45. Марго

– Может, это все-таки плохая идея, – торопливо говорю я, и все слова путаются.

Бэк замирает посреди тротуара и крепче сжимает мою ладонь, тянет меня сквозь толпу людей за собой, чтобы спрятаться в проеме между двумя магазинами. Бэк сводит брови.

– Что ты имеешь в виду?

Я делаю глубокий вдох, попутно размышляя, нормально ли оделась. На мне джемпер, который купил Бэк, – он в черную клеточку с изумрудным узором. Под джемпером на мне легкий черный комбинезон с высоким горлом. Я еще накинула сверху тренч песочного цвета, чтобы не замерзнуть на холодных улицах. На ногах прозрачные черные чулки и босоножки с крошечным каблуком. Мне очень понравился этот образ, но я даже на всякий случай позвонила Эмме и Винни по видео, чтобы они подтвердили, что в таком можно пойти к родителям. Только теперь, когда остались считаные секунды до того, как я скажу маме и папе бывшего, что выхожу замуж за другого их сына, мне начинает казаться, что оделась я странно. Как вообще подбирать одежду к такому поводу?

– Боюсь, я оделась как ученица католической школы, а не как будущая жена миллиардера, – объясняю я и провожу ладонями по одежде.

Бэк смеется над моими тревогами.

– Бэк, – я хнычу и поправляю ободок на голове. – Это не смешно! Я хочу выглядеть идеально на встрече с родителями жениха!

Взгляд Бэка становится теплее, а лицо серьезнее. Он обхватывает меня руками и прижимает к своему теплому телу. Конечно, ему не понять страх показаться наивным или глупым. Что бы он ни надел, он похож на модель из журнала. Сегодня он тоже выглядит блестяще. На нем костюм, чуть менее официальный, чем те, что он обычно надевает на работу. Ему все равно очень идет.

– Строго говоря, ты ведь не знакомиться с ними идешь. О первом впечатлении волноваться не нужно. Хотя даже если бы это было их первое впечатление о тебе, оно было бы хорошим, потому что ты выглядишь прекрасно, Вайолет. Разве я мало тебе это говорил?

Я вздыхаю, балуясь с замком его пальто. С момента, как я оделась, до недавнего выхода из машины он успел осыпать меня бесчисленным количеством комплиментов. Но я уже настолько превратилась в оголенный нерв, что мне начинает казаться, он это все говорит, просто чтобы меня успокоить.

Я морщу нос:

– Знаешь, после твоих слов о первом впечатлении мне еще хуже.

Выгибаю шею, чтобы заглянуть ему в глаза. Такой красивый, аж сердце сжимается. Каждая черта его лица идеальна. Я рисую его как одержимая.

– Поверь мне. Ничего странного нет. Они будут рады. В нашей истории все сходится. Ты пришла ко мне на работу, мы проводили вместе много времени и влюбились. Они знают, какой я человек. Знают, что если я чего-то хочу, то иду на все ради этого. Их не удивит, что мы так быстро решили пожениться.

Он ласково проводит пальцами по моему виску. Такими простыми жестами он заставляет сердце желать чего-то, что ему недоступно. Я хочу, чтобы все это было правдой. Хочу, чтобы он не закрывался от меня. Хочу перестать притворяться.

Или чтобы он перестал притворяться. Потому что я теперь постоянно задаюсь вопросом, притворяюсь ли я вообще?

Мне кажется, я влюбилась в Бекхэма Синклера. Влюбилась до жути, до боли. Очень влюбилась. Эти чувства завладели каждой моей мыслью, каждой секундой, захватили меня полностью. Мне кажется, я сама сделала то, что просила его не делать. Я стерла грань. Пора взять себя в руки. Но не сегодня. Сегодня мне придется изображать влюбленную по уши невесту. Сложно не будет, учитывая, что мои чувства уже стали реальностью.

Его синие глаза изучают мое лицо. Кажется, он волнуется. Не из-за родителей, скорее всего, а из-за страха в моих глазах.

