Мама ошибалась: я нуждалась в спасении, как и все прочие. В жизни бывают моменты – к примеру, если застрять на одном из Внешних Гебридских островов в компании убийцы, – когда без спасения не обойтись. К счастью, местные спасатели действовали вполне профессионально. Заметив, что Кемп не вернулся, начальник порта попытался связаться с ним, но не смог, поскольку Нейт разбил рацию, так что он предупредил спасательную команду, и те отправили беспилотник, который засек на Орлоне сигнальные костры и поврежденный катер. Нам пришлось довольно долго объяснять, почему тетя Шарлотта сидит сверху на подростке. Впрочем, Нейт не стал сопротивляться, а просто улыбался, смеялся и насвистывал песенку.

* * *

Мы приземлились в Сторновее, посреди моря мигающих синих огней. Пилот заранее сообщил по рации, что везет не только тяжелораненого, но и того, кто на него напал. Нейта сразу препроводили в ожидавшую полицейскую машину; с лица подростка не сходила все та же странная жестокая улыбка. Из родственников, которых следовало известить о его аресте, имелся один лишь Кемп.

– Когда-нибудь свидимся, папочка, – кивнул Нейт, которого сажали в машину.

Кемп ничего не ответил.

Выжил ли Спир?

Само собой. В конце концов, он ведь специалист по выживанию, о чем не преминул напомнить нам, едва опасность миновала. Рана оказалась глубокой, Спир потерял много крови. Его доставили прямиком в Западную островную больницу Сторновея, где сразу же прооперировали.

Остальных поместили в отдельную палату для врачебного осмотра. У Джесс выявили шок и обезвоживание. Пока мы с нетерпением ждали новостей об операции Спира, несколько офицеров полиции брали у нас показания, и при каждом новом разоблачении или упоминании о смерти их глаза становились все шире, а брови поднимались все выше.

Когда стала известна полная версия произошедшего, небольшой городок наводнили представители прессы. Некоторые местные жители, придя от этого в восторг, давали пространные интервью о курсах выживания, на которые люди съезжаются из других мест. Впрочем, едва первый газетчик понял, что на острове застряли «Умные женщины из Бойни», под пристальным вниманием репортеров вновь оказались мы. Как мы умудрились попасть в очередную кровавую ситуацию? Каково это – ощутить преследование смерти? Меня так и подмывало сказать: «Вполне обычное дело». С трудом сдержалась.

Среди всей этой суматохи тяжело было выкроить хотя бы минутку, чтобы пообщаться с остальными, особенно с мамой. Лишь несколько дней спустя нам удалось остаться с ней вдвоем в маленьком гостиничном номере, где серые сетчатые шторы пропускали внутрь слабый свет. И мы заговорили, глядя друг на друга так, словно проводили собеседование.

– Он был тебе хорошим отцом, – начала мама, – и я не хотела разрушать твои иллюзии. Впрочем, выпить он любил.

Я кивнула, подумав о единственной вещи, которую забрала с того острова, – папиной Библии с потайным карманом внутри страниц.

Мама объяснила, что не знает имени другой женщины, но слышала их разговоры по телефону, когда та звонила к нам домой.

– Твой отец всегда отрицал их связь, однако она заявилась на похороны и молча смотрела на меня с улыбкой. Потом Мирабель ее увела.

Мы общались весь день. Мама говорила примерно то, чего я от нее ждала, и меня не волновало, правда ли это. Она просто хотела меня защитить, не желала причинять боль – вполне предсказуемые фразы. На самом же деле все сводилось к тому, что мама так и не сумела по-настоящему простить отца. Вопрос в том, смогу ли я?

Призрак папы не появлялся несколько недель. Лишь по возвращении в Лондон я увидела в углу его темную фигуру со стыдливо опущенной головой. Он до сих пор не смеет на меня смотреть, и трудно сказать, станет ли когда-нибудь прежним. Психотерапевт Боб утверждает, что лучше позволить призраку отца исчезнуть навсегда, а еще советует мне и дальше жить с мамой, чтобы прийти в себя. Похоже, он не все понимает, хотя в этом как раз нет ничего нового.

