Пейзажи Каменного острова пользовались неизменным вниманием художников на всех этапах формирования его архитектурно-паркового ансамбля. Ранее уже рассказывалось о «Каменноостровской сюите» М.И. Махаева, выполненной в середине XVIII в. Одним из первых произведений, запечатлевших архитектурный облик дворцового участка в конце XVIII в., стала акварель Ж.-Б. де ла Траверса (из Эрмитажного собрания) «Вид Каменного острова со стороны Невки», выполненная в 1786 г. Эта работа – единственное свидетельство того, что бестужевская застройка вдоль набережной Малой Невки, включая Эрмитаж и Павильон для прогулок, еще сохранялась, в то время как дворцовый комплекс, церковь и Инвалидный дом были уже построены.

Архитектурной доминантой ансамбля на акварели является Каменноостровский дворец. Простор неба и водного пространства подчеркивает гармоничную слитность архитектуры и ландшафта острова, панорама которого динамично и в то же время сдержанно, в охристой гамме, развернута в средней части листа.

Необычайно интересна серия с видами пригородных дворцов, выполненная в 1789–1790 гг. миниатюристом Ф. Виолье. Все работы этой серии им предназначались для «пуговиц» – рисунков на пергаментных кружках диаметром 2,8 х 2,7 см в золотой оправе. Они помещались в специальные подарочные планшеты. Так, один из них, с 22 «пуговицами» видов Екатерининского дворца и парка в Царском Селе, был преподнесен Екатерине II. Второй, с видами Гатчины, Павловска и Каменного острова, в платиновом оформлении, предназначался Павлу. Раскрашивала «пуговицы» сама Мария Федоровна. Планшеты сопровождались ее собственноручной дарственной надписью с автографом на французском языке.

В этой серии Каменному острову посвящены три миниатюры, с видами дворца, церкви с Инвалидным домом, оранжереей. Мастерски переданы в крохотном круге особенности архитектурного стиля каждого сооружения, своеобразие северного пейзажа, водного пространства с лодками и парусниками. Оранжереи – двухэтажное здание с двенадцатью высокими полуциркульными окнами, маленькими, под самой крышей, помещениями второго этажа, предназначенными для садовых рабочих. Здесь же изображены монументальные двустворчатые ворота с шарами на пилонах, находившиеся на острове до расширения Каменноостровского проспекта в середине нашего столетия. Миниатюры Виолье помимо своих высоких художественных достоинств оказались также ценнейшим источником по истории архитектуры Каменного острова.

К сожалению, в 1928 г. оба планшета были изъяты комиссией фирмы «Антиквариат» для продажи за границу. Таким образом они оказались в Музее русского искусства в Нью-Йорке. В коллекции Павловского дворца сохранилось лишь несколько рисунков Виолье, выполненных на бумаге пером и тушью.

Становление в Российской академии художеств пейзажной и жанровой живописи связывают с появлением среди ее педагогов А. Перезинотти (он стал профессором в 1766 г. и преподавал перспективную живопись) и последовавшей в 1767 г. отправкой пейзажиста Семена Федоровича Щедрина за границу для совершенствования мастерства. Щедрин возвратился из Италии в 1776 г. В академии ему было поручено руководство пейзажным классом, а в 1799 г. учрежден граверный ландшафтный класс, «для гравирования видов императорских дворцов и садов», в основном по картинам С.Ф. Щедрина.

С.Ф. Щедрин. Вид на Каменноостровский дворец и плашкоутный мост через Большую Невку. 1800-е гг.

«Вид на Каменноостровский дворец и плашкоутный мост» из собрания Русского музея – одна из выдающихся работ Щедрина, выполненная в 1800 г. На первом плане изображена жанровая сцена с рыбаками, вытаскивающими сети из воды, это берег Новой Деревни, где находилась дача Строганова на Черной речке. На втором плане – водное пространство, на третьем, в глубине, – Каменноостровский дворец. В этой работе впервые в истории русского пейзажа было оценено местоположение дворца на стрелке Каменного острова – здание господствует в пространстве и в то же время является его неотъемлемой частью; оно сомасштабно водным просторам Малой и Большой Невки, с двух сторон омывающих стрелку острова; в то же время пространство ограничено двумя мостами: Каменноостровским и Строгановским, который вел от Каменноостровского дворца к даче Строганова. Отсюда наиболее эффектно воспринимается простота классических форм дворца. Картина освещена закатным солнцем, которое сообщает воздуху особую прозрачность, чистоту отражений в воде, лирическую настроенность пейзажу.

