Виолетта

Честно говоря меня очень беспокоила Эльза. Совсем недавно я закончила изучать литературу по ледяным драконам и наткнулась на один удручающий факт, о котором недавно сообщила Лиде.

И он многое объяснял. То, как она перебирала мужчин, пытаясь с ними сдружиться, на деле оказывались бессмысленными попытками найти того единственного. Это было сильнее разума. Инстинкты, вот что ею двигало в этот момент.

Дракон не мог принять того, что один в мире. Что других ледяных драконов нет. Вот и пытался найти хоть в ком-то свою пару. Но эти попытки неизбежно приводили к разочарованию.

Мне было её очень жаль. Но я должна была предостеречь дракошу. Попытаться объяснить ситуацию. Пока она не наделала ошибок. Кто знает, может в мире и есть другие ледяные драконы и она встретит свою пару. В иной исход я просто не верю. Не может судьба быть настолько жестока.

Когда я присоединилась к тётушке, она уже распивала чай, устремив свой взгляд в окно.

— Доброго дня, ваше высочество, — поприветствовала я её.

— Доброго дня, Виолетта. Я рада, что ты согласилась составить мне компанию, — слишком радостно ответила женщина.

— Для меня огромная честь провести с вами хоть немного времени, — ответила я, проходя и присаживаясь напротив тётушки. Служанка в тот же миг наполнила мою чашку ароматным чаем.

— Я слышала, Виолетта, ты всё свободное время проводишь в оранжереи, которая раньше была так любима мамой Келлана? — поинтересовалась она.

— Да. Всё верно. Это чудесное место. Как и цветы, и растения, которые населяют его, — улыбнулась я.

— Могу ли я заглянуть туда как-нибудь?

— Конечно. Я буду только рада.

Честно я первое время ждала неудобных вопросов, каких-то уловок, но все о чём мы говорили это о цветах, нарядах, украшениях. В общем, мы общались на обычные женские темы. И прекрасно провели время. Я даже не заметила, как подошло время ужина, на который мы отправились с тётушкой вместе.

— Виолетта, не хотела бы ты ввести такие посиделки в традицию, пока я здесь, — предложила тётушка. — Было бы чудесно собираться так и разговаривать о разных интересных вещах, например, два раза в неделю. С тобой так приятно проводить время, Виолетта. Теперь я понимаю, почему мой племянник в тебе души не чает.

— Ну что вы. Должно быть, преувеличиваете, — немного смутилась я. Не замечала за Келланом особых чувств. Хотя недавний поцелуй…

— Нисколько. Взгляды Келлана направленные на тебя говорят о многом, дорогая, — ответила женщина. И я не стала спорить с ней.

— Спасибо, ваше высочество. Я не против такой интересной традиции, — согласилась я.

После ужина меня поймал Келлан, который без лишних слов повёл за собой в кабинет. Лишь там он отпустил меня, но взял за другую руку, внимательно вглядываясь в перстень, который недавно подарил мне.

— Что-то не так? — взволнованно спросила я, тоже внимательно смотря на дорогое украшение. Именно в этот момент я и вспомнила про бабочку, которую закрывало кольцо.

Как у меня из головы-то вылетело? Сейчас же стоит узнать у принца, что за метка на моём пальце.

— Келлан, — обратилась я к нему, параллельно пытаясь сдвинуть перстень. — Недавно… — начала я, но тут же замолчала. Ведь метки под кольцом не оказалось. Что? Но как? Мне, что приснилось? Но я же помню ту бабочку. И что мне теперь сказать Келлану?

— Летта, не снимай кольцо. Даже на секунду, — неожиданно произнёс он. Кажется, он даже не заметил, что я хотела задать ему вопрос, всё это время внимательно рассматривая перстень.

— Я и не снимаю… — отозвалась я.

— Неважно кто попросит, Летта. Не снимай!

— Ты меня пугаешь, — растерянно произнесла я.

— Сегодня на тебя пытались воздействовать. Не знаю, где и когда, но ты была в опасности. Ничего не почувствовала? — спросил принц, пугая меня своим ответом. Что значит, попытались воздействовать?

— Нет, — замотала я головой.

— Нужно проверить слуг. Я сам всё сделаю. Веди себя как обычно, — попытался успокоить меня мужчина. — Пока на тебе перстень, тебе ничего не угрожает.

— Хорошо. Спасибо, — кивнула я.

Получив от супруга лёгкий поцелуй в лоб, который начал становиться традицией, я покинула кабинет.

Всю дорогу до спальни меня одолевали невесёлые мысли. Кто мог воздействовать на меня? И как? Чего пытались добиться? Хотели подчинить своей воли? Это возможно? Или чтобы я что-то рассказал? Тётка? Но она трещала без умолку! Когда бы она успела. А вот незнакомая служанка, наливающая чай вполне. Она почти не отходила от меня.

