Тут император оторвался от бумаг и пристально посмотрел на генерала.

— Что вы говорите? Это действительно непорядок, — произнес он. — Хотя Дозор может сам назначать себе командиров, но все же это неправильно.

— Разумеется, ваше величество. Какой-то юный парнишка руководит всеми замками! Они просто над нами издеваются! Нужно срочно принять меры, — радостно воскликнул генерал Норис, понимая, что наконец-то «нащупал нерв».

— Меры нужно было принять еще раньше. Сейчас уже несколько дней Дозором руководит простой лейтенант. Мне придется лично составить указ, чтобы это исправить, — сокрушенно сказал император.

— Точно, ваше величество! Ссылка в Каменные земли или лучше сразу на каторгу с отбыванием в рудниках, — чуть не запрыгал от радости генерал.

— На каторгу, кого именно? — не понял его монарх.

— Ну как же! Этого наглого юнца, и тех, кто отдал за него голоса. Они должны навсегда запомнить, что не стоит играть с огнем!

— Хм, то есть вы находите это рациональным решением? Просто я хотел повысить Гончарова до майора. Чтобы он мог стать полноценным главой Дозора. Все же лейтенантские погоны не очень подходят к подобной должности, — задумчиво произнес император да взял бумагу, намереваясь лично оформить указ.

— Что??? В смысле… я не имею права спорить с Высочайшей волей, но все же, — резко изменившись в лице, промямлил генерал.

— Я подробно ознакомился с действиями Гончарова за последний месяц. Этот молодой офицер имеет дар свыше. Причем, это не магия. А воинское искусство. Талантливым людям надо давать дорогу, бездарности пробьются сами. А дерзость… Он и так провел в темнице три дня за свои высказывания. Думаю, это вполне остудило его пылкий нрав, — максимально подробно пояснил свою позицию император.

Генералу ничего не осталось делать, как пошевелить усами, согласиться с монархом, да попросить разрешения покинуть его кабинет.

* * *

Новость о получении нового звания застала меня врасплох. Пришлось три раза проверить, что это не розыгрыш и не дезинформация.

Обычно майора дают офицерам, которые лет на шесть меня старше. И то на них косо смотрят, мол, за какие заслуги получил это звание в таком возрасте? А тут… в общем, оказался белой вороной в стае черных ястребов.

Недавно, за такое могло хорошо прилететь. Меня могли просто возненавидеть. Но недавние события показали, что я действительно умею сражаться. Так, как умеют немногие.

Поэтому у злопыхателей просто не поворачивались языки сказать, что я «получил погоны за красивые глаза». К тому же у меня теперь высокая должность. Глупо занимать ее, будучи простым старлеем.

Сослуживцы восприняли мое назначение почти что спокойно. Лишь Рэд с несколькими офицерами заставил «проставиться» и отпустил пару беззлобных шуток.

Проставляться кстати пришлось в нашем кафе. Просто купил своим друзьям всяких вкусняшек да газировки побольше. Почти как детский утренник. Но мы договорились между собой, что пока что лучше не пить.

Все же обстановка слишком опасная. Никто не желает заснуть на столе с пустой рюмкой, а проснуться в желудке у монстра.

Кстати, после назначения меня выцепил капитан Старк. Он подошел ко мне, изображая строевой шаг. Затем отдал воинское приветствие и стал делать доклад.

— Господин майор, позвольте обратиться? Капитан, мать его, Старк! — отрапортовал он.

— М, обращайтесь, — улыбнулся в ответ, понимая, что старый пес просто кривляется.

— Позвольте мне почесать свои яйца, милостивый государь! — воскликнул Старк.

— Главное, чтоб не чужие, — отшутился в ответ.

— Ах ты ж, мелкий шельмец! Плюшки сыплются на тебя, как из прорванной канализации. Но для меня ты все равно останешься мелким засранцем, — рассмеялся Джон и в шутку ударил меня в живот.

Потом все же стал серьезным и уже нормально поздравил. Но добавил, что подчиняться мне точно не собирается. Да я его и не особо просил. Понимаю, что он по факту главнее. Просто его задвинули в угол, списав раньше времени, как это часто бывает.

