Прибыв на аукцион, я снял себе отдельное помещение и погрузился в процесс купли-продажи. Поскольку времени свободного особо не было, пришлось продавать фигурки по закупочным ценам. Запросы на них висели постоянно, поэтому я сразу же продал десять штук по 180 000 ИБ.

После этого занялся покупками. Решил взять десять браслетов и две палатки. Сначала не мог решить, стоит ли снабжать людей Загонова и Полковника, но потом всё же пришёл к выводу, что теперь это и мои люди, а значит, заботиться о них тоже придётся мне. К тому же, как-то неправильно будет, если половина отряда будет жить в нормальных условиях, а другая — как придётся.

Браслеты выкупил быстро. Изначально продавец просил 51 000 ИБ за каждый, но я решил написать ему и попросить скидку за оптовую закупку, не прогадал. Сторговались на 45 000 ИБ за штуку. Взял десяток.

С палатками пришлось немного повозиться. Я почему-то справедливо подумал, что у них просто обязаны быть разные модификации. Мои нынешние походили на квартиры, но ведь это далеко не универсальный формат. Вряд ли какой-нибудь клан будет снабжать своих бойцов именно такими, как-то это расточительно что ли.

Потратил около часа на изучение предложений и всё же нашёл искомое.

Пространственное жилище типа «барак», ранг редкий.

Площадь: 50 квадратных метров.

Стоимость: 410 000 ИБ.

Описание было длинное, но и из названия сразу стало понятно, что это такое. Плюс ко всему, имелись фотографии. Данная палатка представляла из себя одну вытянутую прямоугольную комнату, в которой с обеих сторон вдоль стен стояли двухъярусные кровати, тумбочки рядом с ними, да и всё на этом. Всего спальных мест здесь было двадцать, а в противоположной стороне от входа имелись душ и туалет. Ну и совсем уж маленький закуток в качестве кухоньки. Метра четыре — четыре с половиной.

Не хоромы, конечно, но совершенно подходящее жилище для солдат. Как раз то, что мне и требовалось.

Дорого, но так всё равно выйдет значительно дешевле, чем покупать несколько «квартир». Подавив свою внутреннюю жабу, я оплатил покупку.

Раз уж пришёл на аукцион, решил посмотреть ещё один вид товара, которым постоянно пользовался, а именно — дроны. Как-то я сразу не подумал на эту тему, а ведь у системы наверняка имеется, что предложить в данном разделе. По инерции я продолжал пользоваться громоздкими машинами с Земли и даже не пытался выяснить, вдруг Игра может предложить что-то более технологичное и компактное. Видимо, вбил себе в голову, что в системных мирах что-то вроде средневековья, но ведь у них есть космические корабли!

И точно! Дронов в продаже оказалось полно! Причём большинство из них были размером с ладонь, а то и вообще с палец! Это сколько же места в браслетах можно освободить! Причём стоили они не так уж и дорого: от пары тысяч баллов за самые простые модификации. Имелись и военные, с встроенным оружием, но за такие просили очень много, сотни тысяч.

Я решил, что такая разница в цене связана с дальнобойным оружием, поэтому поискал его в продаже. И совершенно не удивился, когда нашёл и системный огнестрел, и бластеры, и какие-то дезинтеграторы. Всё, что могло стрелять, но не являлось луком или арбалетом, стоило нереально дорого, но оно было! А значит, моя задумка с созданием системного огнестрела точно должна сработать, просто я должен лучше разобраться в его устройстве.

Что касается дронов, то мне военные модификации были особо не нужны, поэтому я выбирал чисто из «разведчиков». В итоге мой выбор остановился на вот таких:

Разведывательный автономный дрон, ранг редкий.

Предельная дальность полёта: 1000 км.

Максимальное время полёта: 16 стандартных часов.

Максимальная скорость: 300 км/ч.

Грузоподъёмность: отсутствует.

Вес: 45 граммов.

Стоимость: 5400 ИБ.

Производила их какая-то галактическая корпорация с непереводимым названием, а выглядели они, как небольшие шарики размером с детский кулак. В примечании писалось, что совместим с управлением ИИ, что меня сразу же заинтересовало.

ИИ — это прекрасно, ИИ нам нужен. Перейдя в раздел искусственных интеллектов, я завис ещё на несколько часов. Тут я ориентировался очень плохо, в описаниях имелась куча незнакомых слов и понятий, но кое-как разобрался. Рынок ИИ в мирах игры процветал. Их имелось какое-то нереальное количество, причём стоили они довольно дорого, даже самые простые, узкоспециализированные.

