Во второй половине 1900-х – 1910-х гг. на Каменном острове появляются сооружения последнего архитектурного направления, сложившегося в дореволюционной России, – неоклассики.
Неоклассицизм сыграл значительную роль в истории отечественной архитектуры, не только определив ее развитие в предреволюционное десятилетие, но и в большой мере формируя воззрения ведущих советских архитекторов 1930— 1950-х гг. Лозунг «обращения к классическому наследию» длительное время противопоставлялся «формалистическим поискам». Однако нередко неоклассицизм оборачивался отказом от технических достижений, художественных приемов осмысления новой техники, использования новых строительных материалов, то есть всего, что привлекает нас в творчестве архитекторов предшествующего времени – нового стиля. Поискам модерна порой противопоставлялось формальное копирование приемов и принципов давно ушедшей эпохи.
Положительной чертой неоклассики было стремление к созданию значительных, масштабных произведений, крупных ансамблей, достойных сопоставления с замечательными творениями К. Росси, А.Н. Воронихина, Дж. Кваренги. Восторг «перед грандиозными, египетскими по силе памятниками архитектуры, соединившими в себе мощь с деликатностью благородных, истинно аристократических форм», – вот творческое кредо одного из ведущих представителей этого направления И.А. Фомина, впоследствии крупного советского архитектора. В 1910-х гг. им созданы потрясающие, оставшиеся неосуществленными проекты новых ансамблей в классическом духе: застройки острова Голодай (ныне Декабристов) и Тучкова буяна на Петроградской стороне.
Однако ретроспективные поиски благородной монументальности далеко не всегда находили должный отклик в сердцах заказчиков. Для реализации грандиозных проектов не находилось средств; как и в позднем модерне, в неоклассике все отчетливее выступают тенденции к простому декорированию построек вошедшими в моду классическими деталями. «Такой классицизм, – писал архитектор О.Р. Мунц, – грозит катастрофой: совершенным отделением так называемой художественной архитектуры от собственно строительства с его техническими, инженерными новшествами. Каменные декоративные фасады, навешенные на железобетонный остов, резкой фальшью конструкции знаменуют приближение катастрофы».
Не случайно в творчестве многих мастеров этого направления, пришедших к неоклассике после увлечения новым стилем, сказывается стремление совместить принципы классического наследия с планировочными и конструктивными завоеваниями модерна. Грань между двумя течениями оказывается иной раз весьма зыбкой: независимо от избираемых средств зодчие ищут решения одних и тех же задач, поставленных перед архитектурой.
В застройке Каменного острова отразились как сильные, так и слабые стороны неоклассицизма. Наряду с несомненными потерями и искажениями, появившимися в облике каменноостровского парка в 1910-х гг., он обогатился и удачными сооружениями, завершившими формирование замечательного архитектурно-паркового ансамбля. В большинстве они сохранились до наших дней. Среди неосуществленных замыслов следует отметить уже упоминавшийся проект перестройки дачи Мордвинова, принадлежащий В.А. Щуко.