Я вышла во двор.

Каждый шаг отзывался болью в груди. Я не слышала криков за стенами. Я шла сквозь время. Сквозь память. Сквозь тысячи лет. Я вспоминала, что уже делала этот путь. С иглой в прическе, в легком белом платье. Из моих глаз катились слезы.

Тысячи лет назад я шла через этот двор, чтобы убить Эриада.

Тогда я его еще не любила, но не хотела убивать.

Тогда меня в необохимости этого убийства убедил Зилифас Вандер. И тогда мне казалось, что это единственнный способ остновить зло, остновить убийства и кровопролития.

Я была Эриной тогда.

Я была Лили сейчас.

Вампиры пропускали меня, они помнили приказ своего Князя. Я беспрепятственно дошла до полуразрушенной стены. Эриад стоял там, переводил дыхание. Сжимал боевую секиру, залитую кровью. Его яростный взгляд был страшен. Охотники не смели подойти к нему ближе, дежались в стороне.

Я взобралась по стене.

Он заметил меня и замер.

Я подошла ближе и увидела в его глазах, что он тоже вспомнил эту сценку, вспомнил, что было тысячи лет назад, как я вонзила иглу в его сердце.

Ветер ударил в лицо, когда я вышла на разрушенную стену. Огонь пылал внизу, но здесь, наверху, была тишина. Только удары моего сердца.

— Ты пришла, — прошептал он. — Снова.

Мое платье развевалось на ветру, но я не чувствовала холода. Я не чувствовала ничего.

— Я не хотела… — вырвалось у меня. — Я не хотела снова приходить с этим.

Я достала из своих волос серебряную игру. Белые локоны, подхваченные ветром закружились вокруг моей головы.

Эриад сделал шаг ко мне. Медленно. Без страха.

— Ты сделала свой выбор? — спросил он.

Я подняла руку. Игла дрожала.

— Я должна… я должна спасти мир…

— Ты всегда боролась со злом, — тихо сказал он. — Ты — мой свет, Эрина. Ты — моя Лили. Я люблю тебя.

Слёзы хлынули по моим щекам. Я почувствовала насколько они горячие, жгучие слезы. Мне не хотелось убивать его, хотелось, чтобы меня остановили. Но Эриад не двигался.

— Почему ты не сопротивляешься? Почему не забираешь иглу? Не убиваешь меня?

— Потому что я люблю тебя, — сказал он. — А любовь — это доверие. Даже к смерти. Даже к предательству. Я не боюсь умереть. Я боюсь потерять тебя снова.

Он подошёл ближе. Так близко, что я чувствовала его дыхание.

— Выбирай, — прошептал он. — Решение — в твоих руках. Я приму всё. Даже если это будет конец.

Я смотрела в его глаза. Видела в них тысячелетнюю боль. Видела, как он ждал меня. Как он искал. Как он не сдавался.

И в этот момент я поняла — я не могу убить его. Не смогу снова пронзить его сердце.

Предательство и смерть не избавят мир от страданий. Можно найти другой путь. И этот путь — любовь.

Моя любовь к Эриаду сильней разрушений, сильней Тьмы.

Я разжала ладонь, игла выскользнула и упала у моих ног.

— Эриад, я люблю тебя.

Эриад замер. Потом медленно, дрожащей рукой, коснулся моего лица.

— Ты выбрала любовь, — прошептал он. — После тысячи лет… ты выбрала меня.

Я прижалась к нему. Зарыдала.

— Я не хочу, не могу видеть смерть и насилие. Но я не хочу терять тебя. Я верю, что можно найти другой выход.

— Тьма никогда не станет светом, — покачал головой Эриад.

— Должна стать! — крикнула я. — Я изгоню тьму из твоего сердца. Мы так долго шли друг к другу не для того, чтобы все потерять.