Такие важные сведения можно было бы и через Кацую передать, но мы сознательно старались не напрягать лишний раз королеву улиток, передавая новости внутри острова традиционными способами, когда не горит.

– Уверен? – спросила я. – Давай подробности.

– Нет, не уверен, но огромная область на глубине почти пятьсот метров, закрытая барьерными фуин от бьякугана, на мой взгляд, наверняка содержит что-то очень ценное. Это в области, отмеченной на карте, как самая опасная, где невидимая смерть сильнее всего.

Радиационную разведку территории мы сделали давным-давно и отметили на карте, а также разбросали по острову таблички с предупреждающими знаками. Закономерность тут обнаружилась прямая – чем ближе к руинам бывшей столицы Узушио, тем сильнее заражение местности.

– Выглядит точно так же, как те области, про которые в клане не принято говорить, – добавил парень и тут же густо покраснел. – Я это сказал, да?

– Вот тут поподробнее, – потребовала я, поймав его взгляд неживыми глазами Йоко. Как я ни старалась сделать их более человечными при помощи линз, получалось не очень. Возможно, дело в том, что марионетка не моргает, если не делать это специально. Немигающий взгляд создает немного зловещий эффект.

– Не дави на него, – сказала Цунаде. – Утаить от Хьюга секреты деревни и других кланов очень сложно. Но мало кто об этом задумывается. Поэтому у обладателей бьякугана выработался свой… хм… кодекс. Не болтать. Болтливый Хьюга – угроза существованию клана.

– Да, так и есть. Я уже прошелся по грани допустимого, когда давал инсайдерскую информацию, – подтвердил Хатиро. – Нам не рекомендовано обсуждать чужие секреты даже внутри клана, даже с собственной женой мне не стоит говорить о том, что случайно увидел. Поэтому пожалуйста, не надо просить меня выдавать чужие секреты.

Но старейшинам и главе клана наверняка принято стучать вообще на всех. Ну и сложная же там система взаимных угроз и уступок в Конохе выработалась. А что, если Минато начал попытки ее реформировать, за что и поплатился? Правду мне никто не расскажет даже под пытками. Хотя… под моими техниками передачи боли как раз заговорит почти любой.

– Ученица, сходишь посмотреть? Хатиро-кун, покажешь ей это место, – наставница шикарно освоила делегируй-дзюцу, умение раздавать указания. Вот реально старый налюбщик был прав, предлагая ей место хокаге.

И тут мне как раскаленной спицей в зад ткнули. Фигурально, конечно. Я всего-то поняла, что про кое-кого забыла во всей этой суете с Орочимару.

– Наставница… я тупая идиотка, раз сразу не уточнила. Ты куда дела Каоки? – спросила я, не спеша сваливать из бункера. – Ты же не бросила ее в Конохе без присмотра? Каноно тебя за такое убьет, не посмотрит на разницу в силах.

Вообще стрёмно оставлять хоть кого-то из наших младших в деревне, Скрытой в Листве, в условиях, когда там среди бела дня агенты АНБУ Шимуры-сана похищают одну из Учиха с целью отдать Орочимару на опыты. Решат, что геном Узумаки достаточно редкий для их экспериментов и сопрут малышку. А мне напрягов со Скрытой Травой уже предостаточно. И за мелких Наруто и Саске чё-то ссыкотно стало. Может, всё-таки их спасти? Конечно, я это себя накручиваю. Кикоко была фигурой малозаметной и никому, кроме своей семьи, неинтересной. Потому ее, по сути, одна лишь Чико и искала, а тот же мудила Фугаку махнул рукой. Не удивлюсь, если он знал правду, и не нагнетал, чтобы их клан не вырезали еще раньше. Политика! Ненавижу её!

Цунаде рассмеялась. Открыто и по-доброму, как она нечасто делает.

– Каоки-тян гостит у Шизуне. Отпросилась в Страну Волн. Ей обидно, что визит в Коноху укоротился и она выпросила у нас с Каноно компромисс. Я передала ее в пещере волков волчице Фувари, ученица ее для того специально отозвала. Остальные дети теперь тоже к ней просятся. И, может быть, стоит согласиться. Им нужно больше впечатлений о внешнем мире. Угроза секретности разве что… но сандайме и так знает, что у нас джинчуурики, и рано или поздно это придется обнародовать. Хотелось, конечно, попозже, когда девочка подрастет. Хотя…

– Фуоки ведь себя контролирует? Сможет спрятать крылья и не выдаст наличие биджу? Она ведь у нас умная.

