– Значит, его убила не ртуть. Тогда что же? Ты знаешь?

Бриджет не сводила с меня глаз, явно наслаждаясь моментом. Потом коротко кивнула.

– Постой, ты в курсе, что убило Ангела? Почему же ничего не сказала? – гневно бросила мама.

– Хотела убедиться.

– Невероятно! Уму непостижимо! Мы тут умираем, а ты решила…

– Мам, может, выслушаем ее?

Мама одарила всех фирменным взглядом.

– Ответ прямо перед вами. – Бриджет, похоже, от души наслаждалась происходящим.

– Где? Близко?

– Ради бога! – Мама все сильнее приходила в ярость.

– Призрачный убийца! Он здесь. Я так и знала! Нужен экзорцист! Я бы хотела попробовать…

Мы в недоумении воззрились на тетю Шарлотту. Даже Бриджет и Мистер Перезвон ненадолго замолчали.

– Загляните в комнату и внимательно осмотритесь.

Мы послушались. Оттуда, слава богу, ничего не выскочило.

– Ну, поможем им, Мистер Пе…

– Бриджет, ты в курсе, что формально здесь вполне законно убивать кого-либо в рамках традиционной религиозной церемонии? – заявила я с каменным лицом.

– Правда?

– Вряд ли. Но у меня такая тяга…

Бриджет испустила долгий вздох и покачала головой.

– Вы считаете себя такими умными – как-никак женщины Смарт, верно? Однако понятия не имеете, что происходит. Просто копошитесь, отчаянно пытаясь понять, почему в конце концов вечно попадаете в переделки.

– Я не обязана это выслушивать, – бросила мама, направляясь в сторону лестницы.

– Ну если вам не интересно, что его убило…

– Говорите! – шагнул к Бриджет Спир.

И Бриджет, и собака перестали улыбаться.

– Бусины с браслета. Верно, мистер Спир?

Мы медленно повернулись в сторону комнаты Ангела. По всему полу валялись крошечные частички украшения, похожие на красные зернышки.

Я представила его увешанное побрякушками запястье. Множество цепочек всех возможных цветов. Один браслет состоял из сотен крошечных красных бусин, нанизанных на нить, и выглядел довольно хлипким. Мне вспомнилась сцена на яхте, когда Нелл упала на сиденье рядом с Ангелом и одарила его улыбкой. Он показывал ей браслет.

На мгновение перед внутренним взором всплыли глаза цвета морской волны. Женщина обернулась ко мне, а после чья-то рука принялась толкать ее под воду. Я посмотрела на крупные руки Спира.

– Нелл говорила об этом с Ангелом. Так ведь, Спир? На яхте?

Он взглянул на меня и быстро отвернулся.

– Откуда мне знать?

– Ну же, мистер Спир, – подалась к нему Бриджет. – Сейчас не время скрытничать. Я слышала, как на яхте ваша жена обсуждала с Ангелом ядовитые украшения, которые он на себе носил. Думаю, вы тоже слышали. Как и Урсула, я сперва решила, что речь шла о ртути, но потом, вновь и вновь прокручивая в голове тот момент… Она ведь говорила о другом, верно? Об этих бусинах. О браслете.

Спир шагнул вперед и, нагнувшись, присмотрелся внимательнее. На его лице отразилось осознание, ну или же он отлично умел притворяться.

– Да, я в самом деле узнаю их, – выпрямившись, признал Спир. – Нелл накупила целую кучу подобных побрякушек на каком-то фестивале в Корнуолле, неподалеку от ботанического сада «Проект Эдем». Она читала там небольшую лекцию о добыче пропитания и съедобных растениях. Нелл хорошо разбиралась в таких вещах. – Ну вот опять по отношению к жене он употребил прошедшее время. – По одному лишь виду могла определить, что можно есть, а что способно убить. Тогда Нелл привезла с собой множество браслетов. Ей нравилось покупать небольшие сувениры в напоминание о том, где она побывала, а после дарить знакомым, особенно если в них содержался какой-то смысл. Эти браслеты вроде как символизировали любовь и духовный мир. Нелл обычно раздавала их людям, которых хотела «наделить любовью», по крайней мере, так она говорила.

– Точно. Я слышала на судне, они это обсуждали, – кивнула Бриджет.

