Глава 1

Мэдисон

— У меня плохое предчувствие по этому поводу, — в который раз повторяет Кассиу, пока я крепче сжимаю вёсла.

— У меня тоже, но ты хочешь и дальше позволять себя шантажировать? — Мой брат, сидящий напротив меня в лодке, отворачивается. Его тёмные глаза обращаются к подёрнутому рябью чёрному как смоль водному пространству, которое вот-вот поглотит нас. О том, чтобы арендовать моторную лодку, не могло быть и речи. Во-первых, это было бы слишком заметно. Шум мотора сразу бы возвестил о нашем прибытии. Во-вторых, у нас нет бабла, чтобы нанять моторную лодку.

— Нет. Просто… Ладно, забудь. — Он вздыхает. Несмотря на то что он ничего не видит, он каждый раз мастерски закатывает глаза. — Как далеко мы от острова?

Его взгляд блуждает мимо меня, хотя он чувствует, что мы движемся в западном направлении. Я прекращаю грести и оглядываюсь через плечо.

Аллилуйя. Мне кажется, будто мы уже десять минут грежем на месте.

Остров, на котором возвышается тёмный замок с ярко освещёнными окнами, должен быть ещё в трёх милях от нас.

— Мы почти на месте, — лгу я и смеюсь.

— Я сразу слышу, когда ты мне врёшь. Может, поменяемся? Ты дышишь громче, чем шумит вода.

— Вовсе нет. — Я корчу гримасу, которую он не видит.

— Как скажешь. Я буду давать тебе указания.

Кассиу фыркает, затем поднимается. Лодка тут же начинает угрожающе раскачиваться. Я оставляю вёсла в уключинах, тоже встаю в своей чёрной одежде и неуверенно направляюсь к нему.

— Осторожнее, да?

— Сколько раз ты это повторишь, Мэдди? Я хоть и слепой, но не дурак.

— Я так и не говорила, — огрызаюсь я дерзко. — Зато ты — единственный человек, который у меня остался.

Мы, словно в парном танце, обхватываем друг друга за талию, чтобы поменяться местами. Кассиу сегодня выглядит потрясающе. Свои тёмно-русые волнистые волосы, доходящие ему до затылка, он собрал в небольшой хвостик. Несколько прядей выбились на его узкое, мягкое лицо.

В моём брате есть что-то очень нежное: большие глаза, губы как у ангела и тонкий нос. Внешне он напоминает пианиста, чувствительную душу, прекрасную снаружи, но хрупкую внутри, как стекло. Для большинства женщин он недостаточно мужественен, слишком чуток, слишком внимателен и скромен. Для меня же он — моё второе сердце. Вторая половина моей души. Потому что мы близнецы.

— Где твоя сумка?

— За скамьёй. — Поскольку вокруг почти кромешная тьма и светит лишь полумесяц, я почти так же слепа, как Кассиу.

Поменявшись местами, он садится и ловко нащупывает рукоятки вёсел.

— Мы, наверное, уже снова отнесло к материку.

Усевшись на скамью, я оборачиваюсь.

— Нет, не совсем. Я бы сказала, мы как раз посередине.

Золотистые огни Лиссабона отражаются на морских волнах. Это захватывающе красивое зрелище. Словно город покрыт золотой пылью.

— Жаль, что ты не видишь то, что вижу я, — бормочу я.

— Опиши мне это, Мэдди.

Передать словами, как сверкает ночной портовый город, почти невозможно. Пока я описываю ему картину, Кассиу прилагает все силы. Благодаря его мощным взмахам вёслами мы уже минут через десять преодолели изрядное расстояние.

— Так как мы действуем? — спрашиваю я его, чтобы ничего не пошло не так. План беспроигрышный. В принципе, ничего не может случиться.

— Мы проникаем в замок, где сегодня вечером проходит тайная вечеринка, — повторяет он план. — Заходим через боковой вход в восточном крыле, которым пользуется только обслуживающий персонал и кейтеринг. Затем ищем комнаты для персонала, переодеваемся и смешиваемся с гостями.

— Верно, — подтверждаю я, кивая, и скрещиваю руки на груди.

— После этого мы ищем Жоакима Эдогаваша и его брата Плутона. Ты подкатишься к Плутону, отвлечёшь его и постараешься заманить в комнату. Когда ты отделишь его от брата, ты поставишь ему ультиматум.

