27. Бэк

– Бэк, нам стоит остановиться при первой же возможности.

Я, сосредоточенно смотря на дорогу, недовольно кряхчу. Дворники бешено мечутся по стеклу, но все равно почти не помогают. Я вообще ничего не вижу впереди в плотном снегопаде.

– Мы скоро проедем бурю, – отвечаю, стараясь ее успокоить. Она себе уже места не находит. Может, стоило принять приглашение и переночевать у человека, который только что инвестировал запуск проекта, над которым мы работали два года.

Гордость не позволила. Меня взбесило, что его сын пялился на Марго. Он ее хотел. После такого совершенно не было желания пережидать у них бурю. Этот похожий на ретривера счастливый пацан только выбирал подходящий момент, чтобы вонзить в нее зубы. Я узнаю желание в глазах, я живу с таким же.

Не стоило вообще тащить Марго с собой. Хотя она-то думает, что я нанял ее, чтобы как раз возить в командировки. Как только я, еще в самом начале встречи, заметил блеск в глазах сына инвестора при виде Марго, я пожалел, что привез ее.

– Если прогноз погоды верный, то снег будет идти еще двенадцать часов, дальше я уже не могу проверить.

– Да когда прогнозы бывают верными?

– А ты у нас метеоролог?

– А ты – да? – обвинительно бросаю в ответ. Я, конечно, не метеоролог, но работка у них непыльная, постоянно ошибаются, но никто не увольняет.

– Я просто не хочу умирать в снежной буре. Хочешь рисковать и ехать в аэропорт – прекрасно, но я считаю это тупостью, потому что в такую погоду мы точно не взлетим. Попытка не пытка, да? Я же предпочту, чтобы ты меня высадил при первой же возможности, хочу переждать этот кошмар в тепле без ужаса за собственную жизнь.

– Я не оставлю тебя одну в незнакомом месте.

– А лучше нам нестись по трассе в снег?

Если бы мне не нужно было до побеления костяшек держаться за руль, я бы бросил на Марго недовольный взгляд. Смысл в ее словах есть, но я уверен, что мы скоро проедем через пургу. Она началась внезапно, легким снегом, а потом повалила плотная, как вата.

– Бэк, – Марго повышает на меня голос. Я чувствую ее горячий взгляд на щеках.

– Что?

– Мы подъезжаем к городу Саттен-Маунтин. Поворачивай на следующем съезде. Найдем, где остаться.

– Нет, мы почти выехали.

Она стонет и вскидывает руки:

– Нет, не почти. Поворот буквально через пару минут. Мы съедем.

– Вроде за рулем я.

Приходится щуриться, чтобы хоть что-то рассмотреть в снегу. Может, она права. Я думал, если продолжим ехать, то погода успокоится, но становится только хуже и хуже. Даже несмотря на полный привод внедорожника, я чувствую, как колеса то и дело заносит на скользких участках.

– Ой, смотри-ка, – пышет сарказмом Марго. Краем глаза я вижу, что она тычет в меня телефон, а затем что-то читает с экрана. – Трассу перекрыли из-за снежного урагана. Как странно! Мы же не застряли в опасном урагане, да? Мать твою!

– За языком следи! – предупреждаю ее, меня бесит, что я ошибся.

– За языком следи! – дразнит она меня. – Как же меня достало твое упрямство! Просто признай, что был неправ, и остановись!

– Мое упрямство? – смеюсь, как злодей из мультика, и наклоняюсь к лобовому стеклу, чтобы рассмотреть, куда еду. – Ты упрямишься с самого нашего знакомства. Так что посмотри сначала на свое поведение, малышка.

– Малышка? – говорит она брезгливо. – Не смей разговаривать со мной свысока.

Я делаю глубокий вдох, ищу глазами поворот, который должен быть близко, по ее словам.

– Я не разговариваю с тобой свысока.

Она заполняет тишину ехидным смешком.

– Ты не имеешь права вести себя как козел, просто потому что злишься на себя за ошибку.

Я сжимаю зубы, но молчу. Хочется припомнить ей, насколько она упрямилась с нашей первой встречи. Она бесится из-за меня в данный момент, а я бешусь из-за нее уже целый месяц! Но я молчу, потому что сейчас мы даже не смотрим друг другу в глаза.

– Трасса точно закрыта?

– Хочешь сам проверить? – шипит она. Я осмеливаюсь посмотреть на нее краем глаза. Она трясет передо мной телефоном, на экране открыто какое-то приложение, на котором показывают дорожные новости.

