Виолетта

Повернув голову, я увидела лишь Лиду. Вот только она выглядела иначе. Точнее, свет вокруг неё был совершенно другим. Больше не кокон, а очертания девушки с золотистыми волосами.

Я наблюдала словно со стороны, не понимая, что происходит.

— Светия! — неожиданно сильно опечаленным голосом произнёс имя незнакомки вампир. — Ты же сказала, что вернёшься, как только я найду свою истинную! Вот же она! — указав на Лиду, произнёс Алистер. — Долгие века я искал её, чтобы помочь моей расе! Менял маски и имена! Играл и обманывал! Сменял королевство за королевством! И вот нашёл! Так почему?

— Ты так ничего не понял, маленький правитель гордых вампиров, — с долей нежности произнесла девушка. — Твоя раса не сможет очнуться от вечного сна, а те несчастные обращённые не живут без моего света и пару лет…

— Что я сделал не так? — опустошённым голосом произнёс мужчина. На моих глазах разворачивалась чья-то ужасная история, в которой я должна была сыграть не последнюю роль. Я чувствовала это как никогда. И боялась этого.

— Ты был так зол на меня, Алистер. В безумии ты уничтожал моих детей… и осталась лишь одна… Она… — указав в мою сторону рукой, произнесла девушка, а у меня внутри всё похолодело.

— Ты скрывала от меня мою истинную долгие века! Сотню веков! Я был один среди тупых безмозглых подобий вампиров, которые только и могли, что пару лет выполнять мои приказы, а потом превращались в кучки дрянного пепла! Ты усыпила мой народ! Наших детей! Женщин! Они словно статуи заперты в королевстве, пока я брожу по миру в поисках её! — кинул желанный взгляд в сторону Лиды Алистер.

— Вампиры чуть не уничтожили мир, — с болью в голосе произнесла женщина. — Из-за вас первородным драконам пришлось покинуть его. И всё, что я смогла, это спасти лишь одного!

— Это была ошибка, и я её уже сполна искупил! — выкрикнул вампир.

— Да, но совершил ещё уйму других, Алистер… Искупи смерть моих детей! А пока ты этого не сделаешь, не сможешь коснуться своей истинной… — произнесла девушка и исчезла. А Лида лишилась чувств. Вампир было дёрнулся к ней, но что-то его остановило. Он словно не мог подойти к ней и на шаг. Зато я успела подхватить девушку, пытаясь осмыслить произошедшее.

Алистер молчал. Я тоже не знала, что сказать. Ко мне вернулись эмоции. Мне было очень страшно. Но я понимала, я обязана поговорить с вампиром… Пока мы одни.

Но я не успела произнести ни слова, как мужчина заговорил первым.

— Виолетта, прошу вас. Не рассказывайте о случившемся Лиде… — прошептал вампир. Я подняла на него взгляд. Алистер был опустошён. Передо мной был не правитель, коим оказался вампир. Это был уставший, обессиленный мужчина, который, почувствовав надежду, потерял её в тот же миг. Не знаю, кем является Светия, но она наказывала провинившегося вампира уже долгие века. Я не знала предыстории, но предполагала, что ошибка, им совершенная когда-то, огромна. И несмотря на это, мне было его жаль. Возможно, я дура, что ощущаю всё это. Но…

— Не скажу, Алистер. Вы поможете? — ответила я, неожиданно успокоившись.

— Да… Но об этом никто не должен знать. Для всех я ваш портной, не более, — посмотрел на меня вампир, постепенно приводя себя в нормальный вид.

Я кивнула, соглашаясь с этим.

— Я не могу помочь вам… — неожиданно подал голос мужчина, кивая в сторону лежащий на моих коленях девушки. — Я не могу подойти к ней.

— Ничего страшного. Мы дождёмся, когда она придёт в себя. Думаю это случится совсем скоро, — ответила я вампиру, продолжая придерживать Лиду. — Вы расскажете… что произошло тогда? Много веков назад?

— Вам так интересно? — тяжело вздохнул мужчина, обходя нас и пододвигая в нашу сторону кресло, чтобы я смогла опереться о него спиной.

