– Я… – начал издалека папа. – В общем, я несколько лет работал над одной своей теорией. Она связана со скоростью света и возможностью фотонов…

– Короче! – крикнули одновременно Лиза и Динка.

– Короче… – Папа смущённо взглянул на маму. – Результаты исследования оказались столь захватывающими, что я с головой погрузился в работу. И из-за этого чуть не потерял самое дорогое, что у меня есть, – свою семью!

Папа нежно приобнял жену и дочь.

– Примерно полгода назад мне удалось создать чертежи первой экспериментальной модели машины времени. Я заперся у себя в лаборатории, чтобы её собрать. Но не успел. В ходе одного эксперимента – я тогда немного ошибся в расчётах – произошло пространственно-временное расслоение, и меня, грубо говоря, забросило в другое место и время. Я даже не сразу понял, где нахожусь. А когда осознал, испытал смешанные чувства. С одной стороны, я был ужасно рад – моя теория оказалась верна! С другой стороны, об этом мог так никто и не узнать, поскольку в пятнадцатом веке чужака на каждом шагу подстерегают опасности. В тот же день меня ограбили и скинули в реку. Повезло, что я неплохо умею плавать.

– Ох! – Мама непроизвольно погладила папу по руке. Он не подал виду, но Лиза видела, как покраснели кончики его ушей. Это был верный признак того, что папе приятно.

– Не буду вдаваться в детали, чтобы вас не пугать. Главное, мне несказанно повезло. Я оказался в то время, когда жил великий Леонардо да Винчи!

Папа кивнул Лео, и тот расплылся в самодовольной улыбке.

– Я не сразу разыскал его. Наше знакомство произошло недалеко от дома нотариуса, отца Леонардо. Боюсь, я произвёл не самое благоприятное впечатление при нашей первой встрече – выглядел как оборванец. Но Лео оказался очень отзывчивым парнем. Он приютил меня, и вскоре мы сдружились. Я понимал, что не могу сразу в лоб рассказать ему, откуда я прибыл. Мы вели долгие научные беседы, и, думаю, через какое-то время Лео сам начал кое о чём догадываться. Верно, Леонардо?

– О да. Серджио был самым необычным из всех людей, с которыми я ранее общался. Он знал очень много о мире, который нас окружает. Сперва мне казалось, что он всё выдумывает. Но потом Серджио поделился со мной теорией, позволяющей перемещаться во времени. И вместе мы придумали капсулу времени.

– Верно. Мне пришлось, не без помощи Лео, немного изменить первоначальный замысел. Ведь многие нужные детали ещё не были изобретены. И всё же нам это удалось! Мы создали действующую модель! Однако я просил Лео никому не говорить о нашем изобретении, чтобы избежать неприятностей.

– Но я никому и не говорил! – вспыхнул Лео.

– Совсем никому? – Папа смотрел строго.

Лиза терпеть не могла этот папин взгляд – у неё от этого учащался пульс и становились ватными ноги, даже если она была ни в чём не виновата. Вот и Лео не смог его выдержать – опустил взгляд.

– Я поведал только отцу. Мне так хотелось, чтобы он мной гордился…

– Только ему?

– Помнится, при разговоре присутствовал дядя Альберто. – Лизе показалось, что она даже слышит скрежет, с каким Лео всверливает свой взгляд ещё глубже в пол.

– Да, твой дядя Альберто… – Папа посмотрел на синьора Буджардини.

Тот словно только и ждал упоминания своего имени. Открыл глаза, принялся плеваться и выкрикивать обидные слова, обзывая всех идиотами и слюнтяями. Папа поморщился:

– Можно как-то убавить этот неприятный звук?

– Это я мигом! – Орсино услужливо сжал кулак и замахнулся.

– Нет-нет, я не это имел в виду. Не так радикально.

Великан почесал затылок – и наткнулся рукой на плотную шерстяную ткань своего капюшона. Довольно хмыкнув, стянул с себя плащ и укрыл им синьора Буджардини с головой. Выкрики и в самом деле стали гораздо тише. А через какое-то время дядя Альберто и вовсе выдохся и умолк.

– Орсино, а ты молодец! Соображаешь! – похвалил великана папа, отчего тот засиял, как начищенная золотая монета. – А этот… – Папа кивнул в сторону фигуры под плащом. – Он сразу не вызывал у меня доверия. Слишком любит юлить… Задаривает комплиментами… Знаю я такой тип людей. Вот был у нас в институте один лаборант…

– Короче! – снова оборвали его Лиза и Динка.

– В общем, я много размышлял над мотивами этого человека. Могу предположить, что он просто трус. Он боится, что с развитием науки власть таких, как он, ослабеет. Ему не нужны гении вроде тебя, Лео.

Тот помрачнел:

– Он был мне почти как родной дядя. Я знаю его с самого детства… Неужели он в самом деле хотел меня… убить?

– Возможно, сперва он не хотел причинять тебе большого вреда. И просто решил отправить в неизвестное будущее. Но потом, видимо, испугался, что даже оттуда ты сможешь ему насолить, поэтому послал следом своего слугу. В ту ночь, когда ты исчез, я всюду тебя искал. Надо признать… – Папа почесал нос, потом шею, потом по очереди обе коленки: это означало, что сейчас ему придётся сказать нечто неприятное. – Надо признать, я сперва подумал, что ты меня обманул: захотел один испытать капсулу времени. Но когда и на следующий день ты не вернулся, я понял – дело нечисто. Я попробовал воспользоваться машиной сам – и не смог. Кто-то сменил код. Я очень нервничал и переживал. Не знал, как быть. Ведь капсула времени была моим последним шансом вновь увидеть своих любимых.

Папа перестал чесаться и протянул маме ладонь. Та секунду поколебалась, но всё же вложила свою руку в его. Вторую руку папа подал Лизе. Так они и держались друг за друга, как дети в новогоднем хороводе. Только сейчас роль ёлки выполнял Лео – именно вокруг него вертелась вся эта история.

– А почему вы дрались? – подала голос Динка. Про неё и задремавшего Жако все забыли.

– Хм… Я остался сторожить капсулу времени в надежде, что синьор Буджардини скоро себя выдаст. Так и вышло. Сегодня он пришёл к ней. Думаю, он хотел сломать капсулу, чтобы больше никто и никогда не смог ею воспользоваться…

– Ах ты пёс куцехвостый… – сжал кулаки Орсино и двинулся к своему бывшему хозяину. Тот, словно почувствовав надвигающуюся опасность, застонал из-под плаща.

– Прекратите насилие в моём доме! – приказала мама, и великан почтительно замер. – Сейчас приедет полиция и со всем разберётся.

Словно в подтверждение её слов где-то недалеко раздалась полицейская сирена.