Вопрос я адресовала наставнице, конечно. Не у Хатиро же про такое спрашивать?

– Она умница. Я ей полностью верю. Но на всякий случай предлагаю отправить старших детей присматривать за младшими, которым выдать протекторы и послать исполнять миссии D-ранга. Пока вчетвером, а дальше, по мере взросления детей клана Юки, подберем еще двух достойных кандидатов. Поделить четыре на два или поставить в команду Фуоки двух новичков – решим по ситуации.

По сути, наставница не советовалась со мной, а ставила в известность о своих решениях. Против ли я? Да ни разу! Я бы с радостью забила на все эти королевские обязанности и короновала Цунаде, но уже поздно. Что-то типа отречения не прокатит.

Ну а дальше мы со старым приятелем и правда отправились поглядеть, что он там такое узрел через земную твердь. Бежать на хорошей скорости нам предстояло около часа. Все-таки у меня большие владения, а Йоко бегает не так быстро, как хотелось бы. Хорошо, что марионетки не устают.

– Слышь, Хатиро, а Эн-но-Гёджа уже изучал твою рабскую печать? – не могла не спросить я по пути. Ветер свистел и парень во время разговора имел шансы сбить себе дыхание, но все же ответил.

– Эн-сама рассмотрел проклятую печать и сказал, что, во-первых, не знает, с какой стороны подступиться, во-вторых – не хочет переходить дорогу великому клану Хьюга.

Ну да, тоже логично. Если найдется какой-нибудь гипотетический мастер фуиндзюцу, способный освобождать членов побочной ветви от их рабской метки, монополия на бьякуган начнет потихоньку уплывать из потных ладошек старейшин пафосного клана. Опа… не-не-не, откровенно тупая мысль… но... Что, если уничтожение Узушио как раз устроили Хьюга? Не в том смысле, что сами тут всех вырезали, а подкинули кому надо подходящие аргументы в пользу нападения. И доводы для хокаге не приходить союзникам на помощь. Дофига сомнительно. Какие-то тайные кукловоды прям получаются. Но у них есть всё для этого. И даже то, что они слабаки – как раз в тему. Были бы сильными – забрали бы власть открыто.

Глупые домыслы, конечно, но помогли скрасить монотонное переставление ног марионетки. Забавный факт – чтобы бежать наравне с Хатиро, мне пришлось-таки выставить руки ласточкой, забив на гироскопический эффект. Тело Йоко, воспитанное в традициях обычных шиноби, оставалось более эффективным в привычных сценариях.

На подходе к нужным руинам к нам присоединились Дей и Тару. Вот же.. парочка. У них было задание опекать Хатиро, а эти… ученики… воспользовались моментом, пока Хьюга отправляется с докладом, чтобы побыть вдвоем. Потому и не через Кацую сведения передали. Может, даже целовались, чего при посторонних стесняются. Не, ну так-то благослови их рисовая богиня, лишь бы меру знали. Но не в ущерб же миссии!

– Хатиро-сан, а правда, что когда вы были в нашем возрасте, то встречались с Оками-сенсей? – елейным голоском поинтересовалась Хотару.

– Да, правда. Но мы расстались, так как клан Хьюга решил, что мне нужна другая невеста, – подтвердил юноша.

– Придурки, – фыркнул Дей и ловко увернулся от подзатыльника, что собиралась отвесить ему подружка. – Чё я не так сказал-то? Круче Оками-сенсей никого нет. Вот эта твоя другая невеста – сколько деревень она взорвала?

– Ты еще слишком молод, Дейдара-кун, есть и другие важные вещи, кроме взрывов. Но клан решил, что это я недостаточно хорош для Оками. Ей прочили жениха из главной ветви.

– Ну, если из главной, то сойдёт. Но братик Фумито всё равно лучше.

Вот тут прям в точку. Не думаю, что хоть кто-то подошел бы мне больше.