Еще один списанный офицер полковник Румянцев сейчас находился на отдыхе. Его отправили в специальный санаторий для ветеранов боевых действий.

Тогда в больнице он спрыгнул на козырек, который находился двумя этажами ниже. Благодаря применению магии, Павел Петрович ничего не сломал, отделавшись только ушибами.

Ему пришлось полчаса сидеть в халате на голое тело, пока подоспела подмога. Затем полковник все же пришел в себя, а его состояние заметно улучшилось.

Врачи, кстати, не обнаружили моих нано-роботов. Зря только волновался по этому поводу.

После тщательного обследования все списали на сильный магический дар Румянцева. Мол, магический источник сам каким-то образом излечил тело. Произошло обыкновенное чудо, а чудеса обсуждать бессмысленно.

Моя речь в Совете дала неплохой результат. Финансирование Стены увеличили в несколько раз. Теперь к нам целыми днями ехали грузовики, которые везли запчасти, расходники, боеприпасы и различную электронику.

Я занимался обустройством обороны так, как давно хотел. Теперь не приходилось выбивать разрешения, с кем-то спорить и что-то доказывать.

Приказ командующего! Вот лучшее обоснования для начала любой деятельности. Приказы обсуждать не принято, их надо сначала выполнить.

Разумеется, я не был самодуром и не давал идиотские указания. Также всегда прислушивался к критике моих товарищей. А если надо, то долго и терпеливо объяснял подчиненным, почему нужно сделать так, а не иначе.

В общем пытался быть Лидером с большой буквы, а не карикатурным боссом, которого все ненавидят. Хотя меня тоже могли ненавидеть. Но я не кремовый тортик, чтобы всем нравиться.

Благодаря моей магии и общей работе уже через несколько дней оборона преобразилась. Пушек и пулеметов теперь стало больше, они сделались точнее и скорострельнее.

Чтобы монстры на влезли на Стену, я установил специальные лазеры и огненные ловушки. А особое внимание уделил борьбе с летающими тварями.

Во-первых, приспособил орудия для стрельбы по воздушным целям. Во-вторых, создал отряды ПВО со специальными зенитными пушками. В-третьих, сделал несколько технических приспособлений с помощью своей магии.

И конечно, стал формировать войска БПЛА. Да, нам стали поставлять ударные дроны. Но те имели плохие характеристики и не были защищены от магии Диких земель.

Мне приходилось их хорошо дорабатывать, а потом испытывать, чтобы наверняка.

В общем, перемены к лучшему налицо. Оставалось только дождаться вторжения монстров. Именно так, теперь я ждал нападения, словно праздника. Хотелось, как можно скорее проверить новую оборону в боевой обстановке.

В один из дней монстры все же напали. Трудно было представить лицо Джея, когда я обрадовался, получив от него это известие.

— Нападение? Наконец-то, а то я заждался, — весело бросил ему.

— Что? — спросил он, сделав недоуменный вид.

Но я не стал объяснять. Бросился отражать атаку чудовищ, первую на посту Командующего.

Нападение монстров было довольно мощным. Станция показала, что через лес движутся сотни особей, причем много летающих тварей. Наша прошлая оборона могла бы не выдержать, а битва с монстрами повлекла бы большие потери.

Теперь никто не нервничал, не дергался и не бегал как угорелый. Все действовали четко и слаженно, без суеты.

Первыми до нас долетели крылатые монстры. Я тут же приказал зенитчикам действовать. Специальные пушки и пулеметы ударили со Стены, убивая тварей еще на подлете.

Гарпии, птеродактили, крылатые волки, рептилии, птицы-мутанты, посыпались вниз плотным градом. Волна огня быстро лишала их жизни, не давая долететь сотни метров.

Но монстров все-таки было много. К тому же, они бросились в рассыпную, что не давало возможности всех сбивать.

Тогда я запустил боевые беспилотники, чтобы уничтожить самых крупных тварей. Мои стальные птицы поднялись в воздух и быстро нашли себе цели.