— Спасибо, — поблагодарила я его. — Да, прошу, расскажите, если нетрудно.

— Раньше мир был населён первородными расами. Множеством разнообразных магических существ. Но сейчас я упомяну лишь про первородных драконов и первородных вампиров. В то время от драконов зависело благополучие мира, ведь их сила помогала всем остальным расам вволю пользоваться магией, а самой Светии жить.

— Кто такая Светия? — перебила я вампира.

— Это и есть мир. Светлая его сторона. А драконы были тёмной. Они владели тьмой. Безграничной… Как и Светия владела светом. Но тогда никто не знал, как именно всё устроено. И я в том числе.

— Вы решили занять место драконов? — предположила я.

— Да, — горько усмехнулся вампир. — Решил. Но кто ж знал, что это приведёт практически к уничтожению мира. Почти все первородные, кто мог, сбежал. Драконы, оборотни и другие. А вампиры… по моей вине были наказаны. И я в том числе.

— Каким образом?

— Они заснули вечным сном из-за того, что Светия практически полностью лишила их магии. А меня оставила одного бродить по земле без возможности продолжить свой род, пока я не найду свою истинную. Поначалу я злился. И любого встречающегося мне солнечного мага… — вампир замолчал. Но я и так поняла, что он делал. Он их убивал. Да, было страшно осознавать это, но… Я не судья ему. Светия лишь вольна наказывать таких, как Алистер. Мне бы самой выжить как-то…

— А дальше?

— А дальше я искал её. Я больше не преследовал детей Светии, да и мало их стало. Они не попадались мне на пути. Должно быть, она их хорошо спрятала. За последние пару сотен лет ты первая, кого я встретил. И вижу, что лишь благодаря Светии…

— Почему вы так решили?

— Я почувствовал в Лидии свою истинную лишь в момент, когда первый раз встретил вас. Хотя я не раз уже видел её ранее. Но до этого ничего не чувствовал. Мир скрывал её от меня, — грустно пояснил вампир.

— Значит, вам дан шанс всё исправить, Алистер, — произнесла я, чувствуя, что все так и есть.

— Так от кого мы защищаемся, ваше высочество? — поинтересовался вампир.

— От ведьмы, Алистер. От ведьмы…

— Вы знаете что-то про проклятье? — спросила я у мужчины торопливо, видя, что Лида приходит в себя.

— И да, и нет. Знаю только, что его наложили давно. Но избавиться от него не так просто, — задумчиво протянула я. — Только не понимаю, как его могла наложить моя сестра?

— Придётся это выяснить, — ответил вампир.

— Ваше высочество? — открыла глаза Лида, нахмуриваясь и, видимо, пытаясь вспомнить, что произошло.

— Всё хорошо, Лида. Ты просто упала в обморок. Наверное, устала, — поспешила успокоить я девушку. Лида поднялась, и я следом с помощью вампира. Присев в кресло, я на пару мгновений замешкалась, гадая, что может помнить девушка. Но она сама дала подсказку.

— Алистер, ты что-то говорил про своё королевство, — шагнула к вампиру служанка. Но он предусмотрительно отступил от неё на шаг, чем, конечно же, заставил Лиду недоумевать.

И мне пришлось помочь им, чтобы хоть как-то обелить вампира.

— Лида, из-за того, что Алистер согласился помочь с одним непростым делом, я взяла с него клятву не впутывать тебя во всё это. Прости. Но пока он не может быть с тобой, — взяла я на себя всю ответственность. Было видно, что я расстроила девушку, но, по крайней мере, она будет обижаться на меня, а не на Алистера.

— Как скажете, ваше высочество, — ответила Лида.

— Ты не могла бы принести чаю? — попросила я её и она, бросив грустный взгляд на вампира, удалилась. А я снова обратила всё своё внимание на мужчину. — Алистер, тогда как мы с вами поступим? Сегодня на меня пытались воздействовать неизвестным мне способом. И лишь кольцо спасло меня, — показала я подарок Келлана.

