Церковь Святого Панкратия стояла в тихом, спокойном переулке, который по церкви назывался Панкратьевским. В XVII в. в окрестностях этого переулка находилась Панкратьевская, или Новая, слобода, которая была частью Сретенской сотни, как говорили тогда, «а тянет в Устретенскую сотню». В этой слободе были земли, данные князю Дмитрию Михайловичу Пожарскому: «То место велеть ему пахать и владеть по сей данной до тех лет, покамест на тех местах жильцы будут».
Панкратьевская церковь не была древней, ее начали строить в 1700 г., а освятили 9 июля 1701 г. Главный престол был во имя Всемилостивого Спаса, а придел – св. Панкратия, епископа Тавроменийского. В 1756 г. построили новый алтарь и в 1838 г. – еще один придел во имя Усекновения главы св. Иоанна Предтечи.
Церковь Панкратия, епископа Тавроменийского, близ Сухаревой башни. 1881 г.
В конце 1920-х гг. над церковью нависла смертельная опасность: ее вознамерились снести, ибо, видите ли, она была, как оказалось, «расположена в центре квартала, отведенного под рабочее строительство».
Общественность тогда еще могла, хотя бы для проформы, выражать свои протесты. Группа верующих 13 августа 1928 г. направила письмо в Президиум ВЦИК РСФСР с просьбой – нет, с мольбой – не разрушать их церковь. В качестве аргументов, долженствовавших смягчить сей Президиум, были упоминания о том, что приход у церкви огромный – 9 тысяч человек, что совсем недавно много средств было потрачено на ремонт и что, наконец, ведь есть много пустующих участков, где могли бы разместить это «рабочее строительство».
Общество по изучению Московской губернии тоже послало протест, подписанный П.Н. Миллером. Во ВЦИК пошел и протест Главнауки. В нем повествовалось и о замечательном иконостасе, и о лепных украшениях, и о порталах с коваными дверями, и о редкой кованой решетке, и о самом здании церкви – «типичнейшем памятнике переходной эпохи».
А что же президиум?
А вот что. 17 сентября 1928 г. он постановил: «Ходатайство верующих отклонить. Протест Главнауки оставить без последствий… Обязать Моссовет производить сломку в кратчайший срок».
Этим все и кончилось…