– Дай, – велю ей, отрывая одну руку от руля.

– Нет уж! – она кричит. – Обе руки на руль! Ты с ума сошел?

Я разминаю пальцы и раздраженно выдыхаю.

– Дай мне долбаный телефон, чтобы я посмотрел, где съезжать!

– Я тебе говорила, на следующем повороте.

– Ты видишь где-нибудь поворот? – почти кричу я. С каждой секундой все больше завожусь.

– Положи обе руки на руль, и я проверю навигатор! – требует она.

Я с рыком выдыхаю, резко тянусь, чтобы вырвать из ее рук телефон. Не получается. Она кричит, я дергаюсь. Марго тут же тянется к рулю и обхватывает его.

– Руки! – ругаюсь я и пытаюсь отпихнуть ее. Моя задача – довести ее в целости и сохранности.

– А вот сейчас тебя волнует наша безопасность?

Пытаюсь столкнуть ее руку с руля, но она так вцепилась в него пальцами, что это оказалось не так-то просто.

Борясь с ее хваткой, пропускаю поворот. Все случается очень быстро. Я пытаюсь повернуть после знака, который выступил из снежной пелены. Марго, к сожалению, его тоже замечает. Она дергает руль, пытаясь показать мне знак. Из-за наших резких движений колеса выкручиваются слишком сильно. Машина, словно в слоу-моушен, заруливает в обледенелый поворот с автострады. Вот мы едем идеально ровно по дороге, а вот уже скользим к обочине и вниз по берегу.

Я тут же вскидываю руку к Марго, чтобы оградить ее от любого удара. Ее крик отражается от стен внедорожника, сердце панически стучит от страха, что ей больно.

Нам везет, машина как-то почти полностью останавливается, потому что колеса застревают в вязкой смеси грязи и снега.

Все так мягко заканчивается, что даже подушки не срабатывают.

Я тут же поворачиваюсь к Марго, осматриваю лицо и тело на признаки травм.

– Ты как? – выпаливаю я и тяну руку, чтобы прикоснуться к щеке.

– Не смей меня трогать! – злобно отвечает она и отталкивает мою руку. – Все нормально.

Меня бы рассердил этот тон, если бы я не испытывал такого облегчения, что не стал причиной ее боли.

– Ну зато теперь мы остановились, – говорю, хотя и знаю, что веду себя как козел, подтверждая ее слова.

– Серьезно? Это ты решил сказать?

– А что еще я могу сказать? – Достаю телефон, чтобы позвонить и вызвать подмогу. Эзра ждет нас в частном аэропорту. Может, он сможет что-то сделать. Можно попытаться вызвать эвакуатор.

– Ну не знаю, может, прости, что чуть тебя не убил, Марго?

Я бросаю на нее взгляд:

– Это ты схватила руль! Смертница.

Она раздраженно выдыхает.

– Только потому, что ты убрал с него одну руку. Я пыталась нас уберечь!

Я закатываю глаза.

– Хватать руль пассажиру в принципе небезопасно. Ты как права получила?

– Не будь уродом.

– Ой, простите, забыл поблагодарить тебя за то, что мы застряли в жопе мира! – Я машу перед ее лицом телефоном: – Тут связи нет!

Ее рот округляется, она осознает сказанное мною. Опускает глаза на свой телефон, чтобы убедиться.

Связи нет.

Я зажмуриваюсь и сжимаю большим и указательным пальцами переносицу. Делаю вдох, чтобы себя успокоить и прикинуть дальнейший план.

Мы в жопе. Связи нет. Темнеет. Снег густой, ничего не видно. Ветер. В общем, кошмар.

Плюс единственный признак цивилизации – свет вдалеке.

– Подождем попутку? – предлагает Марго.

Я еще раз вздыхаю, давлю на газ в надежде, что что-то произойдет. Может, если я вдавлю ее на полную, мы не будем буксовать. Бесполезно. Не двигаемся ни на дюйм.

– Оставайся в тепле, – требую я. Раздраженно хватаюсь за ручку двери и открываю ее. Даже поднятый воротник пальто не спасает лицо от кусачего холода.

Фары внедорожника мигают, освещая ночь. Наклоняюсь и осматриваю передние колеса.

– Бл… – бубню, потому что оба на четверть ушли в грязь. Без помощи не выбраться.

Идеально.

Злобно топаю обратно в машину, расслабляюсь в тепле, как только оказываюсь на водительском сиденье и закрываю за собой дверь.

– Насколько ты уверена, что поблизости есть город?