В 1807 г. картина С.Ф. Щедрина была литографирована С.Ф. Галактионовым, причем трудоемкая и кропотливая работа по переводу ее на литографический камень продолжалась около двух лет. Широко распространившиеся, очень популярные оттиски видов дворца оказали огромное влияние на пейзажистов нескольких поколений.

Из таких добросовестных повторений можно указать на акварели Елены Газельман, гравюры И.В. Ческого, работы К.П. Беггрова. Даже В.С. Садовников в 1847 г. оказался под своеобразным гипнозом работы С.Ф. Щедрина, несмотря на то что за минувшие сорок с лишним лет изменился облик парка, и пышные кроны разросшихся деревьев заслонили главный фасад дворца.

Особое место в иконографии дворца занимают работы прославленных мастеров городского пейзажа Б. Патерсена и В. Барта.

«Вид на Каменноостровский дворец» В. Барта – одно из самых интересных изображений Каменного острова первого десятилетия XIX в. Композиция напоминает С.Ф. Щедрина, только на первом плане изображена темная линия берега, густо заросшего травой; два дерева по обе стороны листа образуют кулисы; с левой стороны – характерный «горбатый» мост А. Бетанкура, справа – плашкоутный мост и дача Строганова. Лучи закатного солнца ярко высвечивают бело-розовые стены дворца, углубляют тона и краски его отражения в воде, словно наполняется розовым ветром белый парус небольшого суденышка у берега. Излюбленная художником техника гуаши позволила создать возвышенный образ не только дворца, но и острова. До чистоты такого поэтического звучания не смог подняться ни один из художников, писавших Острова.

С 1816 г. начинается распространение в России литографии, которая позволила создать тиражированные изображения видов города, предназначенные для широкого круга зрителей. Уже в 1821 г. Общество поощрения художников издало первые 6, а в 1824 г. – 15 литографий из «Собрания видов Санкт-Петербурга и окрестностей», которые имели шумный успех.

В 1823 г. М.Н. Воробьев создает «Вид со стороны Новой Деревни», одно из самых романтически-сентиментальных изображений Павильона под флагом, пейзажа Каменного острова, новодеревенского берега в неровном бегущем свете луны, спутанных облаков; картина пронизана чувством печали и одиночества.

«Вид на Каменном острове» В. Садовникова напоминает театрализованное представление, но архитектура театра передана столь непосредственно, живо и убедительно, что вся сценка словно излучает легкую иронию художника по отношению к своим героям.

Таким образом, реалистические тенденции в творчестве М.И. Махаева были продолжены родоначальником русской пейзажной живописи Семеном Щедриным. Он создал почти фотографические изображения садов и парков пригородов Санкт-Петербурга – Петергофа, Павловска, Гатчины, Каменного острова, внеся в них острую лирическую ноту живого, непосредственного переживания красоты природы. Ф. Алексеев стал основоположником городского пейзажа, представив в своих видах Петербурга и Москвы величавое своеобразие столичных городов России.

Высоким профессионализмом отличались работы архитекторов, паркостроителей, театральных художников – рисунки и декоративные пейзажи Дж. Кваренги, акварели и миниатюры Ф. Виолье, монументально-декоративные композиции П. Гонзаго, Дж. Валериани, росписи Дж.-Б. Скотти. Мы видим, что особое эстетическое пейзажное начало определяющим образом влияло на многие стороны жизни человека: мотивы пейзажей присутствуют в настенных росписях и росписях плафонов, живыми цветами и деревьями убираются залы, гостиные и жилые комнаты, в театральных декорациях появляются целые сады и рощи с парковыми павильонами, особое место занял пейзаж в портретном жанре.

Художники первой половины XIX в. были мастерами классицизма. Они прочувствовали и передали необыкновенную красоту архитектурных форм, особенно ярко проявившуюся в соотношениях дворца и парка, их гармонии с водным пространством, сомасштабности человеку. Классическая архитектура в изображении мастеров-классицистов – это своеобразный ансамбль, отразивший художественные искания эпохи.