Лера

Всю прогулку в компании Ареллы я кипела от негодования. Да что эти ильданцы о себе возомнили? Думают, им всё позволено?

Нет, им, конечно, многое позволяется. Но насколько помню, здесь они скрываются от своей семьи. Так что…

А что “так что”? Сделать-то я всё равно ничего не могу. Могу только злиться на этого Араса, который ведёт себя будто самовлюблённый баран. Стоит только вспомнить, что он мне сказал, и я с трудом держу себя в руках.

— А здесь находится полигон. Основную часть времени наш факультет проводит здесь, ведь практических занятий больше, чем теоретических, — услышала я голос Ареллы, которая болтала без умолку. Почти всё, что она говорила, я пропустила мимо ушей, насколько была раздражена после разговора с ильданцем. Но про полигон расслышала, заинтересовавшись.

Корпус для тренировок оказался ареной, напичканной всевозможными технологиями. Имелось порядка тридцати основных залов для отработки определённых навыков и задач и почти до пятидесяти небольших помещений для малых групп или одиночных занятий.

На время мне даже удалось отвлечься. Ведь когда мы заглянули в один из основных залов, то обнаружили, что он занят группой, усиленно отрабатывающий какой-то приём.

Мне понадобилась лишь пара минут, чтобы осознать, что в этой команде тоже есть ильданец. Удивило ли это меня? Да. Я не ожидала, что в Академии есть ещё один потенциально опасный тип.

— Дирк, — прошептала мне Арелла, цепляя за локоть и уводя в сторону, за стационарную защиту вне границ тренировочного поля. — Наследник Верховного ильданца. Говорят, что он, вероятнее всего, станет следующим правителем Ильдана, если ещё двое претендентов на престол не заявят о себе, — добавила девушка, в то время как я наблюдала за чёткими движениями темноволосого парня, безжалостно сметающего одного тренировочного робота за другим.

Он ни на что не отвлекался. Бил лишь в цель, выполняя указания запрограммированной системы. В то время как его команда так же, как и мы с Ареллом, молча наблюдали за его сражением. Внутри защитного купола то и дело шёл рябью воздух. Удары были слишком сильными, мощными, чтобы это никак не отражалось на окружающем. Уверена, стационарная защита не выдержала бы. Но сосредоточенный парень с ярко-розовыми волосами одной расы с Ареллой не давал ударным волнам вырваться за дозволенную границу.

— Дирк, состояние критическое. Надо заканчивать, — вдруг раздался голос светловолосой девушки с острыми ушами. Её глаза горели уже знакомым мне светом. Таким же, как у Гирса. Похоже, она отвечала за поддержку ильданца и его состояние. Вот только, кажется, слушать её парень не собирался.

Ильданец даже ухом не повёл. Он просто встречал всё новых противников, будто увлёкшись сражением, и не обращал ни на кого внимания. Но почему-то казалось, что что-то с ним не так. Слишком напряжён, слишком погружен в себя.

— Что с ним? — прошептала я, косясь на Ареллу. Но вместо ответа она вдруг ухватила меня пальцами за локоть и поволокла к выходу. Оставаться не было причины, поэтому я особо и не сопротивлялась. Хотя и была озадачена подобным поведением девушки. Она будто бы не собиралась мне отвечать. Словно хотела уйти от этого вопроса. Но я ошиблась.

Стоило нам оказаться снаружи и перейти на другую сторону по мосту, как она сказала:

— Дирк потерял сосуд на прошлой неделе. Девушка умерла, — уточнила она, останавливаясь и смотря на меня. На то, как мои глаза округляются в ужасе, а сердце пропускает удар.

— Что? Но как? Почему? — растерянным голосом спросила я её.

— Тут может быть несколько причин. Недостаточно тщательно был подобран сосуд, чрезмерное количество переданной энергии, нарушение интервалов между приёмами. Никто не знает, что именно послужило причиной. Но я думаю, что дело в его происхождении. Слышала, его деду пришлось перебрать порядка восьми сосудов, прежде чем ему идеально подошёл последний. Причём прошлые создавали впечатление надёжных, но… “ломались”.

— Это же ужасно, — выдохнула я.

— Наверное, — пожала Арелла плечами. — Но ты же понимаешь, Валерия, насколько опасно оставлять ильданца, достигшего предела своих сил, без сосуда? Дирку приходится часами проводить на полигоне, пока другие ищут для него замену. И это дело не десяти тииров*, — ответила девушка. Но ничуть меня этим не успокоила. А лишь напугала ещё сильнее.

