Алисия Вудворт

Я никогда не видела смерть так близко. Сейчас было ощущение, что пугливая часть меня, вообще спряталась и не высовывалась всё это время. Инстинкт самосохранения говорил, что паника нам не принесёт добра и самое главное это выжить. Выжить любой ценой. Мысль, что Ванесса не отправила бы меня на верную погибель с такой хладнокровностью, была для меня тем спасительным маяком, который держал меня в ежовых рукавицах и давал свет надежды на благополучный исход этой затеи.

Внезапно в помещении похолодело так, что из моего рта вырвалось облачко пара. Сейчас как никогда у меня появилось ощущение, что мы находимся не в доме, а в склепе. Смутное движение рядом с телом некроманта привлекло мой взгляд. Я всматривалась в пространство и от удивления открыла рот — из поверженного некроманта выходили призрачные тела девушек и женщин и становились молчаливой толпой вокруг него. Их было не две и не три, хотя и это казалось пугающе много. Их собралось в комнате не менее полусотни. От них отделилась одна полупрозрачная фигура и направилась ко мне.

Фанни Вудворт и в посмертии была красива. Я её узнала сразу. Она опустилась на колени рядом со мною и обняла меня за плечи. Необычные ощущения от объятий с призраком — едва заметное покалывание и одновременно холодок.

— Я рада, что вы уничтожили это чудовище! Он убил много наших сестёр. Но некромант был не один виноват в наших смертях. Внученька, опасайся Ковена!

— Ковена? Но почему? — я недоумевала, всё же Ковен это наш оплот надежды и стабильности. Мы всегда знали, что туда можно обратиться за помощью. Как и знания. Все ведьмы проходили обучение в школе при Ковене. Так же именно Ковен всегда рассматривал дела, когда ведьмы вели себя неподобающим образом и инквизиторы приводили их под рученьки, поскольку более не принимали решения, могут ли они сжечь ведьму. Меру наказания в случае необходимости выбирал опять же Ковен.

— Поверь, именно Ковен меня отправил сюда! — настойчиво продолжала Фанни, словно спешила поскорее поведать всё, что знала. — Так они всегда избавлялись от сильных ведьм, претендующих на власть. Постарайся не привлекать их внимания! Никто не должен знать, что ты тут была, иначе они поймут и избавятся от тебя. В моём гримуаре есть записи, ты прочитаешь всё! Сейчас же обязательно возьми с собой другие гримуары. Когда будет безопасно, то отдашь их наследницам, только сперва смотри, чтобы в их сердца не прокрался мрак. Нам пора! Прощай, Алисия!

— Прощай, Фанни! — я обняла свою давно почившую призрачную родственницу. У меня были ещё сотни вопросов, но я понимала, что время на исходе.

Подул ветер, который словно взялся из ниоткуда. Призраки ведьм растворились и видимо начали обретать свой долгожданный покой. Они больше не привязаны к колдуну, поскольку он мёртв. Две ведьмы привлекли моё внимание, они стояли, взявшись за руки, и с мольбой в глазах прошептали:

— Пожалуйста, передай Нессе, что мы любим её!

— Нессе? Моей Ванессе? — ведьмы кивнули и только сейчас я поняла, что если в этих женщин добавить красок, то они поразительно похожи с Ванессой. Выходит не только моя прабабка осталась во власти некроманта, но и её родственницы пострадали от его лап.

Словно передав последнюю волю, ведьмы улыбнулись и растворились в пространстве.

Тело некроманта более не подпитывалось забранными жизнями ведьм и за считанные секунды истлело на глазах, его развеяло не оставив и следа.

Барс громко чихнул и недовольно фыркнул, привлекая к себе моё внимание. Хищник, не отрываясь, смотрел на меня. М-да, а я и забыла об этой пушистой компании. Теперь вернёмся к нашим баранам, тьфу к барсам.

Неужели Томас оборотень? Только сейчас до моего заторможенного сознания дошёл этот факт. Так вот почему приворот на нём не держался, но если бы я не проводила диагностику, то можно было бы, например, допустить, но я же видела его ауру и не заметила в нём ничего такого, чтобы догадаться, что он оборотень!

Это же надо так облажаться! Хотя, мои привороты всё же легли на него. Представляю его удивление! Оборотень, на которого лёг приворот — это что-то невозможное. Вот поэтому он так и зверствовал в тот первый раз. Впрочем, я позже подумаю обо всём этом, поскольку Томас и не собирался возвращать себе человеческий образ. А нам необходимо сбежать поскорее из этого места, чтобы не появились другие приспешники некроманта.

— Мать моя ведьма! — прошептала я, когда грациозное животное рыкнуло и направилось в мою сторону.

Поначалу всё тело пробрало страхом, все же передо мною стоит огромный хищник, и первая мысль была бежать! Но я так устала за сегодняшний долгий день бояться, что сейчас казалось, у меня совершенно нет сил, сделать хотя бы шаг. Да что там шаг, сил нет, даже подняться!

— Кис-кис-кис, хороший мальчик! — старалась я говорить как можно ласковее и не показывать свой страх перед этим большим зверем. Я так была потрясена, что продолжала сидеть на холодном полу и если честно, то даже боялась шелохнуться. Это не первый оборотень, которого я вижу в животной форме, вот только мой прежний опыт мне подсказывал, что сейчас в барсе главенствующую роль занял зверь, а не Томас.

— Бааарсик! Барсик, какой ты красивый, большой! У тебя такая пушистая шубка! — продолжала увещевать животное, которое близко подошло ко мне. По сути один удар его лапы и я буду лежать рядом с химерами с раскуроченной шеей. Любая другая бы уже визжала от страха, но я интуитивно чувствовала, что он мне не сделает ничего плохого, надо только постараться достучаться до Томаса, поэтому я не переставала говорить. — Котик, верни, пожалуйста, мне Томаса! Я боюсь тут находиться, нам надо выбираться из этого места.

Он подошёл максимально близко и понюхал мою шею, обдавая кожу влажным дыханием и щекоча щёку длинными усами. Смешно повёл ушами, затем оглянулся в сторону, где лежали поверженные им химеры, и принялся толкать своей лобастой головой меня в грудь в сторону выхода из хранилища с экземплярами коллекции некроманта.

— Подожди, мне необходимо забрать гримуары!

Я с трудом поднялась на ноги, которые подкашивались от пережитого стресса, и старалась не смотреть в сторону того, что осталось от химер. Барс шёл рядом со мною и ловко поднырнул под мою руку, что теперь она лежала на его холке. Видимо он хотел, чтобы мы сохраняли телесный контакт.

Недалеко от того места, где мы обнаружили гримуар Фанни, стоял стеллаж на котором были разложены чужие гримуары. Я спешно засовывала их в сумку. Они не вспыхивали и никак не реагировали на меня. Как я буду в последующем их передавать наследницам, даже не представляю!

Когда я закончила складывать книги, то барс подтолкнул меня, и я поняла, что больше нам задерживаться здесь нельзя.

Стоило нам пересечь порог комнаты, как на противоположной стене коридора зарверглись привычные неоновые щупальца, открываемого портала. Барс бодро потрусил в сторону пространственной прорехи, теперь уже я старалась не отстать от него и ощутимо схватилась пальцами за пушистую шерсть — поскольку не хотела внезапно потеряться и остаться в этом чудовищном месте.