– Тебе не стыдно говорить им, что выбрал меня? Я знаю, что ты мог выбрать наследницу нефтяных или ювелирных магнатов, а не дочь учительницы начальных классов и электрика.

Он берет мое лицо в ладони. У него очень мягкие перчатки.

– Я горжусь тобой.

Мое глупое-глупое сердце начинает кувыркаться. Оно явно не понимает, что его слова не значат то, на что мы так надеемся. Это невозможно…

Хотя что, если возможно?

Бэк заглядывает мне в глаза. Уже не в первый раз я задаюсь вопросом, может, Бэк влюбляется в меня так же, как я в него? Может, для него все тоже изменилось? Хочется помечтать.

– Бэк… – начинаю я, хочу признаться, что, кажется, влюбляюсь.

Он наклоняется и целует меня в лоб. Он так часто это делает, что я уже привыкла. Настолько, что при мысли, что скоро я не буду чувствовать его губ, у меня болит сердце.

– Ш-ш-ш, – говорит он, не отрывая губ от моей кожи. – Я знаю, Вайолет.

Знаешь что? Хочу спросить я.

Я уже почти задаю этот вопрос, но Бэк достает из кармана телефон и смотрит на имя, появившееся на экране. Я наклоняюсь и вижу, что ему звонит папа. Бэк оставляет одну руку на моем лице, машинально поглаживая большим пальцем щеку, и отвечает на звонок.

– Привет, папа.

Пару секунд он просто слушает отца.

– Да, мы зайдем через минуту, мы уже почти здесь.

Он вешает трубку и убирает телефон в карман, затем дарит мне широкую улыбку.

– Я боюсь, – признаюсь я, слова сами срываются с языка.

Бэк переплетает наши пальцы, и мы идем дальше по тротуару. На нас многие смотрят, в основном женщины. Смотрят с любопытством и завистью, будто пытаются понять, как я заставила такого мужчину идти со мной рука об руку.

– А повода нет, – Бэк останавливается позади целой толпы. Мы ждем нужного сигнала светофора.

– Очень даже есть, Бэк. Я не была рождена для замужества на богаче, как все остальные девушки, которых ты приводил. Плюс сомневаюсь, что все твои девушки тоже встречались с Картером.

– Знаешь что? Я никогда никого не приводил знакомиться с родителями.

Я спотыкаюсь и почти падаю, толпа начинает переходить через дорогу. Меня спасает крепкая хватка Бэка. Как только мы возвращаемся на безопасный тротуар и я умудряюсь не вмазаться в него лицом, поворачиваюсь и удивленно смотрю на Бэка.

– Никого?

Мы останавливаемся перед входом в ресторан. Бэк поворачивается ко мне, загораживая меня от всего мира. Я вижу только его.

– Никого. До тебя. До этого момента.

– Да? – голос полон надежды.

Он уверенно кивает и смотрит на меня так, будто готов ответить на все мои бесконечные вопросы. Я оставляю их при себе, на это сейчас нет времени.

Может, потом у меня хватит уверенности спросить его, переросли ли наши отношения во что-то большее. Я надеюсь, что да.

– Более того, Марго, – хрипло говорит Бэк. – Мне не терпится рассказать им про тебя. Так что больше не сравнивай себя с другими женщинами. У меня никого не было. Только ты.

Он не дает мне продолжить допрос, тянет меня в ресторан, успокаивающе сжимает ладонь. Мы подходим к хостесс.

– Бронь на фамилию Синклер, – спокойно говорит Бэк. Хостесс окидывает его оценивающим взглядом. Я понимаю. Он очень красив. Но она могла бы и засунуть язык обратно в рот, пока не залила все слюнями. Было бы вежливо с ее стороны.

– Я вас провожу.

Бэк вежливо ее благодарит. Он не отпускает меня, пока нас ведут мимо столиков.

Я замечаю родителей Бэка до того, как они замечают нас. Но есть одна проблемка. За столом не только мама и папа Бэка. Мы будем объявлять о помолвке не только им.

А заодно и Картеру – моему бывшему парню и брату Бэка.

Вашу ж…