Я наклонилась, чтобы поднять несколько бусин, но Спир схватил меня за руку.

– Нет! Не трогай их!

Я подняла на него глаза.

– Они смертельно опасны. Эти браслеты изъяли из обращения, и Нелл пришлось отослать их обратно. Ей не понравилось обходить друзей-хиппи и рассказывать о случившемся. Нелл ведь так гордилась своим пониманием природы и умениями добывать пищу, и ей было стыдно объяснять: «Слушай, тот браслет, что я подарила, очень токсичен. Пожалуйста, верни мне его».

– Именно об этом она разговаривала с Ангелом на судне, Бриджет? – уточнила мама.

– Ну, слов я не слышала, мешали шум двигателя и плеск волн. Они сидели напротив меня, не так уж близко. Перебирали браслеты дружбы и прочие украшения, но какое-то время точно обсуждали эту тему. Я уверена.

– Да, я помню, – кивнула тетя Шарлотта. – Я еще подумала, что он невероятно уродливый.

– Тебе же обычно нравятся мерзкие пластиковые побрякушки, Шарлотта. – По лестнице поднималась Мирабель, как всегда, стараясь ничего не упустить.

Тетушка закрыла глаза и отвернулась.

– Мирабель, – просияла мама. – Где ты была?

– Внизу с несчастной Джесс и храбрым Бренданом. Чудно время провела.

Мама фыркнула. Мирабель протиснулась мимо меня, чтобы устроиться с ней рядом.

– Кажется, мы нашли, что убило Ангела. Жена Спира раздавала отравленные браслеты.

– Эй, полегче! – Спир обвел нас взглядом. – Когда Нелл дарила их, то не подозревала о яде. Она купила браслеты из добрых побуждений. Потом «Проект Эдем» был вынужден их отозвать. Там содержались какие-то семена. Она называла их… Боже мой, не помню.

Спир по-прежнему держал меня за руку, постепенно усиливая хватку. Похоже, он не притворялся, что только сейчас начал складывать кусочки головоломки, но я все равно не до конца ему верила. Как ни крути, здесь умер человек, а на полу валялись бусины. Впрочем, я не стала ничего говорить. Спир и так выглядел в достаточной степени виноватым.

– Четочник[42], – внезапно оживился он. – Нелл прислали электронное письмо с благодарностью за доклад и извинениями за вынужденный отзыв браслетов. Написали, что изымают из обращения всю партию, и у них отмечено, что она после выступления с докладом заказала приличное количество. Нелл пришла в ярость, заявила, что в глазах всех будет выглядеть полной дурой, особенно учитывая тему ее доклада. Оказалось, эти семена способны убить человека. В них содержится абрин – яд наподобие рицина, который есть в семенах клещевины, и столь же смертельный. Плоды четочника никто не ест, поэтому проблем не возникает, но у этих пришлось проколоть оболочку, чтобы нанизать их на браслет, и теперь семена вполне могли высыпаться наружу, даже не требовалось жевать плод. Руководство ботанического сада не желало идти на такой риск. Нелл отследила все браслеты, которые раздала, – по крайней мере, она так думала. А потом столкнулась с Ангелом. Они не виделись со времен острова Уайт. Недавно он связался с ней по поводу своей ботаники, хотел посоветоваться, какие растения еще можно включить в ассортимент, и Нелл предложила ему отправиться с нами в эту поездку. По крайней мере, так она мне сказала. Нелл заметила на нем браслет и попыталась объяснить, что это такое. И тут яхта начала тонуть.

Я уставилась на разорванный браслет, лежащий на полу, бусины которого походили на соединенные вместе мелкие безобидные бобы, покрытые блестящей красной оболочкой.

– Ну, лично я предпочитаю старомодные бриллианты, – фыркнула мама. – Не понимаю всей этой ядовитой ювелирной чепухи. Ртуть на шее, ап… аб…

– Абрин, это из четочника.

– Да хоть из замороженного горошка. Почему вы ничего не рассказывали раньше?

– О браслете, который жена подарила много лет назад? – вздохнул Спир.

– И давно это было?

– Понятия не имею. Впрочем, постойте. Мы ездили туда за год до Олимпиады. Помню, как там обсуждали эту тему. Значит, то было…

– В 2011 году. – Будто в подтверждение своих слов Бриджет погладила песика.

