Необычная церковь стояла на Лубянской площади, на углу с Мясницкой улицей. Маленькая, одноглавая, с небольшой приземистой колокольней, более похожая на скромную сельскую приходскую церквушку, она, как приезжий провинциал, остановилась в самом центре, на одной из самых оживленных площадей, изумленно вглядываясь в суету большого города.

Храм Гребневской иконы Божией Матери. 1881 г.

Седой древностью веяло от ее облика – по преданию, ее каменное здание воздвиг тут царь Иван Грозный в конце XVI в., но еще раньше здесь стояло деревянное здание церкви Успения Пресвятой Богородицы, называвшейся «что на Бору». Ее построил в 1462 г. великий князь Иван III перед походом на Новгород, закончившимся его покорением и переселением многих семей новгородцев в Москву, на Лубянку.

При перестройке церкви в камне внук его, царь Иван IV Грозный, принес сюда и поставил в церкви почитаемую икону Гребневской Божией Матери, по преданию, поднесенную еще в XIV в. великому князю Дмитрию Донскому.

Один из приделов этой церкви, посвященный св. Иоанну Белгородскому, был выстроен в 1635 г. на средства дьяка Стрелецкого приказа Гавриила Леонтьева, а в 1711 г. вся церковь была обновлена – заменена церковная глава и выстроена трапезная с приделом Святого Сергия. 21 ноября 1711 г. церковь была освящена митрополитом Стефаном Яворским.

Особенно интересной была архаичная, простых форм, шатровая колокольня, бывшая, возможно, самой древней шатровой колокольней в Москве. Специалисты относили церковь к новгородско-псковскому типу и считали ее единственной среди архитектурных памятников XVI в.

Уникальной была и настенная фреска «Успение Богоматери» также XVI в., находившаяся в киоте на наружной северной стене, а также надпрестольная сень с оловянными украшениями и слюдяными вставками. Прекрасен был и резной иконостас XVII в. с иконами того же времени и такое же древнее бронзовое литое паникадило.

В церкви был похоронен один из известных ученых начала XVIII в., автор первого русского учебника арифметики, бывшего, по сути, своеобразной энциклопедией математических знаний того времени, Леонтий Магницкий, умерший в 1739 г.

В числе немногих самых ценных архитектурных памятников Москвы храм Гребневской иконы Божией Матери был в 1924–1928 гг. расчищен от поздних пристроек и тщательно отреставрирован. А потом… Потом началась «славная» эпоха преобразований.

Не пожалели строители социалистической Москвы древней церкви. 25 марта 1933 г. Моссовет принял постановление о том, что «в связи с прокладкой шахт №№ 13 и 14 Метростроя церковь Гребневскую закрыть, а здание передать Метрострою для установки машин».

И в недавно отреставрированной церкви загудели машины…

К концу строительства первой очереди метро бывшая церковь оказалась совсем ненужной, и в 1935 г. к пролетарскому празднику 1 Мая ее снесли.