Например, за торговый ИИ от компании «Технос» просили 30 000 ИБ. В функциях его указывалось, что он умеет совершать любые торговые операции, планировать, прогнозировать ситуацию на рынке, да и вообще делать всё, что так или иначе связано с торговлей.

Но, как я понял, это был не совсем полноценный ИИ, скорее нейросеть, в которую загрузили определённые данные и алгоритмы, но даже такой мог сильно облегчить жизнь своему хозяину.

Имелись подобные и для управления дронами и другой техникой, стоили примерно столько же. Я пометил для себя один такой, чтобы купить, если не найду ничего получше. Продавался он, кстати, в виде навыка.

Вообще, в эту сторону я начал смотреть по одной простой причине: я вышел из группы, чтобы инициировать друзей, поэтому теперь не могу видеть на карте своих ребят. Мы, конечно, составили заранее примерный маршрут, по которому они должны следовать на Луркерии, но мало ли что может случиться. Вот отклонятчя они от этого маршрута по каким-либо причинам, и где мне их потом искать?

А самостоятельно водить дрон — это дополнительная трата времени. Ведь не могу же я одновременно управлять и квадроциклом, и беспилотником? А ИИ отлично справится с одной из задач, а то и обеими, кто знает, на что он способен. Земные технологии до такого не дошли, так что я могу лишь предполагать.

Полазив ещё какое-то время в разделе искусственных интеллектов, я нашёл наконец тот, что меня заинтересовал.

Продвинутый искусственный интеллект, ранг эпический.

Многофункциональный, самообучаемый.

Стоимость: 820 000 ИБ.

В описании говорилось, что подходит он вообще для всего, вплоть до управления космическим кораблём или руководства страной. Да, вот прям так. Скорость обучения обозначалась как высокая, порог развития отсутствовал.

По идее, такая штука была бы крайне полезной. Он, как я понял, может без проблем одновременно управлять дронами практически в любых количествах, техникой, да и чем ещё угодно, лишь бы хватало энергии.

С энергией, кстати, тоже интересно. Если поставить ИИ управлять, к примеру, космическим кораблём, то в качестве необходимой для него энергии будет выступать тот её тип, который окажется доступен. А вот если сделать его личным помощником, то использовать он станет мою ману, вернее то её количество, которое я для него зарезервирую.

Звучит очень даже круто, вот только цена! За такую сумму можно купить много чего. Да даже на создание клана почти хватает! Я крепко задумался, стоит ли овчинка выделки, и пришёл к выводу, что, пожалуй, да, стоит и ещё как! Кто знает, как мы будем развиваться дальше, а помощник, который сможет брать на себя кучу дел, очень даже пригодится. Потаскаю его в голове какое-то время, а потом, глядишь, и кораблём разживёмся или чем ещё подобным. Переселю его туда, как вариант.

Скрепя сердце, я всё же продал ещё десяток статуэток и приобрёл ИИ и десяток дронов-разведчиков. Времени было уже много, стояла глубокая ночь, поэтому я, забрав все свои покупки, покинул аукцион и отправился в ближайшую гостиницу, чтобы хоть немного поспать. Как ни крути, а отправляться на Луркерию лучше хоть немного отдохнувшим, там мне спать пока будет явно некогда. Активацию нового помощника отложил на утро.

* * *

Внимание, желаете активировать универсальный ИИ?

Спросила система, когда я, поспав пять часов, позавтракал запасами из своего браслета и приготовился к отбытию на Луркерию.

— Желаю, — ответил я вслух и отключился прямо на том месте, где и сидел.

Было не больно, но без сознания я провалялся полчаса, а когда очнулся, то услышал голос прямо у себя в голове.

— Искусственный интеллект приветствует своего хозяина, — был он какой-то роботизированный и совершенно не понятно, мужской или женский, что-то среднее. — Желаете дать мне имя?

— Пусть будет Марта, — ответил я, не знаю почему, но мне всегда оно нравилось.

— Принято, спасибо, хозяин, — ответила уже явно «она», потому что голос стал стопроцентно женским, очень приятным, стоит отметить. — Какой процент вашей маны желаете выделить мне для пользования?

— А сколько тебе понадобится для того, чтобы, — я немного задумался, как планирую использовать ИИ,— скажем, управлять пятью дронами.

— Меньше одного процента, у вас отличный показатель маны, — ответила она без запинки, — но желательно зарезервировать около двух на случай непредвиденных ситуаций.

— Забирай десять, — решил я, — мало ли, что ещё понадобится. На мне это не должно как-то серьёзно отразиться.

— Спасибо, хозяин, вы очень щедры, — кажется, я услышал нотки неподдельной радости, надо же.