– Да, примерно так. Там сообщили, что браслеты сделаны из бобов лакричника. Это растение так же называют молитвенным четочником. Нелл это понравилось, четки и все такое… браслеты словно бы приобретали особый религиозный, духовный налет.

– Или ядовитый привкус, – подняла брови мама.

– Погодите. Значит, Нелл так давно знала Ангела? – вмешалась тетя Шарлотта.

– Она много кого знала, – пожал плечами Спир. – Они вращались примерно в одних кругах. Нелл часто приглашала своих знакомых в поездки. Не все мне нравились, однако она утверждала, что это полезно для бизнеса. С Ангелом Нелл не виделась много лет, – его голос дрогнул, но отчего, было трудно сказать. Может, Спир расстроился из-за ее пропажи. А может, из-за всех людей, с которыми его жена слишком сближалась.

– Значит, вы знали историю насчет бусин, – уточнила мама.

– Яхта пошла ко дну! Моя жена потерялась в море, вокруг гибли люди. Неужели вы считаете, что я только и думал о браслете, который Нелл подарила лет десять назад? Она раздавала кучу разной ерунды. Вся эта история просто вылетела у меня из головы.

– Вылетела из головы? – подняла брови Бриджет. – Не убедительно, мистер Спир. Вы единственный на этом острове знали, что Ангел носит смертельно опасный браслет, который подарила ему ваша жена. Причем, у них явно были отношения, и потому вы пытались избить его до полусмерти.

– Минутку! Я не единственный знал. Вы тоже слышали. – Он указал на Бриджет.

– На самом деле я слышала очень мало. Хотя достаточно, чтобы пробудить во мне интерес и заставить задуматься. Однако, мистер Спир, вам со своего места слышно было все. Как и Бутылконосу, – улыбнулась Бриджет. – Поэтому вы его убили?

– Верно, – кивнула мама. – Капитан услышал и теперь мертв.

Я старалась не смотреть на Спира. Меня терзали сомнения. Мог ли Спир убить Бутылконоса? Или кто-то еще понял, что пьяница-капитан слышал разговор о браслете и потому заставил его замолчать? Все чересчур запуталось. Тем не менее Спир, как ни крути, представал в весьма неприглядном свете.

– Сколько людей знали об этом браслете? – уточнила я. – Само собой, Нелл, Ангел, Спир и Бутылконос. Верно?

– Да. – Он наконец отпустил мою руку. Гнев его угас, и теперь голос звучал очень тихо. – Полагаю, я снова главный подозреваемый.

– Ну…

– Особенно если учесть, что ваш нож торчит из спины капитана. – Мама вызывающе скрестила руки на груди.

– Но этот нож был не у меня, а у Джесс! И зачем бы мне рассказывать вам обо всем? – спросил Спир, вновь собираясь с силами для защиты. – К чему теперь, когда я все понял, выкладывать подробности о браслете?

– Ваша правда.

– Мистер Спир, – задумчиво начала Бриджет, которая все больше походила на обвинителя, участвующего в судебном процессе над ведьмами. – Разговор о браслете, состоявшийся на яхте, имел место до или после того, как вы разозлились и начали выбрасывать за борт рюкзаки?

– Что?

– Вас разозлило, что Нелл так близко подошла к нему и заговорила об этих знаках любви?

– Что? Нет!.. В общем, да. – Спир скривился, словно испытывал физическую боль. – Конечно, я не стал бы его за это убивать. Если бы я начал избавляться от всех, с кем дружила моя жена, то превратился бы в серийного убийцу. – После этих слов повисла пауза.

Бриджет опустила Мистера Перезвона на пол. Пес тут же подбежал к Спиру и залаял, будто учуял убийцу.

Неужели передо мной преступник, а эти самые руки утопили зеленоглазую женщину? Может, он специально бросился сюда, чтобы заколоть Бутылконоса, поскольку тот слишком много знал о браслете?

– Я его не убивал, – вздохнул Спир с тихим смирением, казалось, уже не надеясь, что мы ему поверим.

– Давайте оставим все как есть, – мрачно предложила мама.

– Да, давайте, – согласилась я.

Пока мы медленно спускались по лестнице, никто не проронил ни слова.