Но это лишь предположения. Ведь ещё утром я занималась в оранжерее, и мне многие помогали. Каждый день служанки сменялись и запомнить каждую было сложно. Что уж говорить о том, что Келлан нанял несколько бытовых магов, специализирующихся на растениях и уходе за ними. Их я и вовсе не знала. А они постоянно находились рядом, когда я в теплице.

А трапезы? На них тоже полно слуг. Хотя там, наверное, Келлан успел бы что-то заметить. Да и при всей королевской семье опасно такое вытворять.

Интересно, а ночью кто-то может зайти в мою комнату? Надо обязательно узнать. И если да, то что-то предпринять.

Неудивительно, что накрутив себя невесёлыми мыслями, я вернулась в свою спальню сильно обеспокоенная. Что не укрылось от Лиды.

— Ваше высочество, с вами всё хорошо? — подошла она ко мне, встревоженно заглядывая в глаза.

— Лида, а Алистер сегодня не собирался к тебе заглянуть? — неожиданно поинтересовалась я у девушки.

— Должен подойти с минуты на минуту.

— А можно я с ним переговорю? Мне очень надо, — попросила я.

— Конечно, ваше высочество. Почему вы спрашиваете. Вы вольны приказывать, — ответила девушка, провожая меня в гардеробную, чтобы переодеть.

— Тогда как появится, пусть придёт ко мне. Хорошо? И где Эльза?

— Конечно. Эльза ещё не возвращалась, госпожа. Но думаю скоро появится. Я попросила её вернуться засветло, — ответила служанка, успокоив меня.

— Спасибо, Лида. Я тебе очень признательна, — ответила я.

После того как меня вновь переодели, поправили причёску и напоили чаем с успокаивающими травами, в дверь постучали. Я удивлённо посмотрела на Лиду, которая, пожав плечами, отправилась открывать.

Гадая, кто это может быть, я даже не ожидала, что вампир, словно что-то почувствовав, сам заявится ко мне.

— Ваше высочество, доброго вечера, — поклонившись мне произнёс мужчина, когда я вышла к нему в гостиную.

— И вам доброго вечера, Алистер. У вас какое-то дело ко мне?

— Вы знаете, нет. Но я почувствовал, что вам необходима моя помощь, — честно ответил мужчина.

Вот так вампир. Чутьё в них, как и говорят, отменное.

— Да, вы правы, Алистер. Мне нужна ваша помощь. Надеюсь, вы не откажете, — с надеждой взглянула я на него.

— Сделаю всё, что в моих сила, ваше величество, — учтиво поклонился мне мужчина.

— Тогда, будьте моим телохранителем! — попросила я мужчину, который в изумлении уставился на меня.

Я и в самом деле рассчитывал на это. И хотя я полностью доверяла Келлану, но в панике готова была окружить себя защитниками со всех сторон. И именно Алистер выглядел в моих глазах тем, кто способен уберечь меня от опасности, в случае если кольцо не справится.

— Тело… что? — недоумённо посмотрел на меня мужчина.

— Охранником! — поспешила заменить я незнакомое слово. Вот дура. Алистер же не знает, что я иномирянка.

— К сожалению, это невозможно, госпожа, — с сожалением ответил Алистер, заводя руки за спину.

— Но почему? — расстроилась я.

— Потому что я портной, а не охранник, — спокойно ответил мужчина.

— А как же ваши врождённые способности? Вампирские, — уточнила я. — Превращение в летучую мышь, ускоренная регенерация, гипноз, скорость… — стала я перечислять. Но почти сразу же остановилась, видя, как глаза Алистера постепенно округляются в изумлении.

— Вы-то откуда об этом знаете, ваше высочество? — прошептал Алистер, делая ко мне пару шагов. — Вампиры не раскрывают свои способности. Ведь если остальные узнают, что мы владеем чем-то ещё помимо предчувствия и чтения поверхностных мыслей, то…

— Вы что сейчас серьёзно? — изумлённо уставилась я на него.

— Госпожа, — тоненьким голоском промямлила Лида. — Что вы такое говорите? Алистер, я не понимаю…

Вампир без объяснений сделал ко мне ещё пару шагов, оказываясь в непосредственной близости. Его взгляд изменился. И без того красные глаза засветились алым цветом, а клыки выглянули из-под верхней губы, опасно сверкнув в свете ярких ламп.

— Алистер, — дрожащим голосом позвала я его, но не отступила. Я почему-то была уверена, что мужчина не причинит мне вреда. Вот только странное предчувствие одолело меня в этот миг. Я словно и боялась, и нет этого вампира.

— Кто вы? Вы не Виолетта Арийская. А значит…

— Алистер! — неожиданно дёрнула мужчину за рукав Лида. — Прекрати пугать её высочество и скажи, в конце концов, в чём дело!

Мужчина отстранился от меня, переводя взгляд на свою зазнобу. А после тяжело вздохнул.