— Именно так. Я приставлю нож к его горлу, прежде чем он поймёт, что я не та женщина, которая просто хотела затащить его в постель, и отдам ему деньги. Взамен он должен прекратить шантажировать тебя, и с его братом ничего не случится, потому что ты будешь держать того в страхе.

Если честно, план, озвученный вслух, звучит довольно рискованно. Но что ещё нам остаётся?

Если бы Кассиу год назад не попался на удочку этих кредитных акул, чтобы поддержать меня финансово, мы бы не оказались в этой переделке. И если я чему и научилась, так это тому, что нельзя брать ничего от мужчин в чёрных рубашках и костюмах, даже леденец. Рано или поздно они потребуют всё назад в двойном и тройном размере.

До сих пор мы ни разу не видели Жоакима и Плутона. Кассиу контактировал только с их подручными, после того как наш дружелюбный владелец киоска по соседству любезно подсказал ему, где можно быстро и без лишних вопросов занять много денег.

Ничего не имею против Жезуса. Он славный малый, который частенько дарил мне пачку сигарет или бутылку колы. Но этой «полезной» подсказки могло и не быть. Тогда бы не приходилось каждые две недели к нашей двери стучаться недружелюбные рожи-уроды, требуя деньги. Тогда бы не было угроз убийством, и Кассиу не избили бы две недели назад. Когда я обнаружила его лежащим на полу в квартире, окровавленного и тяжело дышащего, вернувшись с подработки, мне на мгновение показалось, что он мёртв. Меня пробрала ледяная дрожь.

Эту картину я не скоро забуду. Чтобы положить конец шантажу, побоям и угрозам, мы и направляемся на этот чёртов остров. Остров, где чёрные лорды, как они себя называют, устраивают свои тайные вечеринки. Добыть эту информацию было непросто.

После нескольких дней ожидания у киоска Жезуса я устроила засаду на одного из парней в чёрном и проследила за ним до его лимузина. По пути он разговаривал по гарнитуре с кем-то. Во время разговора прозвучали слова «вечеринка в субботу… ты знаешь, на… Острове Ночи, в Тёмном Замке…»

Поиск в интернете мало что дал. Однако я навела справки на своей второй подработке. В «Pecado da Noite», ночном клубе, где я подрабатываю уже два года, я узнала больше об этом секретном мероприятии.

Со временем начинаешь чувствовать, кто знает больше о сомнительных типах и делах. И, как того хотела судьба, я осторожно расспросила одного завсегдатая по имени Сержиу, который работает в сфере кейтеринга и обслуживает эти decadent-вечеринки на острове.

— Что, если план провалится? — спрашивает меня Кассиу, на лице которого написано чувство вины. Я знаю, он винит себя во всём. Он просто хотел помочь мне и загнал нас в безвыходное положение.

— Тогда мы бежим обратно к лодке и гребём, что есть сил, — объясняю я ему, когда мы приближаемся к острову. Мы подплываем к скрытой бухте с небольшим песчаным пляжем, защищённым высокими скалами.

— Не смешно, Мэдди.

Я пожимаю плечами и выпрыгиваю из лодки в воду.

— У нас есть деньги, которые они хотят. — Кроме того, я дополнительно составила контракт для подстраховки, чтобы раз и навсегда избавиться от этих людей в чёрном.

— Да, только не хватает процентов в 20 000 евро. Не скажешь мне, прежде чем мы умрём, как ты раздобыла 70 000 евро?

— Нет. Эту тайну я унесу с собой в могилу, — кряхчу я, выталкивая лодку вместе с братом на берег.

Я напрягаю все силы, пока Кассиу убирает вёсса в лодку.

— Когда-нибудь ты мне расскажешь.

— Нет. — Я стою на своём. Раздобыть деньги было непросто, и да, условия не самые радужные, зато я не брала их у кредитных акул.

— Можешь вылезать. — Обойдя лодку в воде, я вся промокла насквозь, ищу руку Кассиу. Он сжимает мою руку с железной хваткой, его пальцы потные. Он нервничает. Я тоже.

Если дойдёт до переговоров, эти типы потребуют проценты. Но я на это не согласна. Тот, кто может устраивать такие помпезные вечеринки, купается в деньгах.

Почувствовав под ногами твёрдую землю, Кассиу с облегчением вздыхает.

— Мне страшно, Мэдди.

Мне тоже. Я знаю, о каком страхе он говорит: о том, что мы не переживём этот вечер.

— Скогда тебе больше не придётся его бояться. Скогда этот кошмар закончится.