Прекрасной формы ротонда виднелась на склоне холма над низменным Васильевским лугом у берега Москвы-реки на Лубянском проезде. Украшенная трехчастными «итальянскими» окнами, она – центр композиции всего здания – была окружена с трех сторон полукружиями с круглыми окнами-люкарнами, а с четвертой стороны, противоположной алтарю, к ней примыкал четырехугольный выступ с папертью.

Это было здание Спасопреображенской церкви, «что в Глинищах», впервые упомянутой в духовном завещании старца Симонова монастыря Адриана Ярлыка, написанном не позднее 1460 г.: «А загородский свой двор у святого Спаса на Глинищах, свою куплю, и с огородом, а то дал есми Фролу Яковлю и его жене и детем».

Название этого урочища до сих пор сохраняется в названии Малого Спасоглинищевского переулка – как раз на углу его с Лубянским проездом (с 1939 г. – проезд Серова[26]) и стояла эта церковь.

Церковь Спаса Преображения на Глинищах. 1882 г.

Перестройка старой и обветшавшей церкви была начата в 1780 г. богатым прихожанином, коммерции советником Александром Уваровым, чей прекрасный дом в соседнем Большом Спасоглинищевском переулке до сих пор радует глаз ценителя своими формами. Тогда была выстроена только часть церкви, вся она закончена лишь в начале XIX в., а трапезная и колокольня – к середине того же столетия.

Приводятся и иные даты начала строительства – 1774 и 1776 гг., но они вызывают серьезные сомнения в их истинности, так как существует план 1777 г., опубликованный П.В. Сытиным, на котором показаны очертания еще старой церкви.

На основе искусствоведческого анализа авторство проекта Спасопреображенской церкви приписывается архитектору В.И. Баженову: «Ее целостный, выразительный, несмотря на довольно сложную конфигурацию, образ, спокойные и торжественные пропорции, центричность композиции – очень близки к творчеству знаменитого зодчего», – писала историк искусства Т.П. Каждан. Интересно, что недавно был обнаружен памятник, очень похожий на Спасопреображенскую церковь: в 1983 г. В.П. Выголов опубликовал статью о найденной им в городе Белозерске церкви, которая также может быть приписана В.И. Баженову.

На Лубянском проезде именно то место, где стояла Спасопреображенская церковь, было выбрано для постройки жилого здания «Военстроя». Церковь сломали в 1931 г., тогда же начали строительство, и к 1934 г. выстроили такое, что журнал «Строительство Москвы» (№ 2 за 1934 г.) охарактеризовал как «пример чрезвычайно непродуманного и халтурного решения». И до сих пор это «халтурное решение» стоит на месте замечательного творения одного из самых выдающихся архитекторов России.