Для того, чтобы оценивать радиационный фон, мои мастера фуин выдумали отдельную тестовую бумажку и согласно ей, к развалинам некогда десятиэтажного здания подходить не рекомендуется. Уровень излучения покруче, чем на мудацком руднике. И есть сомнения, что наши защитные наколки справятся. А у Хатиро фуин и вовсе не набита, а выдана во временное пользование. Я ему, конечно, доверяю, а вот его клану – нет. Срисуют татуировку и продадут моим врагам. Скрытой Траве или мудацкому Водопаду.

– Туда – ни ногой, – объявила я.

– Ага. Я туда птичку с тестовой фуин заслал, так она вся почернела. Это, хм, смертельная угроза. И чистить птицу потом пришлось.

– Как хорошо, что Йоко уже мертвая. Пойду, сама посмотрю. Хатиро, будешь направлять меня через Кацую.

Короче, залезла в самое пекло, на всякий случай прилепив на марионетку несколько защитных печатей. Хватило тех ненадолго. Из подвала фонило так, будто тут специально лучи смерти сконцентрировали. Может, и так. Эти Узумаки были те еще затейники. Радиационные ловушки, то есть зоны особо жесткого излучения, на острове встречались периодически, чаще всего активировались при входе в область их действия.

Ночного зрения у Йоко нет, эхолокации тоже. Слепошарая вконец. Но… Хьюга смотрел за нас двоих и направлял. Говорил в Кацую, куда идти, настоящая я слышала и корректировала маршрут марионетки. Легко рисковать жизнью, зная, что на самом деле максимум, что грозит – потерять куклу. По-хорошему, стоило бы использовать маленькую куколку, одну из поделок Дея, но у нее очень ограниченный радиус. Втыкать же в нее чакраприемник из Йоко – так себе мысль. Это самая ценная часть марионетки, а трупов у нас всегда хватает. У того же Итачи есть пара запасных в печатях. Одно жалко будет – если я эту мертвячку потеряю, она объективно красивая. А я все же девушка и чувство прекрасного мне не чуждо.

Спуск под землю занял у меня три дня. С перерывами, конечно. Хатиро оказался слабым звеном в нашей команде и использовать бьякуган часами не мог. Выдавал столько инструкций, сколько возможно, а дальше я карабкалась под землю без его помощи. Хорошо, что не совсем вслепую. Цунаде подсказала простейшую осветительную технику, какую я освоила на ходу. Всего две печати, легкотня.

Параллельно вела дела на поверхности, периодически переключаясь на Путь Бога для исполнения обязанностей Пейна или Окамимару, дабы выяснить, что там у моего нового приятеля Орочимару. Обсуждала с Цунаде и Ши-тян грядущие реформы. Сложилось впечатление, что обе поддерживают объединение Узушио и Страны Волн в надежде свалить больше работы со своих плеч на чужие. Ворковала чуть-чуть с Фумито через Кацую, но без фанатизма. Отношения на расстоянии – это та еще мука, знаете ли.

Болтала с Наруто, заскучавшим без новых друзей. С Каоки он, к слову, успел лично познакомиться и судя по тому, что расспрашивал о ней, девочка мелкому понравилась. Не скажу, что это прям хорошая новость. Отпускать малышку в Коноху лет через восемь-десять, дабы та выскочила замуж, я не очень-то и хочу.

Кроме того, любопытные новости принесла мне Госпожа Негато. Может, сделать это словосочетание официальным титулом главы Страны Волн? Норм звучит. Так вот…

– К тебе явился посланник от Мизукаге. Момочи Забуза, демон Тумана, один из семи мечников, – объявила Шизуне. – Ринго Амеюри написала тебе длинное письмо. Передать?

Новость про то, что моя бывшая пленница получила повышение, до меня уже дошла. Собственно, я предполагала, что у зубастой мечницы есть хватка, и так оно и оказалось. Надеюсь, она там не вызов на реванш мне бросила. Я ее так легко в прошлую встречу отлюбила из-за критической меня недооценки. Серьезная схватка с шиноби S-ранга мне никуда не уперлась. Конечно, мы использовали волков и я получила послание.

Привет, Рыбка. Не дуешься, что я так к тебе обращаюсь? Мой секретарь в ужасе от того, как я это написала и советует хотя бы добавить в текст письма поэтичное описание стены тумана, скрывающей Киригакуре от врагов. Да пошел он! Я с тобой знакома лично и подбираю слова так, чтобы мы говорили на одном языке. Между прочим, три черновика уже испортила.