Марго ковыряет кутикулу. Я заметил, что она делает это каждый раз, когда нервничает. Если бы я до ужаса не злился на себя, то постарался бы ее успокоить. Пока не знаю, как ей помочь, поэтому останусь на своей половине машины и буду мариноваться в гневе.

– Я видела на карте поворот на городок Саттен-Маунтин или как-то так… Там явно есть кафешки? Думаю…

– Думаешь?

– Да, Бэк, думаю! По карте, кажется, город есть, но я же не могу точно знать, что там на самом деле!

Раздраженно выдыхаю, думаю, что делать. Поворачиваюсь к Марго:

– Оставайся в машине. Закрой двери и не глуши мотор. Я вернусь.

Она открывает рот, в глазах поселяется страх.

– Ты собираешься выйти туда? – она переводит взгляд на лобовое стекло. Снаружи видимость ухудшилась, хотя я не думал, что это было вообще возможно.

– У нас нет выбора. Нужна помощь.

Она закусывает губу и молчит несколько мгновений.

– Я с тобой. Может, найдем где переночевать.

– Нет, в такую погоду я тебя не выпущу. – Тон грубоват, но я даже не пытаюсь его смягчить. Я с ума сойду, если она помчится по невероятному холоду через снег, просто потому что я из-за ревности лишил ее приятного, теплого ночлега.

– Лучше остаться в машине и подождать маньяка? Отличный вариант, – язвит она, оборонительно складывая руки на груди. Грозный взгляд, видимо, должен был меня напугать. Но этого не происходит.

– Сдается мне, даже серийные маньяки сидят дома в такую погоду.

Она поднимает брови и двигается поближе ко мне:

– Так ты признаешь, что погода ужасная?

Закатываю глаза.

– Погода ужасная. Ты не выйдешь из машины.

Марго смотрит на меня – я вижу, что она не согласна, – застегивает тонкую куртку до самого подбородка.

– Если ты идешь, то и я иду.

– Ни за что.

– Ты мне не начальник.

Я злюсь, но все равно не могу сдержать на этом улыбки.

– Вообще-то я буквально твой начальник. Это не обсуждается. Ты остаешься.

Я открываю дверь в надежде, что, если резко закончу разговор и просто уйду в поисках города, она откажется от идеи идти со мной.

Двигатель выключается. Я поворачиваюсь посмотреть, что эта девчонка задумала, и вижу, как она открывает свою дверь. Марго выходит и плотно обнимает себя руками, стараясь удержать тепло. Она бряцает ключами. Волосы летают в порывах ветра.

– Надо закрыть машину, раз уходим.

– Вернись внутрь, Марго! – перекрикиваю я ветер.

Она, мать ее, меня игнорирует! Фары дважды моргают, значит, она заблокировала двери. Сама Марго уже направилась по дороге в сторону света.

Туфли скользят по снегу, я бросаюсь за ней.

– Марго, – шиплю я, догоняя.

Она игнорирует меня, не сводит глаз с огней вдалеке.

– Не игнорируй меня, – требую я.

Снег бьет нас по лицу. Мы же можем до смерти замерзнуть здесь, и ей умирать со мной совершенно необязательно! Ей нужно было остаться в машине!

– Тогда не указывай мне, что делать! – кричит она, перекрикивая ветер.

– Давай ты потом будешь упрямой? – сквозь зубы рычу я. Ее плечи уже начали трястись от холода. С таким ветром губы за несколько минут станут синими.

Марго продолжает идти по дороге. Не думаю, что ее мохнатые сапожки греют сильно лучше моих туфель. Я бы поделился с ней этими мыслями, если бы она не вбила себе в голову, что меня нужно игнорировать.

Я злюсь и с гневным вздохом – злюсь я и на нее, и на себя – срываю пальто и догоняю Марго. Без предупреждений накидываю на нее пальто, стараясь натянуть воротник до ушей, чтобы она хоть немного согрелась.

– Ты что делаешь?

Без пальто я чувствую, как ветер режет сквозь пиджак и тонкую рубашку. Стараюсь не выдавать, насколько мне холодно. Это не важно. Я бы догола разделся, лишь бы ей было хоть чуть-чуть теплее.

– Если не хочешь слушаться, я хотя бы попытаюсь спасти тебя от холодной смерти.

– Как же ты?

– Обо мне надо было думать раньше, – сую руки в карманы, чтобы хоть как-то их согреть, и иду дальше, уверенный, что Марго пойдет следом.

Огни города приближаются. Я злюсь на свои сегодняшние решения еще сильнее.