Сперва мы пошли на похороны Райана. Джесс с нами не разговаривала, да и с остальными тоже. Судя по всему, она пока не начала выздоравливать, и пройдет какое-то время, прежде чем эта девушка вновь станет похожей на саму себя.

Следующими состоялись похороны Ангела; присутствовала его мать, а также несколько других женщин, носящих подаренные им амулеты с серебристыми флаконами.

И наконец, в последний путь проводили Нелл – на Харрисе, где она росла. Сперва состоялась скромная церемония в деревне Скариста, затем поминки в «Якорной стоянке» в Левербурге. Вместе с ней хоронили и Бутылконоса, поскольку у него больше никого не было. Кстати, тело Нелл так и не нашли. Оно до сих пор где-то на дне моря.

Странно было возвращаться в Левербург. Городок ничуть не изменился, прохладный воздух по-прежнему нес с собой запах морской воды. Кемп нашелся там же, где мы впервые с ним встретились. Он еще не ездил к Нейту, которого поместили в государственную психиатрическую больницу тюремного типа в Карстейрсе, но сказал, что, когда все успокоится, его навестит. Сам Кемп решил остаться в Левербурге и попытаться спасти свою фирму, проводящую туры по выживанию, которая, несмотря на упоминания в прессе, привлекала сейчас не так много клиентов.

А потом мы столкнулись со Спиром. Он уже достаточно оправился, чтобы организовать похороны Нелл и Бутылконоса. После отъезда из Шотландии мы с ним не виделись, хотя пару раз обменивались сообщениями, однако беседы выходили неловкими. Газетчики постарались на славу, расписав в прессе подробности его отношений с Нелл и пройдясь по личным качествам его жены.

Сейчас, стоя на набережной возле «Якорной стоянки», Спир выглядел опустошенным. Повернувшись к морю, он вглядывался в волны, как будто до сих пор искал возлюбленную Нелл.

– Все нормально? – Он вяло улыбнулся мне и ослабил галстук.

Я подошла ближе, прижимая к груди бокал теплого белого вина.

– Приятное обслуживание. И все остальное прошло мило. Ты постарался на славу.

– Спасибо. Не представляю, чего еще она могла бы пожелать. – Спир опустил взгляд на свои ноги. – Оказывается, не так уж хорошо я ее знал.

В этот момент любые мои слова прозвучали бы фальшиво и натянуто.

– Ну я просто вышла поздороваться, – пробормотала я и направилась обратно в бар.

– Постой, – поспешно окликнул меня Спир. – Я подумываю отправиться в небольшое путешествие, на запад страны, подальше от всего этого. У меня там есть приятель. Хочу купить яхту и…

– Мистер Спир, вы же не пытаетесь пригласить с собой в плавание мою дочь? – В дверях бара появилась мама.

– Вовсе нет, миссис Смарт, – глубоко вздохнул он. – Это всего лишь мысли вслух.

– Что ж, буду признательна, если рядом с моей дочерью вы станете держать мысли при себе. – Она пристально взглянула на него, затем повернулась ко мне. – Урсула, пойдем скорее внутрь. Бриджет скормила Мистеру Перезвону все фуршетные сосиски, и его стошнило в сумку Мирабель. А твоя тетя нашла где-то ром и бывалого моряка. Мне понадобится твоя помощь. – Мама бросила на меня многозначительный взгляд и категорично заявила: – Попрощайся с мистером Спиром.

Я направилась было к двери, но потом остановилась и повернулась к нему.

– Слушай, когда все будет позади и страсти улягутся, позвони мне. Нам всем не помешает небольшой отпуск.

– Нам? – переспросил Спир.

Я лишь молча улыбнулась и вошла в бар.