом и мрачно на меня посмотрел. — Какой химеры ты мне не рассказал, что научился использовать Искажения как портал⁈

Несмотря на то, что уже наступил вечер, посетителей в клубе было немного. Видимо, придирчивый фэйс-контроль и огромный ценник отсеивали случайных посетителей.

Тем не менее, все присутствующие в зале Охотники мгновенно повернулись в нашу сторону. В их глазах появилось любопытство. Слова Сурового их заинтересовали.

— А разве я должен перед тобой отчитываться? — Я окружил нас Сферой безмолвия, скрывая разговор от посторонних ушей.

— О таких вещах надо рассказывать! — Суровый наклонился вперёд. На сидящих за столом Скворца и Игнатову старый Охотник не обращал никакого внимания. Его интересовал только я. — Понимаешь, это же совершенно новый виток твоего Дара! Кто знает, что ещё ты сможешь делать с силой Метки!

Благодаря своему особому Атрибуту, Суровый мог чувствовать способности других людей. И не только чувствовать, но и помогать их развивать. Именно он был первым, кто заметил в моей энергетической структуре оставленную Зоной Метку.

Тогда он ничего не смог с ней сделать. Сейчас же, судя по всему, до него дошли слухи о том, что случилось в Москве. Использовав силу Метки, я подчинил Искажение и, спасая Анну Лисицыну, в мгновение ока переместился из столицы прямо в Петербург.

Услышав об этом, Суровый бросил все дела и поспешил со мной увидеться.

— И что, ты примчался сюда только для того, чтобы рассказать мне о моей Метке?

— Андрей, ты не понимаешь! — Он помотал головой. — У тебя были два пути. Метка могла тебя либо убить, либо наделить властью над Искажениями! Понятия не имею, как ты это сделал, но ты смог её подчинить. Это значит, что в твоих руках находится такое могущество, о котором остальные не могу даже мечтать… Вот, смотри!

Он протянул руку и коснулся моей ладони.

Я почувствовал, как по коже бегут искры, а Источник разогревается, выбрасывая всё новые потоки силы.

Ощущение не казалось опасным. Скорее оно было… непонятным.

— Что ты сделал?

— Специальное плетение для пробуждения скрытых способностей. — Суровый загадочно улыбнулся. — Работал над ним последние сутки. Честно скажу — понятия не имею, сработает оно или нет. На всякий случай, если почувствуешь головокружение, сразу зови Целителей! Не исключено, что я ошибся и случайно сделал его смертельным…

Я его больше не слушал.

Со мной происходило что-то странное. Все органы чувств обострились больше, чем обычно. Но всё, что я ощущал, — это бурлящее на улице Искажение.

Я и раньше чувствовал его присутствие. Теперь же мне казалось, будто оно буквально в метре от меня.

И что-то вот-вот должно было произойти…

Я встал с места и, ни на кого не обращая внимания, направился к выходу.

— Андрей, ты куда⁈ — крикнула мне в спину Алиса.

— Спасать мир!

На самом деле, я сам не знал, что собираюсь сделать. Просто чувствовал — я должен быть рядом с Искажением.

Выскочив на улицу, понял, что не ошибся.

Искажение бурлило гораздо сильнее, чем раньше. Расставленные вокруг него блокирующие столбы были вырваны из земли, а дежурящие рядом Охотники зажимали свежие раны. Асфальт у их ног был покрыт трупами вырвавшихся из Искажения монстров.

— Всё совсем плохо? — Я нашёл командира охраны, с которым разговаривал час назад.

— С каждой минутой всё хуже! — прокричал он, ударом меча рассекая вырвавшегося из Искажения гуля. — Твари так и прут! Войти внутрь мы так и не смогли. Эта зараза блокирует все наши попытки!

Я и сам видел — Искажение меняется, набирая всё больше энергии. Его как будто накачивали силой из какого-то стороннего источника. Если так пойдёт и дальше, то совсем скоро здесь случится прорыв. И не простой, а один из крупнейших за все последние годы!

Пусть в квартале отличная защита, а рядом собралась пара сотен Охотников, последствия всё равно будут огромными…

И тут я понял, что нужно делать.

Ощущение было таким же, как и тогда, когда я нырнул в Искажение, чтобы спасти Анну. Я не раздумывал и не сомневался.

Я просто знал, что нужно делать.

— Дайте дорогу!

Я шагнул вперёд, и Охотники отступили, давая мне пройти. Добравшись до цели, я встал перед Искажением и вскинул руки.

С пальцев сорвались тонкие энергетические нити. Они приблизились к Искажению и медленно погрузились внутрь.

— Хозяин, Брррысь не понимает! — Питомец сидел у моих ног и крутил головой. — Что ты творрришь⁈

— Хвостатый, я и сам не знаю!

А потом всё изменилось. Искажение вспыхнуло, ослепив всех присутствующих, и внезапно… исчезло.

На том месте, где оно только что находилось, едва заметно подрагивал воздух.

— Это… Это что такое было⁈ — Скворец непонимающе заморгал. — Где Искажение⁈

— А ты что, парень, не понял⁈ — Суровый ухмыльнулся и с облегчением выдохнул. — Андрей только что освоил силу Метки. И, драконы меня раздери, он первый человек за триста лет, который сумел закрыть Искажение!

Уважаемые читатели!

Спасибо, что продолжаете читать. Продолжение здесь: https://author.today/reader/592077