— А я? Насколько точно я подхожу Арасу и Эрдану? — спросила я у Ареллы, чувствуя, как внутри всё дрожит от ужаса. — Их двое, Арелла. Почему я одна?.. Разве меня не будет мало?..

— Не будет, Валерия. На Ильдане у братьев всегда один сосуд. А вот на первый вопрос у меня нет для тебя ответа. Это ты должна сказать, насколько ты подходишь им. Ведь тебя проверяли. Вспомни, был ли хоть один тест, который ты не прошла? — спросила она, а я в ужасе замерла, пытаясь мысленно вернуться в воспоминания трёхнедельной давности. Но это оказалось не так-то просто.

Было ли что-то? Было? Или нет?

____________

*десять тииров = пять земных минут

Весь обратный путь до корпуса общежития я провела в попытке вспомнить хоть что-то, что вызвало бы сомнения в моей кандидатуре. Нет, все тесты я прошла. Это точно. Но вдруг какой-то оказался недостаточно хорошо пройден?

Безумие. Я находилась тогда в такой эйфории, что и не замечала особо ничего вокруг. Кажется, всё было идеально. Мне легко давался любой этап, который я проходила. Или?..

Уже около общежития я резко встала, вспомнив о разговоре, которому стала невольным свидетелем. Тогда я ничего не поняла. Но сейчас… Кажется, двое обсуждали результаты одного из тестов. И спорили о том, что мои показатели были выше нормы.

Знать бы ещё хорошо это было или плохо.

— Лер, ты чего встала? — окликнула меня девушка, заметив, что я отстала от неё. Лицо неойды выражало обеспокоенность моим видом. Вероятно, я чуть побледнела, но оно и не удивительно.

— Арелла, а результаты тех тестов, которые я проходила, где-то можно найти? — поинтересовалась я у неё, поднимая свой взволнованный взгляд на девушку.

— Ну, думаю, у Араса или Эрдана они имеются. Ильданцы не любят полагаться полностью на других в выборе сосуда. Ректор должен был предоставить им все цифры, — ответила девушка, а я кивнула, тут же направляясь в общежитие с намерением найти кого-то из ильданцев.

Ситуация была слишком серьёзной. Я считала, что сосуд может пострадать лишь в случае, если ильданец потеряет контроль. Но теперь после того, что узнала о Дирке и его сосуде… трудно описать, в каком я ужасе и стрессе сейчас находилась. Я обязана была выяснить, насколько точно я подобрана для Эрдана и Араса до того, как они осуществят первую передачу энергии.

В отведённый для нашей группы отсек, я попросту влетела, тут же окидывая гостиную взглядом, но находя лишь Гирса. Целист был погружен в информационное поле Академии, отрешившись от реальности. Его фигура была окружена голубоватым свечением, а на голове имелся тонкий обруч, закрывающий лоб и глаза и позволяющий ему окунуться в архивы учебного заведения. Сидя на диване, он был почти полностью обездвижен. Лишь его пальцы на руках шевелились, вероятно, выдавая запросы в киберпространстве, где он находился.

Решив здесь не задерживаться, я отправилась на поиски комнаты ильданцев, находя её в самом конце коридора. Пятая.

Бездумно прислонив свой коммуникатор к контрольной панеле, я чертыхнулась, посчитав, что сглупила, ведь доступа к комнате у меня не должно было быть. Но на удивление дверь отъехала в сторону, открывая передо мной просторную комнату.

Первым, за что зацепился мой взгляд, оказался Эрдан. С влажными волосами, в одних штанах. Вперив свой взгляд в его голый торс, я, кажется, позабыла все слова. Гадство. И почему у них настолько привлекательные фигуры? Хотя о чём это я? Ильданцы всегда считались эталонами. Да и их накачанные тела — результат упорных тренировок. Так они освобождаются от лишней энергии, хотя и теряют не так много, как при передаче сосуду.

С трудом подняв глаза на лицо парня, я обнаружила, что он смотрит на меня. А ведь мне изначально показалось, что он не заметил моего появления, ведь дверь отворилась абсолютно бесшумно, а сам парень в это время смотрел вроде бы в другую сторону. Но как же.

— Валерия? — обратился он ко мне, а я осознала, что бездумно переступила порог их комнаты, даже не спросив разрешения войти. Ой, дура.

Но отступать было поздно. Да и дверь уже закрылась, отрезая меня от коридора.

— Прости, я не думала, что у меня есть доступ сюда… — пробормотала я, стараясь не опускать взгляд вниз. Но неизбежно отмечая, как литые мышцы перекатываются под кожей.