— Так, Марта, сейчас мы с тобой переместимся в неподконтрольный Игре мир, знаешь, что это? — вот и нашёл себе собеседника в голове, чтобы скучно не было, хе-хе.

— Да, хозяин, мне известны все постулаты Игры, — ответила ИИ покладисто, — в меня изначально загружена довольно обширная база данных.

— Отлично, тогда, как будем на месте, дай мне, пожалуйста, своё мнение по поводу этого мира.

— Как пожелаете, хозяин, — сказала ИИшка и замолчала, а я активировал телепорт прямо из гостиничного номера.

— Как интересно, хозяин! — восхитилась она, как только мы появились в точке установки первого ретранслятора, — Никогда не думала, что мне доведётся побывать во внешнем мире! Вы очень необычный хозяин, хозяин!

— Многовато «хозяинов», Марта, — поморщился я невольно от её обращений, — давай, как-нибудь разнообразь.

— Хорошо, мастер! — молодец, быстро учится, — какую информацию вы хотите услышать? На данный момент мне доступно только то, что известно вам. Разве что могу сообщить, что атмосфера абсолютно пригодна для дыхания.

— Это я и так уже понял, Марта, скажи лучше, у тебя есть доступ к моему интерфейсу, заданиям, карте?

— Так точно, господин, — ага, уже третье обращение, она теперь что, будет мне весь свой словарный запас демонстрировать? — Как и к вашему пространственному хранилищу. Ощущаю в нём десять стандартных разведывательных дронов и неизвестную мне технику. Какие будут задачи?

— С техникой позже разберёмся, — интересно, а есть ли смысл ей вообще показывать земные модели? — Задач у нас много, и большая их часть вытекает из текущих моих заданий. В первую очередь мне нужно догнать свой отряд, который отправился на ту сторону гор, — я показал рукой направление, — после того, как переберусь туда, собираюсь поехать на квадроцикле. Твоя задача — с помощью дронов найти моих друзей и указать мне правильное направление. Кроме того, надо заехать в место, обозначенное на карте, там меня должен ждать зверь, которого я собираюсь приручить. Кстати, сколько дронов сейчас ты можешь контролировать одновременно?

— При текущем резерве маны, — она на секунду замолчала, — пятьдесят шесть.

— Оу! — я не ожидал таких мощностей и очень сильно удивился, — Тогда это в корне меняет дело! Пятидесяти шести у меня нет, да столько и не надо. Давай так: у нас сейчас десять разведчиков, один используй, чтобы отыскать друзей, а остальными исследуй территории в соответствии с заданием.

— Принято, босс! — ага, ещё одно наименование меня, забавно, — Позволю себе уточнить, что я могла бы параллельно выполнять другое ваше задание, на установку ретрансляторов, однако, имеющиеся у вас дроны не подходят для переноса грузов.

— Даже так… — а я ведь даже не подумал о существовании подобной возможности, дурак! Теперь неделю потеряю, чëрт! Я ведь был уверен, что могу только сам их устанавливать.

— Не корите себя, владелец! — ИИшка решила меня немного подбодрить, — Человеческий мозг не приспособлен для того, чтобы предусмотреть все возможные варианты, — даже как-то обидно стало…

— А ты мои мысли не подслушивай! — я даже кулаком погрозил в воздух.

— Простите, повелитель, но вы слишком громко думаете! — мне показалось, или она чисто по-женски фыркнула?

— Так, ладно, новые дроны я смогу купить только через неделю, ты сможешь подобрать наиболее подходящие? — уточнил я на всякий случай, сделав вид, что не обратил внимания на интонацию ИИ.

— Да, властелин! В моём распоряжении полная база знаний о товарах, доступных на аукционе на момент моего приобретения.

— Марта, завязывай, — я глубоко вздохнул, эх, чувствую натерплюсь я ещё с ней. — Давай вернёмся к «хозяину». «Властелин» — это уже явный перебор.

— Как пожелаете, хозяин, — ответила она покладисто.

— Короче, пока я буду ехать, ты параллельно исследую всю доступную территорию и делай пометки на карте, если обнаружишь что-то интересное, — я снова вернул разговор в деловое русло, — установкой ретрансляторов займёмся в следующий раз. Пока разве что поставим те, которые будут по пути. Мне надо нагнать команду, там дальше проще будет.

— Принято.

— Тогда пошли, надо гору преодолеть, — пока мы разговаривали, она уже подняла в воздух один из дронов, и тот скрылся из вида.

— Дайте мне ещё двадцать секунд, хозяин, и я смогу обозначить вам наиболее удобный путь через горы.

— Хорошо, — хм, похоже, я всё-таки не зря купил ИИ, уже приносит пользу.