Какая-то огнедышащая тварь взорвалась на куски. Отлично, она могла бы причинить много проблем, а теперь ее достал БПЛА. Еще прикончил какого-то летающего медведя да небольшого дракона.

Несколько беспилотников промахнулись и упали в лес. Все же, надо их еще доработать. Монстры слишком шустрые, не так-то просто сбивать.

Кроме того, дроны все одноразовые. То есть, БПЛА сталкивается с целью, а после взрывается. Это плохо. Надо бы сделать устройства, которые смогут стрелять много раз либо сбрасывать взрывчатку и возвращаться.

Но даже так результат неплохой. Мне удается выбить костяк самых опасных тварей. До замка на этот раз долетает не слишком много чудовищ, и все они не особенно сильные.

На территории замка тут же открывают огонь солдаты, слаженно истребляя монстров, а не убегая от них как в тот раз.

Затем я использую сюрприз, специально заготовленный для такого случая. Достаю из кармана пульт и активирую один механизм.

На крыше склада стоит устройство, которое выбрасывает в воздух много маленьких капсул с горючей смесью, а потом поджигает их, не дав упасть на землю.

В итоге, монстры оказываются в облаке пламени и несут серьёзный урон. Твари получают многочисленные ожоги, не понимая откуда взялся огонь. Монстры теряют способность летать и падают на главную площадь, где их оперативно добивают.

Еще применяю лазерную сеть, сплетенную из раскаленных энергетических веревок. С ее помощью удается спалить тварей, которые хотели покинуть пределы замка, чтобы атаковать ближайшие населенные пункты.

Воздушная атака закончилась, толком не успев начаться. Мы убили около ста разных тварей, если не больше. А ведь я еще не применял своих насекомых и роботов.

Но это еще не все. Вслед за летающими существами на нас поперла «пехота». Она смотрелась гораздо внушительнее. Тут были довольно мощные монстры высотой оконо десяти метров. Но все же проломить Стену им не удастся. А забраться к нам не позволят мои новые разработки.

Как только на пустоши оказалась орда орущих, дергающихся, визжащих тварей всех мастей, солдаты слегка напряглись. Не очень приятно, когда на тебя прет такая мощная сила.

Но страх бойцов быстро прошел, как только взорвались мины. Да, я заранее приказал заминировать подступы. Не понимаю, почему раньше такого не делали.

Чем больше монстров подорвется на минах, тем меньше нам придется их убивать, подвергая себя опасности.

Череда мощных взрывов сотрясла воздух. Казалось, даже Стена слегка пошатнулась от такого грохота. Десятки существ разлетелись на куски, не успев даже пикнуть. Огромная орда тварей превратилась в разрозненные отряды. Они тоже были опасны, но все же…

— Ой, а это еще что за хрень? — недоуменно протянул солдат, стоящий на Стене рядом со мной, когда у него на плече повис оторванный тентакль какого-то монстра.

— Ого, куда долетел, — удивился лейтенант Рэд.

— Аха-ха, выражение хрен через плечо заиграло новыми красками. Можешь так и ходить, Скворцов! — рассмеялся капитан лет сорока.

— Отставить разговоры, господин Рудин, — строго сказал капитану.

— Что? Да как ты смеешь вообще⁈ — огрызнулся тот.

— Господин Рудин, — сказал ему, добавив в голос еще больше стали.

На офицера тут же уставились несколько человек, причем взгляды их были недобрые.

— Кхм, да, извините, господин командующий. Просто смешно получилось, — смущенно сказал мужчина, да опустил взгляд.

Я младше его по возрасту. Но на мне кожаные доспехи командующего и специальный меч. Меня выбрали главным, и я должен поддерживать дисциплину. Пусть это хоть сто раз некоторым не нравится.

Монстры прошли минное поле и наткнулись на Стену. Какие-то твари стали ее таранить, отбивая небольшие куски камней и разбиваясь в кровь. Другие тут же полезли наверх, действуя довольно шустро.