Пишу тебе с вполне практическим умыслом. В ближайшее время, в конце лета, состоится саммит пяти каге в Стране Железа, и я хочу пригласить тебя туда в качестве почетной гостьи. Да, именно так: с гарантиями безопасности от всех пятерых и даймё Железа. С местом за столом и всеми положенными удобствами. Придется потерпеть немного церемоний, пафоса и формальностей, но ты же прагматик. Сама понимаешь, что речь идет об официальном признании твоей маленькой деревни от всех главных игроков.

Заодно хочу поговорить с тобой лично. Про всё, что нас обеих волнует.

Про твою ситуацию со Скрытой Травой, например. Я в курсе, что они учудили и могу подсказать, кто их мог надоумить.

Про нукенинов Киригакуре, которых ты приютила. Я и даймё Воды предлагают амнистию тем, кто сбежал от неадекватной политики Ягуры, всем шиноби, объявленным дезертирами и клану Юки. Желаем отнестись к ним по-человечески. Ты, наверное, будешь не очень довольна, что я обратно переманиваю от тебя людей, но нельзя не дать им шанса вернуться домой.

Если будет желание, можем обсудить более тесный формат сотрудничества. Союз, если по-взрослому. Не просто обмен гостинцами и вежливыми посланиями, а реальная поддержка, в случае чего. Я знаю, что ты умеешь решать вопросы. И я уважаю тех, кто это делает не чужими руками, а лично. Не знаю, кто у тебя там отвечает за морскую торговлю, проконсультируйся с ним и посчитай, насколько выгоднее будет использовать маршруты через Страну Воды, а не в обход наших вод.

Ну и напоследок – если вдруг тебе правда интересны автографы каге. Могу оставить свой.

Жду встречи, Рыбка.

Ринго Амеюри

Годайме Мизукаге, лидер Скрытого Тумана, одна из семи мечников.

Не знаю, кто помогал зубастой стерве с содержимым, но этот человек молодец. Отличное попадание в мой психологический портрет. Достаточно неформально, чтобы я не кривилась от пафоса, но в целом уважительно и не вызывает раздражения. Как-то так, наверное, Коху мог бы написать – до сих пор он для меня остается недостижимым эталоном дипломата.

Вопросы еще такие… интересные. Амнистия, например. Уж не пытается ли обладательница электрических мечей отжать у нас таким образом Утакату. Дескать, “всё прощаем, только вернись”. Не-не-не, не дождутся!

– Ши-тян, бери своего парня под руку и идите в храм жениться, – потребовала я. – Хвост от биджу им, а не нашего джинчуурики. Мы его подобрали, обогрели, от Ягуры защитили, а эти собираются на всё готовое.

– Ну… ладно, – с явно мнимой нерешительностью согласилась Шизуне. – Ты права, хотя я посоветуюсь еще с наставницей по вопросу. А что про саммит думаешь? Немного на ловушку похоже.

– Обломаются они меня в западню загонять. Тоже с Цунаде перетру, может, ее вместо себя пошлю, она же у нас главная. Так… я тут, походу, все же вылезла к сокровищнице. Тут огромная гермодверь. Марионетка ее даже не сдвинет, но, наверное, имеется способ открыть.

Ага. Так и есть. Сдвижная металлическая дверь исполинских размеров, как будто я возле домика для биджу стою. Тоннель, ведущий к этому входу, завален обломками и Йоко вся ободралась, пока пробиралась по этой шкуродерке. Если бы не всевидящее око Хатиро, пришлось бы грубой силой пробиваться и это было бы дофигища трудно и энергозатратно. Никакого видимого механизма, только фуин с вписанным в нее контуром ладони. Понятное дело, что это приглашение – приложи руку и входи. Тянуть не стала – приставила ладошку прямо на предназначенное для нее место. И ничего! Это даже логично. Наверняка механизм рассчитан на живых людей, а не анимированные трупы. Или просто сломался за много лет. Или чакра в фуин кончилась. Или пропускает дверь не всех, а только авторизованных по отпечаткам пальцев пользователей. Попробуй догадайся!