Через день Полину выписали из больницы. Герасим со скромным букетом белых гвоздик ждал возлюбленную у главного входа.

«Ты меня как официальную делегацию встречаешь?» — холодно пошутила девушка, принимая букет. Ему эта шутка не понравилась: если бы Полина знала, сколько цветочных магазинов он обошёл, чтобы найти для неё живые цветы. Он, конечно же, мечтал подарить ей белые розы, но в середине февраля в магазинах продавались только фикусы, герань и бегонии в вазонах. Наконец, на окраине города, в маленьком магазинчике с многообещающим названием «Розовый рай» толстый приветливый продавец за баснословную для студента цену предложил оранжерейные гвоздики — большую редкость в это время года. Когда счастливый влюблённый вышел из «рая», его мгновенно окружил кромешный ад. Бушующая снежная буря смешала воедино серое войлочное небо и белоснежную, как взбитая перина, землю. Жуткий мороз пронизывал до костей. Колючие стаи снежинок больно хлестали по лицу, а ветер норовил поднять его щуплое продрогшее тело высоко к шершавым небесам, чтобы шмякнуть что есть силы о землю-матушку. И в этой бешеной кутерьме никто бы не услышал звука падающей плоти, и никто бы не нашёл её утром под толстым слоем свежевыпавшего снега.

Да, это была всего лишь фантазия, навеянная вьюгой. Герасим непроизвольно пригибался к земле, шагал, расставляя широко, по-матросски, ноги, стараясь казаться тяжёлым и неподъёмным для стихии. Букет, бережно завёрнутый в газету, был надёжно спрятан под пальто. Безрезультатно прождав на остановке рейсовый автобус, он продолжил свой путь и, несмотря на то, что весь мир сегодня был против него, прибыл вовремя. И тут нате вам — «делегация». Только обращение к нему на «ты» — впервые за всё время знакомства — немного смягчило обиду.

Оставшиеся от стипендии гроши были без сожаления потрачены на такси. Когда молодые выбрались из машины у подъезда Полины, она протянула ему руку как товарищу или коллеге, но только не как близкому человеку. Это рукопожатие его тоже расстроило, но снова Герасим не подал вида. Когда входная дверь громко клацнула замком за спиной девушки, он остался стоять у подъезда, без каких-либо мыслей в голове уставившись в её окно. Через несколько минут светлые шторы на втором этаже раздвинулись — и он увидел любимый образ. Полина, заметив его, одиноко стоящего на большом заснеженном крыльце, мило улыбнулась и приветливо помахала рукой. И на сердце сразу стало теплее. Герасим не был ей безразличен. Это уж точно! А остальное приложится. Он сделает всё возможное и даже невозможное, чтобы эта девушка стала его навсегда!..

А вьюга не собиралась утихать, снег метался над землёй, словно не находил себе места. Ветер завывал уныло, будто пел какую-то древнюю печальную песню. Герасиму казалось, что он даже слышит знакомый мотив. Парень весело присвистнул и стремглав помчался домой. Сегодня родители должны были вернуться с гастролей, и, вероятно, дома его ждал редкий, но горячо им любимый семейный ужин.