— Позвольте? — шагнул ко мне вампир, протягивая руку. И я охотно дала свою, позволяя вампиру внимательно рассмотреть перстень. — Да. Но к сожалению, понять, когда именно не получается. Артефакт довольно устаревший и не хранит слишком много информации.

— Я боюсь, что скоро во дворце станет слишком опасно, ведь моя сестра приезжает “в гости”.

— Его высочество точно уверен, что именно она причина проклятья?

— Да.

— Будет лучше для всех, если я всегда буду рядом с вами, — предложил Алистер.

— Каким образом? Я же не могу просто ходить с вами под ручку? — недоумённо посмотрела я на него.

— Это не потребуется. Вам придётся обзавестись непростым питомцем, Виолетта, — вздохнул мужчина. — Надеюсь, вы не боитесь пауков.

Мне кажется, у меня сердце остановилось в этот момент. Всю свою жизнь я на дух не переносила этих созданий.

— А может всё же летучая мышь? — с затаённой надеждой спросила я.

— Нет, Виолетта. Паук, — тяжело вздохнул мужчина.

— Ну почему паук? — всплеснула я руками.

— Ну что ж делать, если это моя форма, — хмыкнул Алистер.

— Я с ума сойду, точно, — передёрнула я плечами. — Ладно. Паук так паук.

В тот же миг фигуру мужчины закрыл тёмный туман, а через мгновение на полу передо мной оказался огромный, чёрный мохнатый паук. Я в ужасе прикрыла глаза, не в силах смотреть на это безобразие.

— Я не боюсь! Не боюсь! Не боюсь! — повторила несколько раз я себе. Но в ответ ощутила, как что-то карабкается по моему платью. Не знаю, как я не стряхнула Алистера в этот момент и не побежала куда подальше. Желательно на другой конец этого мира.

Приоткрыв глаза, я обнаружила, что вампир уже на моих коленях, и готовится шагнуть на руку. Кажется, именно в этот момент я отключилась на пару мгновений, почувствовав дурноту. Но когда пришла в себя, Алистер уже с удобством устроился у меня на голове, закопавшись в локоны.

— Ради бога, не шевелитесь там. Иначе я вас точно прихлопну! — предупредила я вампира.

— Попробуйте! — неожиданно раздался голос вампира у меня в голове. — И будете валяться в отключке неделю.

— Угрожаете? — быстро придя в себя от неожиданной мысленной связи, спросила я.

— Констатирую факт. В ответ на агрессию сработает защита. Поэтому ничего личного, ваше высочество.

— Надеюсь, Лида вас не обнаружит там. С неё станется попытаться выловить вас, чтобы спасти меня, — поделилась я своими опасениями.

— Не беспокойтесь об этом.

— Хорошо. Так какой план? — спросила я, вставая и подходя к зеркалу. Паука практически не было видно, учитывая тёмные заколки в моих волосах.

— Никакого. Просто ведите себя как обычно. А я буду наблюдать. И прошу не забывайте обо мне. Хотя я, скорее всего, буду вам периодически напоминать о себе. А то приводить вас в сознание нет никакого желания.

— А что на счёт Келлана? — спросила я.

— Не желательно, но если надо…

— Тогда молчу, — ответила я, решив, пока не рассказывать ничего принцу. Он ведь тоже не спешит раскрывать мне свой план.

Пару дней прошли в спокойствие. Я даже смогла привыкнуть к наличию Алистера в своих волосах.

Ночью мужчина караулил мой сон, а рано утром, пока Лида наводила мне марафет, отсыпался. А также в промежутках, когда я проводила время в своей комнате днём в компании Лиды. Я, конечно же, по возможности возвращалась туда довольно часто, чтобы мой маленький охранник смог вдоволь отдохнуть. Нехорошо, если в самый ответственный момент, он не сможет помочь, потому что устал.

Лида пару дней ходила очень опечаленная, особенно после того, когда вернулась в тот день с чаем, а Алистер уже якобы ушёл. Я, конечно, попыталась её успокоить и приободрить, пообещав, что совсем скоро они снова смогут быть вместе, но девушка была сильно огорчена.

