55. Бэк

Я выхожу из арендованной машины, прижимая телефон к уху, и поднимаю глаза на здание передо мной.

– Как у нее дела?

Эзра на том конце телефона вздыхает.

– Не очень, мистер Синклер. Сама не своя. Пошла гулять куда-то.

– Она одна?

– Думаете, я оставил бы ее одну? – спрашивает он обиженно. – Поехал за ней. Она просто не знает.

Я одобрительно мычу:

– Спасибо, Эзра. Ценю.

– Хотите обсудить?

Я хмыкаю и прикрываю глаза от палящего солнца Калифорнии.

– Совершенно точно нет.

– Понял, – бросает он. – А по какой причине мисс Моретти может разговаривать с вашим другом Кэмденом?

Я улыбаюсь, хотя внутри сплошная пустота. Моя девочка. Я не удивлен, что за время нашей разлуки она решила пойти за своей мечтой. Я желаю ей исполнения всех. Просто надеюсь, что они ведут ее обратно ко мне.

– По причине собственного упрямства, – честно отвечаю я.

Даже если бы Кэмден согласился сделать одолжение и встретиться с ней, это было бы полпути. Чтобы его заинтересовать, нужны сильные работы. Видимо, ей больше не нужен посредник – я, – она и сама нашла способ привлечь внимание Кэмдена.

– Ясно. Я довезу ее домой в целости и сохранности, мистер Синклер.

– Спасибо, Эзра. Я еще позвоню.

Сбрасываю вызов и кладу телефон во внутренний карман пиджака. Быстро сокращаю расстояние между парковочным местом и входом в здание.

За стойкой ресепшена сидит брюнетка:

– Добро пожаловать в «Бут и партнеры». Чем могу помочь?

Я одариваю ее своей самой очаровательной улыбкой:

– Я пришел на встречу. Немного опоздал, так что ты, наверное, не станешь меня задерживать?

Она напряжена, бросает взгляд на экран:

– Скажите, пожалуйста, к кому пришли, чтобы я могла предупредить…

– Я был бы очень рад, если бы ты меня просто пропустила.

Она кивает и откидывает волосы через плечо.

– Ладно, – испуганно говорит она. – Если вас и так ждут.

Я не даю ей возможности передумать. Внутри меня все напряженно рассматривают, пока я ищу нужное лицо. Я не соврал, что в Сан-Хосе меня ждет работа. И работа по «Синтеку» у меня и правда была. Но я все закончил сегодня днем.

Было важнее нанести визит моему братцу.

Я не забыл, кто подкинул дерьма на вентилятор. Ему есть в чем покаяться.

Я слышу его, прежде чем вижу. Он смеется среди коллег-мужчин. Смеется притворно – слишком старается. «Слишком» – это вообще его девиз по жизни.

Его смех утихает, как только Картер замечает меня. Я мрачно ему улыбаюсь.

Будет весело.

– Привет, брат! – ласково говорю я и подхожу к его компашке. Я прячу руки в карманы и как ни в чем не бывало улыбаюсь. – Скучал?

Картер напряженно оглядывает коллег. Отлично. Пусть боится меня. Ведь всего пара слов, и я могу уничтожить его репутацию.

– Бекхэм, – улыбается он сжатыми губами. – Что привело тебя в Калифорнию?

Я красноречиво улыбаюсь его окружению:

– Бизнес. – Никто из них не знает, что такое настоящий бизнес. Этот офис кишит мужиками с богатыми папами. Работу они получили только благодаря своим фамилиям и вряд ли добились хоть чего-то сами.

– Давай-ка поболтаем, – говорю я Картеру и киваю в сторону маленького кабинета с его именем на табличке. – Нам столько нужно обсудить.

У него трясутся пальцы. Пусть только попробует сумничать перед друзьями, и я заставлю его пожалеть.

Он не дурак. Поворачивается к ним и говорит:

– Закончим потом.

Я иду за ним в кабинет, и как только за нами закрывается дверь, хватаю его за воротник и толкаю его в стену.

– Пора нам поговорить, Картер, – рычу я, сжимая его шею.

Он удивленно кряхтит, в глазах сверкает страх.

– Какого… – шипит он и пытается меня отпихнуть.

Жалкие попытки. Ему меня не пересилить. Я смогу вжимать его в стену столько, сколько мне нужно.

– Не думал, что придется отвечать за все учиненные проблемы? – говорю я, смотря на него сверху вниз.

Он хлопает ртом, как рыбка. Как мы можем быть родственниками?

Я отвожу кулак, и уже через секунду он с хрустом вонзается в его челюсть.