— Ты что-то хотела? — довольно спокойным тоном поинтересовался он, но оставаться на месте не стал. Приблизился. С трудом я удержала себя на месте, чувствуя смутное беспокойство. Но скорее это было простым смущением, ведь Эрдан был сгустком… сексуальной энергии. Каждое его движение было довольно чётким и выверенным. Им можно было только любоваться, неизбежно краснея при каждом взгляде на идеальное тело парня.

Мысленно цыкнув, я вспомнила о том, каким образом он будет передавать мне свою энергию, и в тот же миг ощутила, как щёки заливает краска. В общем, ни обстановка, ни вид ильданца не настраивали на серьёзный разговор. Но я постаралась собраться.

— Показатели. Тестов, — выдавила я из себя. — Они есть у тебя? — стараясь делать вид, что не чувствую, как горят мои щёки и уши, спросила у Эрдана. В отличие от меня, которая не смела отвести взгляд в сторону и смотрела чётко в глаза парня, он сам разглядывал меня с ног до головы с откровенным интересом. И будто даже не слушал, что я ему говорю.

По крайней мере, его молчание в течение долгой и томительной минуты повергло меня в заблуждение относительно этого. Но я ошиблась.

— Есть. Зачем они тебе? — наконец ответил он.

— Насколько точно я вам подхожу? — тут же спросила его, а Эрдан прищурился, вероятно, пытаясь понять причину моего интереса. Решив ему помочь, я совершила самую огромную глупость, которую только могла. — Я видела другого ильданца… Дирка. На полигоне… — попыталась пояснить я. Но, кажется, начала совершенно не с того.

Лицо Эрдана вмиг изменилось. Я моргнуть не успела, как оказалась прижата к двери мощным телом ильданца. Его пальцы зарылись в мои волосы, крепко удерживая голову в одном положении, а другая рука сжала запястье, фиксируя его рядом с головой. Он навис словно коршун, зажал меня настолько сильно, что я вздохнуть боялась. И лишь испуганным взглядом смотрела на потемневшие глаза ильданца.

Контроль. Его совершенно не было. Он потерял его вмиг.

— Что ты сказала? — процедил он, всё же давая мне понять, что он ещё в сознании.

Но я была не в силах дать ответ. Я онемела. Оцепенела. Эрдан пугал. И я откровенно не понимала, чем спровоцировала его. Я…

Осознание пришло лишь после следующих слов парня:

— Решила стать его сосудом? — спросил он, а я в ужасе округлила глаза, откровенно остолбенев от столь неожиданного вопроса.

Всё же не так. Я не это имела в виду. Дура. И зачем я вовсе упомянула того ильданца? Как теперь всё объяснить Эрдану? Особенно когда от страха даже вдохнуть не могу.

Пока я пыталась подобрать слова, чтобы объясниться, сзади раздался предупреждающий писк. Кто-то пытался открыть дверь, но она не отворялась по причине того, что я была прижата к ней. Система предупреждала о помехе.

Эрдан медленно перевёл взгляд в сторону контрольной панели, смотря на появившуюся голограмму того, кто пытался войти. Я же боялась даже моргнуть. Кто бы там ни был, для меня спасения не было. Эрдан был слишком взбешён, чтобы отпустить меня. Его руки всё ещё сжимали меня, не давая шевельнуться.

Но в следующий миг парень дёрнул к себе, увлекая от двери и позволяя ей открыться. Арас. Конечно, это был он. Кто ещё мог попытаться пробраться в комнату ильданцев?

— Что здесь происходит? — спросил он вроде бы спокойным тоном, но в его голосе проскользнуло напряжение. Вероятно, его взволновал вид брата. Но оно и немудрено. Вот только меня это особо не заботило. Эрдан вновь обратил на меня всё своё внимание, заставляя оцепенеть под его взглядом.

— Она решила стать сосудом Дирка, — хриплым голосом ответил Эрдан, заставляя меня вмиг измениться в лице.

— Нет, я вовсе не… — вмиг вернув себе способность говорить, прохрипела я, но на рот тут же легла ладонь Эрдана, больно сжимая пальцами мои щёки.

— Смеёшься надо мной, Валерия? — процедил он, приближая своё лицо ко мне ближе. Так что между нами и сантиметра не было, а я ощущала на своей коже его горячее дыхание. — Ты спросила, насколько точно мы подходим тебе, и сказала, что встретила Дирка. Явно же поинтересовалась с той целью, чтобы попытаться пройти тесты на роль сосуда для него, — припечатал он, а я возмущённо замычала.