— Всё, что сказала её высочество, правда, — более спокойно ответил вампир, позволив мне облегчённо выдохнуть. Странные ощущения ушли. Или затаились. — У вампиров масса способностей, о которых не знают остальные расы. Потому их использование под строгим запретом и карается смертью, если хоть кто-то его нарушит. Жуткой смертью. И не только смертью того, кто нарушил запрет, но и всего его рода.

— Настолько всё ужасно? — ахнула я. — Но почему? В этом мире, что нет других сильных рас?

— Есть. Но у вампиров помимо множества способностей ещё и невероятное количество слабостей. Если кто-то посчитает нас опасными, то им не составит труда от нас избавиться. Поэтому вампиры никогда не занимают высокие должности в других странах. Максимум — это работать как я.

— А в своём королевстве?

— В нашем королевстве всё строго. И оно закрыто от остальных рас по ряду причин. Там не встретишь ни дракона, ни оборотня, ни уж тем более человека. Но мы вольны жить в других странах и даже заводить семьи с другими расами, если соблюдаем правила. Но я никогда в жизни не привезу в свою страну, например, Лиду. Или вас, ваше высочество.

— И какие же именно у вас слабости Алистер? Сомневаюсь, что осиновый кол и чеснок. А уж про боязнь света и вовсе можно посмеяться. Вы запросто расхаживаете днём, — скрестила я руки на груди. — Поэтому что-то я не вижу особых слабостей…

— Вы правы и неправы одновременно, — чуть помедлил с ответом, всё же произнёс мужчина. — Свет… Его нет в нашем королевстве. И уже давно.

Я непонимающе нахмурилась, пока не в силах понять, что он хочет сказать.

— Я не понимаю… — нахмурилась я.

— Это неважно! — больше не желая говорить на эту тему, ответил Алистер.

— И что же насчёт вашей помощи?..

— Я не могу вам помочь, госпожа. Прошу меня понять. Его королевское вампиршество строго карает за малейший проступок.

— А если я его попрошу? Если я…

— Исключено! Забудьте об этом! Вы не можете просто взять и отправиться в другое королевство, потому что так захотели! — неожиданно резко ответил вампир. Но я находилась в таком положении, что не знала, что ещё придумать.

Я боялась до ужаса встречи с сестрой. Ведь Келлан подозревал именно её. Точнее, не так, он был убеждён в том, что это она причина проклятья. И я даже не представляю, на что она пойдёт ради победы. А ещё это воздействие, о котором говорил принц. Теперь я чувствовала опасность от каждого, а это подобно безумию. Я не хочу умирать.

— В каком случае вы можете пользоваться способностями, Алистер? — решительно произнесла я. Мужчина медлил с ответом. Он словно не знал, стоит ли отвечать на мой вопрос. Хотя, скорее всего, он пытался опереться на своё предчувствие или прочесть мои мысли. Но я бы и сама сейчас в них не разобралась.

— Только на территории своего королевства, ваше высочество. И если я не нарушу их использованием закон.

— А вне королевства? — настояла я на ответе. Вампир заскрипел зубами, но ответил.

— Если только что-то будет угрожать интересам его королевского вампирества.

— И каким же интересам?

— Вам не стоит в это лезть, ваше высочество…

Но я чувствовала. Здесь что-то не то. Словно весь его рассказ про какие-то запреты — сплошное враньё. Внутри снова подняла голову странная сила. Именно от неё и были те непонятные ощущения, заставившие меня начать этот непростой разговор с вампиром.

Алистер что-то скрывал, и я неожиданно решила довериться чутью. Что-то заставляло меня действовать. В мгновение я лишилась воли, больше не властвуя над своим телом.

Резко шагнув к Лиде, я схватила её за руку и дёрнула на себя. Внутри зародилось странное тепло, которое превратившись в яркий свет, вдруг мгновенно окутало девушку. Я не знала, что я делаю, но это невероятно сильно напугало Алистера.

— Что ты творишь? — неожиданно рявкнул вампир, в тот же миг меняясь прямо на глазах. Его внешность подверглась невероятным изменениям. Волосы сменили цвет на белоснежный, черты лица изменились на более резкие, глаза стали кроваво-красными, а уши неожиданно заострились.

— Госпожа? — испуганно прошептала Лида, скрываясь за коконом яркого света.

Именно в этот момент вампир бросился на меня. Не знаю, что он хотел сделать, но моё тело словно знало, что может ему противостоять. Я находилась как будто в некотором забытье, не в силах реагировать так, как должна была. Мне было не страшно. Резко вскинув руку, я воздвигла между нами с вампиром светящийся столб света. Алистер замер, в бессилие зарычав.

— Уберите свет, ваше высочество! — угрожающе произнёс он. Но если бы я могла. Я вообще не понимала, что происходит. Лишь на задворках сознания билась единственная испуганная мысль. Почему я так спокойна? Что со мной? Где все эмоции? Зачем всё это? Но вдруг со стороны Лиды не раздался совершенно другой голос.

— Ты так и не понял, почему лишился меня, Алистер… — прошелестел рядом чей-то голос.