Спустя обозначенное время, Марта действительно подсветила мне на карте наиболее удобный путь, и он отличался от того, по которому меня когда-то вёл Пако. Пришлось немного напрячься на подъёме, но больших проблем он не составил из-за высоких физических характеристик. Справился я за пару часов, а вниз спускался уже с помощью крыльев, встроенных в плащ.

За это время Марта разведала довольно приличную часть территории вокруг. На юго-востоке была одна точка под ретранслятор, и она находилась на побережье. Теперь я всё больше удостоверивался в том, что нас окружает вода. На юге же пока оставалась неизвестная территория, а значит и шанс на то, что мы не совсем отрезаны от мира.

То же самое было и на юго-западе, куда отправился мой отряд. Их, кстати, дрон уже догнал. За время моего отсутствия ребята продвинулись примерно на триста километров. Судя по всему, они пару раз вступали в бой с небольшими отрядами демонов и справились без проблем. Слишком близко к ним Марта дрон не подводила, потому как его чуть не сбили на подлёте. Вероятно, перепугались. Хотя могли бы и догадаться, что это я, потому что демоны беспилотники не используют, а больше никого тут нет.

Молчуна мы пока не нашли, но, судя по следам, он всё ещё находился в окрестностях пещеры, в которой я его оставил. Вот уж действительно верное существо!

Из интересного, на берегу показались следы обитания луркеров, причём, судя по всему, довольно приличного по численности поселения. Они там неплохо обосновались, гораздо лучше, чем мелкие по ту сторону горы. Во всяком случае, не голодали. И да, я был прав, когда велел старосте переезжать. «большая вода» действительно являлась хорошим источником пищи.

Ладно, пока оставим их в покое. Им, вроде как, ничего не угрожает. Демонов поблизости нет. Загляну к ним в следующий раз, через неделю, когда поеду туда ретранслятор ставить, пока мой путь лежит в другую сторону, ведь тут всё равно тупик.

До места временного обитания Молчуна я добрался очень быстро, ведь оставлял его совсем рядом с горами. Пришлось, правда, некоторое время поискать его, но тут опять помогла Марта и её дроны. Большой зверь обнаружился в одной из соседних пещер, где оборудовал себе неплохое гнездышко.

Когда я пришёл, он спал, но сразу встрепенулся, почувствовав запах. Открыв глаза, он издал какой-то гортанный звук и радостно бросился навстречу.

— Привет, привет, Молчун, — я потрепал его громадную голову, а он высунул язык и довольно порыкивал, — не забыл я про тебя, здоровяк, не забыл! Как ты тут? Пойдёшь со мной?

Мне показалось, или он меня понял? Потому как снова издал какой-то непонятный мне звук и радостно застучал хвостом по полу пещеры.

У меня не было чётких инструкций, как именно его приручать, поэтому я действовал по наитию. Прикоснулся к пустой татуировке и сосредоточился на ощущениях. Сначала ничего не происходило, но вскоре я ощутил какой-то тихий отклик.

Молчун, кажется, тоже что-то почувствовал, потому как резко замолчал и уставился куда-то мне за спину. Вскоре ожила система.

Внимание, игрок! Желаете сделать существо «Луркерианский тропер» твоим питомцем?

Я выбрал «да» и сразу же ощутил боль. Она была не сильной, вполне терпимой и в кои-то веки не в голове, а в месте, где находилась татуировка. Раньше я их никогда не делал, поэтому сравнить ощущение было не с чем, но я отчётливо почувствовал, как на коже появляется рисунок.

Внимание игрок! Поздравляем! Приручение питомца «Луркерианский тропер» прошло удачно!

Пожалуйста, выберите имя.

В этот раз я долго не думал, имя у Молчуна уже имелось, так что я просто ввёл его. После этого его силуэт засиял синим, а потом впитался прямо в меня. Вот так просто. Только что стояла передо мной многотонная туша, а теперь раз, и нет его.

Я пожелал призвать нового товарища обратно, система затребовала 10 ИБ, как и за призыв Рики. Вот ведь крохоборка! Ладно, не обеднею. Оплатил, и Молчун снова появился. Только теперь стал выглядеть немного иначе.

Морда стала более грозной, выросли мускулы, лапы окрепли, а на панцире появилась едва заметная выемка в виде седла. Увиденным я остался доволен. Посмотрим, как он себя покажет дальше, но это ладно, не слишком-то и важно, я просто почему-то к нему прикипел, хоть мы и провели вместе совсем немного времени.

— Ну что, Молчун, добро пожаловать в семью, — сказал я новому другу и повёл его на выход из пещеры.