Сейчас Джек пожалел, что не хранил у себя запаса спиртного, потому, что теперь ему очень хотелось выпить.

Он не знал, что с Марком и не имел никакой возможности получить хоть какую-то информацию о его состоянии.

И это неведение терзало.

На сегодня у него было запланировано несколько неотложных дел, касавшихся подготовки судна, однако сейчас он и думать об этом не мог, хотя оторванную Шиммером панель все же наскоро приклеил, чтобы не болталась.

Все предыдущие планы теперь казались ему бессмысленными. Ну, что в них толку, если не будет Марка?

Джек ходил по кабине, Джек сидел в кресле, глядя в потолок, он выходил из «мусорщика» и прохаживался перед воротами гудящего ремонтного цеха, вновь и вновь прокручивая кадры покушения.

Они с Марком шли и болтали, как обычно, обмениваясь приветами со встречными, но возле самой столовой Джек обратил внимание на двух практикантов, а точнее на выражение их лиц.

В тюрьме ему пришлось в совершенстве выучить азбуку молчаливых намерений, когда стоявший в стороне сиделец вдруг бросался к кому-то с заточкой и наносил удар.

Несколько таких атак на него самого пережил и Джек. И только первая застала его врасплох, и пришлось пару недель провести в лазарете. Впоследствии же он заранее распознавал угрозу и бил первым.

Вот и в этом случае он среагировал на искаженные нервной судорогой лица и бросился вперед еще до того, как первый практикант выхватил пистолет.

Однако тот сделал это очень быстро, видимо, много тренировался, поэтому успел сделать несколько выстрелов, прежде чем Джек припечатал его к стене, а потом несколько раз ударил головой в лицо.

В тюрьме это называлось «заклевать».

Потом бросился ко второму, который уже падал и стрелял куда-то в потолок. Джек стал с ожесточением добивать его и только подоспевшие люди сумели его остановить, иначе бы он добил этого гада окончательно.

Лишь после этого он заметил, что Бачинский лежал на полу галереи, не подавая признаков жизни, а ведь в пылу схватки Джек был уверен, что стрелявший промахнулся. Однако на груди Бачинского были видны четыре расплывавшихся красных пятна. Пули нашли свою цель.

Вовремя примчался док, потом его медсестра и еще одна – из отдыхающей смены.

Марку что-то вкололи, положили на носилки и понесли к выходному шлюзу.

Кто-то вязал вялых злодеев, они даже не сопротивлялись.

В себя Джек пришел, лишь когда к нему обратился доктор Новинский.

– Пойдем в пункт, я тебя осмотрю, – сказал он.

– Что с Марком?

– Пока жизненные функции присутствуют, а там, как карта ляжет, – сказал Новинский и почти силой повел Джека в медпункт.

Там, какой-то пахучей мазью ему смазали сбитые костяшки пальцев и ссадины на лбу.

– Ты переоденься. У тебя есть во что?

Джек не сразу понял, что обращались к нему. Но потом заметил, что весь перепачкан в крови. Вероятно этих практикантов.

– Где они? – спросил он, когда уже собирался уходить.

– Их забрали люди из спецслужб. Бачинского увезли на одном глайдере, а за этими тут же прибыл другой.

– Понятно. И да, у меня есть во что переодеться, так что все в порядке, – ответил тогда Джек.

Сейчас же он был в старом комбинезоне, который ему подарил Марк.

Время близилось к сроку выхода в рейд, однако положенного отдыха у Джека, разумеется, не получилось.

С ним связались с местного диспетчерского пункта и предложили сняться со смены.

– Майк, после случившегося ты имеешь полное право сняться с рейда, – сказал Чак, бригадир диспетчеров. – Ведь ты был в самой гуще событий!

– Нет, Чак, я выйду в рейд, потому, что это лучше, чем сидеть здесь и ждать. Я даже заснуть не смогу.

– Ну, как знаешь, – сказал бригадир и вышел из радиоканала.

Джек ждал вызова от местных безопасников или приезжих. И ему прямо на слейдер позвонил какой-то капитан Серж Бернштейн, сообщив, что потребуется письменное свидетельство, как участника события. И что достаточно будет отправить его на внутренний адрес службы безопасности. Так что, пока, никаких бесед.

Что ж, и на том спасибо.

В положенный час Джек вышел на своем «мусорщике» в рейд и даже свободнее вздохнул, услышав строгий голос диспетчера и перебранку пилотов.

В его ситуации работа была единственным, что могло отвлечь от тяжелых мыслей.

Два час кряду он «косил» обломки, образовавшиеся после недавнего нападения на орбитальную логистику.

Подраненные станции продолжали сходить с орбит и их оперативно оттаскивали к Лиме, где ими начинали заниматься боты-разборщики.

Какие-то спутники буксировщики подхватить не успевали и они обрушивались на перегруженные треки, образуя новые обломки.

Диспетчеры кричали до хрипоты, владельцы станций почти рыдали, а боссы страховых гигантов скрежетали зубами. Но такова была реальность и каждый занимался своей работой.

Стрелять по обломкам было просто и Джека это отвлекало от тяжелых дум, однако от предложения подзаработать, вытащив какой-то «скайлэб» повыше он отказался.

Думать сейчас о деньгах и бонусах совсем не хотелось.

Неожиданно, с ним на связь вышел абонент, сумевший оттеснить диспетчерский фаервол.

– Майк Доггерти? – спросил незнакомый голос.

– Да, это я.

– Я – Байрон, знакомый Шиммера.

– Он упоминал о вас.

– Прекрасно. У меня хорошие новости о Бачинском. Сейчас он вне опасности. Помогла противоосколочная ткань комбинезона и то, что оружие у стрелков было ремесленного производства.

– Ремесленного?

– Ну да, они изготовили его с таким умыслом, чтобы в разобранном виде пронести на станцию. Отсюда, у этих пистолетов относительно слабые характеристики. Будь у них заводское оружие все могло сложиться иначе.

– Я понимаю. А что о них известно и кто заказчик?

– К сожалению, они успели принять сильные средства, которые сделали их теперь совершенно неадекватными. Специалисты не берутся привести их в порядок даже через год-два. То есть, перспективы расследования пока довольно туманны.

– Спасибо, сэр, что вы связались со мной.

– Всего хорошего, Майк, удачной вам смены, – сказал Байрон и вышел из эфира.

– Эй, Догерти, ты с кем-то говорил? – осведомилась диспетчер.

– Да, это был частный звонок.

– Ни хрена себе, частный! Он отжал мой файрвол! Легко и непринужденно!..

– Ну, извините.

– Никаких извините! Там еще один «скай» валится, сто пятьдесят тонн! Сейчас сброшу координаты и попробуй отказаться.

– Даже не думал. Давайте координаты, королева орбиты, – ответил повеселевший Джек.