Если новые хозяева не пощадили древних сооружений Кремля, то тем более они не пожалели и еще сравнительно недавних, не имевших в их глазах никакой ценности зданий.

Памятник Александру II. Начало XX в.

Как только большевики переселились в старую столицу, они начали разрушать памятники царям. В Кремле их руки протянулись прежде всего к памятнику царю-освободителю Александру II.

Стоял памятник на исключительно выгодном для обозрения месте: на склоне кремлевского холма, обращенного к Москве-реке, и отовсюду из Замоскворечья виднелась колоннада и высокая шатровая сень над статуей Александра II.

Памятник строился на деньги, собранные по всей России в продолжение многих лет. Закладка его происходила 14 мая 1893 г., после продолжавшихся в течение почти трех лет земляных работ. Строили на совесть – фундамент закладывали на материковой скале. «Только это, – как писали тогда, – может придать ему вековую прочность». Само строительство и отделочные работы продолжались пять лет – только 16 августа 1898 г. памятник торжественно открыли.

Создавали памятник такие талантливые люди, как скульптор А.М. Опекушин, художник П.В. Жуковский, архитектор Н.В. Султанов. Памятник представлял собою выдающееся произведение прикладного искусства. Это был мемориальный комплекс, состоявший из собственно самой статуи императора, шатровой сени над ней и большой колоннады. Статуя во весь рост, отлитая из темной бронзы, стояла на прямоугольном пьедестале с помещенной на нем надписью: «Императору Александру II любовию народа». Возвышавшаяся над статуей шатровая сень была облицована темно-розовым финляндским гранитом и украшена бронзой с позолотой. Кровля шатра была сделана из бронзовых листов, вызолоченных через огонь и залитых темно-зеленой эмалью. С трех сторон сень со статуей была окружена сквозной арочной галереей, на сводах которой помещались тридцать три мозаичных портрета русских государей, начиная от Владимира и кончая отцом Александра императором Николаем I, выполненные по эскизам художника П.В. Жуковского, сына знаменитого поэта. По фризу колоннады можно было прочесть: «Сооружен доброхотным иждивением русского народа».

Этот памятник разрушили одним из первых – летом 1918 г. статуи Александра уже не было (сень дожила до конца 1920-х гг.). В дневнике одного москвича, опубликованном за границей, 3 сентября 1918 г. было записано: «Ехал вчера на трамвае по Каменному мосту и – увы! – видел оттуда, что памятники Александрам Второму и Третьему уже разорены…» И далее он добавляет: «Какие же суетники эти советские работники! Снятие памятников, флаги, красноармейские звезды, телеграммы Ленину, бюллетени о его болезни – ведь это „буржуазные“ замашки. Не сказать ли им в таком случае: „Врачу – исцелися сам“».