Да уж, большая атака. Такое количество монстров могло бы взять Штормовой замок. Но только не в мою смену.

Бах! Ба-Бах! — ударили пушки, убивая тех тварей, которые все еще перли из леса.

Потом заработали пулеметы, перемалывая всех, кто толпился возле стены. Мелочевка начала с визгом разлетаться на части. Крупные твари получили ранения и отступили. Большие громады продолжали с ревом долбить Стену, истекая потоками крови.

Неплохо, но это только начало. Самые шустрые твари лезли по Стене там и тут. Тогда я взял на себя управление специальными ловушками, решив их как следует протестировать.

Сначала в ход пошли лазерные полосы. Они были установлены взамен стальных ножей. Лазеры, каждый из которых длиной десять метров, проходили по Стене словно бритвы, разрезая монстров на части. Отчего те с воплем падали вниз целыми десятками, превращаясь в суповые наборы.

Кроме этого я включил распылители горючей жидкости. Специальная смесь масла и топлива лилась на монстров, словно вода из дождевателя на газон. Затем жидкость загоралась, уничтожая многочисленных противников.

Помимо этого, вниз падали провода, от которых исходило магическое электричество. Молнии били на несколько метров в разные стороны, заставляя монстров падать с большой высоты да разбиваться в лепешку.

Главное, что все эти системы были установлены на многие сотни метров. То есть монстры не могли их обойти. Любые попытки расширить фронт наступления приводили лишь к дополнительным жертвам среди чудовищ.

До кромки Стены добрались только самые цепкие, шустрые и везучие твари. Тогда солдаты с шутками и веселыми криками вступили в бой.

Бойцы играючи стреляли по немногочисленным измотанным существам, отправляя их в ад. Я убил нескольких пауков да какую-то многоножку размером с волка. Неплохо, раньше было сложно представить, что мы будем именно так отражать серьезные наскоки чудовищ.

Все закончилось быстро. Последние монстры убежали обратно в лес, забыв о былых намерениях. Двор Штормового замка, как и подножье Стены, были завалены трупами.

А это значит, что надо заняться добычей частей этих существ, чтобы потом получить хорошую выручку.

Но не все так радужно, как кажется на первый взгляд. У нас есть раненные и даже убитые. Увы, но любая битва не обходится без потерь. Тем более, если подготовка солдат далека от идеала.

Один новичок испугался летящего монстра и случайно упал со Стены. Другой подошел к раненному монстру, думая, что тот не окажет сопротивления. А монстр, несмотря на ранение, бросился на парня да загрыз его в считанные секунды.

Раненные тоже получили травмы по глупости. Кто-то слишком долго реагировал, кто-то не туда посмотрел, кто-то поддался эмоциям.

У нас много бывалых бойцов, которые способны на выполнение сложных задач. И много зеленых новобранцев, с которыми мало кто занимается. Есть также полные разгильдяи, которые просто ничего не делают.

С этим надо как следует разобраться. Теперь это моя прямая обязанность. Нужно упорядочить боевую подготовку. Добиться того, чтобы занятия проходили по расписанию, и в них принимали участие все дозорные.

Техника — это всегда хорошо, но без хорошей выучки личного состава победы нам не видать.

Я отдал необходимые указания, когда стало ясно, что монстры больше не атакуют. Потом произвел краткий разбор полетов для офицеров, а дальше взял энергетический нож да пошел разделывать монстров.

По идее я должен был удалиться в свой кабинет и сидеть там до самой ночи, как это часто делал прошлый командующий. Но мне не сложно поработать ножом. Тем более, это делает меня ближе к простым солдатам и куда интересней возни с бумагами.

Пока разделывал тушки летающих тварей, понял, что надо отметить свое новое звание. Но не так, как это было недавно в местной закусочной. Я устрою для себя настоящий праздник, такой, какой сам захочу.

Снова стану простым солдатом да уйду в отрыв. Тем более, что есть повод наведаться в Лесогорск. Теперь главное сделать серьезный вид да сказать всем, что собираюсь в командировку по неотложному делу.