Он кричит как младенец. Все случилось очень быстро. Я отхожу и разминаю сжатые пальцы.

– Это за то, что напугал Марго, – сквозь зубы говорю я. – За то, что тронул мое.

Я смотрю на его стол.

– Садись.

Картер смотрит на меня с животным ужасом.

– Ты напал на меня! – верещит он.

Я закатываю глаза и начинаю расстегивать пиджак, сам сажусь в его кресло. Он, не спуская с меня глаз, опускается на стул по другую сторону стола.

– Этот удар ничто в сравнении с тем, что мне хотелось сделать.

Он театрально потирает челюсть:

– Говори уже, что хотел.

Я улыбаюсь:

– Ты так хорошо меня знаешь.

Он внимательно за мной наблюдает. Я его не виню. Мой гнев долго мариновался. Ему бы повезло, если бы я просто выпустил пар на него прямо там, на вечеринке. Сейчас все будет гораздо хуже. У меня было время составить целый план, как сделать так, чтобы брат держался подальше от моей любимой женщины. И заплатил за свои поступки.

– Давай! – настаивает он и откидывается на спинку кресла.

Я осматриваю его крошечный кабинет. Неаккуратный, грязный. Просто мерзкий. На столе стоит контейнер из доставки, которому точно уже несколько дней. Повсюду валяются упаковки жвачки. Взрослый мужик. А если бы пришли клиенты?

– Перейдем сразу к делу, – говорю я. – Мне не хочется проводить тут ни одной лишней минуты.

Он кряхтит в ответ.

– Для начала – впредь даже думать не смей о моей будущей жене. Я сотворю с тобой такое, что этот удар покажется нежным.

– Она заслуживала знать правду, – рычит он.

Я складываю пальцы домиком.

– Ты прав. Но это не твое дело. Дела Марго больше вообще тебя не касаются.

– Это ей решать, а не тебе.

– Могу тебе гарантировать, она не хочет больше тебя видеть.

– А как ты меня остановишь, если я захочу с ней увидеться?

Этот вопрос вызывает у меня улыбку. Я сую руки в карманы, достаю телефон и листаю, пока не нахожу нужное. Кладу телефон на стол, привлекая его внимание.

– Попробуешь с ней заговорить, и мне просто придется вынести на обсуждение все твои долги.

Глаза Картера округляются от страха. Он выхватывает телефон и листает всю огромную историю своих долгов за азартные игры.

– Как ты об этом узнал? – говорит он с ноткой претензии.

– Стоит тронуть мое, и я раскопаю каждый твой грязный секретик. Не забывай об этом.

Он продолжает листать нарытые мною доказательства. Признаюсь, когда я узнал, насколько он погряз в долгах, то сам был в шоке. Мой отец ненавидел людей, которые проигрывали впустую свои состояния. Когда мы были подростками, он вечно читал нам лекции о бережном отношении к деньгам.

– Не стоит тратить то, что можно инвестировать! – говорил он. Его указания плотно засели у меня в голове. Но не у Картера, видимо.

Кто ж знал, что Картер заведет себе такое противненькое хобби. Он проиграл почти каждый доллар на своем счету – даже щедрое наследство от папы. Мои деньги еще у меня, я к ним даже не прикасался. Счет Картера почти на нуле, а у него эти деньги появились сильно позже, чем у меня.

Я тянусь через весь стол и выхватываю из его рук телефон, кладу его в карман.

– Не желаю больше видеть твое уродское лицо где-то вне семейных застолий. Даже в доме родителей я позволяю тебе появляться только ради них самих. Не пытайся разговаривать со мной. И уж тем более не пытайся разговаривать с Марго. Иначе папа узнает, каким разочарованием стал его младший сын. Будет очень грустно. Учитывая, насколько он уже в тебе разочарован.

Что бы такого мерзкого Картер ни хотел сказать мне в лицо, он оставляет все при себе. В его глазах пышет злоба. По крайней мере, хватает ума промолчать и не озвучить все, что кипит в голове.

Я хлопаю в ладони, встаю и нависаю над ним.

– Мы закончили. Я все сказал.

Я уже стою у двери, когда Картер вдруг начинает говорить.

– Стой. – Он поворачивается ко мне лицом. – Если я послушаюсь… Если исчезну… Ты ему не скажешь?

Я коротко киваю.

– Я милосерден, Картер. Ты заслуживаешь худшего. Помни об этом.

Я открываю дверь и выхожу из его офиса.

Теперь остается надеяться, что из жизни Марго исчезнет только Картер. Не знаю, как переживу, если она вырежет из нее и меня.