Эльза постоянно пропадала на свиданиях то с одним, то с другим. И я не смогла её вразумить. Лишь смогла убедить в том, что ей надо найти своего истинного. Ведь ни с кем другим она не будет счастлива. На что девушка пообещала, что не будет совершать глупости. Но на всякий случай я попросила Лиду найти служанку, у которой Эльза будет под присмотром.

Келлан же по три раза на дню проверял мой перстень. Но с того раза никто больше не пытался на меня воздействовать. Да и Алистер не замечал ничего подозрительного.

Но затишье было недолгим.

В очередной день рано утром Келлан посетил мои покои.

— Летта, — без разрешения вошёл он в спальню, заставляя меня поспешно распахнуть глаза и натянуть одеяло до самого подбородка. Пытаясь до конца проснуться, я испуганно смотрела на принца, не понимая, что он забыл у меня в такую рань.

— Келлан, что случилось?

— Прости, — извинился мужчина, только сейчас осознавая, что пренебрёг всеми правилами приличия. — Но твоя матушка и сестра уже прибыли во дворец.

— В такую рань? — воскликнула я, садясь на кровати.

— Да. Поэтому собирайся. И прошу… будь с ними осторожна, — предупредил меня мужчина. На что я смогла лишь кивнуть. — Я попытаюсь быть рядом, но…

— Я поняла, Келлан. Будет странно, если ты постоянно будешь рядом. Да и твой план… наверняка он включает в себя пункт не столько оградить меня, сколько выманить мою сестру на какие-то действия… — предположила я.

— Всё так, Летта, — нехотя признался мужчина. — Мне нужно, чтобы она показала свою силу. Когда я узнаю, где её источник, то смогу уничтожить его. Просто так его не обнаружить.

— Источник силы?

— Да. Если она лишится силы, то не сможет больше подпитывать проклятье.

— А если её… убить? — сама не веря в то, что предлагаю, спросила я.

— Нет. Источник силы уцелеет, и тогда всё будет напрасно.

— Келлан, но почему ты уверен, что это моя сестра? Тётя говорила, что ведьма, которая наложила проклятье, мертва, — поделилась я информацией с мужчиной.

— Так и есть, — кивнул он.

— Тогда я ничего не понимаю, — растерялась я.

— Твоя сестра приняла наследство от своей бабки, которая и прокляла отца и меня, — пояснил принц.

Так вот, в чём дело. Бабка оставила сестре свою силу. Это возможно?

— А ты знаешь текст проклятья? — спросила я.

— Знаю.

— И знаешь, из-за чего его наложили? — уточнила я.

— Да.

— Но не расскажешь? — предположила я.

— Чуть позже. Сейчас главное — выяснить, где находится источник силы, — ответил принц.

— Как он выглядит? — нахмурилась я.

— Он может быть чем угодно. И может маскироваться. Поэтому нам нужно выяснить что это, не вызвав подозрений, чтобы в мгновение уничтожить его, — предупредил меня Келлан.

— Я поняла. Я всё сделаю, — кивнула я.

— Я буду рядом. Но, пожалуйста, будь осторожна, — попросил мужчина, подходя ко мне и, склонившись, неожиданно поцеловал в губы. Я даже растерялась на пару секунд, неосознанно кладя руки на шею Келлана. Внутри всё затрепетало от нежного поцелуя, которым наградил меня супруг.

Отстранившись на мгновение, он окинул взглядом моё раскрасневшееся лицо. И снова поцеловал. И у меня не было сил прервать эти поцелуи. Уж слишком они были чувственными.

— Ты так прекрасна с утра, — прошептал он мне, когда в очередной раз прервал поцелуй. — Не мог удержаться…

И что я должна была на это ответить? Я находилась в ступоре, не зная, как реагировать на это признание. Лишь чувствовала, что уши горят от смущения.

— Увидимся за завтраком, Летта, — добавил принц и оставил меня одну, пребывать в растрёпанных чувствах.