Да не так всё! Не так! Дайте же объясниться!

Как же. Эрдан даже не собирался отпускать меня и не давал никакой возможности оправдаться. Так, ещё и Арас теперь сверлил меня напряжённым взглядом.

— Значит, решила выбрать его?.. — встал на сторону брата он, а я почувствовала, как резко похолодало. По Арасу было никогда не видно взбешён он или нет. Если Эрдан не скрывал своих эмоций и чувств, то настроение Араса можно было понять лишь по тяжёлому молчанию или холодному взгляду. Или как сейчас холоду, сквозившему в каждом его слове.

И вроде бы он сейчас задал вопрос. Но ответа от меня не ждал совершенно. Вместо этого он перехватил мою руку, сжимая пальцами запястье и… В следующий миг ладонь пронзила резкая боль. Я вздрогнула, испуганно косясь на неё и с ужасом, обнаруживая, как Арас что-то вводит мне.

— Получил инъекции, — с еле заметной улыбкой произнёс он, внимательно смотря на меня. — Раз они у нас, не будем тянуть. Начнём передачу прямо сейчас, — заявил он, а я вновь оцепенела, с ужасом, наблюдая, как пустая ампула упала на пол, а парень достал ещё две. Одну без раздумий он вколол себе в плечо, а вторую отдал брату. Это словно отрезвило. И когда Эрдан отпустил меня, чтобы сделать инъекцию себе, я пришла в сознание. И резко вырвав руку из пальцев Араса, отпрыгнула за порог незакрытой комнаты, тут же прижимая коммуникатор к контрольной панели. Она сработала безукоризненно. Дверь сдвинулась, но Эрдан протянул руку, пытаясь остановить её. Это дало мне фору.

Я не стал ждать. Сбежала. Неслась по коридору настолько быстро, что свистело в ушах. Вылетев из нашего блока, побежала дальше по коридору общежития к выходу, прекрасно зная, что ильданцы бегут сзади, намереваясь догнать и вернуть. Но волновало меня вовсе не это. А то, что ладонь медленно окрашивалась золотой вязью, которая распространялась до самых кончиков пальцев.

Гадство. Да как Арас посмел? Даже не выслушал!

Отвлёкшись на руку, не посмотрела вперёд. В этом и было моя ошибка. Вылетев из общежития, тут же врезалась в кого-то. Столкновение оказалось настолько жёсткое, что меня откинуло бы назад, но чьи-то руки обхватили плечи, помогая остаться на ногах.

Тут же резко вскинула голову и с ужасом обнаружила перед собой… Дирка. В попытке отступить, потерпела неудачу. Ильданец не дал. Смотрел своими золотистыми глазами, пугая до чёртиков, а я теряла время.

— Ты сосуд, — даже не спросил, а просто констатировал он факт, разглядывая мою руку. И хотя она была сжата в кулак, не давая увидеть рисунок, но он безошибочно определил его наличие. Что, несомненно, напугало.

— Я не… — попыталась разубедить его, но мне не дали.

— Дирк, — раздался почти тут же холодный голос Араса, который в компании Эрдана выбежал следом за мной. Увидела это потому, что с их появлением парень развернул меня к себе спиной, одну руку кладя мне на плечо, а второй сжимая запястье той руки, где проявился непонятный рисунок. — Верни нам девушку, — то ли попросил, то ли приказал Арас. Ильданец был напряжён. Настолько, что пугал этим меня. Я не понимала, что происходит. Ведь между ними явно сквозило напряжение.

Пока вдруг что-то не щёлкнуло где-то рядом, а около моей руки не появился какой-то незнакомый прибор.

Рука Дирка исчезла с моего плеча. Сейчас она и держала непонятное устройство, похожее на цилиндрический сканер. Я дёрнулась, но вырвать руку их жёсткой хватке парня не смогла. Хотела было возмутиться, но и в этот раз не дали. А лишь напугали меня ещё сильнее.

— Не смей, Дирк, она наш сосуд! — прорычал Эрдан. Его вид ужаснул ещё сильнее. Он так и не вернул контроль. И, кажется, был уже на грани. Но ильданца это не волновало. Прижав сферообразный конец к моей дрожащей ладони, он нажал кнопку. Миг и прибор пискнул, а Дирк поднял взгляд на Араса и Эрдана.

— Придётся подвинуться, — с явной усмешкой заявил он, а после провёл по одной стороне устройства пальцем, вызывая цифры, возникшие прямо в воздухе. 100 %. — Этот сосуд мне идеально подходит…